— Привет, дорогая! Я устала ждать твоего звонка.
— Очень много дел. Лиззи спланировала плотный график мероприятий.
Рита услышала в трубке приглушенную хип-хоп мелодию. У ее матери были своеобразные вкусы в музыке. К большому огорчению ее мужа. Они во многом были полными противоположностями. Может быть, поэтому их брак удался.
— Как дорогуша Лиззи? — спросила ее мать. — Волнуется перед свадьбой?
Рита задумалась об игривости подруги во время езды на велосипеде. Напротив, Лиззи и Джонатан, похоже, не могли дождаться, когда поженятся.
— Я этого не заметила.
— Хорошо. Приятно слышать. Надеюсь, у них будет удачный брак. — Слова «в отличие от твоего брака» повисли в воздухе.
Рита отмахнулась от ответа, который появился у нее в голове. Лиззи и Джонатан совсем не похожи на нее и Джея. Во-первых, они сами выбрали друг друга.
— Думаю, да. Все признаки указывают на это.
— Хорошо, — повторила ее мать. Наступило неловкое молчание. — На днях заходил Джей. Он спрашивал о тебе.
Рита насторожилась. Несмотря на развод, она скучала по Джею. В самом деле скучала. После развода ей казалось, что она потеряла самого дорогого друга. Может быть, со временем они опять подружатся.
— Как у него дела?
— Он по-прежнему довольно угрюмый, если честно. — Долгая пауза. Но что могла сказать Рита? Что она слишком поспешила с разводом? Джей умолял ее спасти их брак, но она ему не уступала. Зачем откладывать неизбежное?
Наконец ее мать смягчилась. Протяжно вздохнув, она произнесла:
— Его исследования идут успешно. Он говорит, что скоро оформит очередной патент. По-моему, он нарочно с головой ушел в работу.
Бывали времена, когда Рита не видела его целыми днями. Он рано уходил в лабораторию и поздно возвращался. Ей стало немного совестно, когда она вспомнила, что чаще всего радовалась в те дни, когда оставалась одна. Джей был очень сильной личностью. Когда он был рядом с Ритой, он ее подавлял.
— Я рада, что у него все хорошо. В науке. А остальное приложится со временем.
Рита услышала, как ее мать глубоко вздохнула.
— А как насчет тебя, дорогая? Тебе хорошо?
Да, Рите хорошо. Эта поездка оказалась именно тем, что ей нужно. Она видится с Лиззи, наслаждается величественной красотой острова. Ей надо было сменить обстановку. И еще она счастлива в компании Клинта.
— Да мам. Мне здесь очень весело.
— Конечно, дорогая. А что будет потом?
— Потом?
— Ты сейчас в раю, милая. Что произойдет, когда ты вернешься в реальность? Я не хочу, чтобы ты сожалела о своих решениях, когда будет слишком поздно исправлять ошибки.
Она снова за старое. Некоторые из важнейших решений, принятые Ритой, ее родители считали ошибками.
Она потерла висок. Неужели нельзя жить настоящим? Неужели она будет вынуждена постоянно думать о том, что ждет ее впереди?
— Когда я вернусь, у меня будет много дел.
Для начала ей придется искать новую работу. Хотя она любила животных, на своей последней должности ей приходилось заниматься бумажной работой, получая невысокую зарплату.
Она работала там, чтобы порадовать Джея.
— Твой папа грозится выйти на пенсию. Снова. — Ее мать внезапно сменила тему.
Хотя Рита часто виделась с отцом после своего развода, между ними установилась эмоциональная отчужденность.
— Я поверю в это, когда он станет пенсионером. — Рита улыбнулась. Ее отец делал подобные заявления один-два раза в год. Обычно зимой, когда он боялся ехать по снегу в свой офис в центре города.
— Он скучает по тебе.
— Я тоже скучаю по нему, мама. — На глазах Риты выступили слезы. — Но я знаю, что разочаровала его. Снова.
— О, милая. Он твой отец.
— Я думаю, нам просто нужно время, чтобы снова наладить с ним отношения. Я уверена, это произойдет.
Иногда лучше всего сказать матери то, о чем она мечтает услышать.
Клинт смотрел со своего балкона, как одинокая фигура бредет к воде, опустив голову. Даже с такого расстояния он узнал Риту. Судя по тому, как она ссутулилась, она размышляет.
Это его не касается. Наступил один из редких вечеров, когда Лиззи и Джонатан ничего не запланировали. Завтра будет экскурсия на целый день: поездка по дороге в Хану, которая, по-видимому, займет несколько часов, пока водитель будет показывать им местные достопримечательности.
Клинту пора поработать. Он уже два дня отсутствовал в своем офисе; ему прислали много писем; несколько документов следовало подписать.
Разумнее всего заказать ужин в номер и включить ноутбук. Но его взгляд не мог оторваться от того места, где стояла Рита. Он почувствовал странное беспокойство, которое не было ничем оправдано.
Если не считать Лиззи, Клинт никогда не интересовался эмоциональным состоянием другого человека. Конечно, он заботился о своих сотрудниках. Именно они сейчас заслуживают его внимания: он должен ответить на их электронные письма и телефонные звонки.
И ему незачем думать о настроении Риты Пол.
Он вернулся в комнату. Как только он включил компьютер, ему пришло несколько сообщений. Клинт потер глаза. Ему предстоит долгая ночь переписки и выдачи предписаний. Поэтому он должен сосредоточиться. Но он опять взглянул на пляж.
Рита ушла. Неужели она вернулась к себе в номер? Черт побери, какая разница? Ему надо работать. Клинт открыл первое сообщение и начал печатать.
Просматривая меню, Рита подумала, что должна привыкать к своему одиночеству. За соседним столиком сидела семья из пяти человек с тремя маленькими детьми. Воплощение идеальной семьи. Пока женщина что-то объясняла в меню, ее муж медленно гладил ее по спине. В его жестах чувствовалась настоящая привязанность. Рита заставила себя отвести взгляд. Возможно, когда-нибудь у нее тоже будет счастливая семья. Но этот день очень далек.
В такие моменты, как сейчас, она понимала, что правильно сделала, когда подала на развод. Она и Джей никогда бы не стали такой парой, которая сейчас сидит рядом с ней. Возможно, он любил ее, но не любил демонстрировать свою любовь на публике. Это казалось такой маленькой деталью, но именно такие детали имеют значение. Рита снова вспомнила телефонный разговор с матерью. Вероятно, родители никогда ее не поймут.
Она вдруг стала подслушивать разговор семейной пары. Пока дети рисовали, ожидая закуски, их родители обсуждали переезд в более просторный дом. Рита наблюдала, как мужчина внимательно выслушивает мнение и опасения своей жены по этому поводу. Он заверил ее, что они примут правильное решение. В ответ она поцеловала его в щеку.
Их разговор был совсем не похож на серьезные обсуждения, которые бывали у Риты с Джеем. На самом деле, когда они сыграли помолвку, ее бывший муж недвусмысленно заявил, что не намерен покидать кондоминиум, который арендует недалеко от университета, где он работает. Понятно, что Рите пришлось под него подстраиваться. Но она не радовалась этому. В жилье Джея не было ничего плохого, но Рита никогда не чувствовала себя дома. Ее попытки сделать косметический ремонт были встречены сопротивлением и обидой.
Джей ничего не хотел менять в своем окружении.
Оглядываясь назад, она признавала, что, возможно, должна была настоять на своем и громче заявлять о своих желаниях. Но ей не хотелось даже пытаться это сделать. Вернувшись в настоящее, она отпила лимонной воды. Нет, ее брак никогда не был настоящим партнерством. Может быть, однажды ей повезет? Внезапно у нее перед глазами возник образ Клинта. Рита заставила себя моргнуть и сосредоточиться на меню.
Клинт уставился на экран компьютера, слова текста плясали у него перед глазами.
Он приказал себе сосредоточиться.
Он едва ответил на десять сообщений. Его не должно интересовать, куда ушла Рита.
Но внезапно он встал, схватил рубашку и сандалии и, не задумываясь, вышел на улицу. Он сразу заметил ее. Она поднялась на верхний этаж ресторана под открытым небом и прошла к столику.
Она заказала напиток и еду.
Она сидела за столиком совсем одна.
Она так задумалась, что даже не слышала приближения Клинта.
— О чем ты думаешь? — спросил он, вырывая ее из размышлений.
— Клинт? — Она одарила его такой приветливой, сияющей улыбкой, что от удовольствия он едва не растаял. Потом она заправила прядь волос себе за ухо. — Я решила перекусить.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросил он, хотя был уверен, что знает ответ.
Она покачала головой:
— Нет. А ты? Почему ты решил прийти сюда?
Он не привык лгать:
— Я увидел тебя и решил составить тебе компанию. Кажется, ты грустишь.
Она не сразу ответила, а повернулась и посмотрела вдаль.
— Вы очень наблюдательный джентльмен, Клинт Фэллон.
Рита была поразительно красива. В лучах заходящего солнца ее темные волосы мерцали, длинные ресницы обрамляли проницательные карие глаза. Клинт затаил дыхание и отвернулся, чтобы не пялиться на нее.
— Ты поел? По-моему, я обязана накормить тебя ужином. Ты спас меня от обморожения, помнишь?
— Обычно я не отказываю прекрасным дамам, которые хотят меня накормить. — Он сел за стол.
Она улыбнулась:
— И такое часто бывает?
— Не очень часто.
— Мне с трудом в это верится. — Она указала на меню на столе: — Это лучший ресторан в городе. Регистратор отеля сказал, что здесь подают лучшие пироги хула.
— А что это?
— Тебе придется самому их попробовать.
— Спасибо за рекомендацию, мэм. Я с нетерпением жду такой возможности.
Совсем скоро ресторан полностью заполнился посетителями. Официантка приняла у них заказ. Клинт заказал поке, суши и пиво.
— А мне пирог хула, пожалуйста, — сказала Рита.
— Да, мисс. А на ужин?
— Это и будет мой ужин.
Официантка подмигнула ей, а потом принесла пиво Клинту.
Он усмехнулся:
— Мороженое, шоколад, кокос и орехи. Я полагаю, все это закажет большинство клиентов этого ресторана.
— Иногда девушке хочется поесть только десерт.
Он внимательно посмотрел на нее.