емежающиеся саванной, не самое удачное место для засад. И преследователи должны прекрасно понимать это.
Где-то через десяток километров Игнатьев собрался форсировать речушку, затем, по широкой дуге обогнув Сао-Бернабео, опять выйти к Большой Северной дороге. Но это только теоретически – местность была ему совершенно незнакомая, ну а по карте можно было только держать сравнительное направление – реальных особенностей рельефа она совершенно не отражала. Вот и сейчас…
– Puta!.. – Серега выматерился при виде возникшей ниоткуда скалистой возвышенности, дважды саданул кулаком по крыше «Бандейранте» и нырнул в салон. – Стой…
– Ну и? – Элен повернула к нему голову. – На карте этой горки нет.
– В задницу твою карту. В любом случае, надо держаться речки. У нее после разливов остаются пологие берега. По ним пройдем. А иначе…
– Я попробую подняться, – пообещала девушка.
– Пробуй… – лаконично согласился Игнатьев и опять полез за пулемет. – Но смотри, если сверзишься…
– Ага, знаю… – кивнула Элен. – Оттрахаешь и высушишь. Тебе не кажется, какая-то странная угроза выходит? Знаешь, как-то по-идиотски звучит твой русский жаргон. Ладно… держись покрепче там… Я-х-у-у…
И взобралась, правда, все это время Серега ее мысленно дико материл и даже пару раз порывался выбросить из-за руля. Но не выбросил. И, кажется, даже признал как водителя.
Нос внедорожника раздвинул молодую поросль на вершине холма, Элен торжествующе вскрикнула, провела машину еще с десяток метров, Серега перевел дух и…
И сразу же схватился за пулемет…
Внизу, метрах в пятидесяти, стояло нескольких машин составленных в круг. Большой костер посередине ослеплял ПНВ, Сергей поднял очки и ужасом заметил, что стволы пулеметов на машинах уже смотрят в сторону «Бандейранте».
– Назад, назад давай… – истошно заорал он, одновременно нажимая на спусковой крючок МG и уже понимая, что поздно.
Первые же пули разворотили радиатор, «Бандейранте» окутался клубами пара. Едва успев отстрелять десяток патронов, Серега в буквальном смысле катапультировался из машины и приземлился на Элен, каким-то образом тоже успевшую выбраться из внедорожника. Игнатьев вжался в камни и, подхватив за шиворот слабо попискивающую девушку, стал отползать назад. Вокруг стояла густая пылевая завеса от крошащихся под пулями обломков скал, «Бандейранте» весело и красиво вспыхнул, а потом с грохотом взорвался.
Внезапно стрельба прекратилась, раздались звуки команд, приказывающих прочесать местность и найти этих ублюдков живыми или мертвыми. Десятки лучей подствольных фонарей, пронзили темноту.
– Мammina, mammina[60]… – беспрерывно причитала Элен, пытаясь ползти задом вперед.
Серега приподнялся, сориентировался и, дернув за ранец спутницу, показал рукой в темноту:
– Туда, бегом…
– Мammina!.. – опять пискнула Элен, на коленках рванула в предложенную сторону, быстро вырвалась вперед и вдруг с пронзительным визгом и шумом падающих камней исчезла.
Серега по инерции проскочил десяток метров, как почувствовал, что земля уходит из-под ног и полетел куда-то вниз, успев в процессе падения несколько раз подряд выматериться по-русски.
Потом последовал сильный удар, выбивший из него сознание.
А уже через мгновение, открыв глаза, он ничего не увидел – вокруг стояла кромешная темнота, в некоторых местах слегка подсвеченная мягким фосфоресцирующим светом, не позволяющим что-либо рассмотреть. Тупо саднили левый бок и плечо, тихим эхом, отражающимся со всех сторон, откуда-то издалека доносились всхлипы Элен и серебряный звон капели. Влажный прохладный воздух пах пылью и каким-то странным запахом, похожим на корицу.
Серега только собрался пошевелиться, как темноту пронзили несколько лучей света и сверху послышался чей-то голос:
– Ирландец, да тут высота не меньше полусотни футов[61]. Они точно разбились или покалечились. Да и не видно их. Пару гранат вниз для страховки и все…
– В задницу себе засунь гранату. Она мне нужна живой. Живо тяните веревки… – спокойно приказал ему Иган, подтвердив в очередной раз, что он живее всех живых.
Зашипев от боли, прострелившей бок, Сергей перевернулся на спину, и увидел высоко вверху, маленький кусочек звездного неба. Получалось, что он провалился в какую-то глубокую пещеру и остался в живых, только потому, что скатился по пологой стене. Пролом в потолке Сереге хорошо был виден, а вот сверху его заметить было трудно, мешала одна из массивных природных колонн, подпирающих свод пещеры.
– Ой-ой… – опять всхлипнул голос Элен, только теперь немного громче.
– Заткнись, дура… – шепнул Серега и пополз в направлении голоса, по пути поддернув за ремень винтовку, чудом не слетевшую с плеча во время падения.
Вовремя опомнился, опустил очки ПНВ на шлеме, клацнул кнопкой включения и восхищенно, но про себя выругался. Никогда в своей жизни он не видел столь прекрасного и завораживающего зрелища.
Вокруг расстилалась громадная пещера, на стенах и потолке которой громоздилось множество причудливых фосфоресцирующих кристаллов. С дальней стены мириады капелек воды, сплетаясь в сверкающий поток, спадали в озеро, заросшее по берегам гигантскими растениями, усеянными бледно-розовыми цветами, удивительно похожими на огромные розы. Рядом с цветами скорчилась в позе эмбриона Элен, держась обеими руками за щиколотку.
– Mille cazzi nel tuo culo[62]… – опять завыла она. – Как же больно…
– Тише…
– Пошел ты… – всхлипнула девушка. – Кажется, я сломала себе ногу…
– Заткнись, сказал… – Сергей осторожно сел, оглянулся и, заметив узкий проход в стене, показал на него рукой: – Давай туда, они скоро спустятся…
– Куда? Я же ничего не вижу…
– Вот же… – Серега только сейчас заметил, что очки ПНВ на шлеме Элен слетели с креплений и висят на проводках. – Ладно, я тебя потащу. Только не вой…
– Если бы у тебя так болело… – огрызнулась девушка, но замолчала и, нащупав руку Сергея, крепко за нее ухватилась.
– Алекс, Бобби, Хоакин… Втроем пойдете… Датч, Бран, прикрываете… – одновременно с голосом Игана в пещеру с легким шорохом упало несколько веревок.
– Ага, пойдете… – зло буркнул Серега, освободил руку, переполз в сторону и, вскинув винтовку, поймал кружочком прицельной марки пролом в потолке пещеры.
– Хефе, их здесь нету…
В проломе появилась темная фигура, слегка покачивающаяся на веревке. Следом за ней возникло еще две. Лучи света мотнулись по дну и стенам пещеры. – Нет, не видно…
Винтовка брыкнулась, негромко хлопнул выстрел, одна из фигурок, тихо вскрикнув, бесформенным кулем полетела вниз.
– Черт, назад! Тащите нас назад…
Двое остальных, пытаясь раскачиваться на веревках, открыли беспорядочный огонь, наполнив пещеру страшным грохотом. Пули завизжали, рикошетя от камней, в воздух полетели серебряные брызги разбитых кристаллов, делая картинку какой-то нереально красивой и фантастической.
Вторым выстрелом Серега подбил еще одного наемника, подхватил за шиворот Элен и потащил ее в проход, зияющий в стене пещеры. Едва он скрылся в проходе, как за спиной оглушительно бабахнуло несколько взрывов…
ГЛАВА 17
«…Несмотря на столь короткий срок, прошедший с момента появления человека на Терра Нове, и, соответственно, столь же недолгие научные исследования сего мира, уже можно уверенно утверждать, что генетический код живых организмов Терра Новы имеет общие черты и сходен с генетическим кодом земных организмов. Что, в свою очередь, свидетельствует о развитии жизни на обеих планетах по одному пути…»
Памятка колониста.
Глава 5. Флора и фауна Терра Новы
Терра Нова, Бразилия,
окрестности Большой Северной дороги.
20 год, 22 число 5 месяца, четверг, 05:00
– Что бы у вас члены на лбах повырастали… – Элен погрозила кулачком в сторону завала и опять схватилась за ногу. – Ой, зараза, как же болит…
– Покажи… – Серега присел рядом, убрал руки девушки и ощупал щиколотку. – Так… надо снять сапог…
– Ты что…
– Тихо… – Сергей быстро зафиксировал ногу Элен и крутнул ступню.
– Ай-яй, сволочь ты такая… – истошно взвизгнула девушка. – Что же ты делаешь, capra puzzolente[63]!.. – и тут же удивленно уставилась на Серегу. – Ой… кажется…
– Следующий раз получишь по морде… – устало пообещал он и откинулся спиной на стенку прохода.
– Прости меня, Сержио… – застенчиво улыбнулась Элен.
– Просто следующий раз держи язык за зубами. А теперь заткнись… – глотнув воды из фляги, Серега задумался.
У него уже начало создаваться впечатление, что боги, или кто там главный, имеют на него, Сергея Игнатьева, да и на Элен какие-то свои планы. Иначе подобное везение никак не объяснялось. Вот и сейчас, мало того что они не убились, сверзившись в пещеру с пятнадцатиметровой высоты, так еще уцелели, когда своды этой самой пещеры рухнули от взрыва гранат. Правда, совсем не факт, что это лучший вариант, потому что неизвестно, куда ведет этот отнорок, в котором они сейчас оказались заперты. И ведет ли он вообще куда-нибудь. Хотя…
Серега выключил ПНВ и достал из кармана разгрузки фонарь.
Ход представлял собой в сечении почти правильный круг, высотой и шириной около двух метров. Низ покрывал крупный светлый песок, очень похожий на речной, а стены были гладкими как стекло, поэтому создавалось впечатление, что проход каким-то загадочным образом проплавили прямо в каменном массиве. Воздух пах влагой и был довольно свежим. А значит…
– Здесь когда-то текла подземная река. Значит, есть надежда, что мы куда-нибудь да выйдем… – Элен провела ладонью по стене и неожиданно добавила: – У тебя ничего нет пожевать? Есть хочу, уже не могу…
– У тебя в ранце… – Сергей осекся, только сейчас заметив, что ранца за плечами Элен нет.