В общем, ровно в полдень маленький караван покинул общину. В салоне «Лапландера» было оборудовано два спальных места в виде откидывающихся полок, одна над другой, и едва Сергей собрался приземлиться на одну из них, как обнаружил, что там обосновалась Элен.
– Что? – невинно моргнула она. – Не выспалась я… – Элли плотоядно улыбнулась и провела по слегка припухшим губам кончиком языка. – Не тебе одному всю ночь кувыркаться.
– Вот уж не думал, что ты по девочкам специализируешься.
– Приходится, – тяжко и лицемерно вздохнула Элен. – От тебя-то толку мало, – и похлопала по верхней полке. – Так что там тебе и место…
– Ну-ну…
Серега был не настроен скандалить, поэтому откинулся в удобном кресле и принялся дегустировать колбаски из тормозка, собранного Линдой в дорогу. Салон сразу наполнился одуряющим запахом специй и копченостей. Даже Лео за рулем обернулся и требовательно протянул руку. Серега не стал жлобиться и наделил его доброй порцией.
– А мне? – обиженно заныла Элен.
– Плохо старалась ночью, – вернул ей подачу Сергей. – А я вот заслужил. У-у-у… вкушные…
– Сanaglia![102] – выдала Элли и отвернулась.
– Даже не понимаю, что ты там бормочешь, – посетовал Серега, но все же протянул ей кусочек. – Держи уже, мутная лахудра… – последние слова он намеренно произнес по-русски.
Элли мгновенно перестала обижаться, выцыганила хлеба, потом чашку кофе из термоса и небрежно поинтересовалась:
– Ну как ты там?..
– Что?
– Не ударил лицом в грязь? Ну-у… Ты понимаешь меня. Мне будет стыдно за тебя?..
– А ты?
– Ну хорошо, я первая расскажу… – Элли приподнялась на локте. – У Миры такая грудь… – девушка страстно причмокнула губами, но не договорила.
И тут же «Лапландер» скакнул на ухабе, а Элен с воплем слетела с полки на пол.
– Эй!!! Bastardo!.. – яростно заорала она водителю. – Ты что творишь?
Лео молча пожал плечами и ткнул пальцем в окошко – мол, а я тут причем? Дорога такая. А вернее, ее совсем нет.
После падения у Элли пропало желание язвить, она пересела в кресло и обиделась на весь мир. А Сергей вполне нормально и со спокойной душой продремал в своем кресле до самого вечера. Со спокойной, потому что был уверен – Марли его сдавать не собирается. А если и собирается, то явно не сейчас, а в самом городе. А до Байи еще добраться надо. Да и вообще, если что, оружие под рукой.
Когда начало темнеть, маленький караван остановился на ночевку. Все наскоро всухомятку поели, да и завалились спать в машинах, а с рассветом опять двинулись в путь.
Если в первый день путешествия дорога была сравнительно терпимой, то сейчас начались такие буераки, что скорость передвижения сократилась до минимальной. Тряска выматывала всю душу, а чудо шведского автопрома в буквальном смысле вопило о пощаде. Но, как ни странно, обошлось без поломок. Правда, к исходу дня уже сами пассажиры исчерпали в себе возможность путешествовать и привал на ночевку, восприняли как манну небесную. Ночевали у безымянного, не обозначенного на карте небольшого горного озера, просто кишевшего голубыми пресноводными ракообразными, по размеру и внешнему виду очень напоминавшими земных омаров. Пока Элен плескалась на мелководье, Серега наловил полтора десятка громадин, которых пришлось варить в ведре по очереди, потому что за один раз туда влезала всего пара. Ужин удался, а вот сон не очень, потому что всю ночь вокруг лагеря бродила какая-то зверюга с оглушительно-трубным голосом и трубила, как будто ее живьем резали.
Но утро все-таки наступило, а вместе с ним очередное испытание. Испытание – потому что по сравнению предыдущим отрезком пути наступил сущий дорожный ад. Сергей дисциплинированно не следил за дорогой, но прекрасно помнил карту и, прикинув пройденное расстояние, сообразил, что дело дошло до спуска с плато. Совершенно неожиданно, уже к обеду, машины покатили по сравнительно ровной местности, а потом, когда стали на привал, Сергей обнаружил вокруг обыкновенную саванну, а позади себя, на первый взгляд, совершенно неприступный горный склон.
– Итак, парень, – деловито заявил Марли, – к вечеру мы уже будем в Байе. По пути туда нас могут остановить для проверки документов. Ничего не бойтесь, просто сидите в салоне автобуса и не высовывайтесь. Я все решу. Ксивы у вас чистые?
– Они…
– Да, я понимаю, что они не ваши.
– Чистые.
– Вот и ладушки, – уверенно кивнул старик. – Ночевать будем уже в нормальном отеле. Утром сходишь со мной по делам и свободен… – а потом покосился в сторону Элен и добавил: – Глаз с нее не спускай.
– Договорились.
Как и обещал Марли, едва стало темнеть, машины притормозили на въездном КПП города Байя. Сергей видал укрепленные посты, но этот оказался настоящей крепостью из железобетонных блоков, колючки, пулеметных точек и бронетранспортеров EE-11 «Urutu»[103] с автоматическими пушками. По левую и правую сторону КПП все было заплетено колючкой, и через равные промежутки стояли вышки с прожекторами. Да и личный состав выглядел очень серьезно. Все как один коренастые бородатые здоровяки среднего возраста, в бронежилетах, до зубов обвешанные оружием и с мрачными суровыми мордами. На правых рукавах камуфляжа джунглевой раскраски у них был пришит большой шеврон с католическим крестом на нем, указывающий на принадлежность к самообороне города.
Словом, для штурма Байи нужна была маленькая армия с тяжелым вооружением, в противном случае даже и не стоило пытаться.
Сергей достаточно сильно нервничал, но все прошло просто и быстро. Марли совершенно по-приятельски переговорил с краснорожим капралом, после чего тот внес данные гостей в большую амбарную книгу, быстро поставил пломбы на сумках с оружием, выдал именные разрешения на короткоствол и содрал по двадцать экю за их оформление. Ну а дальше вполне добродушно посоветовал не махать в городе пистолетами и не пропускать службу в соборе, а потом дал команду открывать шлагбаум.
Элен, все это время державшая за руку Сергея, отпустила ее и облегченно вздохнула, а Серега поставил на предохранитель свой «Вальтер».
Об этом городе он много слышал, но побывать здесь раньше не удосужился. Да и не тянуло, честно говоря. Местные жители слыли фанатиками, поговаривали, что у них даже действует что-то вроде церковного трибунала, надзирающего за надлежащим религиозным рвением горожан. Но при всем этом город был зажиточным, и чтобы поселиться в нем, надо было соответствовать многим критериям. Так что подавляющее большинство колонистов возвращались в Рио или проскакивали Байю и оседали дальше по побережью, в поселках Сан-Сальвадор и Эспириту-Санту, при этом автоматически возненавидев заносчивых богатеев-горожан. Однако в дальнейшем это не мешало поселенцам наниматься к ним в работники на плантации местной каучуконосной гевеи, на рыбозавод и химфабрику.
И еще: капитульцы были навечно заклеймены местными церковными властями как отъявленные безбожники и исчадия диаволовы. И из-за этого Капитула в городе не было от слова «совсем».
В Байе разрешалось ношение короткоствольного оружия, но только горожанам. И то, что спутникам Марли оставили пистолеты, свидетельствовало о глубоких связях старика в этом городе.
Машины проскочили по главной улице Байи, свернули около ярко освещенного собора Святого Петра и остановились возле большого двухэтажного и белоснежного здания, построенного в колониальном стиле, то есть обляпанного всякими декоративными арками и пилястрами. На фронтоне дома красовалась яркая и пышная вывеска «Royal Grand Hotel», свидетельствующая о том, что ночевать придется здесь.
– Марли! – Двери отеля с музыкальным звоном распахнулись, и на крыльцо вылетела монументальная чернокожая толстуха в белоснежной длинной ночной рубахе и кружевной шали на плечах. – Я уже заждалась тебя, старый греховодник!
Серега подумал, что она сейчас сметет его, как бульдозер кучку песка, но великанша только осторожно прижала Марли к груди, поцеловала в лоб, потом отстранилась и, показывая пальцем на его загипсованную руку, грозно завопила:
– Это какая сволочь тебя так отделала?!
– Потом, Изабелла… – Марли привстал на носки, чмокнул негритянку в губы и показал на Сергея с Элли. – Это мои друзья. Посели их вместе.
– Как скажешь, лапочка… – Изабелла щелкнула толстыми пальцами, и тут же возле гостей нарисовался заспанный толстощекий парень в ливрейной куртке, накинутой поверх драной майки. – Проводи друзей дона Марли в пятнадцатый. Организуешь им ужин и прикажешь Жулио пристроить машины к нам на стоянку. Живо, живо…
Парень быстро перехватил сумки и, сгибаясь под их тяжестью, засеменил вверх по лестнице, энергичными жестами предлагая гостям следовать за ним.
– Смотри… – Марли остановил Серегу и показал рукой на дверь магазина в холле гостиницы. – Завтра с утра заскочишь сюда и купишь что-нибудь приличное из одежды и обуви. Да, приличное, здесь по городу в камуфле и разгрузке не ходят. Затем наведаешься в парикмахерскую и приведешь себя в порядок. В одиннадцать мы уже отбудем по делам. Изи…
– Да, мой сладкий?.. – Изабелла изобразила на своем миловидном лице внимание.
– Поможешь ему, а то парень немножко дикий.
– Обязательно, я поручу Амалии, ну пошли уже, пошли… – негритянка кивнула и потащила Марли за собой.
Ну а Сергей потопал за портье. Или как он там называется…
Номер поразил до самой души. А вернее, не сам номер, а громадная кровать в нем. Такое монументальное сооружение розового цвета по центру комнаты, с балдахином на фигурных колоннах и большущими пышными подушками. Правда, обои в комнате оказались потертыми, потолок в желтых пятнах, а паркет местами вздулся, но кроватища нивелировала все эти мелочи.
Провожатый брякнул сумки на пол и, открыв боковую дверцу в комнате, ткнул пальцем в здоровенную ванну с облупленной эмалью:
– Теплая вода присутствует, надо только дать стечь. Напитки в холодильнике. Ужин принесут через полчаса. Завтрак можно заказать по телефону. Ничего набирать не надо, просто сним