Остановившись около кустарника, я предложил своим:
— Давайте попробуем использовать нашу магию?
— И останемся совсем без сил… — Кинпатсу с сомнением покачал головой.
— Есть такой риск, — согласился я. — Однако, пока не попробуем, не узнаем.
— Мы можем короткими воздействиями… — предложила Ёсико. — И если заметим, что теряем силы, то отступим и поищем другое решение.
Я с благодарностью посмотрел на неё. Её поддержка была очень кстати.
— Значит, так, — решил я поставить задачу уже более конкретно. — Мы не будем бороться с кустарником. Растёт себе и пусть растёт.
— А как тогда?.. — удивился Кинпатсу.
— Очень просто! Ты помнишь, в какой стороне ваш корпус, где вы поселились?
— Помню, — ответил Кинпатсу.
— В том направлении выращивай свой кустарник. Полосой… Главное запомни! Ты не борешься с этим. Ты выращиваешь свой! Давай, попробуй!
Кинпатсу постоял немного в задумчивости, а потом протянул руки и изумрудно-зелёные лианы, усыпанные яркими цветами, моментально проложили дорожку среди ядовитых колючек.
— Как самочувствие? — спросил я.
— Нормально, — ответил Кинпатсу.
— А теперь прикажи своему кустарнику раздвинуться и пропустить тебя. Только помни! Ты не борешься с тем, ты воздействуешь только на свой!
Кинпатсу сосредоточенно кивнул.
В следующий момент появилась тропинка. Она больше походила на звериную тропку, но какое это имело значение, если можно пройти?
— Иди! — приказал я Кинпатсу. — Иди по своей тропинке!
Кинпатсу доверчиво кивнул и пошёл.
У меня был порыв рвануть за ним следом, но мы вышли бы к дому Кинпатсу, а нам нужно было в другую сторону.
К тому же, когда я увидел, что лианы Кинпатсу за его спиной превращаются в колючий кустарник, то решил: такой вариант скорее всего одноразовый. В том смысле, что для одного.
С чего я решил, что это в принципе может сработать? Да просто наитие! Плюс отменённый карцер.
Я понял, что система ждёт от нас не тех действий, которые озвучиваются. От нас ждут проявления характера и силы. А этого не дашь, всегда следуя правилам. Хотя и бездумное нарушение правил чревато, это Рикиши-сэнсэй сегодня на уроке продемонстрировал в очень доступной форме.
Плюс усвоенное с детства: действие равно противодействию. То есть, чем сильнее мы на что-то воздействуем, тем сильнее это что-то воздействует на нас. И если на кустарник не направлять магию, то магию вытягивать он не будет.
Конечно, не воздействовать совсем в нашем случае штука весьма относительная. Но я решил, что тут главное, что не должно быть намерения воздействовать. Мне почему-то показалось, что намерение — это ключ.
Понятно, что идея была очень хрупкой и несколько аморфной. Но Кинпатсу сейчас на деле доказал, что она жизнеспособная.
Почему я первым выбрал Кинпатсу, а не сам на себе испытал? Да потому что его способность напрямую связана с растениями! У него шансов пройти было больше, чем у всех остальных.
Когда Кинпатсу скрылся из виду, я повернулся к оставшимся своим. Краем глаза отметив, что остальные парни высыпали на крыльцо и теперь стоят, наблюдают за нами.
Пусть наблюдают, мне не жалко. Я просто буду говорить тише.
— Рен, ты помнишь, в какой стороне наш дом?
Парень растеряно покачал головой.
— А ты, Сэдэо?
— Я не уверен, — ответил тот. — Я до столовой помню. А потом от столовой. Так не заблужусь.
Точно! Мы же шли через столовую!
— Ну, через столовую, так через столовую. Помни, ты не борешься с кустарником. Ты просто тренируешься в магии. Делаешь прозрачным то, что перед тобой. И не твоя вина, что это кустарник. Сможешь?
— Попробую, — сказал Сэдэо и повернулся к кустарнику.
И тут же часть веток с ядовитыми колючками стали прозрачными.
— Иди! — приказал я.
— А как же шипы? — с сомнением спросил Сэдэо.
— Ты их видишь?
— Не вижу.
— Значит, их нет! — твёрдо, глядя прямо в глаза Сэдэо, сказал я.
Я был уверен, что это сработает. Потому что это сработало у Кинпатсу.
Сэдэо пошёл. Он поверил мне и шагнул в кустарник.
Все с напряжением следили за ним. И когда метров через пять он обернулся к нам и показал большой палец, мы выдохнули с облегчением.
— А что мне делать? — тут же оживился Рен.
— Потренируйся в прокладывании ледяных дорожек, — улыбнулся я. — Ориентиром возьми…
Я не успел договорить, как Рен уже скользил по ледяной дорожке, проложенной рядом с прозрачной.
— Вот и славно! — Я обернулся к Ёсико и сэнсэю Макото.
С их способностями было посложнее. И если с Ёсико ещё можно было что-то придумать, то у старика вообще не было шансов.
— Не переживай за меня! Я понял, что нужно делать, — улыбнулся сэнсэй Макото и просто шагнул в кустарник.
Он шёл вслед за Реном и Сэдэо, не обращал на шипы никакого внимания.
— Что за нах?! — удивлённо воскликнул я.
— Всё в порядке! Сэнсэй просто собирает лекарственные растения, — с восхищённой улыбкой ответила Ёсико.
Ну как бы да, человек занят своим делом… Но смотреть на это было странно — это шипастый ядовитый кустарник! И тем не менее сэнсэй Макото шёл всё дальше и дальше сквозь чащу, и кустарник не причинял ему никакого вреда.
Ну ладно. Там всё нормально.
Я повернулся к Ёсико.
— Теперь с тобой…
— Я сделаю мост, — предложила она, поднимая с земли листок от кустарника.
— Давай! — разрешил я и залюбовался, как Ёсико палочкой царапает на листочке иероглиф моста — умная у меня сестрёнка! Умная и красивая!
Сестрёнка… Я даже не думал, что так быстро привыкну думать о Ёсико, как о сестре. Но вот вырвалось само, и я понял, что так оно и есть.
А как великолепно она смотрится на своём мосту из размножившихся листочков!
Убедившись, что и с Ёсико, и с Макото всё в порядке, я снова поглядел на кустарник. Теперь предстояло отправиться мне. Я конечно же не буду рисковать и напролом не полезу. И через столовую не пойду. Я пойду сразу к дому — карта мне поможет. Незачем время терять. Заодно и встречу своих.
Вот только у меня была проблема. Моя способность — приказывать. А значит, я не могу сделать вид, что кустарник тут не причём.
Глянув на столпившихся на крыльце одноклассников, я повернулся к кустарнику.
— Ну и что будем делать? — спросил я у него. — Мне нужно пройти. Ты меня пропустишь?
Естественно, кустарник мне ничего не ответил.
Или ответил?
Как будто рябь пробежала по листьям… И листочки развернулись ко мне…
Или мне это только показалось?
Ладно. Не буду отвлекаться. Я просто тренирую свою способность приказывать. Я не воздействую на кустарник. Я просто тренируюсь…
Насколько проще было руководить ребятами. Им сказал идти, они и пошли. А тут сам принимаешь решение и сам за него отвечаешь.
Было бы намного проще, если бы у меня раньше не было осечек с приказами. Были же ситуации, когда магические приказы не действовали. А вдруг и сейчас не получится, и что тогда?
Так, я сейчас не о том думаю! Время идёт. Не просто идёт — убегает. И я должен попасть в дом! Иначе, я в этом уверен, будет наказание.
Самого наказания я не боюсь. Но вдруг возникнет ситуация, когда я не смогу защитить своих людей. А я должен их защитить во что бы то ни стало! Ты слышишь меня, кустарник?! Я должен защитить своих людей! Расступись и дай мне дорогу!
И кустарник раздвинулся.
Я, немного ошалевший от того, что получилось, шагнул вперёд.
У меня стучало в висках и колотилось сердце — то ли от восторга, то ли от того, что сила клокотала во мне. Да я сейчас горы свернуть мог бы!
Оглянулся на неудачников, которые стояли на крыльце и увидел, как они ломанулись к моей дорожке.
Нет, ребята, это так не работает — дорожка начала затягиваться за моей спиной, и я припустил вперёд. Хоть мне и удалось раздвинуть ветки, всё же не нужно искушать судьбу.
Я вышел из кустарника примерно одновременно со своими, только пришли мы с разных сторон. Но пришли вовремя — с противоположной стороны сквозь кусты на площадку перед дверью выходил куратор Забуза.
— Давайте быстрее, — поторопил он нас.
Куратор никак не отметил, что мы опоздали. Для него было важно, что мы преодолели кустарник раньше него. И это лишь подтвердило мои мысли о том, что здесь два уровня образования. Один для всех. Второй для тех, кто способен решать задачи со звёздочкой.
В холле собрались все, кто живёт в этом корпусе. Во всяком случае, те, кто до него добрались.
На нас посматривали с интересом, потому что дорожки закрылись уже давно. На лицах учащихся читались вопросы, но мы молча встали в строй к остальным.
Куратор Забуза оглядел наши ряды и сказал с улыбкой:
— Я думал, народу будет меньше…
— Забуза-сэнсэй, — с надеждой в голосе спросил тощий парнишка лет десяти-одиннадцати. — А что будет с остальными? Ну, теми, кто не пришёл вовремя.
— У них своя программа! — усмехнулся Забуза, и мне от этой усмешки стало не хорошо. — Они останутся без обеда и без ужина, потому что не смогут дойти до столовой. И будут лишены экскурсии по академии магии. Но вечером их проводят домой, потому что ночевать на территории академии на улице нельзя. Это одно из самых важных правил, нарушение которого смертельно опасно.
Парнишка не обратил внимания на слова о смертельной опасности. Похоже, его больше волновали соседи. На его лице появилось разочарование, и он поспешил отступить назад.
Н-да. Видимо, безрадостно живётся пацанчику тут. И, похоже, вечер его ждёт весёлый. Кто бы ни были его соседи по комнате, они придут голодные и злые. И отыграются на мальчишке.
Из присутствующих трое были моими одноклассниками. Остальные, видимо, учились в других классах. Но, судя по тому, что Забуза-сэнсэй давал инструкции сейчас всем, получалось, что он был куратором для всех, кто жил в этом корпусе.
Я ещё раз посмотрел на тощего парнишку и отвернулся. Жаль его, конечно, но меня его проблемы не касались.