— Когда я служил на стене, мы как-то ходили на разведку и наткнулись на норанеко. Оглянуться не успели, как он кинулся на нас и махом порвал троих. Один сразу умер, а двое — по дороге домой. Страшный зверь! Хоть и не очень крупный.
Про то, что не крупный, я и сам подумал — кустарник-то невысокий, а зверя скрывал полностью.
Матакуши тем временем продолжал:
— Спасибо птичкам тори, предупредили нас, а то не знаю, что было бы… — Матакуши передёрнул плечами. — Мех норанеко меняет окраску под окружающее так, что не увидишь, пока он не кинется. Хоть вплотную подойди…
— Меховой хамелеон? Интересно, — пробормотал я и спросил: — А норанеко обладает магией?
Матакуши внимательно посмотрел на меня.
— Ты странный, — сказал он. — То знаешь, что другие не знают, то не знаешь того, что знают все…
Я пожал плечами:
— Ну вот такой я.
А что тут скажешь? Не объяснять же, что со мной произошло. Хотя, а почему нет? И я сказал:
— Когда я от истощения праны потерял сознание прямо на улице, меня отнесли в лечебницу при храме. Когда очнулся, то что-то забыл, а какие-то знания пришли не знаю откуда, как будто я их знал раньше. Ну и магические способности появились.
Я врал искренне, и Матакуши поверил мне. Потому что без лишних вопросов ответил:
— Нет, у животных, птиц, змей, растений магии нет.
— А как же кустарник Бут-Харуул в императорской академии? — тут же спросил я.
Матакуши задумался ненадолго, а потом ответил:
— Тот кустарник, что в академии магии, специально привезли. Он не из наших краёв.
Меня его ответ полностью удовлетворил. Тем более, что я точно знал, что Бут-Харуул привезли с родины демонов.
Едва я вспомнил колючий и ядовитый кустарник, как тут же возник вопрос. И я его задал:
— А демоны? Их к кому можно отнести, к людям или к животным?
Аргх внутри меня аж подпрыгнул от возмущения.
— Демоны — это демоны! — отрезал Матакуши и замолчал.
Зато Аргх взбесился.
«Ты, зэрлэг хун! Как ты посмел сравнить великий род бога войны Дайны Бурхана с грязными балмадаар! За это ты умрёшь в страшных муках!»
«И ты со мной!» — оборвал я угрозы демона.
Он запнулся на минуту, но потом проорал в моей голове:
«Я готов принести себя в жертву Дайне Бурхану, лишь бы ты сполна прочувствовал всю свою никчёмность!»
«Чёт ты сильно разговорился. Совсем страх потерял! — оборвал я демона и тут же насторожился: — Задумал что-то?»
И демон заткнулся. Как будто в рот кляп вставили.
Сказать, что его выпад насторожил меня, ничего не сказать. Если учесть, что демоны связаны телепатически, то можно ожидать чего угодно. Наверняка готовят нападение.
И я внимательно огляделся по сторонам.
Вроде всё тихо. Но Аргх не случайно так себя ведёт. А потому я решил узнать у нашего проводника, что он планирует в случае внезапной атаки демонов и окликнул его:
— Шикиша!
Парнишка шёл нахмуренный и сосредоточенный.
Мне одного взгляда на него хватило, чтобы понять: что-то не так.
— Что случилось? — догнав его, спросил я.
Наш проводник не спешил отвечать — хмуро шагал вперёд. Но шагал как-то не очень уверенно.
И парни из группы сопровождения тоже с беспокойством оглядывались по сторонам.
— Шикиша, если нам что-то угрожает, ты лучше скажи, чтобы мы были готовы, — попросил я. — Одно дело делаем, как-никак.
Шикиша вздохнул, а потом сказал хмуро:
— Мы сошли с тропы.
— Ну так давай вернёмся? — предложил я.
Шикиша ожёг меня взглядом. А потом сказал со вздохом:
— Если бы это было так просто.
— А в чём сложность? — продолжил я расспрашивать.
И пацан охотно объяснил:
— Вернуться назад мы не можем, там норанеко. Он до ночи не уйдёт. Мы столько ждать не можем.
— Ну а сквозь кусты? — предложил я.
— Ты змею видел? — спросил Шикиша.
— Видел, — ответил я, уже понимая, куда он клонит.
— Вот! — подтвердил он мои опасения. — Через кусты нельзя. В хеза много ядовитых змей. Идти можно только там, где свободная земля.
— А по свободным участкам вернуться на тропу? Тут ведь довольно много свободных мест?
— В том-то и дело, что уже должны были выйти. Но, похоже, мы где-то свернули не туда.
Я вызвал карту, но она оказалась бесполезной — тропинки на ней не были отмечены. Просто кустарник пятнами.
Вздохнув, я убрал карту и снова оглядел — сначала горизонт, чтобы понять, не приближаются ли демоны. А потом вокруг — вдруг увижу нужную тропинку, хотя, как она выглядит, я понятия не имел. Но это меня не смутило. В крайнем случае, можно спросить у Шикиша.
И тут в кустах что-то блеснуло. Что-то до боли знакомое.
Забыв и о змеях, и о норанеко, я полез внутрь разросшегося кустарника.
— Стой! Куда! — заорал Шикиша.
Но я его не слушал. Потому что посреди куртины верескового хеза торчал обломок винта МИ-8.
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Уважаемые читатели, я получил несколько комментариев по поводу обложки книги. Люди писали, что их нынешняя обложка поначалу отталкивала.
У меня вопрос: как вы считаете, оставить эту обложку или озадачиться новой, поискать художника и заказать ему. Напишите, пожалуйста.
Глава 14
Это действительно был обломок винта МИ-8. Цельнометаллическая лопасть рулевого винта со стеклопластиковой обшивкой и сотовым блоком внутри. Обломанная на метровую длину и у основания в районе стыковочных болтов так, что остался стальной стержень. Как рукоятка у странного широкого меча.
Я выдернул обломок из земли. Внимательно осмотрел, пощупал, понюхал, только что на зуб не попробовал. Даже запах ещё остался! Запах смазки и металла.
На плоскости сохранилась надпись: «Комплект лопастей № б/н, лопасть № 2 к винту №» и маркировка — зелёный треугольник.
Обломок вертолёта в мире демонов и богов! С ума сойти!
Едва я увидел лопасть, меня больше не интересовали ни демоны, ни тропинки — только вертолёт и ребята, которые были со мной во время крушения. Я понимал, что вряд ли найду их тут, но ничего поделать с собой не мог — кинулся искать! Полез ещё дальше в куртину верескового хеза.
— Ты куда? Там же ядовитые змеи! — заорал Матакуши.
Но мне было пофиг! Я держал обломок лопасти за рукоять, а у меня в памяти всплывала вращающаяся кабина посреди белого марева и перекошенные лица ребят. Родные лица!
Парни из группы сопровождения кинулись меня ловить. Им даже кажется удалось схватить меня…
Матакуши тоже ухватился за руку, помогая парням.
Я отбивался со всей яростью, на какую был способен. И от Матакуши, и от парней из группы сопровождения, которые пытались вытащить меня из куртины или не пустить в следующую.
Шикиша стоял в стороне и разинув рот и глаза наблюдал за мной. На его лице явственно читался ужас. Но мне и раньше было пофиг на то, как он меня воспринимает, а сейчас — тем более.
Несколько раз меня пытались скрутить, но я с лёгкостью раскидывал всех — откуда только силы взялись? Я уходил от захватов, ускользал, как змея, и бежал к следующей куртине верескового хеза и снова лез в гущу, просматривая всё вокруг.
Я облазил куртину вдоль и поперёк в поисках людей — живых или мёртвых или в поисках ещё каких-нибудь обломков вертолёта.
Держал лопасть, словно меч или знамя, и звал… звал своих ребят:
— Санёк!.. Федька!.. Петрович!.. Ребята, где вы?!
В конце концов парням надоело меня ловить. Они сели на небольшом свободном от растительности пятачке и достали перекус.
Матакуши ещё некоторое время ходил за мной, уговаривал, но потом и он присоединился к остальным.
Я скорее по инерции облазил ещё несколько кустов, но в конце концов, почувствовал опустошение и безнадёгу.
Побродив между куртин ещё, я подошёл к Матакуши и бессильно опустился рядом.
— Что это такое? — Матакуши протянул руку к обломку лопасти.
Я рефлекторно отдёрнул лопасть и закрыл её своим телом.
— Ничего! — рявкнул я так, что Матакуши отшатнулся.
Мне казалось кощунственным, если кто-то из этого мира прикоснётся к обломку вертолёта. Как будто, если это произойдёт, то шанса найти своих парней у меня не останется.
Я умом понимал, что это сумасшествие. Прекрасно понимал и осознавал! Но по-прежнему прижимал к себе привет из моего мира, как какую-то безмерно дорогую вещь.
Собственно, так оно и было. И не только потому, что этот обломок ценен для меня, как память. Но ещё и потому, что тут неведомые для этого мира технологии. Один сотовый наполнитель внутри полости для создания лёгкости и прочности чего стоил!
Но для меня, конечно, в первую очередь это был шанс, что кто-то ещё выжил. Возможно, как и моя, чьи-то души переселилась в новые тела. А может и просто ребята перенеслись — в физическом теле. Обломок же вот он! Он вполне материален! И он тут!
Шикиша молча протянул мне кусок сыра и лепёшку.
Я взял их автоматически и откусил.
А потом жевал, не чувствуя вкуса.
Так же автоматически запил водой из протянутой мне кружки.
— Ну, что? Идём дальше? — спросил Шикиша, когда я сжевал предложенную еду.
Пока я бегал, искал людей и обломки, все перекусили и отдохнули, и теперь ждали меня.
Шикиша даже не глядел в сторону моей находки. Как будто ничего не было, будто я не лазил только что по кустам, как умалишённый.
Не думаю, что его не заинтересовала лопасть, но он не показывал виду.
Прежде, чем ответить Шикише, я вызвал карту и поставил метку. Я не знал раньше, была ли у карты такая функция. Но сейчас очень захотел отметить это место, и на карте появилась метка. И пояснение к ней. Потому что я собирался сюда вернуться и продолжить поиски.
Не знаю когда, не знаю как, но я хотел вернуться обязательно!
А пока я поднялся и положил обломок лопасти на плечо. Да, это лишние килограммы, и в битве с Кутуруку он мне вряд ли поможет, но я не расстанусь с этим обломком ни за что на свете!