— Это мой первый поход, — признался Найдвар. — Второй дайчин великого Дайны Бурхана Зуунмод не хотел меня брать, говорил, я мал ещё, но я очень просил.
Я смотрел на него и понимал, почему Тэмэр именно его отправил с нами и назначил старшим. Он просто пытался спасти жизнь молодому бойцу. Я сам поступил бы точно так же.
— А кто самый старший среди вас? — спросил я, показывая на остальных демонов.
— Я, — чуть слышно ответил Найдвар.
Хотелось материться. Но как-то при детях неудобно, хоть это и дети демонов.
— Это что же за необходимость была отправлять за нами детей? — проворчал я. — Ладно, сиди не сиди, а нужно идти! Уулын Сунс отпустил нас. Показывай, где охотничий домик!
Демон сник окончательно и прошептал еле слышно:
— Нет домика. Простите. Я специально сказал, чтобы вы шли побыстрее, иначе мы не смогли бы оторваться от призрачных будантай дайчин.
Шикиша с Матакуши переглянулись. Я прям физически почувствовал, что слова демона выбили у них почву из-под ног, отняли надежду.
Но с ними я разберусь попозже, а сейчас мне захотелось дать этому демоническому пацану подзатыльник. Хотя в чём-то он прав — лично меня мысль о ночёвке в охотничьем домике сильно согревала.
— Ладно, пойдёмте уже, — сказал я, поднимаясь. — Пока не придём на место, мы не будем в безопасности. Так ведь? — я посмотрел в глаза Найдвару, требуя от него правды.
— Так! — отчаянно закивал он.
— Ну вот и пошли!
Однако, ни Матакуши, ни Шикиша не поднялись.
— Что? — спросил я у них.
Парни переглянулись, и Матакуши решительно отрезал:
— Мы никуда не пойдём.
— Очень хорошо! — усмехнулся я. — Тут с Уулын Сунс останетесь или назад к будантай дайчин и арратанам пойдёте?
— Не твоё дело! — буркнул Матакуши.
— Ну, не моё, так не моё! — не стал я спорить. Лишь добавил: — Шикиша, если… Если вернётесь домой, попроси отца отпустить Изуми и Даичи, хорошо?
И шагнул к Найдвару, показывая, что готов двигаться дальше.
— Ты что, нас тут бросишь? — воскликнул Шикиша.
— Ну вы ж не хотите идти? — с усмешкой ответил я. — Насильно я вас не утащу, так что идите с богом! Дорогу помните? Хотя, ты же Шикиша, проводник? У тебя должно быть умение находить путь?
Шикиша автоматически кивнул и тут же смутился, понимая, что выдал свой секрет. Но я сделал вид, что меня это не касается.
Собственно, меня это и не касалось, у меня была своя карта. Правда точка стояла не у ворот из которых мы вышли, но это мелочи. Трек от неё записывался исправно.
Демоны поднялись, но не трогались с места, поглядывая на Шикишу и Матакуши.
— Чего встали? — спросил я. — Пойдёмте! И так много времени потеряли!
— Кизаму! — тут же окликнул меня Шикаша.
В его голосе прозвучало отчаяние.
— Да? — обернулся я.
— Мы устали, — начал пацан.
— И? — спросил я.
— Мы не знаем, куда идём и что нас ждёт…
— И? — снова спросил я.
— А вдруг то, что мы делаем будет во вред людям, — еле слышно закончил Шикиша.
Матакуши кивнул в поддержку и сказал коротко:
— Да.
— Вас последние события и встречи не убедили? — искренне удивился я. — Вы до сих пор сомневаетесь кто на чьей стороне?
— Но он… — Матакуши кивнул в сторону Найдвара, — соврал!
Шикиша перебил его:
— А вдруг мы ценные заложники? Вдруг потом будут шантажировать отца или императора, да будут его дни благословенны?..
Я смотрел на него и думал: «Вот за что мне этот детский сад?»
А вслух проворчал:
— Ох, что-то, наверное, Уулын Санс мозги вам попортил! — И повторил: — Вы свободны идти куда хотите!
— Куда мы пойдём? — всхлипывая, спросил Шикиша.
Я промолчал.
С одной стороны, я понимал парней. Они не знают того, что знаю я. И просто доверяют мне. А я не могу им всего рассказать. А с другой, — столько всего произошло. Уже можно было бы самим выводы сделать.
Хотя, возможно всё гораздо проще — парни голодные и устали. А тут что ни ночь, так приключения. Да ещё и новость, что никакого охотничьего домика нет. Я и сам расстроился, чего уж.
Но тут мои размышления прервал Шикиша.
— По поводу дара… — извиняясь сказал мальчишка. — Он не всегда срабатывает как надо. Иногда я не вижу, а иногда наоборот…
— И что? — спросил я.
— Мне кажется, что охотничий домик тут всё-таки есть, — Шикиша махнул рукой вверх и немного в сторону от того направления, которое указал Найдвар. — Вон там.
Я повернулся к Найдвару. Он пожал плечами и объяснил:
— Демоны видели в этих краях охотничий домик, но это было во время первого похода, точное место не запомнили — не до того было. За эти годы он скорее всего…
Что ж, ясно, что дело тёмно. Надо принимать решение самому. И я скомандовал:
— Идём к охотничьему домику, или что там увидел Шикиша. — И добавил, обращаясь к пацану: — Веди!
Как будто и усталости не было, как будто не шли целый день голодом, только припустил пацан во всю свою пацанскую прыть.
Да и не только он оживился. Казалось, все получили толику заряда от восторженного мальчишки.
Хотя чему радоваться? Там скорее всего развалины… Но вдруг сохранились крыша и стены?
Шагали бодренько, не обращая внимание ни на крутой склон, ни на отсутствие тропинок. И вскоре действительно вышли… К избушке. Охренеть не встать!
Лиственницы до последнего скрывали её, так искусно она была сделана и расположена.
Сложенный из лиственницы домик, выглядел крепким. Стоял на столбиках рядом с огромным камнем. Неподалёку протекал ручей. Крыша дома была закрыта древесной корой и щедро присыпана хвоей. К двери вело крепкое крыльцо. Дверь подпёрта снаружи…
Последний раз тут люди были явно не сто лет назад.
Не знаю где как, а в моём мире у некоторых народов подпёртая снаружи дверь означала, что хозяев дома нет. Возможно, и тут так же — подпёрто-то не изнутри.
Оставалось понять, кто хозяин этой избушки и как давно он отсутствует. Не хотелось бы нарушить законы гостеприимства.
Хотя есть и другой неписанный закон — в охотничий домик можно заходить, пользоваться там всем, только уходя следует оставить порядок, дрова и по возможности продукты — для других людей, кто придёт в этот домик.
Прежде чем подняться на крыльцо, мы обошли домик вокруг, изучая следы. Поиск затруднял плотный слой хвои. Следов на нём не оставалось.
Я имею ввиду человеческих следов не было. А вот помёт и погрызенные веточки говорили, что тут водятся зверушки, возможно, вполне пригодные в пищу. Вот только как на них охотиться, если мы не знали их повадок?
Не обнаружив ничего подозрительного, я принял решение идти внутрь.
Первым зашёл Найдвар. Оглядел домик внутри и вышел.
— Пусто! — сказал он.
Но мне не нужно было его заключение. Я и так знал, что там пусто — иначе дверь не была бы подпёрта снаружи.
И тем не менее, мы с парнями зашли не спеша, внимательно осмотрелись.
Дом был крепким и сухим. Слишком крепким, если он построен до нашествия демонов. За то время, пока у людей с демонами идёт война, он без присмотра уже развалился бы, каким бы крепким он ни был изначально.
Но если у него есть хозяин, который поддерживает дом в порядке, то кто он? И самое главное: где он? Очень важно понимать, чего следует от него ждать?
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Существуют неписаные законы поведения в лесных избушках.
— Всегда оставляйте дров для растопки больше, чем было до вашего прихода.
— Приносите в избушку что-нибудь полезное и оставляйте это после своего ухода.
— Во время каждого посещения избушки потратьте немного времени на ее облагораживание или ремонт, если это необходимо.
— Продукты в землянке оставляйте только в подвешенном состоянии, чтобы они не стали доступны мышам.
— Оставляйте после себя какие-нибудь продукты, спички, свечки и т. д.
— Уходя, обязательно наведите порядок, подметите пол, вымойте всю посуду, закройте качественно входную дверь.
— Вещи, которые могут отсыреть, обязательно закрепите в подвешенном состоянии.
— Не срезайте живые деревья в радиусе минимум 100 метров вокруг избы.
— Не разбрасывайте мусор вокруг избушки, не бросайте окурки, особенно зимой. Летом после таяния снега вы ужаснетесь, глядя на помойку вокруг лесного жилища.
— Скопившийся мусор закапывайте в землю в специально отведенном для этого месте, зимой просто складывайте мусор в одно место.
Глава 22
Печка в домике была. И даже дрова были заготовлены, и растопка лежала рядом. И котелок мы нашли вместе с посудой! Просто праздник какой-то! Как мало человеку надо! Было б ещё что положить в котелок, мы вообще счастливы были бы! Но в столе и на полках было пусто.
Я чего-то такого и ждал, но всё равно небольшое разочарование ощутил. Видимо, подсознательно всё же надеялся — а вдруг? Однако, крыша над головой, печка, миски с кружками и котелок — это уже не мало!
Шикиша тут же побежал к ручью, чтобы ополоснуть котелок и набрать воды. Хотя бы согреть. И может, травок каких найти или что-то типа смородинового листа — будет чай. Но и даже просто горячая вода из кружки — это уже хорошо! Это вам не ледяная прямо из ручья.
Матакуши пошёл вместе с Шикишей — составить компанию да осмотреться. Вдруг да действительно найдётся, что бросить в котелок. Ну и вдвоём, конечно, лучше, чем одному — всё-таки место незнакомое и возможно опасное. Хотя, вся эта домашняя обстановка так и приглашала расслабиться и отдохнуть.
Я тем временем растопил печку. А потом пошёл, наломал веточки травянистого кустарника, сделал веник — решил подмести в доме и вообще навести уют.
Демоны ушли от домика сразу же, как только мы начали хлопотать по хозяйству. Мы с парнями словно бы остались втроём, но я знал, что демоны рядом и придут по первому зову. Но звать их я не собирался. Я так соскучился по нормальным человеческим условиям, что сейчас мне хотелось поменьше магии. Я даже огонь разжёг найденным на полке над печкой кресалом, хоть Найдвар и предлагал свою помощь.