Снова поглядев на зверей, на этот раз в поисках сходства с Услэг Мангасом, я спросил теперь уже мысленно:
«Звери? Как они могут почитать кого-то? Они же не разумны!»
«Это не так», — ответил Аргх.
Больше ничего он сказать не успел. Звери, окружившие шкуру, немного посторонились, и к нам шагнул демон, такой же голый и шишкастый, как все, за исключением одной детали — всё его тело было украшено татуировкой. И в руках у демона был длинный шест с небольшим шариком-набалдашником на конце. И сам шест, и шарик были украшены узорами.
Демон молча уставился на нас, видимо, соображая, что делать дальше.
Мы тоже молчали. Точнее, молчали демоны, а я не знал местных порядков, поэтому ждал, что скажет пришедший. Ну или Найдвар с шишкастым. Или на крайний случай Аргх.
Время шло, но и пришедший, и остальные демоны продолжали молчать.
Наконец, мне это надоело, и я спросил:
— Уважаемый, не могли бы вы проводить нас во дворец к правителю страны Ледяных Гор Их Эзэн Болсон Дайны Бурхану?
Но татуированный проигнорировал мой вопрос. Вместо того, чтобы ответить, он задал свой:
— Как вы смогли пройти хадны хамгаалач?
— Что? — не понял я. — Кого пройти?
Татуированный поморщился и перевёл:
— Стража скалы. Как вы смогли пройти стража скалы?
— Так это не землетрясение было… Это такой страж скалы? — удивился я.
— Как вы смогли пройти? — повторил вопрос татуированный.
Я пожал плечами.
— Не знаю… Я просто приказал пропустить нас.
Глаза татуированного полезли на лоб, и он выпалил:
— А как же змея?
— Значит, мне не привиделось, была-таки змея! — усмехнулся я. И добавил: — Змее я тоже сказал, чтобы пропустила нас. Она и спряталась.
— Но почему альтан хамгалчид… — продолжил докапываться татуированный.
Но я перебил его:
— Послушай, уважаемый, Мы пришли издалека. У нас был очень трудный путь. Ты можешь спросить у любого из наших, я не вру. Проводи нас в город, дай отдохнуть, а потом я всё тебе расскажу. Кто мы, зачем пришли, чего хотим… Всё узнаешь! Хорошо?
— Но вы… — снова взялся за своё татуированный.
И я опять перебил его:
— Ваш правитель отправил за мной отряд. Мы пришли. В чём дело?
Я изо всех сил старался быть вежливым. Но видать, дипломатия не была моим сильным качеством. Потому что я закипал от злости. Я чувствовал, что ещё чуть-чуть, и сорвусь — покрою матом и татуированного, и его мохнатых зверушек.
И тут татуированный выдал:
— Наш правитель Их Эзэн Болсон Дайны Бурхан три дня назад отправился служить в личную гвардию Дайны Бурхана.
— Врёшь! — чуть ли не в один голос заявили Найдвар и шишкастый. — Мы не слышали поминальной песни!
— А мы её пока не пели, — ответил татуированный. — Сейчас не время петь поминальную песню.
— Почему это? — спросил Найдвар.
Но шишкастый перебил его:
— Мой отряд ещё вчера вечером был в Нийслэле! Я получил задание выйти на помощь группе Найдвара лично от правителя! И ты мне говоришь, что он уже три дня как в небесном войске?! — голос шишкастого звучал угрожающе, и я понял, что ещё чуть-чуть, и татуированному придётся непросто.
Едва тон шишкастого повысился, как мохнатые звери угрожающе зарычали.
Воины из отряда шишкастого тут же подскочили и встали плечом к плечу рядом со своим предводителем.
Соня с Бориской едва успели отскочить в сторону, Агния их тут же взяла под крылышко. Да и Радомира поспешила к матери, пытаясь закрыть своих от демона и зверей. Конечно же у неё ничего не получалось, потому что мы были в кольце.
Воины Найдвара тоже поднялись. У всех демонов вокруг кулаков появилось пламя.
Шикиша и Матакуши не отстали — вскочили и оголили оружие, готовые драться рядом с демонами.
Ситуация была накалена: достаточно маленькой искры, и начнётся побоище.
Пришлось рявкнуть:
— А ну всем стоять не двигаться! — Потом, обратившись к шишкастому и Найдвару, я спросил: — Вы что, решили угрохать нас в самом конце пути, на пороге своего дома?
Демоны смутились. Однако, никто не сел и огонь с кулаков не убрал. Хотя, надо отдать должное — немного притушили. А то прям жарко стало… И не только из-за накалившейся обстановки.
Убедившись, что свои прямо сейчас в драку не кинутся, я обратился к татуированному.
— Странные вещи вы говорите, уважаемый! Вы не поёте поминальную песню, потому что не время говорить о смерти предводителя, но сообщаете эту новость первому встречному. Причём, человеку, а не демону. Да ещё и в присутствии дикарей! Как это понимать?
Татуированный промолчал. Он стоял, буровил меня глазами и ничего не говорил.
— И второе, — продолжил я, понимая, что ответа сейчас не дождусь. — Ваша система охраны приняла имя правителя страны Ледяных Гор. Их Эзэн Болсон Дайны Бурхан! Именно это имя я назвал, и сон отпустил нас. Поэтому или в вашей магии сбой, или ты что-то не то говоришь.
Не скажу, что я ждал каких-то объяснений. Но того, что произошло в следующий момент точно не ждал. Точнее, ждал, но не так быстро.
Татуированный вдруг качнул шестом и коротко крикнул, указав на нас:
— Взять!
Звери ринулись на нас!
И тут рядом со мной из воздуха соткался Моня — детёныш Услэг Мангаса.
Шерсть у него на загривке встала дыбом, и он зарычал.
Во всяком случае, попытался.
А на самом деле запищал тонким голоском.
Но этот детский рык имел охрененные последствия! Все белые звери тут же легли и сложили головы на передние лапы.
— Я сказал взять их! — заорал шишкастый и замахнулся шестом.
Тот зверь, что был ближе всего к татуированному, огрызнулся, показав ровный ряд страшных клыков, и снова положил голову на передние лапы.
— Ничего не понимаю, — растерянно произнёс татуированный.
А Моня тем временем что-то пропищал, и звери тут же заурчали.
— Курл… — сказал мне Моня.
— Правда что ли? — улыбнулся я и почесал ему загривок.
Моня тут же подставил мне голову и довольно затарахтел, как кошка.
Но не это потрясло меня. А то, что все звери затарахтели, как будто это их ласкают.
— Что происходит? — бубнил под нос татуированный. — Никогда такого не было…
Он был явно растерян. Однако шестом больше не махал — зубы зверя однозначно убедили его, что не надо так делать.
Понежившись немного, Моня оттолкнул головой мою руку и снова сказал:
— Курл!
Я не понимал, что он от меня хочет, и тогда Моня подтолкнул меня в сторону ближайшего зверя.
— Ты хочешь, чтобы я сел на него? — спросил я у Мони.
Но ответил мне татуированный.
— На кого сел? Ты с ума сошёл?! Хотя, садись, посмотрю, как мои зверушки тебя разорвут.
— Зверушки? — переспросил я. — Ты так запанибратски называешь альтан хамгалчид? Охранных зверей…
Будто уловив моё настроение, звери неодобрительно заворчали.
— Курл! — нетерпеливо подтолкнул меня Моня.
И до меня вдруг дошло, что никто его не видит. Кроме зверей и меня. И звери явно ему поклоняются, этому малышу.
Видимо, Аргх прав, и Услэг Мангас действительно их прародитель. А сами альтан хамгалчид разумны и поклоняются первопредку. Даже если представитель такой маленький. Иначе такой реакции на Моню не было бы. Ведь это точно не умиление малышом, а именно почитание!
Я подошёл к одному из зверей, и он ещё ниже наклонил голову.
Я неуверенно глянул на Моню, и он нетерпеливо боднул меня.
Пришлось взять малыша на руки и залезть на спину альтан хамгалчида.
— Садитесь! — сказал я своим, и увидел, как демоны с почтением поклонились мне.
— Потом будете кланяться, — остановил я их. — А сейчас садитесь, нужно ехать!
Сначала с опаской, но убедившись, что звери не проявляют агрессии, люди сели на зверей. Демоны же остались стоять.
— Найдвар, скрути шкуру и дай мне, — попросил я.
Демоны бегом кинулись исполнять мою просьбу.
На татуированного никто не обращал внимания.
А он стоял с выпученными глазами и снова и снова повторял:
— Как же так? Такого никогда не было… Как такое возможно?
Когда Найдвар помог мне засунуть шкуру в сумку, я сказал:
— Вы тоже садитесь!
— Да как можно?! — растерялся шишкастый. — Это же альтан хамгалчид!
— Я что, должен повторять? — спросил я.
И демоны один за другим забрались на мохнатые спины. Все, кроме татуированного.
— Его берём? — спросил я у Мони.
На что он раздражённо заворчал.
— Значит, не берём, — перевёл я. — Ну а мы готовы.
Моня заурчал.
Звери аккуратно встали и, сначала неспешно, а потом всё быстрее побежали в сторону города.
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Замечательный художник Василь Салихов нарисовал мне вот такого чибика.
В связи с чем у меня к вам вопрос: какого ещё персонажа вы хотите видеть нарисованным в такой же стилистике? И какая надпись там должна быть?
Глава 16
Это было очень комфортно — ехать после стольких дней тяжёлого перехода. Я просто блаженствовал верхом на альтан хамгалчид.
Звери охранники, несмотря на свой вес и рост, двигались примерно как автомобиль. Не гоночный, конечно. А как джип на горной дороге. С передвижением пешком вообще никакого сравнения!
Город хоть и виделся близким, на деле оказался далековато. И нам очень повезло, что мы ехали. Да ещё и с хорошей скоростью! Иначе точно пришлось бы вставать на ночлег. Вот только подходящих мест не было — ровная скала, даже от ветра спрятаться негде. Конечно, демоны могли бы что-нибудь придумать. Но вдруг в окрестностях Нийслэля есть защита от магии? Она ж тогда в обе стороны работает? То есть, ни свои, ни чужие не могут использовать магию. Эдакий мораторий. Мало ли? Столица как никак!
К счастью, нас это теперь не касалось.
Мы быстро приближались к городу. Но ещё быстрее солнце уходило за горы, подкрашивая напоследок небо разными оттенками малиново-фиолетового.