«Помолчи, Аргх! — попросил я демона. — Тебя я тоже выслушаю! В своё время…»
— Продолжай! — приказал я демонице.
— Мой отец Хааны Гэр из древнего рода правителей, у него больше прав на трон, чем у Аргха! — начала защищать своего отца Уулын Цэцэг.
Я вспомнил хохочущего до хрипоты демона и понял, что ему точно не хочу оставлять трон. Понятно, что сам я править не собираюсь, но и кого угодно ставить наместником я не могу. Всё-таки, ответственность, как не крути, будет лежать на мне.
Кстати, а каковы мои владения? Ну, раз уж я император, значит, чем-то я должен править? Ладно, выясню позже. А сейчас нужно разобраться с этими двумя недоправителями.
Особенно если учесть, что я так или иначе представляю Баракушити, а у демонов с этой страной идёт война на уничтожение. Вот и посмотрим, кто захочет заключить мир. А что? Раз уж так вышло, могу же я подсобить людям, ставшим мне дорогими?
Значит, нужно искать лояльного наместника, который будет править так, как я скажу.
А потому я прямо спросил у демоницы:
— И ты мне говоришь о правах на трон? Мне, который сейчас сидит на нём, и которого трон принял. В отличие от твоего отца, между прочим!
Демоница задрожала и упала ниц.
— Простите, ваше величество, мне мою дерзость! Накажите меня, но пощадите отца, — взмолилась она.
— Уулын, дочка, не надо… — раздался хрип откуда-то сбоку.
Демоница сразу же кинулась на голос.
Я с удивлением обернулся и увидел, что демон, называвший себя правителем, пришёл в себя.
— А, Хааны Гэр, — усмехнулся я. — Очнулся?
Поддерживаемый демоницей всё ещё немного синюшный демон, сел, опираясь на неё и с недоумением уставился на меня.
— Что? — спросил я у него.
— Ничего, — покачал головой тот и тяжело вздохнул.
Чувствовалось, что движение далось ему с большим трудом.
— Вот и хорошо, — согласился я с ним и погладил Моню.
Монстрёныш сидел у подножия трона, как изваяние. Единственное, голову он держал так, чтобы мне было удобно его гладить. Что я с удовольствием и делал.
Заодно поглаживание Мони помогало мне думать.
Моя цель во всём этом деле — закрыть щель между мирами, чтобы перекрыть доступ различной иномирной хрени. Но, похоже она проникла слишком далеко, раз демоны, которые страдают от моря мрака больше всего вместо того, чтобы объединить силы и ударить по этой хрени, дерутся за власть. Ну или всё не совсем так, как рассказывали мне демоны. Или даже совсем не так.
А значит, нужно в этом обязательно разобраться, прежде чем начать действовать.
Эх, ну почему спецназовцев не обучают дипломатии? Наверное, чтобы было легче убивать, если возникнет такая необходимость при выполнении задания. Потому что, когда ты дипломат, тебе нужно встать на сторону твоего оппонента, понять его цели, его возможности, просчитать выгоду от сотрудничества или наоборот, от расторжения всех договоров. А потом принять решение и следовать ему, с учётом появляющихся новых обстоятельств, которых всегда тьма тьмущая!
Часто решения дипломатов кажутся нам неверными и глупыми. Но проблема в том, что мы не видим всего того, что видит дипломат, и не обладаем всей той информацией, которой обладает дипломат. А главное, не умеем встать на место другой стороны и просчитать все за и против.
Конечно, никто не застрахован от ошибки. И дипломаты, бывает, ошибаются, но тем не менее, у них в этом отношении подготовка лучше. Сапёры тоже ошибаются… Правда, один раз.
Я не был дипломатом. Ни хорошим, ни плохим. И не обладал необходимой информацией. Однако, я понимал, что моё решение может повлиять на очень и очень многих. Да почему может? Непременно повлияет!
Я снова посмотрел на сидящую около отца Уулын Цэцэг. Сейчас она была искренна, я это точно видел.
И мне стало интересно, а зачем она вчера так сильно старалась соблазнить меня? Зачем ей это было нужно? Ведь преследовала же она какую-то цель? Такие, как она ничего не делают просто так.
В голову пришло только одно — я ей… им с отцом зачем-то был нужен. Потому что действовала она точно не ради удовольствия и жгучего желания провести со мной ночь. Более того, ей приходилось переступать через себя.
И если Аргх знал, кто я на самом деле, то Уулын Цэцэг этого знать не могла. Наверное.
А если учесть, что страна Ледяных Гор и Баракушити находятся в состоянии войны, то её поведение вообще странно — пришёл враг, а дочь правителя вместо того, чтобы, как минимум, проигнорировать его, а то и вовсе избавиться, тащит его в койку.
Я оглядел часовню.
Шикиша и Найдвар всё ещё стояли на том же месте, где дрались с деревянными игрушками Бориски. Найдвар поддерживал Шикишу.
— Ты ранен? — спросил я у Шикиши.
Тот кивнул.
Он был бледен и на лице выступил пот.
— Окажите ему помощь! — приказал я. — И будьте аккуратны! Относитесь к нему бережно.
К ним сразу же направились несколько демонов и Матакуши. Он тоже был тут!
Я обрадовался, что защитник стен жив.
— Матакуши, — попросил я его. — Позаботься о парне.
— Да! — кивнул мне Матакуши и подставил плечо парнишке. И они направились прочь из часовни.
Найдвар было тоже пошёл с Шикишей, но я остановил его:
— Подожди, Найдвар, ты мне нужен.
Мне захотелось, чтобы он остался рядом со мной. Он, и демоны из его отряда. Потому что я точно знал — для них понятие чести не пустой звук. К тому же слишком многое мы прошли вместе.
Конечно, я был бы рад, если бы Матакуши с Шикишей тоже остались бы здесь, в часовне, но Шикише требовалась медицинская помощь, а оставить парня одного среди незнакомых демонов я не мог. Пусть рядом с ним будет надёжный человек. Как только Шикиша выздоровеет, так парни присоединятся ко мне.
Едва я позвал Найдвара, он обернулся, и я попросил:
— Собери своих!
Найдвар глянул в сторону колонн, и оттуда вышли пятеро демонов.
Всего пятеро? Вроде должно быть семь. Но погребальной песни не было, поэтому я не мог назвать имена тех, кто не дошёл сюда. К тому же возможно они просто сейчас в другом месте.
Демоны из отряда Найдвара выглядели получше, чем после встречи с крысоподобными хархнуудами. И я порадовался — это было правильное решение поберечь демонов и заставить их поспать. Сейчас после отдыха — нормального ужина и сна — они восстановили силы. Не полностью, конечно, но сейчас это были вполне боеспособные единицы.
— Найдвар, — обратился я к демону. — Мне, как императору, нужны телохранители. Как ты смотришь на то, чтобы ты и твои товарищи стали ими?
— Да! — не думая ни минуты ответил Найдвар и ударил кулаком себе в грудь.
Демоны из его отряда повторили этот же жест.
— Спасибо! — сказал я им и посмотрел в сторону шишкастого.
С ним и его воинами мы тоже успели хлебнуть проблем, и он тоже после некоторого пренебрежения и даже враждебности начал относиться ко мне с уважением.
— Подойди! — приказал я, глядя в глаза шишкастому.
Он подошёл.
— Мне нужна гвардия, — сказал я. — Согласишься ли ты возглавить её.
— Эргес и его воины будут служить императору, — ответил шишкастый и тоже ударил себя в грудь кулаком.
Я не сразу сообразил, что шишкастый назвал мне своё имя. А как до меня это дошло, на душе сразу же потеплело.
— Спасибо, Эргес! — поблагодарил я своего военачальника. — Построй своих воинов.
Шишкастый бросил короткий взгляд, и вперёд вышли его демоны. Они точно так же, как и воины Найдвара ударили себя в грудь кулаком.
Я понял, что это аналог воинской присяги.
Ну что ж, отлично!
Я обвёл взглядом остальных демонов, которых в часовне было много, и они тоже выходили из-за колонн и вставали в ряды отряда шишкастого.
Вскоре все демоны, присутствующие в храме, присягнули мне.
— Ну, что Моня, — я почесал монстрёныша за ухом. — Пойдём, переселим Аргха в его тело?
— Курлык! — ответил Моня и направился прямиком к саркофагу.
— Ваше величество, не надо! Умоляю! — крикнула мне вслед Уулын Цэцэг. — Вы пожалеете!
Но я не обратил на неё внимания.
Возможно, я совершал ошибку, давая Аргху тело. Но телепатическая связь у него с остальными демонами и так была. Во всяком случае с демонами из отряда Найдвара.
Правда, связь со мной станет не такой тесной. Но, может, это и хорошо. В конце концов, сколько можно терпеть этого подселенца? Хочется, чтобы мои мысли оставались моими мыслями.
Но когда я подошёл к саркофагу, то, несмотря на выстроившуюся гвардию демонов, то испытал сильнейшее сомнение.
Я чувствовал: что-то во всём этом было неправильным. Что-то очень важное! А что, я никак не мог понять — понимание ускользало от меня, как мыло в воде.
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Для каждого служившего в армии слово прапорщик, как правило, несёт очень много воспоминаний. Майор не исключение. Однажды, на заре своей воинской службы он, будучи дневальным, доложил: «Товарищ старший прапорщик, пока вас не было, всё было зашибись!»
Огрёб по полной.
Весь взвод ржал аки кони.
Глава 28
Я стоял около саркофага и наблюдал, как демоны, которые принесли саркофаг, открывают замки. Они делали это аккуратно, словно опасались того, что было там внутри. И в тот момент, когда они взялись за крышку, я остановил их:
— Стойте! С чего вы решили, что тело Аргха всё ещё живо и готово принять его душу? Вы проверяли?
Демоны зависли на минуту, а потом покачали головами.
Я отступил от саркофага и снова спросил:
— А каким образом тело Аргха оказалось тут? В этом саркофаге и в этой часовне?
Повисла тишина.
— Аргх, отвечай! — рявкнул я вслух.
«Его принесли…» — неохотно ответил Аргх.
— И каким это образом? Что-то мне сложно представить, чтобы от самых стен Куроикабе сюда притащили саркофаг. Там же непроходимые горы!
«Они несли не по тому пути, по которому шли мы», — возразил Аргх.