Моню я тоже переложил на тёплое. Он, конечно, мохнатый, но он малыш, так что пусть спит в тепле. Он и так потратил много сил защищая нас. Вот и пусть набирается этих самых сил в комфорте.
Я тоже уже хотел было лечь, но подумал о том, что по-хорошему надо бы выставить караул. Потому что, если верить Юнмей, в пещерных ходах есть те, кого оставили охранять портал. Не хотелось бы, чтобы они застали нас врасплох.
Я снова со злостью посмотрел на Юнмей. Вот что было взять хотя бы Матакуши? Бывший страж стен здорово бы выручил. Ну или Найдвар — ему я тоже доверял как себе.
Но тут, похоже, уже ничего не исправишь. Придётся самому охранять. А спать? Выспимся после смерти.
В общем, я уселся поудобнее у костра и приготовился нести караул.
Я смотрел на искорки, бегающие по раскалённым углям, на вспыхивающие время от времени язычки пламени, охватывающие на минуту-две корешки, а потом быстро исчезающие… Смотрел на покрывающие раскалённые угли колышущиеся струпья пепла, который кажется холодным, но на самом деле обжигающе горячий…
Слушал размеренное дыхание альтан хамгалчид, Мони и Юнмей…
Прислушивался к звукам в пещере. И мне казалось, что где-то в глубине капает вода. Не часто, но тоже размеренно.
Не важно, хотел я этого или нет, но моё дыхание подстроилось под всеобщую размеренность. И я чувствовал, как альтан хамгалчит размеренно шагает — несёт меня, Моню и Юнмей. Он несёт нас всё дальше и дальше от друзей, от демонов, от Уулын Цэцэг, от Радомиры, от Изуми…
Нет! От Изуми уходить я не хотел! Она одна в этом мире не пыталась манипулировать мной. Наоборот, отдавала всю себя мне, отдавала с любовью…
Я вспомнил как любил её ночью среди щупалец Кутуруку и зарослей ядовитого кустарника. Кустарника Бут-Харуул — колючего стражника из родного мира демонов.
И ничто не могло помешать нашей любви!
Как Изуми тогда была прекрасна! И дело даже не в её магии! Дело было в её искренности, в той самоотверженности, с которой она отдавалась мне — первому мужчине в её жизни.
Я хотел вернуться к Изуми. Очень хотел.
Вот только что-то мне мешало. Что-то не размеренное. Совсем не размеренное!
Дёрнувшись, я распахнул глаза. И сердце сразу же понеслось галопом. Потому что мы были окружены.
Вокруг по камням клацали когти крысоподобных хархнууд…
Я вскочил, выхватывая на ходу катану и понимая, что мне одному не отбиться! А мой отряд находится снаружи. Проход в пещеру закрыт и завален камнями. Никто на помощь не придёт!
Ну что ж! Значит, будем драться тем, что есть. Делай что должен и будь что будет!
_________________________________
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Бытует мнение, что в армии в чай подсыпают бром, дабы уменьшить половое влечение. Поэтому майор первые две недели службы в армии боялся, что в чай бром добавляют и не пил его. А на третью неделю стал пить и надеяться, что его все-таки добавляют.
Глава 10
Вслед за мной со своих мест вскочили Юнмей и Моня. А потом и альтан хамгалчид. Он поднялся спокойно, без паники и с достоинством огромного зверя.
Крысоподобные хархнууды немного сдали назад, но не ушли, лишь глаза заблестели ещё большей ненавистью.
Рядом с мохнатым стражем, таким могучим, возникало ощущение безопасности, но я очень хорошо помнил, насколько хархнууды агрессивны! Слишком яркой была встреча с ними. Поэтому понимал: если крысоподобные звери накинутся скопом, размеры мохнатого стража не помогут ему. А длинная шерсть, может, и защитит на какое-то время, но точно не спасёт.
Однако высокий рост стража может стать нашим преимуществом! Во всяком случае Юнмей и Моня наверху будут в большей безопасности, чем тут, на земле.
— Юнмей, — негромко сказал я. — Не делая резких движений, потихоньку забирайся на альтан хамгалчид. Поняла? Потом я подам Моню.
Мохнатый страж стоял, не шелохнувшись, и взирал сверху на крысоподобных зверьков. Их уже собралось не мало, но они не спешили нападать. Стояли, поблёскивали глазами, словно чего-то ждали.
Я уже хотел было попросить альтан хамгалчид присесть, чтобы Юнмей было легче забраться на него, но передумал. Вспомнил как смотрел передачу, там в Африке местный пацанёнок от стаи гиен спасался. Он приставлял к голове крупный кусок коры и тем самым казался выше ростом. И это заставляло гиен опасаться и не нападать.
Что касается альтан хамгалчид, он и так огромный по сравнению с хархнуудами! А если Юнмей сядет сверху, то он будет казаться ещё выше! Если, конечно, в этом мире действуют те же законы, что и в моём родном.
В общем, я передумал просить мохнатого стража приседать или подставлять ногу. Ведь хархнууды могут воспринять такие действия, как слабость. И это может спровоцировать их нападение. Точнее, ускорить его — в том, что они нападут, я не сомневался ни минуты. Странно, что они медлили, но зато мы могли подготовиться к битве.
А потому я не спеша подошёл к зверю и подставил руки.
— Давай, Юнмей! Вставай сюда ногой, я подсажу. И хватайся за шерсть. Спокойно! Без суеты и резких движений!
Девушка подошла. Взялась одной рукой мне за плечо, а другой за прядь шерсти мохнатого стража.
— Давай, на счёт три! — сказал я и начал потихоньку раскачивать: — Раз! Два! Три!
На счёт «три» я толкнул Юнмей вверх и она, подлетев, зацепилась за холку зверя.
Альтан хамгалчид даже не шелохнулся. Как будто всё идёт как надо.
Дождавшись, когда Юнмей усядется поудобнее, я повернулся к Моне.
— Теперь твоя очередь…
— Курлык? — спросил монстрёныш.
— Потерпи, брат! — попросил я. — Будет немного больно. — И добавил, обращаясь к Юнмей: — Я сейчас подам тебе Моню. Ты должна ухватить его за шерсть и затянуть наверх. Постарайся сразу захватить пучок побольше, чтобы ему не так больно было.
— Здесь не за что держаться, — пожаловалась богиня судьбы. — Боюсь, соскользну.
Чёрт, седла не было. Мы перед сном сняли, чтобы альтан хамгалчид отдохнул. Теперь Юнмей придётся одной рукой держаться за шерсть, а другой — тянуть Моню.
Но и оставлять монстрёныша на земле было нельзя. Такой вариант я даже не рассматривал. Хархнууды загрызут его — у него ведь пока ещё нет таких огромных зубов и когтей, как у его мамочки, он ведь ещё совсем малыш.
— Давай как-нибудь, — попросил я богиню и склонился к Моне.
Альтан хамгалчид как будто понял, что к чему, и надул бока. В результате, у меня получилось, подняв маленького Услэг Мангаса, прижать его к мохнатому боку стража. А Юнмей, ухватив малыша за шерсть, смогла затянуть его наверх.
Поняв, что Юнмей и Моня уселись нормально, я снова оглядел пещеру.
Света, конечно, было очень мало. Но я и так знал, что наши припасы и корм для мохнатого стража лежат по левую руку от меня. А по правую — остатки костра. Костёр ещё не совсем потух — на углях поблёскивали искры. Но ни света, ни тепла от него практически уже не было.
А ещё под ногами лежала шкура. И отдавать эту шкуру крысоподобным тварям я не собирался. В моём мире крысы сожрали бы её, а шерсть использовали бы для гнёзд.
Способствовать размножению этих тварей — ну уж нет!
А потому, потихоньку присев, начал скатывать шкуру в рулон, чтобы убрать её в сумку.
Я почти успел, когда из глубины пещеры послышалось рычание.
Крысоподобные хархнууды заволновались, и я понял, что время вышло — к нам приближается тот, кого они ждали.
Услышав рычание, я ускорился насколько возможно, чтобы забрать с собой всё, что успею — ещё скатывая шкуру, я подумал, что в сумку может поместиться ещё что-нибудь.
Никогда я не работал с такой скоростью!
Я уже понимал, что хархнууды не нападут, пока не приблизится тот, кого они ждут. А потому торопился как мог.
И всё равно со шкурой я провозился достаточно долго.
Достаточно, чтобы рычание приблизилось…
Хархнууды заволновались сильнее. Они повизгивали от нетерпения.
А я в это время, не отрывая глаз от крысоподобных монстров, хватал из сложенной в кучу поклажи всё, что попадало под руку и, не глядя, совал в сумку.
В пещерный коридор я не смотрел. И не потому, что не хотел — между мной и приближающимся монстром возвышался горой альтан хамгалчид. Он перекрывал мне обзор. Но я и так чувствовал, что приближается кто-то огромный и мощный. И опасный!
В какой-то момент я почувствовал, как мохнатый страж напрягся.
Я автоматически глянул наверх, проверить, как там Моня с Юнмей и слегка на миг охренел — Юнмей достала шерсть с веретеном и пряла…
Тут нас на минуточку могут сожрать, а она прядёт!
Но потом я подумал, что возможно это способ справиться со стрессом, так что пусть. Лишь бы не свалилась оттуда. А то руки заняты, держаться нечем.
Мохнатый страж был собран. Создавалось ощущение, что он готов броситься в атаку.
Я тоже встал и взял катану наизготовку.
И шагнул чуть в сторону, чтобы видеть нашего противника.
К нам приближался огромный зверь, чем-то отдалённо напоминающий медведя, но с длинными, торчащими, как сабли, клыками.
Он шагал уверенно, неотвратимо, как злой рок. Шёл убивать.
Я сразу понял, что нам живыми из этой передряги не выйти. Этот зверь сомнёт нас, загрызёт, проглотит… Мы, ничтожные, ему на один зуб… Лучше сразу сдохнуть, чтоб не мучиться…
В унисон моим мыслям в моей голове прозвучал испуганный голос Аргха:
«Мы погибли! Это Агуйн Баавгай! От него нет спасения!»
Как ни странно, его испуганный вопль отрезвил меня.
— Заткнись! — рявкнул я и покрепче сжал катану. И позвав: — Юшоуша! Мне нужна твоя помощь! — шагнул вперёд.
Золотоволосый юноша появился из ниоткуда и остановился рядом со мной.
— Ты знаешь, как победить его? — спросил я, разглядывая монстра. И чувствуя, как поджилки трясутся и хочется разжать руку — выпустить меч, просто лечь и сдаться.
— Агуйн Баавгай отнимает силу. В этом его магия. Не смотри на него! — ответил мне Юшоуша.