Правда запаха болота не было. Запах был сладковатый и как ни странно, цветочный.
Он тут под землёй в недрах горы был настолько чужеродным, что просто не укладывался в сознание и вызывал тошноту.
В горле встал ком, а по спине пробежал холодок.
Нужен был свет! Срочно! Хоть мало-мальский источник света!
И тут я хлопнул себя по лбу: ну не дурак ли я? У меня же есть индивидуальный фонарик!
Не медля больше ни минуты, я достал нож Тосиюки — нож Убийцу демонов и приказал ему:
— Свети!
Нож, естественно, вспыхнул. И от нас в разные стороны отпрянули бестелесные тени.
Понятно, что внезапно вспыхнувший ярким светом нож ослепил и нас. Но меня успокаивало одно: и того, кто отбрасывал отпрянувшие тени, нож тоже ослепил.
Я прищурился, прикрыв глаза раскрытой ладонью, чтобы они побыстрее привыкли к свету, и осмотрелся. И понял: мы удачно упали! Несмотря на то, что однозначно попали по полной!
Удачно — потому что по доброй воле ни один крысоподобный хархнууд сюда не сунется, ни один Агуйн Баавгай не придёт. И дело тут совсем не крутых виражах спуска.
Дело было в том, кто именно жил в этой пещере.
И вот тут нам повезло во второй раз — наш альтан хамгалчид всю дорогу изо всех сил пытался затормозить. И ему это в какой-то мере удалось. А потому он остановился практически сразу после спуска и не дал нам пролететь дальше — он упал и перекрыл нам дорогу. И мы, ударившись об него, не долетели до гнезда той мрази, которая тут жила и охотилась.
Не долетели немного. Но и этого было достаточно, чтобы попытаться спастись. Потому как если бы мы попали в само гнездо, у нас не было бы ни одного шанса.
Пещера, в которой мы оказались… Или точнее, подземный зал был огромен. Высокий свод и сталактитами оплывшие стены. А среди них дырки — возможно такие же, по которой прилетели мы. В свете фонарика эти дырки виднелись чёрными провалами, в то время как стены поблескивали влагой.
На дне подземного зала озерцом разливалась антрацитовая мгла. Свет от кинжала не отражался от неё, а полностью поглощался ею.
Я в первый момент подумал, что это озеро. Тем более, что стены казались влажными. Но когда пригляделся, понял, что там совсем не вода.
Мрак шевелился, шуршал и, как ни странно, булькал.
Чтобы разглядеть получше, я направил нож на озеро, и оно зашипело и как будто продавилось под светом.
Мои глаза к тому времени уже привыкли к свету, и я разглядел огромных пауков, сцепившихся в один клубок. Но это были не знакомые нам членистоногие, пусть и огромных размеров. Это были именно сгустки тьмы, тени, которые выглядели, как пауки.
Вспомнил отпрянувшие тени, когда я «включил свой фонарик», и понял, что это они и были — пауки из черного озера. И они в тот момент уже готовы были напасть на нас.
К нашему счастью, они не спешили. А куда им спешить? Их жертвам никуда было деться. Более того, жертва даже понять не могла, кто её сожрал.
Почему я был уверен, что нас сожрали бы?
Да потому что они уже начали жрать альтан хамгалчид.
Наш верный мохнатый страж не пережил стремительного спуска.
Но он перед своей смертью сослужил нам последнюю службу — прикрыл нас своим могучим телом.
Обстановка была ясна. Мы оказались в смертельной ловушке. И выбраться из неё было невозможно — невозможно было добраться ни до одной дыры. А ведь про бобслейским трассам нужно было ещё и поняться! И это в тот момент, когда нас будут преследовать!
А преследовать будут! Наверняка ведь эти пауки считают нас своей добычей? А раз так, то вряд ли они добычу упустят.
Но и погибать, не закрыв иномирную щель, я не собирался.
А направил нож в озеро и приказал:
— Сдохните!
Я вложил в приказ всю силу своего желания спасти дочь, оградить её от бед, сохранить родной мир, да и этот мир тоже! Я вложил в приказ свои чувства к Изуми, чувства к друзьям. Я собрал весь свет своей души и отдал приказ…
Нож вспыхнул так ярко, как не светил ещё никогда. И от этого свет он начал плавиться.
Но и тьма в озере начала выгорать.
Искры забегали по членистым мохнатым телам. И тела от этих искр исчезали, обращались в пепел, который тоже от света рассыпался в ничто.
Рукоятка ножа накалилась, но я не отпускал и не гасил пламя. Я продолжал выжигать нечисть до последнего кусочка пепла. Пока все пауки не закончились.
И в свете догорающего ножа я увидел, что на дне озера тоже есть проход.
Я не знал, куда он ведёт. Но до него мы теперь могли добраться.
_________________________________
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Вспомнилась история с грибами. Как-то майор отправился с друзьями за грибами. Едут вдоль леса, там, где грибные места, а там вдоль дороги стоят припаркованные машины.
— Да здесь людей больше, чем грибов! — сказал товарищ и проехал дальше.
Остановился там, где не было машин.
Зашли в лес и не нашли ни одного грибочка.
Людей тут не было, но и грибов тоже.
Глава 12
Убедившись окончательно, что альтан хамгалчид мёртв, я протянул руку Юнмей
— Пойдёмте! Будем выбираться отсюда.
Однако Юнмей, остановившись около окровавленной и уже немного погрызенной морды мохнатого стража, погладила по высокому, поросшему густой шерстью лбу и сказала с тяжёлым вздохом:
— Надо было и его шерсть вплести в нить… — А потом добавила, обращаясь уже к мёртвому зверю: — Прости меня, что я перестала прясть твою судьбу. И спасибо большое! Ты до конца защищал нас! Пусть духи земли примут тебя с радостью и одарят тебя самым тёплым и красивым мехом!
— Курлык! — поддержал её Моня, прихромавший, пока Юнмей говорила свои слова.
Я тоже попрощался с мохнатым стражем.
— Прощай, брат! — сказал я ему. А потом повторил за Юнмей: — Пусть духи земли примут тебя…
Мы постояли немного, отдавая последний долг зверю, ценой своей жизни защитившему нас. А потом я поторопил:
— Нужно выбираться побыстрее. Нож почти весь оплавился. Осталась практически одна рукоятка. Скоро свет погаснет.
— Куда пойдём? — спросила Юнмей.
Я оглянулся ещё раз — вдруг пропустил какой-то проход. Но ничего не изменилось — дыры в стенах были нам недоступны, туда без альпинистского снаряжения не добраться. Да и крутой спуск, по которому мы съехали, тоже без спецподготовки не пройти.
Доступен нам был только один выход из этого мрачного места. И располагался он в центре ямы. И именно оттуда доносился цветочный запах.
Как же мне не хотелось туда идти! Все мои чувства вопили об опасности! Но оставаться на месте мне не хотелось ещё больше. Да это и не имело смысла.
А потому я махнул рукой в сторону чернеющего провала в центре бывшего паучьего озера:
— Туда!
Юнмей уже пошла было за мной, но вдруг вернулась, достала гребень и провела им несколько раз по длинному меху альтан хамгалчид.
Собрав с гребня небольшой пучок шерсти, она сунула её вместе с гребнем в сумку и, повернувшись ко мне, решительно сказала:
— Пойдём!
У меня от её действий мороз пробежал по коже. В моём мире как-то не принято брать что-то у мёртвых. Только полные отморозки и люди без чести и моральных принципов, без достоинства обирали мёртвых или грабили могилы.
Нет, я понимаю, когда берут что-то из вещей погибшего солдата, чтобы передать близким, но тут… Я считаю, это неуважение к смерти, и нужно быть отбитым на всю голову, чтобы начать вычёсывать трупы.
— Зачем ты это сделала? — спросил я и кивнул в сторону мёртвого мохнатого стража.
— Спряду для его души новое воплощение, — спокойно ответила Юнмей.
И я вспомнил, что вообще-то она богиня судьбы! И раз это будет новое воплощение, то так уж и быть — пусть прядёт.
Однако, богиня она или не богиня, а выбираться отсюда нужно. Поэтому я кивнул ей и перевёл взгляд на хромающего монстрёныша.
— Ты как, брат? Сможешь идти? — спросил я у него.
— Курлык! — серьёзно ответил малыш.
— Ну смотри, а то давай, я понесу тебя?
— Курлык! — запротестовал монстрёныш. И уверенно добавил: — Курлык!
— Ну, как скажешь, — согласился я и двинулся вперёд, приноравливаясь к скорости малыша.
Несмотря на то, что дыра располагалась относительно рядом, шли мы до неё долго. И дело было даже не в том, что Моня двигался медленно. Дело было в том, что в этом месте происходило что-то странное. Не знаю… искривлялось пространство, что ли? Не может же быть, чтобы цветочный запах так действовал? Или может?
Я понимал: вполне возможно, что мы идём в логово какого-нибудь монстра. Поэтому катана была у меня наготове — кто её знает, когда ею придётся воспользоваться? Причём, мой опыт говорил, что воспользоваться придётся скорее раньше, чем позже.
Я шёл чуть впереди. Сразу за мной хромал Моня. Завершала нашу группу Юнмей.
Был момент, когда я пожалел, что с нами нет Матакуши или Найдвара — на роль замыкающего они подошли бы лучше, но что толку сожалеть о том, что изменить невозможно. Сейчас мы даже не сможем вернуться к месту нашей стоянки. Так что, даже если найдётся возможность открыть проход, нам это никак не поможет.
Чем ближе мы подходили к чёрной дыре, тем сильнее был цветочный запах. Под конец он был настолько сильным, что от него уже начинала кружиться голова.
— Противогаз бы сюда, — пробормотал я, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног и быстро приближается к лицу.
В последний момент едва успел повернуть голову, чтобы не долбануться прямо носом — разбил бы наверняка. А может, даже и сломал бы.
Но «бы» — оно и есть «бы». Не разбил и не сломал. Однако, головой ударился не слабо. И боль отрезвила немного, подключила какие-то резервы организма.
Я прижал к носу холщовую сумку, которую ещё давно дала мне Агния и в которой сейчас лежал практически весь наш багаж, хоть она и выглядела пустой.
Через ткань запах ощущался не так сильно.
Я посмотрел на Юнмей — она тоже была на грани потери сознания.