— Аргх, знаешь, что происходит? — спросил я.
«Портал открывается», — просто ответил демон.
У меня холодок пробежал по спине — не дай боги сейчас ринется с той стороны новая орда монстров.
— Постой! — спросил я. — Как открывается? А разве он не был открыт?
«Был, — ответил Аргх. — Но он как бы спал. А теперь скоро будет готов к работе».
— Что ж, — ответил я. — Времени остаётся всё меньше и меньше…
Я попробовал выдернуть лопасть, оттащить её от стенки портала, но у меня ничего не вышло — электрическая дуга держала надёжно.
Те, кто ломились сюда, продолжали рушить лёд. И судя по тому, как шуршали мелкие осколки, было понятно, что защитники портала продвинулись и уже территориально находятся в пещере, просто подо льдом. И сейчас пробивают проход наверх.
Со стороны другого коридора — того, по которому мы пришли, тоже послышались стуки и скрежет. Оттуда тоже приближались враги. Хорошо хоть лёд сдерживал их! Но я прекрасно понимал — это временно. Пройдёт минут пятнадцать-двадцать, и все монстры будут здесь. И нам не скрыться. Не лезть же в портал, раз он всё равно скоро будет готов к работе? Тем более, ничто не мешает тварям последовать за нами на ту сторону.
Но даже если и залезем, это нас не спасёт — мы окажемся в чужом мире, а твари, последовавшие за нами, если такие будут, окажутся в своём. Плюс, на той стороне могут быть свои монстры…
Нет, нужно закрывать эту щель побыстрее. А потом искать выход. Если успеем, конечно. Или постараться забрать с собой как можно больше тварей.
Я снова посмотрел на поднимающиеся кольца искр.
— Аргх, есть варианты, что делать? Как его разрушить? Любые идеи… Даже самые дикие… Я готов выслушать все!
Демон устало вздохнул:
«Ты хочешь сломать портал. Но это навсегда лишит нас возможности вернуться в свой мир» — обречённо ответил он.
Ответить демону я не успел. Раздался громкий треск, и лёд недалеко от стены обвалился. Послышался жуткий визг. Он многократно отразился от стен. И тем самым ненадолго скрыл другие звуки.
Но когда в образовавшуюся дыру в пещеру хлынуло море крысоподобных хархнууд, доминирующим стал скрежет когтей о лёд.
Я рефлекторно рванул рукоять лопасти, но она словно спаялась с цилиндром.
И тогда я бросил лопасть и выхватил меч.
Но применить его возможности так и не предоставилось.
Мелкие монстры… мелкие, конечно, по сравнению с другими иномирными тварями… так вот, огромные иномирные крысы не добежали до нас, а остановились на отдалении.
Более того, они всё прибывали и прибывали. Однако, некоторую границу так и не пересекли.
Внутри свободной от хархнууд зоны оказались мы трое, стоящие на шкурах, и портал. И центром свободного круга стал мой обломок вертолётной лопасти.
— Что происходит? — спросил я, не ожидая, впрочем, ответа.
— Курлык! — ответил Моня.
Монстрёныш стоял, склонившись башкой надо льдом и что-то тихо курлыкал.
За шумом нападающих крысоподобных хархнууд я даже не слышал его — до тех пор, пока не увидел, что он надо льдом курлычет свои заклинания.
Получалось, Моня сначала забрал энергию воды, превратив её в лёд, а теперь потихоньку отдавал — вокруг нас образовалась кольцеобразная подтаявшая лужица, и от неё поднималась вверх радужная пелена.
— Молодец! — похвалил я монстрёныша.
Но меня удивило не то, что Моня быстро сориентировался в обстановке. А то, что крысоподобные твари не полезли на рожон, а остановились на границе. Неужели они способны обучаться? И теперь им достаточно просто дождаться, пока у Мони закончатся силы.
Интересно, только эти твари такие умные или и остальные поумнели?
Как бы там ни было, Моня выиграл мне ещё немного времени.
Я повернулся к порталу и увидел, что лопасть так и торчит из мерцающей стенки, электрическая дуга так и потрескивает, распространяя озон, а искорки так и собираются в кольца и уплывают вверх. И теперь цилиндр заполнен искрящимися кольцами больше, чем наполовину.
Оценив ситуацию, я снова посмотрел на свой всё ещё испускающий свет «широкий меч».
— Не понимаю, как такое может быть? — удивлённо проговорил я. — Я же не касаюсь его…
_________________________________
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
— Так, бойцы! Сейчас идём на плац и чистим снег!
— Но, товарищ прапорщик, он же завтра растает!
— Правильно! По этому и надо чистить сейчас!
Глава 24
Всё-таки я был прав, в том, что не доверял магии. В том смысле, что никогда особо не надеялся на неё. Потому что она то не работает вовсе, а то работает, как самой заблагорассудится. В результате ты остаёшься в дураках с абсолютно непредсказуемыми последствиями.
Вот и сейчас я, как заворожённый, смотрел на электрическую дугу и вообще не понимал, что с ней, да и с порталом тоже, делать.
Затрещал лёд с той стороны, откуда мы пришли, и я с тревогой глянул на Моню, держится ли монстрёныш.
Монстрёныш держался бодрячком. Защитный полог тоже держался. Но и крысоподобные хархнууды держались. А сейчас к ним ещё монстры добавятся! И тоже будут держаться!
Не знаю, кто это будет. По логике это должны быть арратаны и Агуйн Баавгай в некотором количестве.
И что мы будем делать?
Мой взгляд непроизвольно упал на Юнмей.
Девушка сидела и пряла — веретено так и мелькало у неё в руках.
Что ж, пусть прядёт! Лишь бы нить моей жизни получилась длинной и прочной!
Словно почувствовав мой взгляд, Юнмей подняла на меня глаза и ободряюще улыбнулась.
И я вспомнил, как она говорила, что ни за что на свете не допустит, чтобы нить моей жизни оборвалась.
Моё сердце непроизвольно наполнилось теплотой.
В конце концов, мы все трое находимся в одной лодке, точнее, на одной льдине. Которая, кстати, всё сильнее и сильнее трескалась.
И вот он — момент истины! Лёд у того входа в пещеру, через который пришли мы, с грохотом обвалился, и над ледяной поверхностью показалась голова арратана.
Как я и думал, вслед за хархнуудами в пещеру пришли именно эти монстры без кожи.
Но пока показалась только голова.
Зато сразу за ней нарисовался другой арратан. По всей вероятности, он использовал тело товарища в качестве ступеньки. А потом взобрался на верх вперёд него.
Первый огрызнулся, показывая тем самым, что его согласия никто не спрашивал.
Но его и дальше не спрашивали — появился третий арратан.
А вслед за ним — четвёртый.
Больше я не следил за появлением монстров. Потому что они вроде бы кинулись в нашу сторону, раскидывая и топча крысоподобных хархнуудов, но тоже тормознули перед защитой, выставленной Моней. Не полезли, суки, напролом! Остались с той стороны защитного полога и уставились на нас, как Ленин на буржуазию!
Хархнууды, кстати, окрысились на огромных монстров без кожи, но в схватку не вступили, проявив тем самым невероятное терпение. Сколько встречался с ними, они никогда такое терпение не показывали. Максимум выжидали удобного для нападения момента. А тут просто отвернулись от вторженцев и продолжили гипнотизировать нас взглядами, полными ненависти.
Интересно, почему не подрались? Потому что все монстры из одного мира? Или по какой другой причине?
Но точно не из-за того, что охотятся на одну и ту же добычу — на нас. За добычу они точно перегрызлись бы. Как все хищники во всех мирах.
И это немного меня успокаивало. Совсем немного.
Но и этого хватило, чтобы не сойти с ума в ожидании.
И тут я подумал: а чего это я жду? Надеюсь, что кто-то придёт и расскажет мне принцип работы портала? Никто не придёт! Те, кто точно знают, как портал работает, будут охранять его, как зеницу ока. А те, кто не знают — толку от них нет.
Я ведь просто хотел заткнуть иномирную щель. Сделать так, чтобы её не было.
И вот я здесь. Щель, то есть портал, тоже здесь. Надо действовать!
Ну да, Аргх говорил про то, что демоны хотят вернуться в свой мир.
Но, во-первых, я слышал это только от Аргха. Другие демоны ни разу ни словом, ни полсловом об этом не обмолвились. Во-вторых, Аргх без тела. Сам перейти не сможет. А я в тот мир не собираюсь! Мне и тут хорошо!
Я больше не стал тянуть время, а начал доставать из сумки всё, что у меня есть, чтобы понять, что я могу использовать. Обломок лопасти вот использовать уже не могу. Точнее, он сам себя использует. Ну или портал его…
Продукты питания я сразу же убрал обратно в сумку, чтоб не мешались под рукой. А остального у меня больше практически ничего не осталось — катана и яды с противоядиями.
Я взял один из флакончиков с ядом и взвесил в руке, посматривая на цилиндр портала, практически по всей длине заполненный искрящимися обручами.
Я думал о том, чтобы запустить в портал яд.
А что? Тоже жидкость, и наверняка электронике не понравится.
Залитая кофе клавиатура перестаёт работать. Почему бы порталу не перестать работать от яда? Не в смысле отравления, а в смысле, что яд — это тоже жидкость. И у меня таких флакончиков ещё осталось чуть больше половины. А если ещё и противоядия добавить, так вообще нормально наберётся!
Жидкость для электроники смерть! Главное, чтобы она попала именно на электронные схемы, а не на изоляцию. Чтоб уж если коротнуло, так коротнуло!
А мы находимся не на самом льду, а на двух шкурах — снизу змея, а сверху Услэг Мангаса. Это, конечно, не резиновый коврик, но тоже должны немного защитить нас в случае короткого замыкания.
В общем, я размахнулся. Но запустить в портал флакончик с ядом не успел.
Со всех сторон раздалось угрожающее рычание, и направленно оно было на меня.
От неожиданности я оглянулся и увидел, что и хархнууды, и арратаны и даже парочка Агуйн Баавгай — не видел, когда они появились — угрожающе смотрят на меня и рычат.
Интересненько! Неужели они отреагировали на мою попытку сломать портал?
Это надо было срочно проверить!
А потому я медленно опустил руку с флакончиком.