— А я не хочу, — объявила Арион.
— Ладно. — Нифрон махнул рукой. — Встань вон там. Можешь отвернуться.
— Ни за что! Я заверила этого грэнмора, что мы его отпустим, значит, так и будет. Убери свою игрушку в ножны, не то я ее расплавлю!
Нифрон заколебался. Арион подняла руки.
— Ладно. — Он сунул меч в ножны. — Учти, ты совершаешь ошибку. Рэпнагар, как и прочие грэнморы, настоящее чудовище. Григор — единственное исключение. На твоем месте Рэпнагар давно бы тобой закусил.
— Сури! — Арион жестом подозвала девочку-мистика. — Помнишь, мы говорили о твоем обучении Искусству? Сегодня я дам тебе первый урок. Ты освободишь этого великана.
Раньше Сури доводилось лишь зажигать огонь и читать будущее по костям, поэтому освобождение великана представлялось ей не более вероятным, чем восстановление леса или воскрешение Магды. Даже если бы это было в ее силах, она уж точно не стала бы утруждать себя помощью Рэпнагару.
Обычно Сури ко всем относилась ровно, однако для Рэпнагара она сделала бы исключение. Он разрушил один из ее любимых ролов и, по собственному признанию, был заодно с теми, кто убил Магду и прочих друзей Сури, вроде красивого молодого клена. Сури познакомилась с деревцем лишь недавно, а теперь оно лежало в куче бурелома. Сури недоумевала, почему Воган не убил великана ночью. Хотя Нифрон был ей мало симпатичен, в решении судьбы грэнмора она встала бы на его сторону.
— Потребуется время, — сообщила Арион инстарья. — Не хочу ее торопить. Так что можешь идти обратно в далль.
— Предпочитаю остаться, — проговорил он, садясь на ствол поваленной березы. Сури ее не знала, но березка выглядела милой. — С удовольствием посмотрю, как учат волшебству, этому вашему Искусству.
Арион пожала плечами.
— Сури, мы, миралииты, называем Искусством способность использовать силу мира потому, что это процесс творческий. Как и в любом творчестве, в нем существуют некоторые основы, принципы и методы. По большей части они нужны только в начале — для того, чтобы ученик уяснил идею. Скоро ты поймешь, что есть лишь ориентиры, и установишь собственные правила. Иногда выбираешь ты, иногда выбор уже сделан за тебя — просто потому, что такова твоя суть.
Хотя Сури ясно слышала все слова Арион, она с трудом понимала, о чем идет речь. За последний месяц безволосая фрэя значительно расширила познания девочки в фрэйском, и все же значения некоторых слов приходилось угадывать.
— Дело в том, — продолжила Арион, — что Искусство способен использовать каждый. Рисовать тоже может любой, однако не все рисунки можно назвать живописью. Точно так же и люди используют силу природы. К примеру, речь — повседневная магия. По сути, это простейшая форма заклинания. Звук и интонация «волшебным» образом передают мысли от одного человека к другому. Улыбка говорящего и ответная улыбка — просто другая форма той же идеи. Понимаешь?
Сури покачала головой.
— Создание огня — еще одна форма простейшей магии. Нифрон тоже умеет делать огонь. Для этого он использует силу трения, которая вызывает тепло. Более продвинутый в использовании сил природы человек взял бы металл и камень, чтобы высечь искры, что гораздо быстрее и легче. Тому же, кто использует трение, этот способ кажется волшебством. В данном случае слово «волшебство» означает «не понимаю, как ты это делаешь». Разумеется, ты знаешь способ гораздо лучше.
Сури улыбнулась. Она видела, как Тура разжигает огонь двумя упомянутыми способами, однако старухе-мистику никогда не удавалось сделать так, как умела Сури.
— Твой способ, Сури, гораздо более легкий и быстрый. Для тебя он просто еще один способ разжигания огня. А для Нифрона, который не понимает, как ты это делаешь, — волшебство. — Арион повернулась к галанту. — Извини, что использую тебя в качестве примера. Ты сам предпочел остаться.
— Ничего страшного, — ответил галант. — Я с удовольствием наблюдаю, как ты прививаешь своей ученице чувство превосходства. Теперь я понимаю, как это происходит.
— Что именно?
— Как вы начинаете считать себя богами.
Арион помолчала, и лицо ее омрачила тень сомнения.
— Я сделаю то же самое, когда буду учить рхунов драться. Уверенность важна, особенно во время войны.
Арион снова помолчала, потом повернулась к Сури.
— На чем я остановилась? Ах да, есть отличие между тем, кто копирует чужую картинку, и тем, кто создает свою, используя собственное воображение. Люди, обладающие врожденным талантом, который, как правило, проявляется в юном возрасте, могут стать Мастерами Искусства. Другие используют магию, опираясь на материальные элементы вроде дерева, воды, минералов и металла. Те, кто полагается на подобные подпорки, становятся фэквинами или стилистами. Ты, Сури, станешь истинным Мастером!
Сури снова улыбнулась, думая, что это похвала. Ей нравилась Арион. Миралиит не просто красивая, она потрясающая! Будто более изящная версия Туры — добрая, понимающая и мудрая. Обе сочились знаниями, словно переполненная влагой губка. Рядом с ними обязательно чему-нибудь научишься.
— Ты продвинешься в Искусстве, когда поймешь принципы взаимодействия элементов и научишься на них воздействовать, — объясняла Арион. — Точно так же учится разговаривать ребенок. Ты изучаешь язык, постигая значение звуков. На звуке основана большая часть магии. Звук и движение создают плетения и связи, похожие на узлы — совсем как в твоей игре с веревочкой. Они скрепляют проявления сил природы в узоры, которые может использовать Мастер Искусства. Зная язык мира и умея на нем говорить, Мастер способен влиять на мир.
Все в мире взаимосвязано. Понимая способы связи, ты способна создавать новые. Для этого тебе нужен контакт с источником силы. В игре с веревочкой — это твои пальцы. В реальном мире сила берется из тепла и движения. Также ты можешь использовать солнечный свет, огонь, силу бегущей воды или даже жизни. Хороший источник силы — семена. Их потенциал велик, и семена удобно носить с собой. В лесу силу можно черпать буквально отовсюду… В общем, есть насколько категорий источников. Изначальные элементы — самые распространенные, как и манипуляции с ними: потрешь дерево — получишь огонь, согреешь воду — получишь пар. Существуют и более мелкие разновидности, вроде Искусства Управления Погодой. Также есть Искусство Жизни и Визионерство, но сейчас о них говорить не стоит. Сегодня мы начнем с вещей более приземленных.
— С каких же? — поинтересовалась Сури.
— С земли и начнем. Она может показаться тебе неживой, однако в ней заключена та же мощь, что и в семенах. Почва питает огромные деревья и даст тебе силу освободить Рэпнагара. Черпать ее ты умеешь — ты делаешь это каждый раз, когда зажигаешь огонь. Прикосновение к силе элемента похоже на глубокий вдох, на вызов огня перед тем, как хлопнешь в ладоши. Закрой глаза, чтобы как следует сосредоточиться. Прислушайся к ветру, ощути землю под ногами. Доверься своим чувствам и слушай. Попытайся почувствовать землю вокруг Рэпнагара. Представь, что она — продолжение тебя. Все и вся в мире является частью единого целого. Мы все взаимосвязаны и влияем друг на друга. Тебе следует лишь потянуть за правильную нить и изменить узор так, чтобы земля отодвинулась от Рэпнагара.
Сури попыталась сделать, как велела Арион, но ничего особенного не произошло. Закрыв глаза, она представила почву и увидела ползающих в ней червей.
Словно ощутив ее затруднение, Арион посоветовала:
— Начни напевать.
— Напевать?
— Да.
— Что именно?
— Ничего. Не мелодию, пой одну ноту. Просто издавай звук.
Сури послушалась.
— Чувствуешь вибрацию? Теперь поменяй тон и ощути разницу. Так ты сможешь найти центр. Тебе нужна точка отсчета. Это поможет сосредоточиться на том, что ищешь. Доверься чувствам и поищи похожий тон вне себя, как делаешь при вызове огня.
Сури ощутила вибрацию в горле, груди и голове. При перемене ноты становилось немного щекотно. Он подумала о том, как нашла огонь. Сури всегда считала, что обращается к духу огня, теперь же поняла, что призывает стихию, затягивая ее в себя как воздух на вдохе. Напевая, Сури почувствовала вибрацию извне. Она была ей знакома — огонь.
Сури широко улыбнулась. До чего здорово узнавать новое о том, чем занимался долгие годы! К примеру, так же она радовалась, когда поняла, что нельзя проглотить пищу, не коснувшись языком неба.
В тот же миг девочка ощутила и другие тона, другие вибрации.
«Звук и движение создают плетения и связи, похожие на узлы — совсем как в твоей игре с веревочкой».
И Сури все поняла: вибрации похожи на веревки, которые можно тянуть и перекручивать. Сама того не замечая, она подняла руки и пошевелила пальцами, словно играла в любимую игру. Знакомые движения помогли ей обрести равновесие и сосредоточиться.
— Вот так, — донесся голос Арион. — Действуй, как в игре. Создай узор, чтобы раздвинуть землю.
Сури попыталась. Она не знала, какие веревки за что отвечают, и чем больше она концентрировалась, тем больше веревок находила. Девочка-мистик растерялась.
— Их слишком много! Я не знаю, за какую…
— Ты на ней стоишь, — ответила Арион.
Сури снова улыбнулась. На этот раз чуть глуповато, потому что ответ был очевиден.
Выявился аккорд, звучавший громче и глубже. Он был куда крепче остальных веревок, скорее толстый шнур. Не раздумывая, Сури стала напевать ниже и зашевелила пальцами. Едва она чуть согнула шнур, раздалось легкое шуршание.
— Вот так! — воскликнула Арион. — Ты его нашла. Зацепи петли пальцами и раздвинь.
Сури продела пальцы вниз, как будто играла со своей веревочкой, и развела руки в стороны. Как и в игре, шнур обвился вокруг пальцев и натянулся.
— Сури, нет! — закричала Арион. — Прекрати! Прекрати!
Остановиться было нелегко. Как и в игре, продев палец в петлю, девочке хотелось дернуть до конца. Закончить узор, почувствовать петли возле костяшек… Все случилось так быстро!
Шуршание перешло в треск, будто ломались деревья.