– Зачем? Твоя кровь для него будет, как…
– Наркотик, – улыбнулась я. – В этом смысл.
– Я думала он умрет, когда я убедила его перестать питаться Генрихом и слезть с фиррозии, это…
– Это то, чего мы хотим, не так ли?
– И что потом? Ты подсадишь его снова на эту дрянь, а потом перестанешь давать? – она скрестила руки на груди. – Если думаешь, что это позволит тебе подлезть к нему ближе, то не забывай, что еще есть Генрих с такой же химией в крови.
– Но в моей концентрация больше, – предположила с уверенным видом я. – К тому же есть много различий в нашей крови. Ему захочется именно моей. Когда он исстрадается от ломки, я любезно помогу ему.
– Может сработать, – кивнула Кин. – Сейчас поищу что-нибудь незаметное.
Она принесла мне маленькие склянки, которые могла легко спрятать в рукаве. Я порезала руку, наполнив одну на треть, а вторую на половину.
– Это на три дня. – кивнула я, затягивая бинтом рану. – Сначала капни совсем немного, потом вылей остатки. Потом вторую колбу.
– У тебя и на пальце кровь, – заметила Кин.
– Видимо не заметила и порезалась о коготь, – виновато улыбнулась я.
– Что-то еще? – спросила она, плотнее запахивая халат и пряча склянки.
– Да. К кому ходят Инк и Нки?
– Нки ходит к Нантргар, – тут же ответила она. – Инк ни к кому и никогда.
– И все?
– Да, он чуть ли не единственный, кто к ней ходит со времен ее боев. Хотя завтра они хотели попасть к Розефине, но к ней ходит буквально весь Цдам по очереди.
Хм… Это может даже обернуться еще проще, чем я думала.
После этого разговора я старалась узнать Нантргар как можно лучше. Мы разносили завтрак, и я следила за ее манерой движения, пару раз ходили на тренировочное поле в свободное время, болтая про клиентов. Она охотно рассказывала все, о чем я осторожно спрашивала и добавляла сверху, поэтому собрать необходимую информацию труда не составило.
В отличиие от Розефины, которые старательно и показательно меня игнорировали. Они молчали, пока мы болтали с Нантргар, старались лечь от меня как можно дальше ночью, и часто бросали настороженные взгляды. Поговорить со мной они решились после того, как к ним пришли приближенные Ника.
Мы вышли на террасу, находящуюся в конце нашего этажа. Вокруг было тихо и пусто, все готовились ко сну, поэтому никто не мог подслушать.
– Мы знаем, что ты сделаешь завтра, – дрожащим голосом сказали они. – Мы видели…
– И что вы видели? – я раскрыла крылья, делая вид, что разминаю их, но на самом деле, отрезая им путь в коридор.
– Все. Кровь. Смерть, – они обняли себя короткими ручками блеснув жемчужными переливами в заходящем солнце. – И мы знаем зачем ты несколько дней воруешь снотворное.
– Вы уже должны были заметить, что меня частенько мучают кошмары, снотворное нужно для этого. Вы просто спите, когда я его принимаю, – снисходительно холодно сказала я, подходя ближе.
– А что насчет яда? Мы видели, как О’Шаре тебе его отдала.
– Страховка. На всякий случай.
– Мы знаем на какой случай. Мы все видели в твоем будущем, – переходя на более высокие ноты они попятились назад.
– И что вы намерены с этим делать? – угрожающе понизив голос и прижав уши спросила я, сохраняя улыбку.
– Мы расскажем Кин о твоем замысле. О том, что ты предашь всех нас.
Послышались чьи-то шаги.
– Осторожно, Розефина, тут нет перил, и я могу не успеть вас поймать! – тут же изменив интонацию на веселую сказала я, погромче.
– Ангел, Розефина вот вы где! – сзади послышались шаги Нантргар.
– О, привет!
Я развернулась, скрыв Розефину крыльями на пару мгновений, чтобы столкнуть их хвостом с края.
Они закричали, сорвавшись с края и изобразив ужас на лице, я отвернулась от Нантргар и прыгнула с террасы следом.
Розефина падали очень быстро, крича и размахивая руками, а я летела следом, старательно не набирая скорость, чтобы их не догнать. И они понимали это. И от этого крик отчаяния становился лишь громче. Мы стремительно неслись между двумя башнями и в окнах наверняка будет множество свидетелей.
Немного ускорившись, я попыталась до них дотянуться, но увидев, как земля быстро приближается, резко раскрыла крылья, чтобы не врезаться. Они с хрустальным звоном врезались в землю и рассыпались на сотни маленьких жемчужинок, брызнувших в разные стороны. Их предсмертный крик звонко разнесся по округе, как и шелест покатившегося жемчуга.
Приземлившись, я упала на колени, отыгрывая шок и протянула руку к жемчужинам.
Если вы видели мое будущее, то должны были понимать, почему не стоит вставать у меня на пути.
Тут же начали подбегать люди, пытаться задавать вопросы, но я не отвечала, смотря безжизненным взглядом на то, что осталось от Розефины. Еще одной жертве, павшей на арене Цдама.
Вскоре выбежали Нантргар, а за ней и Кин с Танарари.
– Ангел!
Я дернула ушами и подняла голову.
– Я не успела… Мне очень жаль.
Я могла бы начать причитать, что не знаю, как так вышло, что я отвернулась всего на секунду, но тогда жрицы, успевшие понять мой характер заподозрили бы неладное.
Кин закрыла рот рукой, театрально вздохнув и начала звать стражу, пытаясь разогнать свидетелей, а Танарари неотрывно смотрела на меня.
– Что случилось? – требовательно спросила она, когда я поднялась с колен.
– Они хотели прогуляться по террасе, а я предложила их подстраховать. Но я отвлеклась, – бесстрастно отчеканила я.
– Я была там Танарари, – сказала Нантргар, вставая, между нами. – Розефина просто сорвались, из-за того, что отвлеклись на мое появление. Я напугала их обеих.
– Это не твоя вина Нантргар, – успокаивающе коснувшись ее плеча, сказала я, обнимая хвостом ноги.
– Да, это твоя! – крикнула Танарари, резко шагнув ко мне.
– Хватит! – рявкнула Кин. – Ангел до последнего пыталась спасти Розефину. Ее вины нет в том, что ей не хватило скорости и ловкости из-за кандалов. Как и в том, что Розефина шли слишком близко к краю.
Она смотрела на меня так, словно старалась прочесть мои мысли. Она понимала, что дело неладно, но зачем мне убивать одну из двух своих подруг не могла представить.
– Пойдем, Нантргар, – сказала я, уходя в здание.
И она, еще раз оглянувшись на остатки Розефины, пошла.
Как бы не предвидели будущее Розефина, своей смерти и ее последствий они увидеть не смогли. Мне пришлось приостановить свой план до момента, пока все не уляжется, и затаиться. Я приходила к Тамере и рассказывала о происходящем почти каждое утро, перед тем как зайти к Кин, подать ей бокал крови и оставить своей для Ника. Продолжала играть с Мелкхионом и учиться магии, параллельно пытаясь читать руны древнего языка, на котором была написана книга об атлусах. И продолжала вести игру с Генрихом, заплатив самую большую цену, которую могла. Теперь, просыпаясь среди ночи от кошмара, я судорожно выползала из его постели, чтобы ненароком не убить. Я пряталась со своими паническими атаками и старалась лишний раз не оглядываться на то, во что превратилась моя жизнь.
Играть роли, строить планы и бить исподтишка, следя одновременно сразу за всеми жертвами. Это выматывало, но от этого начал появляться толк.
Ник пригласил меня обслужить его на одном из собраний с его приближенными.
Тронный зал Цдама имел ряды идеально круглых колонн из чего-то напоминающего мрамор, только живого, перетекающего вверх и вниз, словно лавовая лампа. Пол был темно-зеленый, а трон вместе со шпалерами из кроваво-красной ткани. Свет пробивался сквозь высокие окна, установленные между колоннами, а с другой стороны висела история Ника, как Императора, изображенная в голограммах.
Я проследовала за Генрихом в дверь, находящуюся за троном, и она открыла нам лифт, поднявший на самый вверх в покои Ника. С утра на меня надели ярко расшитый золотом и изумрудными камнями откровенный черный костюм и новые кандалы, сковывающие не только руки, но и крылья, а замок теперь был на спине, куда дотянуться, чтобы открыть было очень сложно и в человеческом обличии. Но из-за кандалов, у меня больше не получалось менять обличия и это вызывало серьезную тревогу, из-за которой становилось сложно дышать.
– Не переживай, я рядом, – Генрих провел по моей спине горячей ладонью.
– Если он снова нацепит поводок, ты вряд ли что-то сделаешь, – огрызнулась я, дергаясь от прикосновения.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы та вечеринка больше не повторилась.
Я мрачно усмехнулась, поправляя венец на голове и полупрозрачную маску на половине лица с золотыми бусинами.
Вдохнуть… И выдохнуть… Сейчас нужно будет отыграть безупречно, присмотреться к остальным приближенным. Заодно оценить влияние моей задумки на Ника.
Покои выглядели так же дорого, как и тронный зал и по размерам вмещали в себя тренировочное поле на крыше. С высоких потолков свисали ветвистые люстры, на которые вполне можно что-то подвесить. Или кого-то… У дальней стены на платформе стояла огромная кровать с балдахином, маленький фонтан посреди помещения, немного охлаждал воздух, а живой мрамор в декоративных колоннах делал интерьер внушительнее. Тут тоже были шкафы из стекла и в одном из них стоял посох, которым император нас метит. Помимо столов с бумагами тут еще стоял маленький столик и за ним на полу сидел Ник и еще двое приближенных. Их надутый, гордый вид был просто омерзителен. Один из них был уменьшенной и разжиревшей копией Ника в жёлтом халате с кучей брошек, а второй наоборот, длиннолапый, очень худой и высокий, похожий на лягушку в оранжевом халате. Но увидев их вместе у меня не осталось сомнений, что передо мной братья Ника.
Генрих занял четвертую свободную подушку, присоединившись к остальным.
– А вот и наш Ангел, – произнес один из них. – И господин Генрих, сопровождающий нашу прислугу.
– Мы с Господином встретились по пути, и он был любезен проводить меня, раз нам обоим было по пути, – вежливо склонила голову я. – Господа Инк и Нки, если не ошибаюсь.