Как только радостное удивление поутихло, на нее обрушились расспросы, в ответ на один из них она указала в мою сторону. Я не хотела, чтобы мы все встречались. В космосе моя репутация шагает на десяток шагов впереди, и я боялась их реакции. Но половина повернувшихся голов ко мне приветливо замахала, пара даже поклонились. А я стояла в тени корабля, наблюдая за воссоединением и не верила, что в мире может быть уголок счастливее этого.
Кое-как Тамере удалось вырваться из толпы приветствующих со старшей дочерью, и они подошли ко мне. Дочка была чуть ниже Тамеры, более пушистой и с оранжевыми глазами, которые может с возрастом станут такого же золотого цвета, как и у матери. У нее было две пары серёжек из красного золота, в одной из пар были маленькие камушки. Это означало, что она помолвлена. А младшая дочка куда-то убежала, видимо сообщать новость остальной деревне.
– Сирена, это Тхана.
– Спасибо тебе, за то, что вернула нашу маму домой, – она низко поклонилась мне, прижав правые руки к груди.
– Она спасла мне жизнь, разве я могла поступить иначе?
– Мы слышали слухи про Ма’рахакаера Ангела, но наша деревня благодарна тебе, и ты всегда будешь желанным гостем в наших краях.
– Для ваших краев я никогда не буду Ма’рахакаера Ангелом, – серьезно пообещала я.
– Тхана, проводи Сирену в дом, она бы хотела отдохнуть перед отлетом.
Она отвела меня в домик из красного дерева, стоящий на деревянных сваях над землей. Внутри было всего две комнаты и общая гостиная, совмещенная с кухней.
– Думаю мама не будет против, если ты пока остановишься в ее комнате. Ее точно не оставят в покое до ужина.
– Спасибо, можешь попросить Тамеру разбудить меня, как она вернется?
Она кивнула и присоединилась к празднеству, которое двигалось по центральной улице к главной площади, где я успела заметить колодец и раскинувшееся над ним зеленое дерево.
В комнате Тамеры был гамак, небольшой комодик и маленькое окошко, через которое пробивался яркий солнечный свет. Тут было много расписанных ваз, но все поверхности были как будто не тронуты уже очень давно. Может дочки не открывали комнату матери со времен ее отъезда?
Перестав предаваться философским раздумьям, я легла на гамак, и стоило закрыть глаза, как сон навалился тяжелым одеялом.
Разбудил меня стук закрывшейся двери. Бросив взгляд на окружение, я долго не могла понять, где я, но, когда дверь открыла Тамера, последние события всплыли в памяти.
– Долго я спала? – я поднялась, разминая затекшие конечности.
– Несколько часов точно. Мы успели приготовить праздничный ужин и хорошо поесть. И кстати, наш лекарь передал тебе средство для восстановления сил.
Она кинула мне несколько склянок, стянутых прутиком.
– Он уверен, что они на мне сработают?
– Ты прекрасно ешь то же, что и я, поэтому и наши лекарства на тебе сработают, – улыбнулась Тамера, и я прежде не видела у нее такой веселой и открытой улыбки.
– Пожалуй мне пора, – нехотя потупив взгляд, сказала я.
– Знаю, – растеряв всю веселость ответила она. – Идем провожу.
Тхана дала мне сверток с остатками ужина, и мы с Тамерой вышли в ночь, идя по еще горячему песку в сторону корабля. Звездное небо было прекрасным, как и два полосатых спутника, похожие на взорвавшиеся Сатурны, закрывающие половину небосвода.
Остановившись у корабля, я зашла внутрь, попросив ее подождать.
Я взяла из нашего багажа сверток, полученный пару дней назад, и вышла к ней.
– Что это?
– Подарок самой лучшей учительнице, – улыбнулась под маской я.
Она развернула его и обнаружила внутри несколько пар сережек.
– Это…
– Знаю, тебе пришлось продать свои, и я не знала, сколько и какие они были, поэтому… Выбрала на свой вкус.
Она порывисто обняла меня, тихо всхлипнув.
– Не смей сегодня со мной прощаться, Сирена Карлайт.
– Кто из нас сейчас плачет из-за моего скорого отлета, – пошутила я, хотя меня тоже душили слезы.
– Вы с Лео обязаны сюда вернуться хотя бы разок и навестить нас. Понятно?
– Обязательно. Может даже успеем на свадьбу твоей дочери?
– Было бы волшебно, – она последний раз меня сжала, прежде чем отпустить.
– На Земле обычно говорят: «Сегодня мы не прощаемся, поэтому до свидания».
– До свидания, – усмехнулась она, вытирая слезы.
Улыбнувшись последний раз, я поднялась на корабль и закрыла трап. И впереди меня ждет Земля, дом, война и Рениш.
Акт 3
Глава 26.
Полет был долгим. Жители деревни Тамеры заправили мой корабль своим топливом с двух кораблей, на которых летали торговать на соседние планеты, поэтому я не переживала за технические составляющие полета.
Я переживала за время. Сколько прошло на Земле? Я опоздала? Для меня прошло… Семь, нет… Десять месяцев? Может даже одиннадцать. Как меня встретят? Не прогонят прочь? Не схватил ли их всех Рениш? Прячутся они или сидят в Нью-Йорке и ждут меня. Или быть может сбежали прочь из Америки?
До меня очень медленно доходило осознание победы над Цдамом. У меня действительно вышло! Ник и Кин точно мертвы, всё было в огне, и взрывы, потрясшие город, должны были хорошенько его разрушить. А там Поджигатели возьмут своё и разгромят уцелевшие остатки.
Не знаю, выжил ли Генрих, но пока это не имело значение. Мандраж после побега окончательно спал и я трезво смотрела на свои перспективы.
Грызя ногти и сидя, закинув ноги на приборную панель, пока за окнами пролетали сотни планет и звезд, слившись в единое пятно, я металась между мыслями.
С чего мне начать? Как лучше всего начать выкорчевывание нуксов? Если мама в стазисе в лаборатории Рениша, то с какой палубы лучше напасть? И согласится кто-нибудь мне помочь? Если я их найду.
Найду. Вероятнее всего, если они прячутся, то остались в нашем загородном домике. А если они покинули Америку, то дом будет продан. Или по крайней мере заброшен.
Лео вряд ли бежал с ними, а его я смогу найти, это точно. И в конечном случае, он может знать куда бежали остальные.
А еще было бы неплохо наконец избавиться от цепей… В этой суматохе совсем забыла про них и уже даже как с ними сроднилась…
Я выбрала направление и задала конечной целью парк штата Харриман, где был наш домик, и теперь отсчитывала минуты, проверяя, что унесла с Цдама, перекусывая тем, что мне отдала Тхана, и рискнув выпить лекарство Тамеры.
Когда корабль остановился, я уже не знала, как не известись от тревоги ожидания. Земля выглядела так же, как и всегда. Никаких следов масштабной войны.
Уже от этого вида я не сдержала вздох облегчения. Дом. Вот, осталось рукой подать.
Двинув корабль вперед, я прибавила скорость, стремясь сесть как можно скорее. И корабль послушно вошел в атмосферу, едва заметив, как она уплотнилась ближе к поверхности. Лес внизу был белоснежным. Значит сейчас зима, отлично. Хоть что-то понятное. Хотя в такое время года быть раненной и плестись посреди пустоши до потери сознания мне везло чаще всего.
Я пролетела вдоль дороги, начиная узнавать места, и максимально замедлила корабль, чтобы не пропустить полянку, куда мы обычно ходили стрелять из пистолета с Трейсом.
Посадила корабль я небрежно, от нетерпения, и он отозвался неприятным покачиванием, которое тут же забылось. В предвкушении я опустила трап, и он упал на свежий хрустящий снег.
Снег… Земной снег.
С криком радости я выбежала наружу, падая на колени в сугроб, и сбросив перчатки и маску с наслаждением глубоко вдохнула и опустила руки на землю. Покалывание ледяных иголочек впилось в кожу, но мне было плевать. Я смеялась и плакала. Смеялась как сумасшедшая, готовая зарыться в этот снег с головой.
Я дома.
Спустя столько времени я дома.
***
Когда радость немного поутихла, я потерла лицо снегом, чтобы смыть остатки макияжа и наконец включила обогрев у костюма, иначе можно было дойти и до обморожения. Взяв только необходимое оружие, я забрала ключи и закрыла корабль, подняв его трап, а после направилась по почти родным тропинкам к дому.
Идти было недалеко и спустя минут десять, я почувствовала запах дыма.
Оставшийся путь до домика я проделала бегом и едва не задохнулась от радости, когда его увидела.
Маленький двухэтажный домик из темного дерева был не заброшен и выглядел так же, как и в последний раз. Из трубы валил дым, а в окнах горел свет несмотря на то, что сейчас было около двенадцати дня.
И вот, подойдя к двери я замерла, от тяжести навалившейся тревоги.
Что я им скажу?
Как извинюсь?
Как смогу оправдать весь этот кошмар?
Но дверь распахнулась, и я встретилась взглядом с Рашель.
Я молчала, пытаясь выдавить из себя хоть слово, но подкативший ком к горлу не давал издать ни звука. У нее на лице остался едва заметный желтый синяк, как будто она неудачно вписалась в дверной косяк. Кто это сделал?
– Сирена? – она раскрыла дверь чуть шире. – Это ты?
Я закивала так отчаянно и виновато, как никогда в своей жизни, и едва сдерживаясь, ответила снимая маску.
– Да, Рашель. Это я.
– Иди сюда, – она распахнула дверь пуская меня в тепло.
Я зашла и стоило двери за мной закрыться, как меня резко развернули, прижав спиной к лестнице и приставив нож к горлу.
– Нам пора перестать так встречаться, Лохматый, – с трудом маскируя радость за иронией ответила я, давя на свое лезвие у его живота сильнее.
В волчьем обличии, с тем же шрамом на переносице, в той же черной бесформенной одежде. Кажется, с моего отлета прошло совсем немного времени. Они совсем не изменились. По крайней мере на первый взгляд.
Он быстро понял, что шансов убить его у меня больше, поскольку мою шею защищал железный обруч с оборванной цепью.
– Тамера передавала привет.
Лео мельком посмотрел на мои серьги, спустил взгляд на венец победителя и опустил нож.
– Это она? Да?
Рашель, прятавшаяся за его спиной, выглянула, обнимая себя руками, словно ей нужно было держать хоть что-то, иначе она упадет в обморок.