– Добро пожаловать домой, Дракончик.
Рашель тут же изменилась в лице, и бросилась меня обнимать, едва не рыдая. Я и сама была близка к ее состоянию.
– Мне жаль, мне так жаль, – повторяла словно заведенная, не зная, что еще могу сказать.
– Все нормально, слышишь? Все хорошо, – гладя меня по спутанным волосам отвечала Рашель. – Главное, что ты вернулась, – она обняла мое лицо ладонями. – И что это на тебе за ужас?!
Она посмотрела на кандалы, все еще сковывающие мои крылья, руки и шею, а потом повернула кисть, чтобы снять с меня нанокостюм, но я остановила ее.
– Во время побега меня немного задержали. Все нормально.
Слабость, подкатившая слишком внезапно, заставила меня покачнуться, и, если бы Рашель меня не держала, я бы точно упала.
– Ну-ка снимай свой костюм, я должна тебя осмотреть, – приказным тоном начала она.
– Это всего лишь потеря крови, ничего серьезного, – попыталась улыбнуться я, опираясь на диван.
По ее лицу было понятно, что кажется я огребу сейчас как никогда в своей жизни, но вмешался Лео:
– Тебе нужна помощь с кандалами?
Я отвлеклась от обеспокоенной Рашель и с неохотой кивнула. В конце концов Лео единственный, кто не будет задавать лишних вопросов, на которые отвечать у меня совершенно нет сил.
– Иди в спальню, сейчас я возьму отмычки. Рашель, тут есть теплая одежда?
Рашель переключилась и ушла наверх, чтобы достать мне одежду, а я побрела следом в соседнюю спальню. На первом этаже на входе была гостиная, переходящая через узкий коридор в кухню, а еще тут был спуск в подвал, ставший кладовой, и подъем наверх. Наверху было три спальни, две маленькие, абсолютно одинаковые принадлежали нам с Доном, а третья Трейсу и Рашель. И в конце второго этажа был небольшой санузел.
Я по привычке зашла в гостевую спальню, которую из-за отсутствия каких-либо других гостей в этом месте привыкла считать своей, но остановилась, заметив небольшие изменения. Некоторые вещи лежали не так, как всегда, тяжелые бордовые шторы были задернуты, а еще рядом с кроватью стояла сумка, которую я отдала Лохматому во время побега. В остальном и тяжелый деревянный стол, небольшая полка с разными безделушками и фотографиями, шкаф в потолок – все было на месте. Рашель не могла разводить в этом домике домашние растения, поэтому вешала на светлые стены гербарии в рамках. От всего этого тянуло уютом, постепенно заземляя меня, отгоняя взбушевавшуюся тревогу на второй план.
– Извини, Рашель настояла. Мы не знали, когда ты вернешься, а Трейс с Доном были уверены, что ты первым делом придешь именно к домику, – Лео бесшумно подошел сзади, неся в одной руке одежду, а во второй набор отмычек.
– А где они? – оглянулась я, садясь на край кровати.
– Уехали в магазин, вернутся часа через пол, наверное, – ответил Лохматый, закрывая дверь.
Ну да. Логично. В этой глуши ближайший магазин был черти где, да и меня не взволновало отсутствие машины. Было бы забавно, если бы дом успел выкупить кто-то другой.
Я сбросила венец и взъерошила волосы. По крайней мере у меня есть время подготовиться к встрече с ними. А потом вздохнув, сняла нанокостюм, под которым прятался основной замок кандалов.
Увидев мою одежду Лео замер в замешательстве на пару мгновений, но быстро собрался. Я повернулась, убирая волосы со спины, чтобы показать основной замок. Он сел сзади на кровати, с даже чрезмерной аккуратностью принявшись за замки на спине и крыльях.
– Прости…
– За что? – меланхолично спросила я, разглядывая фотографии, стоящие на прикроватной тумбе.
– Я должен был бросить все это и лететь за тобой.
– Нет, – резко возразила я, поворачивая голову и прижимая уши. – Ты сделал все правильно. Мы оба знаем, что я, в отличие от них, могу за себя постоять.
– Цдам не должен был обойтись тебе такой ценой, – не принимая возражений ответил он.
Щелкнул основной замок на спине, и цепи обвисли.
– Он бы и не обошелся, если бы я была чуть менее человечной, – я посмотрела на забинтованные кисти, на которых еще были следы зубов Ника. – Но по крайней мере Тамера теперь дома.
Руки Лео невольно дрогнули на замке на правом крыле, но желания одернуть крыло у меня не возникло. Вероятнее всего из-за усталости.
– У тебя получилось?
– Получилось. Цдама больше нет. По крайней мере на какое-то время.
Щелкнул второй замок, и я с удовольствием расправила намертво затекшее крыло, отдавшееся первые мгновения болью. На месте, где висело железо чешуя исцарапалась. Поморщившись от этого жалкого зрелища, я отвернулась с надеждой, что со временем чешуя восстановится.
– Сколько меня не было?
– Около месяца.
У меня вырвался нервный смешок. Один месяц… Один, мать его, месяц. Эпопею, в которой ужасов на три жизни вперед можно уместить в гребаный месяц! Я предполагала такое, но это… Это даже не честно.
И видимо синяк Рашель моих рук дело… Какой кошмар, вот и зачем я ее так толкнула?
– А для меня как будто целая жизнь прошла…
– Я представляю.
И это было, наверное, самое правдивое «я представляю» в моей жизни.
Лохматый управился со вторым крылом быстрее, и сел спереди, чтобы снять ошейник и наручники с кистей. И последним, чего мне хотелось видеть, это как ожесточилось его лицо и плотно прижались уши, когда ошейник упал с моей шеи. Я знала, что там остались жутковатые следы пальцев и поцелуев, во время которых я сопротивлялась. После той ночи, Генрих перестал снимать с меня ошейник, поэтому, ко всему прочему, там остались и красные полосы от него.
– Скажи, что этот ублюдок мертв, – с ледяной яростью сказал Лео, смотря на эти следы.
– Я не уверена, – выдавила я, не в силах сдержать дрожь. – Я отравила Кин и Ника, но на него их доза не подействовала, поэтому я дала ему в три раза больше. И в конце мы с Тамерой подвесили его на люстре в его же ошейнике. Весь Цдам пылал, за нами гнались, и я не успела убедиться, что он мертв… И если он вернется за мной… Я не… Я не смогу. Это все, все что там было, я просто…
– Тише, – мягко сказал Лео, беря меня за плечи. – Все хорошо. Ты в безопасности.
Слезы все равно покатились из глаз, и как бы я не пыталась себя убедить в том, что все закончилось, у меня не получалось. Я просто поддалась навстречу в объятья единственного человека, с кем могла позволить себе быть слабой и уверенной в том, что меня защитят.
– Он не вернется, – уверенно отрезал Лео, осторожно погладив меня по голове. – А если ему хватит наглости, то я покромсаю его на такие мелкие куски, что никакая регенерация не спасет. Он всего лишь человек.
От этих слов мне стало спокойнее. Я больше не на арене. Моя жизнь больше не висит на волоске и больше мне не нужно сражаться в одиночку. Больше не нужно прогибаться под кого-то ради выживания. Я свободна.
Мы ненадолго замолчали. Я дала себе время собраться, а потом отстранилась, позволив Лео закончить с наручниками. И пока он занимался первым наручником, я узнала еще одну не утешающую новость:
– Я объяснил им, чего ждать после твоего возвращения, поэтому они… Они пообещали не давить и не торопить тебя. Дать тебе оклематься.
– Как Дони это все воспринял?
– По началу, конечно, резко, но чем дольше мы общались, тем больше он понимал ситуацию. Трейс и Рашель не хотели ему рассказывать, поэтому я пошел немного наперекор их мнению.
– Давно надо было это сделать, – пробормотала я, разминая первое освобожденное запястье.
– Еще злишься, что я подверг его опасности?
– Я знаю Дона. Если он был в курсе происходящего, то наверняка не успокоился, пока не добился вариантов, как мне помочь.
– Я говорил ему, что это кончится… Так как кончилось.
– О чем ты? – напряглась я, дернув ушами.
– Когда Рениш забрал его, то изменил. Немного…
– Твою мать, – я схватила его за руку, заставив посмотреть в глаза. – Что. Он. Сделал?!
– Он сделал его полу-нуксом.
– Он что… – резко потеряв все силы сказала я.
Полу-нуксы… Этот проклятый проект Рениша, с помощью которых он создавал себе рабов для плантаций. Ходячие трупы, покрытые струпьями, и чью кожу разрывает от новых синих щупалец. Безжизненные взгляды желтых белков с неровными черными зрачками…
Последней каплей стало воспоминание о сне, в котором я уже видела такой исход событий для Дона…
– Сирена, – Лео накрыл мою руку своей, чтобы напомнить, что я слишком крепко держу. – У Рениша получилось. Дони не похож на тех полу-нуксов. Дони все еще Дони с человеческим сознанием, пусть и отсутствием эмоций. За эти недели он полностью привык к ним и даже нашел плюсы. Слышишь? Все в порядке.
– Да какое в порядке?! Он не должен был пострадать, – я выскользнула, зажав рот ладонью.
Что же я наделала…
Мне никогда не искупить такой вины.
На что я вообще надеялась…
– Он знал на что идет и в этом нет твоей вины.
– Знать и быть в этой ситуации не одно и тоже! – закричала я. – Я знала, что не вернусь с войны! Знала, что со мной будут там делать! Знала на что подписывалась, становясь жрицей! Думаешь это хоть как-то что-то облегчило?! Да ни хрена! Я уже даже не знаю кто я. Я ни хрена не чувствую кроме тупой боли. Я просто разваливаюсь на части…
Лео взял меня за руки:
– Ты – Сирена Карлайт. Девушка, переехавшая в Нью-Йорк и подчинившая свою жизнь себе. Ты – борец, и в любой ситуации ты сражаешься, а не бежишь от опасности. Ты упрямая и верная, и готова пожертвовать даже душой за тех, кого любишь. И твоя семья это знает и гордится. Они ждали, когда ты вернешься и прямо сейчас каждый из них готов помочь тебе любой ценой. Позволь им помочь. И поверь мне, из этой бездны можно выбраться. Это будет тяжело, но возможно. Просто прими протянутую руку.
– Ты смог? – едва слышно ответила я.
– Я на пути к этому. И в основном благодаря тебе.
Все другие вопросы из головы исчезли, и я просто кивнула.
– Значит будем выбираться из этого вместе.
Скрипнули половицы лестницы, предвещая появление Рашель, которой не хватило терпения дождаться нас внизу, поэтому Лео взял все кандалы, и вышел, оставляя меня наедине со спутанными мыслями.