– Ой, прости, я забыл, что ты не умеешь колдовать…
Через секунду за мной зажегся свет и белый шарик медленно проплыл ко мне.
– Что это… Кто это с тобой сделал?
– Да какая разница, – пожала плечами я, посмотрев вниз.
– Большая. На тебе живого места нет, может обратиться к…
– Кормак, – строго прервала я обернувшись.
Он замер на полуслове и подошел к перилам и шарик света подплыл ближе.
– Я говорил Серафиму, что растить тебя на земле – это ошибка…
– А где нужно было? – стараясь не выдавать раздражения бросила я. – Здесь? Чтобы Виайла ненавидела факт моего существования всю жизнь? Чтобы я была чьей-то прислугой, потому что у меня даже крыльев не было?
Он промолчал. Вероятно, потому что я была права.
– Нет. Пожалуй, это было единственным его правильным решением. По крайней мере сейчас я не смотрю на этот город через розовые очки. А еще просто представь какое у Виайлы было бы раздолье. Она смогла бы внушить мне, что я должна стать женой какого-нибудь полезного ей лорда или принца, чтобы держать меня в узде и получить выгоду.
– Она бы так не поступила.
– Да что ты, – рассмеялась я.
– Я знаю Виайлу со времен войны с кочевниками. Мы с братом тогда охраняли Восточный город от их нападений, и в один прекрасный день Джаред приводит военачальницу кочевников и объявляет, что: либо наши родители позволяют им пожениться и Виайле править вместе с ним, либо они сбегут этой же ночью. Никто не мог поспорить с ним, поскольку Иак избрал его своим фаэррай. А Виайла может казаться довольно суровой, но в этом плане она все еще довольно романтичная, и никакая политика из нее это не выбьет.
Иак… Иак это Ксуер. Бог солнца, если не ошибаюсь.
Хм… Мы с Виайлой как рыбак рыбака… Сразу увидели друг в друге опасность. И вероятно поэтому мне очень легко угадывать ее приказы.
– Значит, твой брат сейчас правит Восточным городом, а Виайла здесь. А тебя прислали присматривать за ней…?
– Не совсем, – открыто улыбнулся Кормак, опираясь на перила. – Я ведь не представился. Я – бог кузнецов, а это ремесло относится к Западному городу.
Значит в основном атлусы кочевники, но есть Западный горд с более средневековой магией и Восточный город с более современными технологиями.
– Подожди, если твой брат – бог солнца, то Виайла кто? – запутавшись, я развела уши в сторону.
Править городами могли только фаэррай, и она буквально ходячий кусок золота, что у меня ассоциировалось с солнцем.
– Богиня защитников. Она покровительствует всем, кто стоит на страже беззащитных, всем агверам, даже земным.
Тогда по идее, Трейс поклоняется Виайле? А моя мама… Гете? Ужас.
– А что ты знаешь про витражи в тронном зале? Мне… Мне показалось странным, что там драконы с изображением солнца и луны.
– До того, как стало известно о твоем рождении на витражах был изображен Ксуер. Ты ведь знаешь кто это? Ага… Но потом они просто изменились. По легенде каждый витраж замка это кусочек в ткани времени, а каждое изображение – его ключевое событие. Это нерушимая реликвия, которая хранит нашу историю и меняется по своей воле.
– Куда я попала… – иронично протянула я. – Но Виайла ведь тебе поручила не только уроки истории?
– Да, об этом… – он выпрямился, поправляя обе пары крыльев. – Мне показалось, что раз Аут доверила тебе свое оружие и боевую способность, то стоит тебя подтянуть…
Я не удержалась от усмешки. Подтянуть? Меня? Я победила в гребаных гладиаторских боях и получила звание лучшего воина в галактике.
Но потом одернула себя. У атлусов есть крылья всю жизнь. Может я смогу что-нибудь от этого получить. Ни у кого из моих учителей их не было…
– Окей. Попробовать можно.
– Тогда полетели, – он расправил крылья не полностью, но все равно легко взмыл в воздух.
Я быстро его нагнала, крикнув:
– Я думала летать по городу запрещено.
– Сейчас ночь и весь город спит. К тому же мы не улетаем из замка.
Мы опустились во внутреннем дворе замке, где был ухоженный сад, а окружали его высокие башни и стены замка, сплошь укрытые лепниной и плющом, и выглядывающие между ними скалы. Тут летали болотные огоньки разных цветов и некоторые из растений светились. Проследовав за Кормаком ко входу напротив той части замка, откуда мы прилетели, я оказалась в ярко освещенном тренировочным зале с деревянным полом и каменными стенами с колоннами, в том же стиле, что и тронный зал. У входа караулили двое агверов, одним из которых оказался Кас, а второй была высокая девушка с каштановыми волосами, в которые были вплетены перья, острым лицом с светло-голубыми глазами и в такой же, как и у Каса форме стражника. И они оба поприветствовали нас как «Ваши Высочества». Нет, точно нужно убегать прежде, чем мне наденут новый терновый венец.
– Быстро тут слухи разносятся, – заметила я.
– Эзра входит в состав моего отряда, и мы защищаем всех, кто относится к королевской семье, – ответил Кас.
– Клянусь служить верой и правдой, – отчеканила девушка.
– Умоляю, не надо, – скептично заметила я.
Эзра удивленно вскинула брови и повернулась к Касу, но тот лишь пожал плечами, выглядя почти так же удивленно.
– Итак, Сирена, – Кормак протянул мне деревянный меч. – Или предпочтешь посох? Переодеться, если что можно в той дальней комнате, там есть специальная одежда.
– Это детский сад, – бросила я, смотря на одноручный деревянный меч и направляясь к стойке с посохами.
Взяв посох, я покрутила его в руках, убеждаясь, что мне с ним удобно, надела нанокстюм без маски и встала напротив принца, вооруженного деревянным мечом.
– Это… Броня?
– Ага, – кивнула я с улыбкой. – Типо того.
За спиной Кормака агверы снова переглянулись, но я сосредоточилась на сопернике, выискивая, что может подвести его в бою. Телосложение у него крупное, что в целом отлично подходит описанию бога кузнецов, он не сильно меня выше, и за счет двух пар крыльев может быть не таким проворным, но нужно быть внимательной с раздвоенным хвостом. И не пропустить атаки магией…
Он напал первым, и я легко увернулась от лобовой атаки, уходя в бок и тут же ударяя концом посоха под крыло в открытый бок. По себе знаю, что это лишает вообще какой-либо возможности двигаться. А после, поняв, что прием сработал, ногой ударила его в челюсть, заставив рухнуть на спину.
– И все? – я приставила кончик посоха к его шее, будто лезвие.
– Я не… Ожидал, – сдавленно ответил он.
– Конечно… – расплываясь в злорадной улыбке ответила я. – Еще разок?
– Дай мне минутку.
Я усмехнулась, поворачиваясь к агверам:
– Присоединитесь? А то ваш принц немного переоценил себя.
– Наш принц глава воинов. Он занимался нашим обучением, – ответила Эзра.
– Что правда? – уже искренне без сарказма удивилось я. – Ребят… Это…
– Готова? – поднялся Кормак.
Я не стала заканчивать критику и встала в боевую стойку. В этот раз Кормак напал сбоку, целясь мне куда-то в живот, но я парировала этот удар, и развернувшись вокруг собственной оси, держа посох на плечах отвесила принцу оплеуху посохом. Но он не растерялся, снова напав с косым ударом. Метнув в него шипы, я сократила расстояние между нами, пока он отбивался от них, и ударила его посохом в живот, а потом простым ударом по предплечью выбила меч из его рук. Не дав ударить себя по лицу, он схватил посох, и силой забрал его из моих рук. Но я стала невидимой, чтобы сбить его с толку, и появившись с левой стороны, ударила крылом в уязвимое место, а потом дернув за рог и поставив подножку хвостом снова опрокинула его на пол, используя его вес против него.
– Если честно, это все больше походит на избиение младенцев.
– Ты сражаешься совсем не как атлус.
– И видимо еще жива только благодаря этому, – заметила я, поднимая посох.
– Кто тебя учил?
– Много кто.
– И земные агверы среди них были? – Кормак с трудом сел.
– И что? – не выдержала я.
– Они опасны.
– Для таких горе-воинов неудивительно.
– Ты не понимаешь. Земные агверы нас ненавидят и посвятили всю свою жизнь охоте на таких, как мы.
– Ни один народ во всей галактике не бывает только плохим и только хорошим.
Он вздохнул, словно спорил с упрямым ребенком.
– Последний раз, когда я был на земле со своим братом и Серафимом, мы пытались заключить с ними мир. Но совет стай напал на нас и почти убил. Призрачные агверы выступали инициаторами, и хвала Природе, сейчас все мертвы, но среди людей ходят сотни агверов, желающих нам смерти.
Призрачные агверы? Он сказал, что все мертвы, но отец сказал немного другое… Видимо Лохматого тоже приписали к мертвым из-за того, что он попал к нуксам.
– Это мой обычный день, – огрызнулась я. – Теперь понятно, что ваша Виайла просто трусиха, раз запретила вам спускаться на землю из-за ваших же питомцев.
– Она лишь заботится о своем народе…
– А кто о людях позаботится?! Вы ведь… Вы ведь даже понятия не имеете о том, что там происходит. Ты хоть знаешь, какие легенды о вас слагают за пределами Земли? Когда я слушала эти рассказы, мне казалось, что вы великие воители, справедливые, всемогущие боги. Но знаешь, что я вижу? Вы просто жалкие трусы, спрятавшиеся от мира, как и ваша мамаша-Природа. Ты хоть можешь сказать, слышите ли вы молитвы людей? М?
Кормак ссутулился под моим напором, и был вынужден признать:
– Нет. Мы сделали так, чтобы их не слышать.
Я горько усмехнулась:
– А люди умирают из-за этого, Кормак. Каждый день. Каждый гребаный день люди молятся вам, ждут помощи, и теряют веру. Вы бросили нас на произвол судьбы, хотя должны заботиться о созданиях, для кого ваша сила буквально смысл жизни. За что бы вас там не возненавидели агверы – я их понимаю.
– Я знаю, что тебе больно, и ты хочешь найти виновного, но твой народ…
– Главную боль мне принес именно он, – сурово ответила я.
– Мне очень жаль… Чем я могу помочь?
– Ничем, – опустошенно ответила я, растеряв весь запал. – Если не умеешь воскрешать мертвых, то ничем.