– Что? Нет. Я не имею права…
– Ну… – склонила голову я, видя, что ей не терпится. – Ладно, может подарю Виайле…
– Нет, не смей, – она выхватила из моей руки кристалл.
– Вот и отлично. Никаких наследников и ключей от неизвестных тюрем со злыми богами.
Стоило нам вернуться на поверхность, как сова-кот снова появилась из неоткуда и устроилась на моем плече.
– Назад дорогу мы найдем, не беспокойся, – я потрепала ее по мягкой шерсти с перьями, и она начала мурлыкать.
– Думаю, она хочет пойти с тобой, – сказала Тифа, скрещивая руки. – Она давно не видела атлусов, и, мне кажется, вы поладите.
– Боюсь моя жизнь не то чтобы приспособлена под домашних питомцев. У меня и дома-то нет… – я спустила кошку со своего плеча на руки.
– Ей это не важно – она дух, – Тифа направилась прочь с поляны. – Она будет появляться, когда нужно будет что-то тебе передать. Или захочет внимания. Главное – дай ей имя, и она будет твоим компаньоном, когда пожелаешь.
Я посмотрела в глаза кошке, которая беззастенчиво строила милую мордочку и умоляла продолжать ее гладить.
– Окей, – сдалась я. – Тебя будут звать Руби. Нравится?
Она согласна ухнула и отвернулась.
Вскоре, пройдя тем же путем и встретив пару бесформенных духов животных мы вернулись в город.
– Неужели звери этого Леса так опасны, что вы держите их под замком? – спросила я, наблюдая, как Тифа закрывает проход за нами.
– Да. Воображение людей создавало множество фантастических существ и чем старше становилось человечество, тем изощреннее и кровожаднее становились чудовища. Так появилась дневная и ночная стража. Сама Аут отобрала воинов, которые защищали город по ночам и дала своей фаэррай оружие, чтобы она могла нас защищать. Твоя предшественница, кстати. Ее звали Зейна… И после ее смерти, когда Виайла взошла на трон, наша королева любезно окружила Лес куполом.
Тифа упомянула имя предыдущей фаэррай с такой тоской… Вероятно они хорошо друг друга знали. Но она ушла от ответа, когда я спросила в прошлый раз… Может если я чуть-чуть тут задержусь, она что-то и расскажет, но я уже безумно скучаю по Нью-Йорку, в котором самое необычное, что можно встретить это дорога без пробок или мутанта.
Я молча шла за Тифой, думая, куда податься, чтобы не возвращаться в замок, пока не остановилась на пороге массивного строения.
Трехэтажная каменная постройка пряталась в отдалении от остальных домов среди деревьев. Она буквально выросла между ними. Живые деревья служили сваями, пространство между которыми заполняли камни и окна с витражами. Оно было таким непривычно тяжелым… И земным, на фоне всех этих воздушных построек атлусов. Над двустворчатой дверью было круглое окно с цветными стеклами и оттуда падал тусклый свет.
– Идешь? – обернулась Тифа.
– Это твой дом? – уточнила я, поднимаясь следом по ступенькам.
– Да, это моя библиотека.
Она распахнула дверь, пропуская меня в зал, казавшийся внутри раза в два больше, чем снаружи. Круглая прихожая была окружена шкафами с книгами и от них в разные стороны расходились коридоры, разветвляющиеся по мере углубления. Лестницы на колесиках отражали тусклый свет летающих светящихся шаров золотыми отблесками. Запах пыли и книг был почти родным. Словно я снова на земле.
К нам вылетел темный бесформенный силуэт, и приземлившись на вытянутую руку Тифы, оно приняло облик филина, состоящего из черно-фиолетового дыма с горящими желтыми глазами и крапинками.
– Привет, Требирит, – Тифа развернулась к нам с Руби. – Это мой компаньон. Он довольно ворчливый, не обращайте внимания, но, если будет нужна какая-то книга он безошибочно ее найдет.
Требирит что-то проурчал и Руби зашипела в ответ. О чем-то посовещавшись они пришли к согласию и отвернулись друг от друга. Горящие глаза филина уткнулись в меня, и он всем существом доносил мысль: «Повредишь хоть одну страничку на моих книгах, и я тебя убью».
– Если хочешь отдохнуть, то вверх по лестнице у южного коридора будет пустая спальня, но сначала я очень хочу проверить можешь ли ты превращаться в дракона.
– А могу и не мочь? – я отпустила Руби, и она вспорхнула на ближайший столик.
– Да. Твоя мать человек. Полукровки редко проявляют способности, к тому же их и не было последнюю… Может тысячу лет, – ответила Тифа, задумчиво гладя филина. – Но ты способна взаимодействовать с тенями.
– И с огнем, – дополнила я.
– Это самые основы. Так могут и новорожденные, – она подошла ближе и филин, вспорхнув, исчез в тени.
– Хорошо, и как превратиться?
– Так же, как и агвер. Просто подумай об этой. Представь своего дракона, воплоти свою сильную сторону души и выпусти наружу. Если совсем сложно, попробуй добавить «Талу».
Воплотись. Звучит логично…
Я закрыла глаза и нырнула туда, откуда обычно исходит магия. Темное место, реагирующее на боль и угрозу было безжизненным. Я попробовала погрузить себя в ощущение, при которых магия охотнее всего мне помогала. Страх, боль, угроза, желание навредить, желание выжить. Попыталась придать своей магии лицо дракона. На секунду у меня даже получилось.
Темно-синяя, цвета индиго, мелкая чешуя морды с зелеными глазами, искрилась, на ней было много шрамов. Как и на серебряный пластинах, защищающих грудь и живот. На шее были шипы, черные у основания и становящиеся желтыми у концов, такого же окраса, как и слегка изогнутые рога с зазубринами.
Но мираж тут же исчез, стоило мне за него покрепче ухватиться.
Я попыталась еще раз, уже примерно понимая облик моего дракона и добавила заклинание.
Но огонь лишь всплеском пробежался вверх от моей кисти к плечу и исчез.
Тифа подошла ближе и каким-то неуловимым движением вывернула мою руку с рунами и принялась деликатно крутить и осматривать, словно врач осматривает рану.
– Так я и думала, – ответила она. – Что-то физическое мешает тебе использовать магию. Может яд, может… Тебя ничем серьезным не отравляли?
– Травили больше, чем я могу вспомнить, – нахмурилась я.
– Что было самым серьезным? Что заставило твою магию пробудиться раньше времени и спасти твою жизнь? При каких обстоятельствах у тебя появились крылья?
Поняла, о чем она, я сразу… Но вот как ей это объяснять…
– И, хочешь сказать, что из-за этого фактора я не смогу превратиться?
– Пока этот яд в тебе точно нет, – ответила Тифа. – И есть вероятность, что как только ты примешь антидот, то твоя магия снова спрячется, превратив тебя в человека.
– А как думаешь, с агвером может что-то подобное случиться?
Тифа задумалась, отступая к полкам. Ее немного смущало, что я не хочу рассказывать конкретнее, но она не давила.
– Думаю может, но они связаны со своим волком гораздо сильнее, чем мы с драконами. Если агвера подвергнуть такому, то вероятно его волк будет искалечен, что нарушит естественные для них циклы Полнолуния и Новолуния. Может даже дойти до того, что он застрянет в одном из обличий.
Пока что все совпадает…
Получается, что фиррозия не дает мне полноценно колдовать, и пока я не перестану быть мутантом, все останется как есть. И пока Лео остается мутантом, он не сможет снова вернуться в человеческий облик.
– Но это еще не все, – откликнулась Тифа, уходя за одну из полок. – Даже если крылья останутся при тебе, когда ты поправишься, то для твоей души это тоже будет иметь последствия.
– В смысле? – я последовала за ней вглубь лабиринта.
– Душа атлуса служит проводником для магии его дракона, его искры. И для нас это не ощутимо. Но человеческая душа более хрупкая. Если ты будешь использовать магию, беря силы из искры, то потихоньку такой проводник будет сгорать. И в конце концов ты превратишься либо в полноценного атлуса, либо в одну из теней, которыми управляешь.
– Круто, – прищурившись кивнула я. – Ну значит можно твои уроки не проходить?
Она бросила на меня презрительно-вопрошающий взгляд.
– Эй, слушай, извини конечно, но последнего, чего я хочу от своей жизни – это превращаться в любой из этих вариантов. Меня вполне устраивает моя человеческая душа и я прожила восемнадцать лет без магии. Прожила как-то и дальше проживу.
– Аут не просто так дала тебе искру именно сейчас. Фаэррай Луны всегда были лучшими провидицами, как и их мать. Она знает, что без этой силы ты погибнешь рано или поздно.
– Последние восемь месяцев я жила в сплошном аду. И я с ним покончила. Вряд ли в мире будет что-то страшнее, – я развернулась, собираясь отыскать пустую спальню.
– Никогда не говори никогда, Сирена. Так или иначе, я дам тебе основы теории, а с практикой, так и быть, решай сама.
Комната нашлась легко благодаря Руби. Она провела меня наверх по винтовой лестнице, держа под крылом светящийся шарик. Мы оказались в маленькой комнате под самым потолком. Единственное круглое окно выходило на город, в котором не горел ни один огонек. Широкая кровать, накрытая холщевым одеялом ютилась в левом углу, впритык к ней стоял пыльных пустой стол, и тут же стоял высокий книжный шкаф. В единственном свободном углу рядом с окном стоял сундук, видимо для одежды. Комната была нежилой, словно ее покинули сотню лет назад и все здесь покрылось пылью. Но она показалась мне куда уютнее комнаты во дворце.
Я устроилась на скрипящей кровати лицом к стене и держа в руке метательный нож, а Руби отправила шарик света вниз и влезла мне под руку, свернувшись клубочком. Пожалуй, именно ее успокаивающее присутствие позволило мне быстро заснуть и не увидеть ни одного кошмара.
Утро наступило поздно, но я не торопилась вставать, да и никто не стремился меня разбудить. Руби все так же спала свернувшись клубочком, прижавшись ко мне. Невольно я задумалась, как же она, наверное, соскучилась по жизни вне Леса и по атлусам. Они были созданы для помощи им, а потом их просто отправили в Лес, проигнорировав их цель и призвание. Это было жестоко.
На столе я заметила небольшой тазик чистой воды с зубной щеткой и маленькой баночкой, а рядом стопку одежды. Похоже, кто-то заходил… Удивительно, что я не услышала. Или может сюда это перенесли магией?