Умывшись, я надела кожаные брюки с корсетом и свободную черную блузу с красиво оформленными вырезами под крылья. Вот это уже гораздо лучше, теперь если мне придется снова столкнуться с Виайлой я не буду путаться в юбках.
Внизу все это время слышалась какая-то возня, сопровождаемая разговором, но разобрать ничего не получалось.
– Идешь? – оглянулась я на Руби, которая вытянулась во всю длину на кровати.
Она дернула ухом и зевнула, сворачиваясь назад в клубок.
– Ну как хочешь.
Я тихо спустилась, заново восхищенно знакомясь с величественной библиотекой, которую теперь освещало солнце через окна высоко в стенах. А главное, голоса можно было разобрать.
– Мы должны придумать, как ее защитить, – сказал мужской голос, похоже, это Кормак. – Ты же не зря впервые за сотню лет вышла из библиотеки? Аут что-то тебе подсказала?
– Защитить? Ее? Это нас нужно от нее защищать, – отмахнулась Тифа. – И не она ли тебе этот синяк вчера оставила?
Упс… Кажется я ударила его вчера слишком сильно…
Послышался тяжелый вздох и скрип стула по камню.
– Я все еще не понимаю, зачем Серафим поступил так.
– Это не его выбор, а выбор Аут. Вероятно, они с Кеей просто отдали приказ. И благодаря этому она думает, что может поступать так, как считает нужным, не руководствуясь правилами. Посмотри, знаешь, что это?
– Не может быть…
Я подкралась поближе, становясь невидимой.
– Да. Это ключ Природы, – Тифа понизила голос. – Древа избрали ее, а она просто отшвырнула его и сказала, что ей это не нужно.
– И что будем делать?
Сев на край стола рядом с ними я и увлеченно наблюдала за напряженными лицами.
– Молиться и надеяться, чтобы ее дерзость ускользнула от Виайлы и Ксуера.
– Кому же могут молиться боги? – усмехнулась я, становясь видимой.
Кормак отпрянул, а Тифа едва вздрогнула, но виду, что испугалась не подала.
– К-как ты это делаешь?
– Практика, – пожала плечами я. – Это что, кофе?
Мы были в читальном зале с двумя тяжелыми деревянными столами в окружении рядов книжных полок. Тифа сидела за столом, потягивая из маленькой чашечки что-то подозрительно напоминающее кофе по запаху. Перед ней стоял поднос с фруктами и ломтиками хлеба и сыра, и вторая пустая чашка. Она магией заставила поднос подъехать ко мне.
Повисло неловкое молчание, во время которого я успела налить себе крепкий кофе и стянуть пару кусочков сыра.
– Так что, боги реально молятся?
Тифа устало посмотрела на Кормака и ответила:
– Да. Мы молим Мать о нашем благополучии. В конце концов Природа создала каждого из нас в этом мире, и она самая могущественная богиня, которую тебе, кстати, тоже стоит научиться уважать.
– Ябеда, – протянула я, бросив взгляд на Кормака. – Но ладно, так чем сегодня займемся?
– Сейчас, если принц не против, я бы хотела начать твое обучение магии. А после полудня, он может забрать тебя.
– Не уверен, что это имеет смысл, – ответил Кормак, касаясь синяка на челюсти, причем довольно заметного.
Сегодня на нем не было оружия и брони, лишь что-то отдаленно напоминающее богато расшитую рясу и железный венец в русых волосах.
– Не может быть, чтобы ты не мог ее ничему научить, у тебя сотни лет опыта, – откинувшись на спинку широкого деревянного стула ответила Тифа.
– Стрельба из лука? – он повернулся ко мне.
– Это второе, чему меня научили, – пожала плечами я. – Хотя я предпочитаю огнестрельное оружие, если вы знаете, что это такое.
У Лео был старый лук, и мы как-то раз целую ночь стреляли по мишеням, тренируя скорость.
– Знаем, – насупился Кормак. – Копья?
– Легко.
– Серпы?
– Были у моей последней наставницы, – кивнула я.
– Метательные ножи?
Я неуловимым движение вытряхнула по ножу в каждую руку, держа лезвия кончиками пальцев.
Кормак обреченно повернулся к Тифе.
– Ты можешь обучить меня боевой магии, – предложила я.
– Магия не предназначена для боя, – хором ответили они.
– Магия, – сказала Тифа. – Сила созидания, священная сила делать мир лучше, способ помогать.
– А если мне нужно с кем-то сразиться, чтобы помочь? – парировала я.
– Ты вполне управишься своими навыками, – ответил Кормак.
– Вам доверили силу «богов», а вы ее не используете в бою? – удивленно ответила я. – И ладно, допустим, как вы видите использование моих теней для созидания? Я представляю их только в качестве оружия.
Они переглянулись.
– В этом и проблема, – спустя долгое молчание ответила Тифа. – Твои тени это одна из запретных магий, выживших после падения Своевольного бога. Не стоило Аут давать их тебе. Предыдущий раз тени убили своего носителя, взбунтовавшись против его воли. А в тебе я вижу слишком много боли и тьмы. Они притягивают к тебе тени и сбивают тебя с пути. А в купе с твоей непокорной натурой ты привлекаешь их еще больше.
– Это просто способность, – скептично ответила я. – Она, как и огонь, не имеет морали.
Ну это уже просто фанатизм. Тени как тени, от них я не чувствовала ровно ничего. Они полностью отзывались на мои желания и прекрасно справлялись в случае угрозы.
– Ну а какие еще у меня были варианты? – качая ногой спросила я. – Может у меня получится договориться с Аут.
– Ты могла бы видеть будущие, предсказывать его с точностью до секунды, – ответил Кормак. – Или могла бы управлять чужими снами.
– И все?
– Да…
– Нет, забудьте, – махнула рукой я. – На кой мне сны и прорицание. Они не помогут мне выжить, когда ничего под рукой из оружия не будет.
–Тебе не придется выживать, да и оружие тебе не…
– А ты тоже богиней прорицания заделался? – перебила я Кормака. – Откуда ты можешь это знать?
– Здесь тебе ничего не угрожает, – ответила Тифа.
– Ага, Виайла решила поиграть вчера, когда надела на меня кандалы, – прошипела в ответ я.
–Вчера она усвоила свой урок, – настороженно сказала Тифа. – А у людей, на сколько мне известно сейчас не идет никаких масштабных войн, чтобы ты так параноидально видела везде опасность.
– Благодаря мне ее не будет, – пробормотала я, допивая кофе. – Какая вам разница, что там на земле и как мы выживали? Вы же вроде делали все, чтобы не слышать от людей ни звука?
Тифа опустила плечи, понимая, что дальше она не пробьется, и повернулась к Кормаку, меняя тему:
– Хорошо, главное Виайле не говорите, что ничем не занимаетесь, – тряхнула черными крыльями она. – Тогда, фаэррай, записывай все свои вопросы куда-нибудь. Будешь потом донимать Кормака и создавать вид бурной учебы.
– У вас тут какой-то особый клуб «Ничего не говорим Виайле»? Смахивает на государственную измену, – скептически свела брови я.
– Ради твоего блага, между прочим, – скопировав мое выражение лица ответила Тифа.
– И за что мне такая честь?
Кормак открыл рот, но Тифа шлепнула его хвостом.
– Это связано с моей таинственной предшественницей, о которой Тифа так не хочет говорить? – повернулась к более болтливому Кормаку я, все еще не прогнав раздражения из голоса..
– Ее звали Зейна, – мертвым, жестким тоном сказала Тифа. – И она была моей дочерью.
Так… Это не те раны, на которые я хотела бы наступать, особенно у старейшей богини, чьи магические способности все еще за гранью моей фантазии. Она же не превратится прямо сейчас в дракона и не откусит мне голову? Хотя я, наверное, успею увернуться…
– Извини, – пробормотала я. – Я не знала…
– Вот именно! Ты ничего не знаешь и нам уже давно пора заняться делом.
Я выслушала ее возглас, прижав уши, а Кормак, поняв, что кто-то пробудил древнее зло, поспешил оставить нас.
Тифа встала, поправив пышные седые волосы, и вынула из шкафа увесистый фолиант. Она приложила усилия, чтобы успокоиться и, когда вернулась за стол, то от гнева и скорби не осталось и следа. В ней вообще не осталось эмоций.
– Про искру и магию я тебе вчера рассказала, про Ксуер и Природу, я так понимаю, ты уже знаешь откуда-то.
– Да. Только… Можно вопрос? – после ее позволения, я села напротив, сводя пальцы вместе. – Я знаю о семи богах, составляющих Ксуер, но ведь был и восьмой?
– Мы не говорим о нем. Своевольный бог и магия, которую он изобрел под запретом.
– У вас, таких честных, чистых и бескорыстных, есть кто-то под запретом? И мои тени тут как-то участвуют? – искренне удивилась я.
– Я не буду тебе о нем рассказывать. Спроси у своего агвера. Земные оборотни делятся остатками его истории куда охотнее.
Я насупилась. Кажется Гете, Тифа и Кормак ведут общий банк знаний обо мне. Прекрасно…
– Тогда, раз с вопросами покончено, я объясню тебе как работают заклинания. Весь наш мир состоит из тончайших нитей, спутанных в сотни тысяч узлов. Каждое заклинание – это кодовый замок на этом узле, ключ к которому древний язык. Если ты захочешь передвинуть предмет, то тебе нужно развязать магический узел с помощью нужного слова. На твоем, первом уровне, ты можешь развязывать и создавать по одному узлу за раз. Чем дальше, тем больше возможностей.
– А как определяется этот… уровень?
– Твоя татуировка, это, по сути, отмычка, через которую ты направляешь силу, манипулирующую узлами. Чем больше рун – тем больше функций у отмычки. Для обычного атлуса есть четыре уровня, но у Ксуера есть пятый. Фаэррай способны притрагиваться к нему, но лишь поверхностно на любом уровне. Твои тени – это и есть пятый уровень. У Аут в этот спектр входит управление снами и прорицание.
– То есть, если покрыть все руки татуировками – я стану профи? И поэтому у Аут еще и лицо в рунах?
– Да, – кивнула Тифа, впервые за монолог немного изменившись в лице. – Но, чтобы подняться по уровню необходима практика и внутренняя осознанность. Чтобы перейти на следующий уровень, ты должна будешь найти два слова древнего языка, описывающих твою душу, должна будешь понять свою личину и описать ее. Иногда правда может оказаться разрушительной.
Я уперла кулаки в щеки, пытаясь собрать картинку воедино. В целом выглядело не сложно. Нужно передвинуть поднос – представляешь, как это происходит, выбираешь слово, вкладываешь четкое желание в общее слово и колдуешь?