– И кстати, мне стоит беспокоиться о том, как, где и с кем ты теперь живешь?
Я бросила красноречивый взгляд исподлобья, и он усмехнулся.
– Ладно-ладно, не лезу. Но ты знаешь содержание всех лекций, которые я мог бы тебе сейчас прочитать?
Закатив глаза, я слегка улыбнулась и отвернулась.
Да меня после Цдама едва не передергивает от чужих прикосновений без разрешения, не то, чтобы… Нет, я лучше буду объяснять ему про чипы и приказы Рениша.
– Мы можем после патруля заехать в одно место? – спросила я.
– Да, конечно. Куда?
– В нашу квартиру. Хочу забрать оттуда кое-что. Но вряд ли смогу войти туда одна…
Трейс с пониманием кивнул и молча после завершения патруля привез к знакомому дому. Я вышла из машины поежившись в теплой куртке, и с опаской заглядывая в пустые глазницы окон.
– Готова? – Трейс подошел сзади, кладя руку мне на плечо.
Кивнув, я двинулась вперед, проверяя ключи в кармане, которые зачем-то каждый раз брала с собой. Будто у меня все еще была возможность прийти домой и там меня будут ждать.
Ступени закончились слишком быстро, не успев подготовить меня к встрече с выбитой дверью, заклеенной желтой лентой. Видимо полиция или пожарные снесли нашу дверь, когда пытались попасть внутрь. Заставив себя дышать, я сорвала печать и осторожно толкнула дверь.
Внутри было до ужаса темно, поэтому я зажгла шарик огня на руке, и благо, Трейс, безмолвно идущий сзади не стал это комментировать. Он щелкнул выключателем, но разбитая лампа лишь заискрила.
От пожара пострадали и гостиная, и кухня. Вещи, которые мама всегда педантично расставляла по своим местам, валялись разбросанными, многое пострадало в ходе битвы. Осколки вперемешку с пеплом и пылью усеяли пол. Стены, облизанные огнем, казались мрачными и шаткими. Тела нуксов исчезли, но я безошибочно помнила, где стоял и лежал каждый из них. Место, где в последний раз Рениш держал маму в руках, я старательно игнорировала и обошла чуть ли не вдоль стены.
В моей комнате свет загорелся, и, погасив огонь, я застыла на ее пороге. Все лежало на своих местах, огонь сюда не добрался, но здесь не осталось ничего, за что я могла бы ухватиться. Эта комната перестала быть моей.
Я точно знала в каком углу, что лежит, поэтому на сбор самого необходимого, чего у меня пока не было на новом месте, много времени не ушло. Фотографии, пара книг, теплые вещи, которых я не носила на Цдаме, и немного по мелочи – все, что могла дать мне целая комната. Я отыскала записку с рунами, куда однажды записала свой сон, и ворованные из маминой комнаты дневники.
Пролистав ее записи еще раз, я быстро перестала различать слова из-за вернувшихся слез. Отбросив их в сторону, я потерла глаза, стараясь успокоиться, пока Трейс меня не застал в таком состоянии.
Да, они тоже обрели немного смысла. Там чаще встречались термины, которые я узнала от атлусов, что-то про будущее и Аут, но это нужно было вчитываться и пытаться сложить пазл, в котором нет и половины деталей, поскольку листы из дневников она вырвала.
Сбросив их к остальным вещам, я остановилась у двери в комнату мамы. Хочу ли я забрать что-то на память?
На улице начал падать мельчайший снежок, больше похожий на дождь, и где-то над нами пели рождественские песни под смех детей. А я замерла в пустом темном коридоре, пропахшим гарью и одиночеством, не зная куда мне двигаться и что теперь делать.
– Пойти с тобой? – спросил Трейс, стоящий вначале коридорчика.
Я подняла взгляд и кивнула, разворачиваясь к двери.
– Знаешь, что самое ужасное? – едва слышно спросила я. – Я так сильно ее ненавижу… Но это нисколько не уменьшает боли от того, что ее больше нет.
– Знаю, солнце…
Трейс потрепал меня по плечу открывая дверь в темную комнату.
Но зайти туда я так и не смогла. Знала, там каждый миллиметр, знала, что там все на местах, лежит, дожидаясь возвращения хозяйки. Знала, что там никого нет, и это только сильнее меня отталкивало.
– Там на столе у нее стоят две фотографии, можешь дать мне ту, что справа? – попросила я Трейса, не в силах отвести взгляд от силуэтов вещей в комнате, освещенной слабым светом с улицы.
Трейс понял все без пояснений и предложил подождать его в машине. Он тоже хотел попрощаться с другом детства, но не мог позволить себе слабости, видя, с каким трудом справляюсь я. Согласившись, я покинула эту квартиру, понимая, что больше никогда не вернусь.
***
Разобрать вещи до конца мне удалось только на следующее утро. После этого я наконец прикоснулась к телефону. Брошенный на зарядку, он сиротливо лежал, отражая треснувшим в нескольких местах экраном, свет лампы. Я не знаю, как он пережил предыдущую атаку пришедшими за месяц сообщениями, и очень надеялась, что он сможет сделать это снова.
Большая часть, конечно, была от Трисс. Тут и злобные сообщения с обвинением в игнорировании, которые быстро перетекли в попытку достучаться и узнать, как я. Видимо она знает, что мама умерла…
Сотню сообщений от Дона месячной давности я пролистнула, отправив ему смайлик, на который он довольно сухо поздравил с возвращением.
Потом висел диалог с Полом. Сил читать висящие сообщения, последнее из которых пришло позавчера я не нашла, поэтому спустилась ниже к диалогам с Джесси, Броди и Падмой. Они какое-то время писали, пытаясь узнать, как я после пожара, потом спрашивали, как дела на родине, но довольно скоро бросили это дело. Ну месяц игнорирования меня бы тоже задел…
И почему они думали, что я уехала на родину?
Меня отвлек стук в приоткрытую дверь, в которой после приглашения появился Лохматый.
– Что делаешь?
– Осознаю, что кажется у меня слишком много друзей, – свесив уши пробормотала я, откладывая телефон. – Кстати, зацени.
Я выудила мешочек из ближайшей коробки и высыпала содержимое на кровать. С десяток разноцветных камней и минералов переливался в свете ламп. У каждого из них была увлекательная история, которая вряд ли когда-то выветрится у меня из головы. Не все из них были радостными, но это не уменьшало их значения.
– Ты все-таки их коллекционировала, – улыбнулся Лео.
– Герд заставил меня большую часть выкинуть, но да, – гордо выпрямилась я. – Лучшая коллекция инопланетных камней на Земле перед вами.
– Ты даже без памяти умудрилась остаться собой, – наклоняясь, чтобы рассмотреть камни, добавил Лео.
– Ага… – неуверенно протянула я, начав собирать их назад. – Я пропустила что-то интересное?
– Да, Профессор попросил поймать того речного мутанта… Помнишь, которого мы видели тогда на складе? А так, наверное, нет. А, еще Трисс говорила, что вся команда собирается на вечеринку, посвященную Рождеству у Броди, сказала мы тоже приглашены. Если, конечно, захочешь идти.
– Рождество? – я оглянулась на дату в телефоне. – Кошмар…
На пару мгновений меня выбило из колеи осознание, сколько времени прошло, и через что пришлось пройти, чтобы дожить до сегодняшнего дня.
– У нас ведь получилось? Мы его остановили? – впервые позволив вернуться себе к этой мысли тихо спросила я.
– Получилось. Вся деятельность нуксов замерла, они просто выключились, а обитатели баз поубивали себя. Все закончилось. И теперь пора учиться жить дальше.
– Я не представляю, как ты поверил моим бредням, что после всего этого можно начать жить дальше. Жить как человек…
– Ты бываешь очень убедительной. И, кстати, оказалась права, сказав, что это понадобится.
– Ну тогда, видимо стоит сходить… Начать учиться жить дальше…
– Уверена?
– Да. Чем раньше я заставлю себя двигаться, тем лучше. С квартирой я закончила, отец обещал с этим разобраться. Поэтому… Вроде ничего меня не держит.
Чушь и вранье чистой воды. Но мы все знали, как я хороша в обмане, а особенно в самообмане.
– Почему Трисс рассказала в первую очередь тебе? – нахмурилась я, понимая, что в ее сообщениях об этом не было ни слова.
– С Доном у них довольно натянутые отношения, а до тебя дозвониться сложнее, чем заставить Джесси иногда замолчать. И, вероятнее всего, она надеялась, что мне будет проще тебя уговорить.
– Ну да… Логично, – пробормотала я. – И ты все это время, пока я была «там», ходил в школу?
– Нужно было приглядеть за Доном, – пожал плечами Лохматый. – Да и… Не знаю. Это было чем-то таким простым. Пока я был среди команды, казалось, что мир не такой уж и сложный. Можно было притвориться, что этого кошмара за пределами Земли нет.
– Как будто вся жизнь еще впереди и нас ждет светлое будущие, а не смерть где-то на поле боя.
– Твои друзья отлично умеют внушать это чувство.
– Они и твои друзья, – хмыкнула я. – Броди точно кидал мне что-то про это. А Джесси…
– Да, я знаю. Он с этими дурацкими видео про «наш последний год» достал даже Падму.
– Кстати, и что вы там наплели остальным про мое отсутствие?
– Если что, это идея Дона, – оправдывающимся тоном начал рассказ Лео.
Недолго думая, я решила, что лучше сделать шаг вперед, чем сидеть и прятаться в своей скорлупке. Если команда смогла заставить Лео почувствовать себя близко к обычному подростку, то мне тоже должно помочь. В теории. Надеюсь, это Рождество будет хотя бы шажком вперед.
Просторная квартира Броди ничуть не изменилась за эти месяцы, не считая появившихся рождественских украшений и елки со сверкающей гирляндой и вычурными игрушками. На серых диванах, поставленных друг напротив друга уже сидели Джесси, Падма и Броди. И кто-то еще занимался приготовлениями на кухне. На парнях были ужасные парные рождественские свитера. На спинах были окна, где шторы раскрывал вылезающий на зрителя красноносый бородатый дед, а спереди летящие сани с подарками.
– ОЧУМЕТЬ! – взорвался подпрыгнувший Джесси и все тут же повернулись к нам. – Вы тоже видите пришествие Дьявола?
Все трое подскочили и подбежали ко мне, успевшей начать снимать куртку.
– Эм… Привет? – немного растерялась при виде бурной реакции я.
Позволив Дону забрать у меня куртку, они по очереди бросились меня обнимать, засыпая вопросами и не давая ответить. Я силой заставила себя не уворачиваться от их объятий внутренне сжавшись так сильно, что было больно. Боги, надеюсь меня не вывернет…