Круглолицая упитанная девушка в фартуке тут же появилась у стола, приветствуя Каса с улыбкой до ушей, и после того, как приняла заказ, тут же убежала его готовить.
– А как… – неуверенно спросил Кас. – Как ты так легко забрал меч?
Смерив его взглядом, Лохматый взвесил в голове два варианта ответа, и сдавшись сказал:
– Возьми нож в руку.
Кас послушно достал нож, и Лео взяв его за запястье в нужном месте легко повернул руку, и он сам собой выпал.
– Сирена, возьми нож.
Уже зная этот фокус, я приготовилась и взяла нож поудобнее.
– Попробуй, – предложил Лео Касу.
Неуверенно, но Кас повторил то же, что делал Лео, мне лишь пришлось немного поправить его руку на запястье, но, естественно, у него ничего не вышло.
– Может я что-то делаю не так? – отпустив меня резко, будто нарушил какой-то закон, пробормотал он.
– Нет, просто она умеет держать оружие, – безразлично ответил Лео.
– Да ладно, Кас, кто на вас тут будет нападать? Я вообще слабо верю, что тут хоть когда-то водились воины. Вам такие навыки без надобности.
– Наш долг защищать вас, и если мы не способны постоять за вашу честь и жизнь лучше вас самих, то зачем мы нужны?
– Вероятно, для декораций, – не удержался Лохматый.
– Но, если честно, – перебила я, пихая его локтем. – Такие навыки ты вряд ли еще у кого-то встретишь. Просто наша жизнь была… Не простой, и пришлось учиться. Если и вас что-то подобное настигнет, вы быстро обучитесь.
– Но почему нельзя подготовиться заранее?
– Потому что ты никогда не подготовишься к новому повороту, как бы не пытался, – ответил Лео.
– Это и есть жизнь на земле?
– Она самая, – кивнула я.
Вернулась официантка с дымящимся чайником и кружками на одном подносе и с тарелками с омлетом и ломтями хлеба на другом.
Еда оказалась непростительно вкусной, и я, пожалуй, готова любить это место исключительно за нее, за благоухающие цветы, летнюю погоду в конце декабря и, может быть, чуть-чуть за ощущение бредовой сказки.
– Кстати, прикинь, у них тут нет денег, – заговорщицки улыбнулась я.
– Так не бывает, – недоверчиво ответил Лохматый, откинувшись на спинку стула. – Что с их экономикой?
– Мне наплели про мораль и то, что они самые святые на свете и какие-то материальные блага – это бред человеческий.
– Принц Кормак немного не так выразился…
– Я передаю суть.
– Ага… Вот за что твоего отца изгнали?
– Ну, вроде того, только там еще как-то замешан Кормак. Они дружили раньше.
– И ты не спрашивала ни у кого из них?
– Да мне плевать, что он такого сделал, – пожала плечами я, вытягивая уставшие крылья.
К нам на стол опустилась Руби и, недовольно что-то проурчав в сторону агверов, прыгнула мне на колени. Я погладила пятнистую шерстку, и она выложила письмо, сложенное в трубочку на стол.
– Это почтовый кот? – нахмурился Лео.
– Это Руби, – я приподняла ее, чтобы Лохматый лучше видел. – Она что-то вроде моего фамильяра. Иногда приходит, чтобы ее приласкали и приносит письма.
– Никаких кошек в доме.
Руби обиженно зашипела и отвернулась.
– Да, она от тебя тоже не в восторге. Хотя если бы ты привел Эдду, я бы ничего не сказала.
– Она спасла тебе жизнь не подняв тревогу, – напомнил Лохматый, допивая кофе.
Я состроила гримасу и взяла письмо. Кас хлопая глазами молча наблюдал за нашим диалогом.
– О, Тифа уже знает, что мы здесь… Хочет, чтобы я зашла за какими-то книгами. И познакомиться с тобой.
– Со мной? – удивился Лео, на что я неопределенно пожала плечами.
– Ну, она пока что тут самая адекватная… И у нее классная библиотека.
– Лучше библиотеки Алхимиков вряд ли будет.
– Ты там был! – с завистью прошипела я.
– Зато ты знаешь имя одного из братьев. – улыбнулся Лео, на секунду снова становясь привычным собой, но тут же вернулся за мрачную неприступную маску.
Решив наведаться к Тифе, мы вернулись обходным путем, идя не по такой оживленной улице, в тишине. Кас задал пару очень банальных вопросов про быт на земле, и замолчал, не решившись доставать нас сильнее.
– Наконец-то что-то похожее на здание, – сказал Лео, когда мы приблизились к каменной библиотеке.
– Кас, подождешь тут? Мы ненадолго.
Он хотел возразить, но взвесив возможные варианты развития событий, кивнул и остался у входа.
Стоило нам войти, как над головами пронесся дымчатый филин Тифы, извещая всю библиотеку о нашем прибытии, и исчез за высоченными книжными шкафами. Лучи солнца пробивались сверху, освещая пыльную, пахнущую бумагами и древностью, библиотеку.
– О, неужели, – протянула Тифа, появляясь из-за самого левого шкафа с книгой в руках.
Она подошла ближе, качая хвостом и внимательно нас рассматривая.
– Ты должен быть мертв, – спустя пару минут молчания сказала Тифа.
– Мне стало лучше? – скептично подняв брови ответил Лео.
– Лови.
Тифа подбросила какой-то предмет и Лохматый инстинктивно поймал его у своего лица, бросив неодобрительный взгляд на Тифу. Это оказался светящийся кристалл, который я вытащила из древа на поляне Аут.
– Так я и думала, – задумчиво пробормотала Тифа, снова бросив изучающий взгляд на Лео.
Стоило Тифе забрать кристалл, как он снова погас.
– О чем ты думала? – чувствуя на себе непонимающий взгляд Лохматого, и понимая ненамного больше спросила я.
– У тебя есть друг человек? Близкий, кому бы ты доверила свою жизнь?
– Допустим…
– Приведи его сюда. Как сможешь. А пока, идем.
– Куда?
– За вторым кристаллом, – вздохнула Тифа, проходя между нами к выходу, словно это было очевидно.
– А можно чуть подробнее? – еще раз попытала удачу я.
– Ты – хранитель одного из ключей и кристалл тебя признал. Как и твоего агвера только что.
– Ключи? – удивился Лео. – Ключи Природы? Те самые, что…
– Ну хоть один из вас не безнадежен, – сказала Тифа, выходя на улицу.
– И это она самая адекватная?
– Ты не знаком с Гете и Виайлой, – заметила я, следуя за Тифой.
Лес встретил нас тишиной, нарушаемой лишь шелестом деревьев и тихим пением ветра и духов, прячущихся в ветвях. Руби и Требирит летали над нами, изредка останавливаясь, чтобы убедиться, что мы не отстали.
– Странный лес, – заметил Лео. – Он слишком тихий.
– Пока что, – ответила Тифа.
– Кстати, а как ты узнала, что мы здесь? – спросила я, перешагивая через торчащий корень.
– Кормак рассказал, – усмехнулась она, идя впереди. – Таким злым я не видела его лет сто. Ты, девочка, умеешь выводить из душевного равновесия даже таких спокойных атлусов.
– Это мой особый талант, – буркнула я.
– Агвер, скажи, что ты знаешь о стае своей матери?
– Меня зовут Лео. И ничего, – признался Лео. – А что?
– Оно может и к лучшему…
– Но ты знаешь?
– Я знаю многое, друг мой. Порой, слишком многое. Аут ведь не давала тебе никаких разрешений?
Не знаю, что удивило Лео больше, обращение «друг мой» от атлуса или то, что она откуда-то знает про стаю его матери, поэтому он ответил не сразу:
– Нет.
– Точно?
– Я бы, наверное, такое запомнил, – огрызнулся Лео, следуя за Тифой на поляну, покрытую сиренами. – Какая разница?
– Потому что ты только что беспрепятственно прошел на ее священную территорию, – осторожно обходя цветы, ответила я.
– Нет, – почти в ужасе ответил Лео.
– К несчастью, да, – сочувственно отозвалась Тифа.
И тут до меня тоже дошло. Вот почему Аут так пристально следила за нами обоими. Вот почему она участвует в этой истории с гибелью призрачных агверов. Аут была богиней-покровительницей его мамы…
– Но лунную стаю уничтожили даже раньше, чем казнили Энму, – Лео ускорился, чтобы догнать Тифу. – Этого не может быть.
– Думаешь почему твоя мама пряталась в Нью-Йорке, в котором испокон веков никто не имел права жить? Аут позаботилась о том, чтобы ее стая выжила. Вопрос в том, как ее стая допустила, чтобы ты выжил. И вот еще вопрос на засыпку: как же так получилось, что тебе повезло найти именно фаэррай ночи?
– Аут это спланировала? – переводя взгляд с одного на другого спросила я. – И что еще за первый вопрос такой?
– Лунная стая не допускала рождение мальчиков из покон веков, со времен, как их отправили на землю.
Что… Стая Аут мало того, что может быть жива, так еще занималась этим?!
– Но у меня нет бога покровителя, она не имеет права распоряжаться моей жизнью. И может поэтому меня и не убили лунные?
– Может, – согласилась Тифа. – Она не должна была вмешиваться, поскольку ты имеешь право выбора стаи. Но, вероятно, ее действия были направлены на то, чтобы выжили вы оба.
Мы переглянулись, пытаясь осознать новую правду. Мне было довольно легко поверить в то, что Аут такое провернула, но Лео просто отказывался в это верить, опустив взгляд на черные цветы с золотыми прожилками, искрящимися на солнце.
Черт… Узнать, что стая твоей матери была сборищем фанатиков… Которые поклонялись Аут… Боги, какого хрена? С одной стороны фанатики, убивающие атлусов, а с другой им поклоняющиеся?
Даже мое открытие своей родословной не ощущалось таким бредовым.
– Ты в порядке? – тихо спросила я, когда Тифа пошла дальше.
– Я не знаю.
Спустившись в пещеру, я встретила уже знакомые древа, застывшие во времени. Центральное, черно-белое с лилиями вместо листьев, приветливо распустило бутоны, а второе, из застывших языков пламени, вспыхнуло ярким желтым светом.
– Ну чисто в теории, – протянула я, косясь на застывшее кристальное дерево. – Вон то огненное – это древо атлусов.
– И оно выбрало тебя, – повернулась Тифа к Лео.
– Почему меня?
– Мне достались люди, – пожала плечами я. – Тут как-то все наперекосяк. Забирай кристалл и пошли.
Посмотрев на нас обеих, как на сумасшедших, Лохматый осторожно приблизился к древу, и оно само выплюнуло желтый кристалл, охотно влетевший в протянутую руку.