И кстати про глаза, спасибо всем богам, что вопросов по их цвету было всего раз-два и обчелся. И хвала тому, кто придумал цветные линзы, на которые я могла сослаться.
– Дони говорил, что ты теперь живешь не под землей, – сказал Трейс, откладывая очередное дело.
Я сначала даже прослушала его слова, погрузившись в дело о пропавшей Мисс Прейтринг, в которой я узнала Голубку. Убитую мной кажется сто лет назад.
– Сирена?
– М? Да. Частично там, частично нет. Будет странно, если однажды ко мне захотят зайти в гости, а я поведу их в канализацию. Да и в целом… Над землей жить приятнее.
– То есть у вас с твоим другом все хорошо?
Я подняла сердитый взгляд над делом, вперившись в ухмылку Трейса.
– У него есть имя.
– Ладно, не кипятись, – дружелюбно усмехнулся Трейс, берясь за новое дело. – Просто беспокоюсь. А как учеба?
– С трудом и воем, но идет… Но лучше б я дралась с мутантами, чем физика и математика…
– А когда ты последний раз сама их делала? В классе шестом? Пятом?
– Это не означает, что я их полюблю.
Зазвенел сигнал тревоги, и все подскочили со своих мест.
Нападение мутантов.
Я тоже поднялась, но рука внезапно дернулась назад, и обернувшись, я увидела наручник, застегнутый одним концом к креслу.
– Трейс! Ты не можешь меня тут держать!
– Могу, ради твоей же безопасности, – он торопливо надел куртку формы.
– Ты ведь знаешь, что я вскрою их через минуту! – крикнула я ему вслед, уже занимаясь замком.
Я должна была заметить его фокус. Должна была почувствовать. Как я вообще могла это проморгать?! Гребаные человеческие рефлексы!
Бессильная злость на свою слабость меня почти прожигала, и с остервенением сбросив наручник я побежала за Трейсом.
Да, нанокостюм, пистолет и большую часть ножей я оставила у Лео, но у меня все еще был Асазреф и пара ножей. В космосе мне и меньшее требовалось.
Но они уже уехали.
«Скажи мне, что вы тоже там.»
Из-за расстояния связь работала куда хуже, но Лео меня услышал и дал едва слышный ответ:
«Да, не переживай, Дракончик, мы справимся.»
Я должна быть там. А вдруг с ними что-то случится?
А чем я им помогу? Я же теперь почти нихрена не могу с этой человеческой слабостью!
Я ходила из стороны в сторону схватившись за голову, пока меня не окликнул один из курящих полицейских, которые были либо слишком стары, либо непригодны для борьбы с мутантами:
– Успокойся, Хвостик, они вернутся. Возвращайся внутрь.
Хвостик. Дурацкая, прилипшая ко мне еще несколько лет назад кличка. Я всегда ходила следом за Трейсом и гордилась возможностью носить какие-то бумаги. Так и появился «Хвостик с отчетами».
Закрыв глаза, я попыталась успокоиться. Я сама выбрала это. Выбрала отстраниться от этого. Я сделала это, зная, что буду хотеть обратного. Я хотела себе спокойной жизни, оставив разбираться со всем этим другим. И я сняла с себя эту ответственность.
В конце концов без Рениша мутанты скоро закончатся, и больше не придется об этом беспокоиться. И время не пройдет зря, и я буду уже в колледже с перспективой на жизнь с работой и образованием.
Но действительно ли это то, чего я хочу?
Я хотела этого до переезда в Нью-Йорк и после. Мечтала, что все наладится каждый день до того… Как Рениш ее не похитил. А после у меня не было времени ознакомиться с мечтами новой себя… Была лишь усталость и желание спрятаться. И я спряталась в человеческой шкуре. И теперь с этим придется жить.
***
И я честно пыталась, но в тот вечер я не могла найти себе места от беспокойства, поскольку никто не отвечал, чем в итоге все закончилось. Я сидела на своей кушетке, заламывая пальцы и смотря в пустоту. Скоро должна прийти Трисс, мы договаривались устроить вечер кино… Но мне кажется я с большим успехом поеду проверять живы ли Трейс и Лео.
В дверь поскреблись. Именно поскреблись. Когтями.
Интересно…
Подкравшись к двери, я вытащила нож и глянула в глазок.
Узнав гостя, я убрала нож, и открыла дверь.
– И что ты тут делаешь?
Немного взъерошенная белая волчья голова уставилась на меня снизу вверх.
«И не говори, что не была готова выскочить к Трейсу ближайшие пятнадцать минут.»
Я сощурилась, не желая признавать, что Лохматый прав.
– И?
«Все в порядке, они приехали под конец, им осталась самая веселая часть с избавлением от трупа и горой бумажной работы»
– Хорошо, – облегченно кивнула я, прислоняясь плечом к дверному косяку. – И что все-таки ты тут делаешь?
«Ты хоть пробовала лапами нажимать кнопки рации? А связь так далеко не работает.»
– Ты случайно превратился и не смог назад? – стараясь сильно не глумиться спросила я.
Он прижал уши, переступая с лапы на лапу.
«Да».
– Ладно, заходи, – я отошла с прохода, пуская Лео внутрь. – Только лапы вытри.
Квартирка была совсем небольшой. Слева за углом была небольшая кухня с барным островком, у противоположной стены кушетка и кресло-мешок, подаренное Доном из своей комнаты. Тут же был вход в ванну, а по центру, сдвинутый с насиженного места у стены, стол, охраняемый книжным шкафом, набитым русской литературой Владимира.
«Владимир отдал тебе лучшую комнату.» – заметил Лохматый, рассматривая названия книг.
Мы время от времени со скуки начали учить родные языки друг друга. Японский давался мне безумно тяжело, но с русским Лео разбирался довольно быстро. Поэтому, чтобы немного подпортить малину, я загадывала загадки из разряда: «положи покрывало на покрывало, чтобы покрывало покрывало покрывало».
– Я у него любимица, – ухмыльнулась я, шаря в чаше с ключами у входа, стоящей на тумбочке вместе со старинным торшером. – Кстати, будешь уходить – возьми эту пару ключей. Нечего шастать через окна.
«И в мыслях не было»
– А то я тебя не знаю.
Раздался дверной звонок. Мы одновременно повернулись к двери, и заметив, что я спокойно иду открывать, Лохматый тоже расслабился и исчез в глубине комнаты.
Трисс была нагружена ноутбуком и вкусностями, и зайдя тут же начала бурно рассказывать историю про невежливого кассира. Пришлось забрать ее ношу, и указать на лоток для обуви, надеясь, что она поймет и не расстроится, что я ее перебила.
Но разувшись она сама прервала рассказ коротко вскрикнув.
– Что? – я резко обернулась, ища, чего она могла испугаться, но увидела лишь Лео, полулежащего на кушетке.
– Ты не говорила… Что у тебя есть пес.
– Ага, хозяин дома попросил присмотреть, – возясь с ноутбуком хмыкнула я.
Лео на меня тихо рыкнул.
– Он не кусается?
– Откусывает руку целиком, – зная, что еще немного и Лео действительно мне что-то откусит, я ретировалась к кухне за посудой.
«Сирена!»
– Подожди… Больно он мне кого-то напоминает. Черт! Лео?!
Трисс с квадратными глазами повернулась ко мне, ища подтверждений.
– Ладно, ладно, да. Это он.
Мотнув хвостом, Лео демонстративно отвернулся.
– Но… Я думала вы снова станете людьми. Неужели…
«Только попробуй.» – пригрозил Лео.
– Оказалось, что у некоторых из нас это наследственное, – я села на кушетку рядом. – Подвинься. Ну и так вот. Нельзя изменить то, кем ты родился. Лекарство в какой-то степени подействовало и теперь наш Лохматый учится менять обличия. Как видишь, получается через раз.
– Охренеть… – протянула Трисс. – И это надолго?
– Как повезет, – пожала плечами я, борясь с желанием погладить пушистую шерсть.
И сама себе проиграла:
«Можно?»
«Извинишься?»
– О, прошу прощения, покорно, – театрально вздохнула я.
«Сцена по тебе плачет. Вся в отца, бога театра.» – буркнул Лео, положив голову мне на колени.
– Да как ты смеешь, – прошипела я.
Трисс сделала вид, что ее больше интересует ноутбук, хотя я видела, как она незаметно нас сфотографировала. Кажется, кто-то хочет отобрать мою лучшую подружку для сплетен, переманив себе.
– Отправишь Дону – пожалеешь, – бросила я, пока она разблокировала ноутбук и включала фильм.
Четыре месяца пролетели абсолютно незаметно. Я ненавидел перемены, но последний год слишком часто переворачивал мою жизнь с ног на голову, начиная с дня, когда Сирена угнала мой мотоцикл. Весь привычный уклад рассыпался и на этих обломках построилось что-то новое. Гораздо более крепкое.
Теперь не нужно было прятаться за Нео. У меня появились друзья, ничего не знающие о мире нуксов и наоборот те, кто слишком сильно его понимал. Только сейчас я почувствовал, что вернулся на Землю полностью. Вернулся домой. Пускай в этом доме не осталось ровно ничего знакомого мне, но дом на то и дом, чтобы там тебя ждали. И не важно в каком обличии, которые сменялись, когда нужно все чаще.
Мутанты встречались все реже и прятались по самым темным углам из-за усиленного контроля, организованного правительством. Но зная, как это обычно происходит, через еще пару месяцев они его ослабят. Они уже немного сократили состав специальных агентов, если верить Трейсу. Он давал им еще меньше времени, чем я, и говорил, что вскоре остатки оставят обычным полицейским, которые «набрались опыта».
Нью-Йорк все больше походил на город из моего детства. Яркий, солнечный, шумный и дружелюбный. Место, где люди спешат и смеются, где не угасает жизнь.
Вот бы он никогда не переставал быть таким…
В нем всегда будет как хорошее, так и плохое. Всегда будет полиция и всегда будут мутанты и преступники. Последние неотъемлемая часть любого города. Не было на моей памяти ни одного большого города в галактике, где не было бы мафий, преступников, контрабандистов и всех им подобных. И, к несчастью всех моралистов, сотрудничать с ними куда выгоднее и полезнее. И они никогда не позволят тебе забыть, кто ты есть и кем навсегда останешься.
Я всегда отслеживал капсулы Рениша, и через них всегда заранее знал, кто станет следующим мутантом. Здесь разве что Сирена с отклонившейся, и к тому же лишней, капсулой отличилась. Их всегда было четыре, до этого раза.