Аут знала, что так будет. Хитрая сволочь. Да, она знала, что это будет единственный способ его спасти, а значит тоже прибрать к рукам. Но у меня веса, как у той, кому поклялись будет несравнимо больше, и пока я жива, ей до него не добраться.
– Поклянись мне. Я не Рениш. Я не Аут. И она может катиться к чертовой матери со своими планами. Больше никто не сможет тебя контролировать, я обещаю.
– Ни за что. Лучше убей меня.
– Лео, если она может тебя спасти, то какого черта?! – взорвался Герд.
Он отвлёкся от меня всего на мгновение, посмотрев на Герда и я лишила его ножа, связав запястья.
– Пожалуйста. Ты мне нужен. Кто-то еще должен надрать Ренишу зад.
– Извини.
Телепортировавшись, он вырвался, предпринимая еще одну попытку, но я выстрелила, заставив его выбросить оружие.
– Хватит, Дракончик. Не надо.
Я видела, как что-то в нем надломилось. И я надеялась этого хватит.
– Да послушай…
Он исчез и следующее мгновение я услышала свист меча и откатилась в сторону.
– Возьми оружие. Я не могу ему сопротивляться.
– Нет, – отрезала я, вставая.
«Я знаю, что это противоречит буквально всему, во что ты веришь. Но ты мне нужен. Мы же с тобой идем плечом к плечу вместе. И я не знаю, что буду делать, если тебя не станет. Не бросай меня.»
– Сирена, пожалуйста…
– Нет, – продолжая медленно пятиться, заявила я. – Либо ты убьешь меня, либо ты мне поклянешься. Ты обещал мне идти вместе до конца. И либо ты держишь свое слово, либо наши пути здесь разойдутся.
Он сделал размашистый удар, заставив меня отскочить еще дальше.
– Ты поступаешь как они. Ты лишаешь меня банального права выбора. Не даешь убить себя и вынуждаешь убить тебя.
Я уперлась стеной в барьер. Пятиться больше некуда. Я подняла глаза, встречаясь с наполненными болью синими глазами, и нисколько не теряя уверенности продолжила:
– Я даю тебе шанс выжить. Я даю тебе выбор служить этому ублюдку и дальше или получить шанс на жизнь, в которой только ты будешь решать, какой она будет. И ни Аут, ни Природа у тебя этого не отнимут, только через мой труп. А это означает и твой тоже.
Он приблизился достаточно для смертельного удара, сражаясь за каждую секунду промедления со своим телом. Давая мне шанс улизнуть, отступить. Но я не двигалась.
– Останови меня, – сдался Лео.
Я заставила тени ухватить его за руки.
Закрыв глаза Лео поклялся мне на древнем:
– Я, Леонардо Аддерли, сын призрачной и лунной стаи, клянусь служить верой и правдой, до конца своей земной, подлунной жизни Сирене Карлайт, фаэррай Аут, внучке Кеи. До скончания веков мои душа и воля принадлежат ей.
Я почувствовала новую ниточку, за которую при желании можно было дернуть и превратить ее в поводок. Это не было похоже на старую связь. Эта нить была односторонней и управлять ей могла только я. Натянув ее, я отдала свой первый приказ, как бог-покровитель.
– Ты больше не подчиняешься Ренишу. Ни одна данная ему клятва и ни один его приказ отныне не действительны. Ты можешь избавиться от чипа и не почувствуешь боли. И только ты свободен выбирать, что тебе делать дальше.
Я отпустила тени и тут же чуть не потеряла сознание, чувствуя, как по телу расходятся волны боли от долгого напряжения. Мне показалось, мне послышался голос Чака. Потом со звоном что-то упало и передо мной замаячило лицо Дона. Схватив его за плечо, я постаралась удержаться в реальности.
– Ты не ранен?
– Я в порядке. Это ты тут только что выиграла какую-то неведомую битву и умудрилась спасти вас обоих.
Он поднял меня на ноги и поддержал, пока я не смогла стоять сама. Барьер, отделявший нас от выхода, рухнул и к нам вошел Чак с сорванными цепями на руках.
– Ты с ним? Или со мной? – напористо спросила я, приоткрывая крылья и закрывая Дона.
– С тобой. Только с тобой. Пока покончить этому безумию конец.
Хорошо. Черт возьми… Пронесло.
Я посмотрела на растерянного Лео, который поднял взгляд и почувствовала волну благодарности с его стороны. Наконец-то он получил свою свободу. А я его не потеряла. Боги… Подумать не могла, как сильно я этого боялась. До меня этот ужас доходил только сейчас, когда все осталось позади. Он заставил нас сражаться на смерть. Я не знаю сколько раз мне нужно будет его убить, чтобы отомстить за всю боль, которую он нам принес.
– Бери Герда и всех остальных нуксов, кого сможешь, и улетайте. Я не стану выносить вам приговор за нарушение законов, но отныне путь на мою планету вам закрыт.
Чак и вставший рядом Герд почтительно поклонились.
– И вытащите из него чип, – попросила я. – Не хватало, чтобы Рениш еще что-нибудь выдумал из разряда самоуничтожения чипа с последующим взрывом.
– Ты же не пойдешь туда одна? – Дон загородил нуксов, словно это могло меня остановить.
– Я не буду одна, – заверила я. – Лео поможет тебе добраться до людей, и вы их освободите, и как только это будет сделано, он ко мне присоединится.
«Он прикончит тебя быстрее.»
«Тогда тебе придется поторопиться.»
«Сирена, не вздумай…»
«Ты должен лишить Рениша последних рычагов давления. И жизни всех похищенных стоят куда выше. Мы должны их освободить, а без тебя Дон не получит доступ в системы быстро. Да и я вроде как все это время тренировалась и готовилась именно к драке с Ренишем. Я справлюсь.»
«Это слишком рискованно. Я понятия не имею, что он задумал дальше.»
«Я могу тебе приказать…»
Лео зло сощурился, и я пожалела, что вообще это ляпнула. Ну то есть… Хотя он в очередной раз попытался меня убить и попался на огромном пласте лжи, и я еще не отошла. И я понятия не имею что было правдой, в чем мне он врал и вообще… Знаю ли я его в действительности?
– Нет уж, – продолжал упрямиться Дон. – Я тебя не отпущу.
– Еще как отпустишь, – не согласилась я, опуская уши, внезапно отмечая, что теперь Дон меня выше. – Отпустишь, потому что только ты сможешь освободить всех похищенных людей. И потому что в битве ты мне никак не поможешь.
– Он же убьёт тебя. Он что-то сделал, что-то страшное, я даже описать не могу, просто чувствую…
– Эй, – я крепко взяла его за плечо. – Похоже твое лекарство начало действовать, и кто-то переживает?
– Иди ты, сейчас совсем не время, – он попытался вырваться.
– Поговорим об этом, когда я прикончу создателя всех наших проблем. Ну или с честью умру, дав вам время сбежать.
– Этого не будет. Ты не умрешь.
– Приказ принят. Берегите себя. Чак, Герд, вас тоже касается.
Коротко обняв Дона на прощание, я пошла прочь.
– Помнишь пари про Броди и ту тачку? – крикнул мне вслед Дон.
– Да, – с недоумением обернулась я.
– Ты должна мне десятку. Так что, как хочешь, но выживи.
Усмехнувшись, я вышла из зала, побежав в сторону, откуда исходил холод и тьма в этом месте, пронизывая все вокруг.
Веселье быстро улетучилось, когда меня обдало новой волной энергии. Рениш точно свихнулся если собрался дестабилизировать древо. Корабль тряхнуло, и чтобы не упасть я схватилась за стену. Уже совсем близко.
Пройдя через зал, где когда-то меня повысили до Ма’рахакаеры, я через открытый на распашку проход вошла в зал с древом. Тут многое преобразилось. Появились установки, больно похожие на ту, где меня держал Рениш. Они сквозь толстые трубы были подсоединены к древу, врезаясь прямо в истекающий смолой ствол. Что за хрень… Зачем?
Пригнувшись, я спряталась за одной из установок, наблюдая за колдующим у пульта в корнях древа Ренишем. Древо заискрилось, и как будто раздулось, а потом выпустило новую волну энергии и меня от нее замутило. Черт.
Нужно побыстрее оторвать его от древа иначе кто знает, чем это закончится.
Быстро и бесшумно я приблизилась к Ренишу, ища, как можно атаковать. Здесь яркий свет и тени резкие…
Обратившись к своей силе, которая теперь отзывалась в мгновение ока, я почувствовала все тени вокруг и выделив две ближайшие к Ренишу обратила их в свои руки, после чего вонзила их в уязвимые места костюма, включая капсулу. Заставив тени стать острее, я дернула Рениша вверх, что должно было распотрошить медузу внутри, но он лишь засмеялся и попытался пощупать тени.
– Ты задержалась, Дорогуша, – Рениш махнул рукой и в мою сторону, оторвавшись от земли полетел кусок пола. – Решила посмаковать убийство Эледры?
Откатившись в сторону, я молча замерла за другой установкой. Какого хрена это было?!
– Думаю у тебя сейчас всего один не очень вежливый вопрос на счет происходящего. И я тебе с удовольствием отвечу, если попросишь. Хотя ты достаточно умна, чтобы догадаться в общих чертах.
Эх, мне бы сейчас снайперскую винтовку…
Рениш кружил вокруг древа и сейчас я жалела не только о скудном оружии, но и об утраченной невидимости.
Откуда у Рениша способность двигать предметы? И что за ужас он сделал с древом своей расы?
Его не убили тени. Его можно убить оружием? Или сжечь заживо? Он же не бессмертный. Даже атлусы смертны.
Я выстрелила несколько раз в это непонятное бионическое нечто и уточнила:
– О, то есть я достаточно умна, чтобы постигнуть твой план? Что-то ты теряешь хватку, старик.
Он обернулся на голос, снова метнув кусок пола и разрушая мое укрытие. Разрушенная установка задымилась и взорвалась, и жидкость, которая из нее полилась начала гореть. Я выглянула из-за нового укрытия, замечая, как серьезно изменился костюм Рениша. Раньше это был угрожающий робот, но сейчас механизмы соединяли блестящие волокна, больно похожие на вены и сухожилия… На что-то из живой ткани, а не металла. Он стал выше, держал сверкающий хлыст, и, кажется, сплавился с костюмом воедино…
Он бросился вперед ко мне, но я заставила огонь наброситься на него и прожигать, забираясь глубже, пока между нами не будет безопасного расстояния. Если оно вообще существует.
Этот маневр почти лишил меня сил. Удивительно, что я на тенях еще не потеряла сознание… Но с магией пора заканчивать.