Кровь брызнула на меня, поливая руки, а крик заглушил все. Отдернув руку, я оставила кривой, рваный и глубокий порез, из которого, как и из глотки лилась кровь. Она вопила, поливая все кровью и слюной, а когда кинулась во второй раз, я ударила ее хвостом с выставленными шипами и одним из них попала ей в глаз. Хвост, от выдранного силой шипа, пронзила боль, но для Голубки это стало последней атакой. Шип глубоко вошел в глазное яблоко, и мутант перестал трепыхаться и хлопать крыльями. Хватка разжалась и я, оттолкнувшись, расправила крылья, уже представляя, как лучше приземлиться и не сломать ноги.
Я убила ее… Я убила человека…
Смотря, как безвольно летящее вниз тело ударяется об воду с мерзким хрустом, я не могла отвернуться, словно это должно было стать моим наказанием – вечно помнить, как убила кого-то, повинуясь злости.
Я должна была найти другой выход. Другой способ отвлечь Голубку от Рашель и спасти ее. Неужели я так легко прогнусь под новые правила игры?
Рашель кричала мне что-то, но я не могла разобрать, лишь приземлилась, ударившись об землю, как мешок с картошкой, и кое-как поднявшись, не смогла встать, оставшись сидеть. С меня капала вода, меня била дрожь и сильно мутило, и невозможно было понять, чем это вызвано.
– Сирена! – Рашель обняла мое лицо руками, и я с трудом подняла взгляд. – О боги!
Она крепко меня обняла, и я уткнулась в ее лабораторный халат, испачканный кровью, скорей всего моей, и илом.
– Я должна была тебе сразу поверить, прости меня…
– Вот, так и живем, – хрипло рассмеялась я.
Она отстранилась, пытаясь придумать, как мне помочь, но она с таким же взглядом смотрела на механизмы, которые нужно пересобрать.
– Лео мне не поверит… – я посмотрела в сторону, где от Голубки осталось лишь бурое пятно, медленно исчезающее и смешивающееся с остальной зеленоватой водой.
– Поверит, – внезапно раздался его голос совсем рядом.
Я резко обернулась, думая, что уже окончательно сошла с ума, но увидела, как он, появившись из воздуха, успел приставить свой меч к горлу Рашель.
– Отойди от нее, – прошипела я, прижимая уши и раскрывая крылья.
– Она слишком много знает.
Неожиданно для себя, я врезала ему со всей силы, которую могла сейчас в себе найти. Лео точно с такими же, как и у меня, удивленными глазами, мельком бросил на меня взгляд, но тут же ощетинился и тоже прижал уши блеснув серебром сережек.
Сегодня я точно выбираю насилие на любой вопрос. Мои руки буквально покрыты кровью. Чужой кровью. О боги… Надеюсь меня не стошнит.
– Я уже убила, – мой голос дрогнул. – сегодня одного мутанта для защиты семьи. Не думай, что ты чем-то от нее отличаешься.
– Если ты сможешь меня хотя бы ранить, я буду тобой гордиться, – бросил он, оборачиваясь к месту, где исчезла Голубка и опуская меч.
Рашель, кажется, не дышала до этого момента и как только почувствовала свободу быстро метнулась ко мне.
– Идем, – он протянул мне руку. – Нужно убираться, пока люди не проснулись.
Я сощурилась, смутно понимая, что вряд ли смогу встать, но Рашель вскочила, готовая меня защищать.
– Никуда мы не пойдем!
Лео бросил мне раздраженный взгляд: «Убери свою горе защитницу, и пошли».
Я заставила себя встать, взявшись за плечо Рашель и отстранила ее.
– Пойдем.
– Сирена, ты сейчас определенно…
– Рашель, – с нотками железа произнесла я. – нам нужно идти.
Лео безразлично кивнул в сторону, показывая путь в укромное место.
Возможно, вскоре я потеряла сознание, потому что толком и не помню куда мы шли, как добрались и кто в итоге меня нес… Помню забавную картину, где трое человек в разных рабочих костюмах спали друг на друге с невероятно блаженными лицами.
Но проснулась я, лежа на полу в логове Лео. Под головой у меня лежал рабочий халат Рашель, но пол все еще был жутко твердым. Охнув от отдавшейся во всем теле боли, я осторожно села, зачесывая волосы назад рукой. Рукой в крови…
– Не торопись, – Лео присел рядом. – Тебе досталось…
– Где Рашель? – тут же напряглась я.
– Вон, спит, – он кивнул на угол, рядом со мной.
Рашель спала, поджав к себе колени и выглядела крайне изнеможённой и напуганной, волосы прядями свисали, скрывая большую часть лица. Без очков она выглядела почти беззащитной, но вроде была цела. Мы отошли к лаборатории, чтобы не разбудить ее.
– Она не давала мне к тебе приблизиться, даже когда ты отрубилась.
– Она сама дотащила меня? – удивленно прошептала я, поднимая уши.
– Ну почти, – усмехнулся он.
Я поежилась от мысли, что Лео пришлось меня нести, но углубляться в это точно не хотелось.
– Ты не убьешь меня?
– За то, что с каждым днем все больше усложняешь мне жизнь? Хотел сначала, но подумал, что это было бы расточительно. К тому же мы ведь договорились. Держи, – он протянул мне какой-то ошейник. – по крайней мере мне не придется искать тебя по сводкам новостей и кричащей толпе.
– Что это?
– Рация. Ну-ка замри.
Он надел мне на шею тонкую полоску черного холодного материала, а потом отодвинул прядки возле правого уха и наклеил что-то.
– Не дергай ушами.
– Не могу. Что ты делаешь?
– К твоим ушам нужен специальный наушник, но если будешь дергаться… Вот и все. В огне не горит, в воде работает, так что, пожалуйста.
Я недоверчиво подвигала ухом и быстро привыкла к ощущению, будто к небольшой наклейке.
– Надеюсь в нем никакой взрывчатки, чтобы в удобный момент взорвать мне голову.
– Я бы придумал что-то более изощренное, – добродушно улыбнулся он, беря со стола в лаборатории ножны с моим ножом. – И ты же знаешь, что в крови содержится железо, и…
Я выхватила оружие, спасшее мне и Рашель жизнь и дарящее мне ощущение защищенности, из его рук.
– Да, я прекрасно знаю, что за оружием нужно ухаживать, – и взяв паузу, смогла заставить себя сказать. – Спасибо.
– Не за что.
– Послушай, я пыталась получить информацию из Нео, и он сказал, что запретил «Администратор». Это ты сделал?
– Какую информацию? – нахмурился Лохматый.
Я заговорила совсем тихо:
– Я выбралась из пожара без единого ожога, а мои глаза в новостях… Они были зелеными и светились.
– Я все еще разбираюсь с этим. Остальные мутанты получаются из людей и последних животных, что они касались, но у тебя другой набор генов. Я пытаюсь выяснить как это произошло.
– У тебя есть догадки? – нервно мотнула хвостом я.
Он помедлил с ответом, думая, стоит ли говорить.
– Есть. Но ни одна из них мне не нравится. Самое безобидное – это если Ренишу удалось получить ДНК атлуса и закрепить в капсуле…
– Ренишу? Получить атлу́са… – непонимающе протянула я.
– Рениш это глава роя. Я очень надеюсь, что вы никогда не встретитесь. Либо ты будешь уже мертвой. А про атлусов забудь. Тебе не стоит это знать. А если и стоит, то кто-то из твоей семьи сам тебе расскажет.
Было ли мне хоть что-то понятно? Абсолютно нет.
Семья расскажет? О чем? О расе крылатых, не горящих в огне людей? Что-то я как-то сомневаюсь.
Я видела, как он снова бросил задумчивый взгляд на Рашель, точно такой же, как когда упомянул, что она не позволяла ко мне приблизиться. А потом я додумалась – его вырастили нуксы и вряд ли они умели проявлять заботу… Ему явно было интересно, но он предпочитал не спрашивать.
– Тебе ведь непонятно…
– Что конкретно?
– Почему она так за меня боролась.
– Я знаю, что такое родительская любовь, – процедил он. – И прекрасно знаю, как они ее проявляют, и как дети им отвечают. Хотя ты пока самый запоминающийся вариант.
Надо же, честный ответ.
– Уверена нуксы хуже с этим справлялись.
– У них нет эмоций. Они как единый рой с одним мозгом. У них даже нет личностей… У большинства из них.
Интересно… Но Герд вряд ли не имеет своего разума, ведь у него есть имя, и он вырастил Лохматого… Но он и не глава роя, он советник… Глава роя у нас Рениш. Кажется я начинаю путаться.
– Ну теперь понятно, яблочко от яблони, – усмехнулась я.
– Ты сейчас назвала меня бесчувственным? – сощурился Лео.
Я невинно подняла брови и закусила коготь на мизинце. Ощущение горькой крови, оставшейся на руках, заставило меня чуть ли не отдернуть руку.
– Нуксы гораздо сложнее, чем ты думаешь. Одна их история…
– Я думаю, – оборвала его я, смотря в пугающие синие глаза. – тебе просто не хватает опыта быть человеком.
– Оставь свой психоанализ при себе.
– Ты, я так догадываюсь, привык быть среди бесчувственного роя, но ты все еще человек. Когда у тебя была возможность сбежать и спрятаться где угодно, ты пришел именно сюда. К ним. Ты даже мстишь им через спасение людей.
– Я бывал среди многих рас и люди не особо отличаются, – махнул рукой Лео, уходя вглубь лаборатории.
– Ты был среди них, но никогда их частью, не так ли? Это разные вещи. – я осталась в проходе, подперев косяк плечом.
– К чему ты ведёшь? – раздраженно обернулся он.
– Ты думал о том, что делать после победы над ними? Продолжишь прятаться тут?
– Это не имеет значения. Для начала нужно победить.
– Если мы проиграем, то в любом случае умрем, – парировала я. – Я могу помочь тебе, как ты помогаешь мне. Могу научить быть человеком.
– Мне это ненужно.
– Ты врешь. Я же слышу твое сердце, не забыл? Зачем тогда помогать людям, хоть в таком жестоком виде? Это ведь не только месть.
– Что-то вроде семейного долга, – уклончиво ответил Лео, не смотря в мою сторону. – Зачем тебе это?
– Возвращаю тебе долг за спасение от нуксов.
– Ну что же… – он строго посмотрел на меня сверху вниз. – Можешь попробовать. Но впредь осторожнее. Не пытайся понять мои мотивы, ты все равно никогда не поймешь, лишь обманешь себя.
Я поджала губы, стараясь понять, где промахнулась. Неужели он действительно просто им мстит без внутренней подоплеки? Я думала над этим несколько дней. Но он сознался в каком-то семейном долге. Может и его семья была полицейскими или чем-то таким?