пустому порту.
И не слушая никаких возражений, уверенно пошла к деревянному заброшенному зданию, стоящему ближе всего, оставив Лохматому целый грузовой корабль.
Забраться внутрь оказалось просто – в одном окне не было стекла. А внутри это было абсолютно пустое деревянное, с дырявой крышей двухэтажное здание. Капельки капали сквозь дырки и медленно собирались в лужи, уходящие в стоящую ниже уровня пола воду. Тут видимо парковались кораблики, но сейчас парковка пустовала. Прогулявшись до центра здания, я уже развернулась назад к окну, когда меня окликнули:
– Добрый день, Дорогуша.
Я испугалась, что это охранник и опешив, медленно обернулась и увидела рыжего мужчину в вельветовом костюме бардового цвета.
– Рениш… – пробормотала я, уже начиная паниковать.
Он щелкнул пальцами и стены вокруг преобразились, став монолитными кусками неизвестного мне, но определенно твердого светлого материла. Рядом появились ряды со стеллажами, на которых лежали неописуемые странные по конструкции механизмы, наполнившие комнату отблесками синего и зеленого.
– Рад, что ты к нам сегодня присоединилась, – бархатно произнес нукс, делая медленный шаг ко мне.
Я попятилась, не в силах оторвать взгляд от начавшей меняться фигуры. Мужчина превратился в двухметрового уже виденного мною робота со щупальцами, разве что у этого были кисти рук, а оружие крепилось к подвижной части плеча и при желании раскладывалось на предплечье. Но самым страшным оказался факт прозрачной колбы, из которой на меня смотрела отвратительная синяя медуза с панцирем и жуткими лимонными глазами-шестеренками.
Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать?
Развернувшись, я бросилась бежать, едва не налетая на столы, но заметив краем глаза вспышку, резко сменила направление и увернулась от лазера, выстрелившего из руки Рениша. Запнувшись об свою ногу, я почти упала за ближайший верстак, снимая маскировку. Кажется, без боя улизнуть не выйдет.
– Знаешь, я впечатлен твоими успехами, – эхом прокатился голос Рениша с акцентом по порту. – Ты оказалась довольно занимательным проектом впервые за последние несколько десятков лет.
– Вгоняешь в краску, – крикнула я, тут же зажав себе рот рукой.
Дура, дура, дура.
Я шмыгнула за соседний стол, как раз в момент, когда мое предыдущие укрытие взлетело на воздух.
– Лео! Твою мать! Я застряла с Ренишем! – в панике прошипела я в рацию, снова уворачиваясь от выстрела.
Рениш гнал меня все дальше от выхода.
– Не стоит утруждаться. Эледра сейчас немного занят. Никто не придет.
Эледра? Ладно, не сейчас…
За мной, итак, никто никогда не приходил. Всегда приходилось выкручиваться самой.
– Так что за успехи тебя так впечатлили? – я старательно пыталась стать невидимой и пока решила потянуть время.
Рениш усмехнулся, издав одновременно с этим булькающий звук, а потом его голос стал ощутимо ближе.
– Не стоит тянуть время, Дорогуша, но, если интересно… Твоя способность к выживанию в любой ситуации занимательна. Никто из мутантов еще не пережил с тобой встречи.
Ну кроме той рыбы…
– Знаешь, за убийство у людей не хвалят, поэтому не могу принять твои комплименты.
У меня наконец-то получилось стать невидимой, и я вынырнула из-за очередного стеллажа, но мир резко покачнулся и дернулся. А потом меня нагнала боль в ноге, за которую меня щупальцем вздернули в воздух. Рениш оказался безумно близко и теперь рассматривал, словно рыбу, пойманную на крючок. Я метнула в него шипами, отчаянно извиваясь и прижав уши, но иголки отскочили от его брони. Хмыкнув, он подбросил меня, ухватив за волосы. Я зарычала от боли и выступивших слез, не думая, схватила Асазреф и наугад махнула им. Лезвие царапнуло что-то, но мне хватило элемента неожиданности, чтобы Рениш отпрянул.
Отчаянно перебирая конечностями, я уползла за ближайший стеллаж, уворачиваясь от новой очереди выстрелов.
– И кто дал тебе такие игрушки?
Я прикусила язык, удержавшись от остроты, и снова замаскировавшись выглянула. Сердце отчаянно колотилось, но мне нельзя было выдать себя ни единым вздохом.
Бежать. Нужно бежать и прятаться.
Рениш рассеянно пошарил вокруг себя, и я до боли стискивая зубы бесшумно переместилась чуть дальше. Как мне убежать? Он явно не хочет убивать меня, но не думаю, что ждущая судьба у Рениша будет хоть на грамм лучше смерти. Но стоило мне вновь выглянуть, как я с писком отпрянула от бесшумно появившегося Рениша. Перекатившись через стол, я толкнула ногой его на нукса, и перепрыгнув еще через один метнула в него Асазреф как копье. Оружие с глухим лязгом вошло в плечо нукса, но Рениш невозмутимо покосился на торчавшую глефу и усмехнулся:
– Знаешь, его первая хозяйка лишила меня пары щупальцев.
Я едва не крикнула, что закончу начатое, но понимала, как сейчас меня подведет дрожащий голос.
Нукс резким движением вырвал глефу из плеча, безразлично посмотрев на рану и швырнув оружие мне назад. Прокатившись по полу, оно остановилось у моих ног. От страха, я едва справлялась с дрожью и тупо уставилась на нукса.
– Ты еще не готова, но не переживай, я еще приду за тобой, – почти разочарованно бросил мне Рениш и отступил.
Я, широко и испуганно расправив крылья, оцепенело смотрела, как Рениш отвернувшись от меня неспешно спустился в воду и исчез, и лишь когда голова робота скрылась под водой, я без сил рухнула на колени.
Не глядя, подтянула к себе Асазреф, покорно свернувшийся в браслет. В голове звенели колокола, но мысль о его первой хозяйке неприятно уколола рассыпавшееся сознание. Аут… Похоже ты не совсем плот моего воображения.
Что это все, черт побери, было?
И где носит этого вездесущего, всегда появляющегося вовремя, оборотня?
Тикание постепенно становившееся все громче вывело меня из раздумий. Я подняла голову на лежащие рядом на стеллажах предметы и тут же вскочила. Хоть предметы были непонятной формы и конструкции, но тикающий таймер не мог предвещать что-то хорошее.
Шипя проклятия, я бегом бросилась к выходу, игнорируя тупую боль в ноге, но столкнулась со сплошной стеной, где больше не было окна. Ни удар кулаком, ни высекающие искры когти не смогли открыть проход, и окончательно растерявшись я начала колотить по стене.
– Эй! ЭЙ! Кто-нибудь!
– Наконец-то. Вот ты где, – глухо раздался спокойный голос Лохматого за стеной.
– Лео! Слава богам, – я перестала колотить по стене, прижавшись к холодной поверхности лбом. – Тут все стены монолитные, я не могу выбраться и, кажется, тут все вот-вот взлетит на воздух!
– Знаю, – через секунду задумчиво ответил он. – Примитивная ловушка – ты можешь войти, но не можешь выйти.
– И что мне делать?!
– Будешь отныне слушать, что я тебе говорю и не самовольничать?
– Ты издеваешься?! Клянусь, если я выживу, я добавлю тебе шрамов на лице!
– Как хочешь.
– Нет! Стой! Стой, пожалуйста, – я скрипну зубами и прижав уши прошипела обещание. – Отныне ты командуешь на вылазках. Обещаю.
Сквозь стену прошла рука и я ухватилась за нее. Пол под ногами на мгновение исчез, и через долгую секунду, во время которой было невозможно дышать, мы рухнули на асфальт в месте, где разошлись.
Поперхнувшись кислородом, я села, поджав колени к груди.
Прогремел взрыв и жар от него докатился и до нас. От неожиданности, я спряталась за крылом, но обломки до нас не долетели. Лео поднялся на локти только после взрыва и тряхнув головой сел.
– Нужно уходить, – пробормотал Лео, вставая и подавая руку.
Я посмотрела ему в глаза, и не смогла выдавить ни одного ругательства, все в голове просто смешалось.
– Ты плачешь? – обеспокоенно нахмурился Лео.
Я яростно стерла слезы, отведя взгляд и поднялась без его помощи.
– Все же он там был.
Хотелось бы услышать извинения, но… Это я полезла никого, не слушая на этот склад, а он пытался меня остановить…
– Вопрос в том, где был ты? – не смотря на Лео холодно бросила я.
– На корабле прятались другие нуксы, и один из них между делом намекнул, что происходит в порту. Я надеялся, что это лишь уловка.
– Я была уверена, что это конец, – едва слышно проговорила я, а слезы продолжали тихонько течь. – Но он сказал, что я не готова. Что он имел в виду?
Лео задумчиво опустил взгляд. Он знал ответ, но зачем-то тянул с ним, подбирая слова.
– Он хочет, чтобы ты сама пришла к нему. Хочет покорить. Сломать.
– Пусть попробует, – убеждая себя я кивнула и пошла в сторону выхода.
Я молчала до самого дома, чем видимо тревожила Лохматого еще больше, и когда я слезла с мотоцикла, он поднял забрало шлема, внимательно вглядевшись в мое лицо. Слезы высохли еще в порту, но состояние разбитой вазы внутри не проходило.
– Ты же знаешь, что можешь позвать меня, если понимаешь, что не справляешься?
– Зачем? – удивилась я, пристально всматриваясь в его глаза, чтобы понять мотивы.
– Нам всем иногда нужна поддержка тех, кто понимает. У меня ее никогда не было, когда я нуждался. Я подумал, может тебе пригодится.
– Я настолько жалко выгляжу?
– Разбито, – честно поправил он.
Спасибо и на этом.
– Почему «Эледра»?
Лео замер на секунду, словно хотел убедиться, что не ослышался.
– Я… Я долгое время не говорил с ними, поэтому они даже не знали, как меня зовут… – с трудом признался Лео, немного хмурясь. – Так и приклеилось.
– Это что-то значит?
– Смерть, – спустя долгое молчание ответил он. – Проклятье для всех, кто рядом с ним.
Я неловко приоткрыла рот, и не придумала ничего другого, кроме как сказать:
– Если еще раз пожалуешься на «Лохматого»…
– Понял, – усмехнулся Лео, надевая забрало назад и пряча глаза. – Надеюсь ты сумеешь попросить о помощи, когда она понадобится.
Я не успела ничего ответить, прежде чем он уехал. Сумеешь попросить… Как быстро ты понял, что я этого не умею?
Еще долго смотря ему вслед в синюю дымку сумерек, я раз за разом прокручивала сегодняшний день в голове стоя под дождем, но так и ни к чему не придя, зашла в дом.