Но зная его характер, максимум, что он мне уступит – это игра на поле в половину одного тайма.
На парковке еще оставались зрители и игроки, не успевшие разъехаться, слышались веселые голоса в почти тихой ночи Нью-Йорка, освещаемой уличными фонарями. Я во второй раз обрадовалась огромной теплой куртке, потому что к ночи заметно похолодало, несмотря на безветренную погоду. Глянув на телефон впервые за вечер, я увидела сообщение от Рашель, где она просила подождать Трейса на парковке школы, а это означало, что мне нужно спровадить Пола и Дона как минимум…
– Ну что, пойдем? – обернулся Дон, заметив задержку.
– Мама попросила зайти к ней после игры, – виновато улыбнулась я. – Нам в разные стороны.
– Оу, хорошо. Напишешь, как доберешься домой?
Я кивнула, подмигнув Дону и он, не почувствовав обмана, попрощался с остальными и пошел дальше.
Пол был молчаливее обычного и задержав на нас взгляд, впервые заговорил:
– Я пойду к Броди и Джесси. Они еще не уехали, вас ждать?
– Да. Да, сейчас я узнаю, сколько мне болтаться до конца смены мамы и приду.
Похоже Пола интересовал только мой ответ и стоило мне закончить, он пошел прочь.
– Пф, поздравляю с первым школьным врагом, – почти проворчала я через плечо. – Что это было?
– Что конкретно? – Лео сел на перила лестницы, чтобы смотреть мне в глаза.
– Да все. Не думала, что ты будешь ходить в школу, когда есть вполне легальная отмазка, наша победа, бал…
– Мне было интересно попробовать походить без подстраховки, – невинно ответил он, наклоняя голову. – Но Трисс… Честное слово, тут даже моего терпения хватать перестало.
Я усмехнулась и села напротив на бетонное ограждение, имитируя разговор по телефону на всякий случай.
– Ну признай, что оказаться героем пусть и «бесполезной игры» приятно.
Он промолчал, но по глазам я поняла, что безразличным по крайней мере он не остался. Я сделала вид, что закончила диалог и убрала телефон.
– Хорошо. Но ты ведь мог позвать кого угодно, – продолжала вслух размышлять я. – Поверь, тебе с твоей мордашкой никто бы не отказал.
– Был удачный момент, – самодовольно усмехнулся Лохматый. – Избавить тебя от ненужных мыслей сейчас.
Я огорошенная замолчала, осознавая, что, кажется, кто-то решил, что имеет право вмешиваться в мою личную жизнь.
– Ах, ты мерзавец… – прищурилась я, почти чувствуя, как засветились зеленью мои глаза.
– Можешь не благодарить. – и не дав мне рта раскрыть, он продолжил. – Дон и так уже обречен, не добавляй хоть Пола и его семью в список тех, на кого может напасть Рениш.
Это прозвучало так отрезвляюще холодно, что мне не нашлось что возразить. Я так старательно продолжала бежать от реальности своей второй жизни, что забыла, как она может отразиться на первой, и, кажется, уже даже не основной.
– Причем забавнее всего в этой ситуации, что они рвутся тебя защищать.
– Очень смешно, – буркнула я, но не уловив мысль до конца рискнула спросить, подтянув к себе колени. – Почему?
– Ты не тот человек, что будет прятаться за чьим-то плечом, – посмотрев в сторону ребят ответил Лео. – Тебе достаточно знать, что кто-то стоит с тобой рядом и со всеми угрозами и проблемами ты справляешься сама. И почему они этого не поняли за столько времени…
Поэтому ты лишь отдал куртку. Мне действительно больше ничего не нужно было…
– Им не нужно думать в каком бою как меня использовать, где у меня есть шансы на выживание, а где нет, – безэмоционально ответила я, тоже смотря в сторону команды.
Умелый мастер должен хорошо знать, как пользоваться инструментом, да? Пускай на кону стоит моя жизнь.
Откуда-то сбоку, со стороны зеленого участка и столовой послышались звуки борьбы и тихие перешептывания, и через пару секунд я различила сопротивляющийся женский голос. Переглянувшись с Лохматым, который тоже услышал это, я продолжила выжидать.
Переругивание в пол голоса резко сорвалось на вскрик и затихло.
– Я посмотрю, – не дожидаясь реакции от Лохматого, я пошла в сторону происходящего.
– Никто и не сомневался, – саркастично бросил Лео.
Не поворачиваясь, я послала его к черту, и, зайдя в тень, стала невидимой.
Зайдя за угол, я увидела внутренний двор с пластиковыми столами и зеленой зоной, где можно было отдохнуть после уроков, и в тени деревьев мелькнуло две фигуры, направляющиеся в сторону столов.
В полутьме и редких отсветах фонарей я разглядела, что это были парень и девушка, которая норовила вырваться из его рук.
– Пусти меня, Киллиан, – почти в истерике прокричала Трисс, но он зажал рот рукой.
– Тише, принцесса, я же обещал тебе вознаграждение за помощь в моем маленьком предприятии. Хоть оно и не удалось, но…
Дальше я не стала слушать. Сжав кулаки, я бесшумно подкралась ближе. Если ты решил меня опозорить и еще и сделать что-то с Трисс без ее согласия…
Пока я подбиралась ближе, Киллиан толкнул Трисс к столам. Она явно была не в восторге от происходящего, но стоит ли вмешиваться…
Они не могли меня увидеть, но я все равно замерла, задержав дыхание, когда Киллиан начал оглядываться, чтобы убедиться, что они одни, а потом грубо схватил Трисс, прижав к себе. Она продолжала извиваться, стараясь увернуться от него.
– Не надо, я не хочу, – сдавленно произнесла она, но он заставил ее замолчать.
– Ай-яй-яй, Киллиан, разве буйволов не учили, что «нет» значит «нет»? – растягивая слова произнесла я, появляясь перед ними сидя на скамейке и закинув ноги на стол.
Они оба вздрогнули и судорожно обернулись, и испугавшийся на секунду Киллиан жеманно улыбнулся.
– А тебя, Тигрица, не учили, что подглядывать неприлично? Или хочешь все же присоединиться?
– Извращенец, – прыснула я, поворачиваясь к Трисс. – Прям как на уроках Мисс Плаумбэр, помнишь?
Трисс избегала смотреть на меня, но услышав имя женщины из полиции, которая рассказывала нам об условных сигналах о помощи и прочем, подняла его и легко кивнула. Молодец. Теперь одно движение и я уберу от тебя этого придурка.
– Не знаю, что у вас, золотых детей, тут за уроки, но в наших обычных школах, все давно уяснили, что не стоит совать свой веснушчатый нос, куда не стоит.
– Не думала, что такой эгоцентрик как ты, способен заметить такие мелочи вроде моих веснушек, – я поднялась со скамейки, продолжая ловить каждое движение Трисс.
– Тебя так вообще заметить сложно, – Киллиан шагнул ко мне.
И в это мгновение Трисс подтянула к себе руку, прижав большой палец к ладони и согнув остальные четыре, как бы захватывая его. Я посмотрела ей в глаз и подмигнула.
– Давай покажу, чем я на самом деле запоминаюсь? – почти ласково произнесла я.
– Ты, Тигрица, любишь поиграть в горячо-холодно, да? – он шагнул почти вплотную.
– На счет горячо-холодно не знаю, но больно умею.
Неожиданно для него, используя скорость мутанта, я ударила его в челюсть и пнула в живот, отталкивая на скамейку.
– Трисс, – я протянула руку, и она словно находясь в трансе и смотря как Киллиан сплюнул кровь на траву протянула руку в ответ.
Я дернула ее себе за спину, внимательно следя за дальнейшими действиями Киллиана.
Как давно для меня такие ситуации стали нормой?
Усмехаясь и вытирая кровь, Киллиан поднялся и вытащил из кармана нож бабочку.
– Тебе говорили, что ты просто заноза в одном месте?
– Да. Это мое второе имя, – усмехнулась я, делая шаг назад и отталкивая Трисс.
Он предупреждающе махнул ножом и сделал выпад, но я уже имела опыт в ножевых драках. Тем более, он даже не бандит, его бы обезоружить, да врезать напоследок уже за Трисс.
Не верю, что я вообще это делаю.
В момент следующего косого выпада, я скользнула вбок и схватив за руку, вывернула запястье, и поскольку держал нож он неуверенно, тот легко выпал. Лезвие бесшумно коснулось травы, а перенервничавшая Трисс тут же его схватила и выставила перед собой. Я невозмутимо заломила руку за спину Киллиану и приложила лицом об стол, невольно думая, что со стороны выгляжу как Трейс, арестовывающий преступников и сажающий их в машину. Киллиан тихо взвыл, но сопротивляться перестал.
– Брось, Трисс. Наш милый друг понял, что иногда, когда обижаешь даму, она может дать сдачи.
– Я вас засужу! – прорычал Киллиан.
Я закатила глаза, и толкнула его на траву, после подойдя к Трисс и мягко забрав у нее нож.
– Единственное, что ты можешь предоставить, это нож. Кстати, спасибо, я, пожалуй, присвою. Должна же быть с тебя хоть какая-то польза. Ну и неужели ты, капитан баскетбольной команды, огромный взрослый парень, побежишь в полицию, в которой меня кстати все знают как самого примерного ребенка города, жаловаться, что тебя избили две маленькие девчонки?
Будь сейчас день, я уверена, я бы видела какое лицо Киллиана пунцовое от злости и как перекошен в оскале рот, но приходилось довольствоваться воображением.
– Не вставай. Игра окончена.
Я взяла дрожащую Трисс за плечи и повела в сторону парковки. Куртку с нее стягивали силой и пока она не пришла в себя, пришлось натянуть ее назад самой.
Боги, что я делаю…
– Зачем? – хрипло выговорила она.
– Он потащил и целовал тебя применяя силу. Вражда враждой, но я мимо такого не пройду.
– Тебя никто не просил! – взвизгнула она.
– Ты попросила. Ты могла не показывать, что тебе нужна помощь.
Это заставило ее остановиться и посмотреть мне в глаза.
– Можешь не благодарить, – пожала плечами я, подводя ее к светлому участку, где уже были слышны голоса не разъехавшейся команды. – Тебя забирают?
– Нет. Домой я сама…
– Тогда пошли.
Они заметили нас довольно быстро, но улыбки сменились полнейшим непониманием, когда я подвела взъерошенную Трисс к кругу ребят, держа ее за плечи.
– Подобрали челюсти, – буркнула я. – Может кто-нибудь подбросить Трисс домой?
Они смущенно посмотрели друг на друга, потом Броди выглянул из своего старенького пикапа: