– Чуть позже, Образец номер пять. Имей терпение, слушай, и я верну тебе твоего «друга», – учительским тоном произнес Рениш, продолжая вальсировать квадрат и таща меня за собой.
– Хорошо. Только если прекратишь танцевать.
Рениш рассмеялся и вид лица Лохматого с чужим смехом привел меня в ужас в очередной раз.
Но он, слава богам, прекратил танцевать.
– Ты любишь без разглагольствований, я помню. Но боюсь мне нужно приоткрыть тебе немного истории нуксов, чтобы ты верно восприняла мое предложение.
Мне было слишком страшно его перебивать, поэтому я лишь стояла и слушала, стараясь выглядеть не слишком уязвлено.
– Уверен, ты знакома с общим положением дел, но рассказывал ли тебе Образец номер один, из-за чего началась война?
– Да. Тебя все предали, все захотели автономности и во главе с Рен выкинули тебя с твоими дружками с планеты.
– Рен уничтожила нашу планету, – Рениш невозмутимо пожал плечами. – Я создал ее, но она восстала против меня, настроила мой народ против меня! Она даже не совсем нукс! Она не может управлять нуксами, как я, ментально, и поэтому отрезала их от меня одного за другим, внушая, что в свободном автономном разуме сила. Но нуксы создания для жизни в рое, точно так же как люди сбиваются в стада.
– Разве так плохо, что твой народ обрел свое мнение и свободу?
– Из-за нее мы начали вымирать! – прикрикнул на меня Рениш.
– А может дело в том, что вы, умники галактики всей, воюете столько веков? – пятясь бросила я.
– Наше древо умирает, Дорогуша. Без него умрут абсолютно все, кроме Рен. Я должен вернуть его.
Древо? Оно может быть связано в теми тремя деревьями из сна с Аут?
– И ты хочешь, чтобы я помогла тебе? – нервно усмехнулась я.
– Ты – ключ. Ты – та, кого я пытался создать столько веков.
– У тебя был Лео, неужели ты не мог отправить его?
– Лео был нужен совсем для других целей. Но давай отойдем от бесполезных разглагольствований. Идем со мной сейчас, или…
– Или?
– Мы же не хотим вспоминать судьбу твоей сестренки Арьи? – по-кошачьи улыбнулся Рениш чужими губами, складывая руки за спиной. – Вы ведь переехали после ее смерти?
Не осознавая ничего, я попятилась, ударившись о зеркало спиной.
– Откуда ты знаешь… Я никому…
– Если не придешь ко мне послезавтра, твою семью постигнет точно такая же кончина, – он подошел ко мне, смотря снизу вверх. – Ты не переживёшь эту бурю, маленький Ангел. Присоединяйся ко мне.
Я подняла голову, всеми силами удерживая слезы.
– Я подожду. У тебя сутки на принятие решения.
И он ушел, и на выходе слегка повернув голову, бросил, словно забытую безделушку:
– Леонардо за поворотом направо.
Я услышала, как удаляются его шаги, и только когда они затихли, медленно сползла на пол, стараясь совладать с нарастающей паникой.
Нет, нет, нет, нет.
Послезавтра
Твою семью постигнет ее участь
Участь твоей бедной сестренки Арьи
Той, о ком я клялась не вспоминать.
Тот камень на моей совести, что чуть не убил меня.
Он не может знать правды. Он не может…
Только я и Трейс знаем, что произошло.
И в чем я виновата.
Я начала судорожно искать телефон, чтобы позвонить Трейсу.
Долгие, протяжные гудки с каждым разом казались все тягучее, натягивая мои нервы, как канаты.
– Давай-давай-давай, – почти молилась я.
Гудок за гудком.
– Абонент занят или находится вне зоны действия.
– Да твою мать! – почти в истерике крикнула я, набирая номер повторно.
Но снова лишь гудки.
Вцепившись себе в волосы до боли, я проклинала весь мир и молилась, чтобы он подошел к трубке.
Но ответа не было.
– Пожалуйста…
Я набрала Рашель и спустя всего два гудка по ту сторону раздался голос:
– Да, Сирена?
Я зажала рот рукой, чтобы она не слышала, как я судорожно вздохнула, смаргивая слезы.
– Трейс с тобой?
– Да, он в душе. Что-то случилось? Ты плачешь?
– Я? Я… Я не в порядке. Встретимся через часик? Я постучу в окно.
– Сирена?
– Не сейчас.
– Ты только что звонила и все было хорошо…
– Что…
– Скажи, насколько все плохо. Ты все это время притворялась? Я так и знала, что эти отчеты твои вранье сплошное…
– Подожди, Рашель. Какие отчеты? Кто тебе звонил?
– Ты, Сирена. Ты писала мне раз в пару дней эти притворные отчеты, как ты справляешься с новой жизнью. И мне, и Трейсу.
Я замерла, не в силах выдавить ни звука.
Рениш…
Он притворился не только Лео.
Поэтому Рашель и не вмешивалась в мою жизнь, не интересовалась.
Он сделал все, чтобы я максимально погрузилась в жизнь мутанта и не отвлекалась.
– Послушай меня, не верь никому. Обязательно спрашивай… Самые мелкие вещи о человеке, которые вряд ли кто-то бы заметил. Понимаешь?
– Сирена?
– Пообещай мне!
– Хорошо, милая, обещаю, – испуганно пробормотала Рашель.
– Через час.
Я положила трубку и закрыла глаза.
Что ты еще сделал? Куда влез? Кем еще ты манипулируешь?
Вот как ты узнал про Арью…
Значит это не блеф…
Но ты не заставишь меня это сделать еще раз. Я лучше умру.
Откуда-то спереди послышался звук разбитого стекла, от которого я вздрогнула. Лео!
Вскочив, я на негнущихся ногах нашла его в соседнем тупике связанного по рукам и ногам, а позади было треснувшее зеркало, осколком которого он пытался перетереть веревку. Увидев меня, он остановился, придирчиво осмотрев на наличие ран. Я сняла с его рта повязку, мешающую говорить, и вооружилась маленьким ножом из ботинка.
– Сейчас, погоди…
– Он тебя не ранил?
– Нет, я в порядке, – пробормотала я.
– Не ври, – строго ответил Лео, повернув голову.
Только сейчас я заметила кровавую дорожку на его виске, окрасившую белые волосы.
– Я был уверен, что это Дон… Я должен был догадаться.
Я молчала, сосредоточившись на веревке.
– Сирена?
Я разрезала веревку, и он коснулся моей руки, отчего я вздрогнула, и опустив взгляд заметила кровавые следы на его ладони от порезов об стекло зеркала.
– Мне нужно выйти отсюда. Куда угодно.
Освободив руки, Лохматый развязал ноги и телепортировал нас из лабиринта в пустой коридор, от которого было два шага до выхода. Я так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила этого и едва переставляя ноги и обняв себя руками, брела к двери.
– Сирена? – окликнул кто-то издалека.
Кажется, это был Пол.
– Не оборачивайся, – шепнул мне Лео, открывая дверь на улицу.
У меня и так не осталось на это сил. Да, Пол либо последует за нами, либо пойдет к Дону и тогда они пойдут вместе… Но сейчас они были последними, с кем я была готова говорить.
Мы подошли к мотоциклу на парковке школы и Лохматый терпеливо ждал, пока я сама заговорю, но я молча смотрела на траву, сидя на бордюре, потеряв связь с реальностью. В какой-то момент он ушел в школу, откуда вскоре вернулся с нашими куртками, и накинув ее мне на плечи, сказал:
– Поехали отсюда.
Когда он успел забинтовать руку?
Видимо я пропустила…
Как и слишком многое, находящееся прямо у меня под носом.
Спустя все это время, я подняла осознанный взгляд.
– Он притворился тобой.
Рассказ, хоть и короткий дался мне с трудом, а про Арью я так и не смогла заикнуться. Сидя передо мной на корточках мрачный как туча Лохматый слушал молча, осторожно касаясь раненного виска.
Когда я закончила мы погрузились в тяжелое, почти скорбное молчание. И у каждого в голове крутилась только одна мысль: «Что делать?»
– Что со мной будет, если я попаду к ним? – нарушила затянувшуюся тишину я.
Лео вздохнул, потирая подбородок и избегая моего взгляда, а потом откинув волосы назад ответил:
– Сначала тебя научат терпеть боль. Абсолютно любую, чтобы в плену под пытками ты не выдала ни крупицы информации. И параллельно с этим обучат стратегии. Твое сознание будут перестраивать так, чтобы ты подчинялась беспрекословно. Они будут делать из тебя идеальное оружие с помощью пыток.
– А потом?
– Бросят на поле боя без права на ошибку. За тобой никто никогда не придет. У тебя будет задача, но никто без приказа и щупальцем не пошевелит, чтобы помочь. Ты будешь воевать одна против целой армии.
Я взъерошила себе волосы, и взяла деревянную подвеску в ладонь оглядывая, будто видела впервые предмет, ставшей уже частью моего тела. Лохматый смотрел куда-то вдаль, явно прорабатывая все возможные ходы теперь.
– А если я заставлю семью уехать из Нью-Йорка? У них будет шанс?
– Смотря куда, – задумчиво ответил Лохматый.
– У нас есть домик. В лесу. Он почти в дне езды отсюда.
– Тогда да… Думаю есть. Рениш контролирует город и пригород, но этого будет достаточно, чтобы он поднапрягся.
Это просто отлично… Главное выиграть время на… На что-то, что поможет с этим покончить. Трейса и Рашель убедить будет несложно, а вот маму…
– Если думаешь сдаться…
– Нет. Я буду драться, – ответила я, вставая.
– На какую рану Рениш наступил?
– На ту, что не стоило. Ты со мной?
Вопрос такой простой, но решал сейчас слишком многое.
– Как иначе, – ответил Лео беря шлем от мотоцикла.
Я постаралась не выдать всего безумного облегчения, после этой фразы и задумалась над еще одной мрачной мыслью.
– Я могу попросить об одолжении? Если со мной что-то случится, – заломив пальцы спросила я.
– Смотря каком…
– Присмотри за ними. В городе останется слишком много угроз, и если меня не… Будет.
Секунду поразмыслив он кивнул:
– Конечно. В конце концов я вернулся на Землю, чтобы как-то помочь.
– Спасибо, – со всей искренностью поблагодарила я. – Большое спасибо…
– Если будешь время от времени проведывать Профессора и Владимира, если я совершу какую-нибудь глупость.
– Конечно, – кивнула я.