И оно пришло, но на этот раз в нем ничего не было кроме тишины.
Тишина окутала все мое сознание, напоминая вату или туман. Оно было вечным и быстрым, тягучим и окутывающим каждую клеточку тела, а отступало неохотно, словно еще хотело погреть меня у себя под боком. Может прошли дни, может недели. Секунды растягивались словно состояли из резины. Может прошла всего пара мгновений.
Но настало время проснуться.
Свет первое время резал глаза, а запястья саднило, будто я натерла их веревкой. Мир вокруг кружился и в голове не было ничего кроме пустоты. Боль исчезала. Поморгав, я привыкла к освещению и увидела выстроившихся докторов, а перед ними Господина с советниками.
– Миссия? – спросил Господин.
– Служить Нуксовой империи, – моментально ответила возникшие слова на подкорке сознания я.
– Номер?
– Образец номер пять.
– Что ты помнишь?
Я нахмурилась, пытаясь нащупать в голове хоть что-то, но там была пустота и тьма.
– Ничего.
Акт 2
Глава 15.
Это было так странно. Все вокруг казалось сном, а я потерявшимся пустым листком. Я не помнила ни кто я, ни как я выгляжу. Даже своего имени.
А было ли у меня имя?
Фиксаторы, державшие руки и ноги исчезли, и я задумчиво посмотрела на свои руки. На них были когти и мелкие шрамы, плечо ныло, будто я им ударилась, а еще что-то как будто мешалось на спине… Интересно, а откуда у меня шрамы? Значит, я чем-то занималась, значит, у меня была какая-то цель, но к чему я стремилась?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил один из советников.
– Потерянно, советник.
– Можно просто Чак. Скоро это пройдет.
Я оглядела лабораторию, из которой начали удаляться доктора, и остались лишь Господин, Чак и третий советник.
– Можно задать вопрос?
– Спрашивай.
– Что произошло? Почему я ничего не помню?
– К сожалению, – грустно опустив щупальца боевого костюма начал Господин. – во время создания нам не удалось сразу получить с тобой контакт. Тобой завладел наш враг, и он же настроил тебя против нас. Мы были вынуждены перестроить наш план и удалить воспоминания о твоей личности, чтобы все шло, как должно.
– Спасибо, – поклонилась я. – Но могу я узнать… Как меня зовут?
– Ангел, – ответил второй советник. – Люди звали тебя Ангел.
Я улыбнулась. Мне нравилось это имя. Было в нем что-то героическое и приятное…
– Хорошо, Ангел, – кивнул Господин. – Чак и Герд проведут тебе экскурсию по нашему кораблю, потом тебе выдадут униформу и дыхательный аппарат, и мы начнем твою профильную подготовку сегодня же.
– Сегодня?
– Время не терпит, Дорогуша. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее ты сможешь начать свою миссию.
Я вытянулась по струнке и кивнула.
– Слушаюсь.
– Идем, Образец. – кинул мне Герд, словно собачке, направляясь к выходу.
Я посмотрела на Чака, который жестом предложил идти, и пошла вслед за советниками.
Просторный коридор был пустым, но из-за каждой двери слышались пугающие звуки: крики, рычание, шипение, даже хлопание крыльев.
– Здесь мы держим некоторых мутантов, – пояснил Чак, идя рядом. – Это уровень с лабораториями и тюрьмой. Сейчас мы в правом блоке и на верхних уровнях находятся фермы, а на самых нижних склады. В центральном блоке в основном жилые уровни и командный центр с порталами, а левый блок в точности отражает правый.
– Ты особо не распространяйся, – проворчал Герд, идя чуть впереди.
– Герд, – строго произнес Чак.
– Мы не успели все проверить, не забывай.
– Что проверить? – встряла я, неожиданно даже для себя.
Герд обернулся, будто уже забыл о моем существовании, и, смерив меня взглядом, ответил:
– Тебя, – и отвернувшись тихо сказал. – Чертовы чипы-переводчики.
Переводчики?
– Что ты знаешь о предателях?
– Нуксы, имеющие личности и имена. Они вольны и из-за этого опасны. Они ополчились на дауэта вместе с Рен и тогда началась война, – отчеканила я, не представляя откуда эта информация взялась.
Герд смерил меня оценивающим взглядом и отвернулся.
Я почувствовала, как что-то в волосах шевельнулось, и коснувшись этого места нащупала что-то длинное и чешуйчатое. Это мое ухо?
– Не обращай внимания, – дружелюбно сказал Чак. – Герд страдает недоверием к новым мутантам после побега Эледры, и все забывает, что благодаря чипам вы все понимаете.
– Обычно они ничего не понимают.
– Кто такой Эледра? – поинтересовалась я.
– Не важно, – резко сказал Герд. – Тебя это не касается. Пока что.
Какой он злой… Я же ничего еще не сделала.
Или, может, сделала и не помню?
– Куда мы идем?
– Мы с Гердом снимем боевые костюмы, а потом пройдемся по кораблю, пока Герд проверит готовность оборудования для обучения.
– Чему меня будут учить?
– Всему, чтобы ты стала достойным солдатом.
В голове всплыли фрагменты чьих-то фраз про войну, про то, как нуксы пошли на нуксов, как предатели захватили власть.
– Я должна вернуть Древо, – пробормотала я.
– Это одна из твоих задач, – сухо заметил Герд.
– Некоторые воспоминания к тебе вернутся. Те, что не относились к твоей личности, а к навыкам и информации о мирах, что у тебя были. Поэтому не пугайся, если что-то всплывет. Нам нужно было очистить твою личность, чтобы она не вызвала моральных конфликтов, но нужны были твои приобретенные навыки и знания. Учить тебя всему с нуля было бы долго.
– То есть… Я вспомню обо всем, что знала и умела, но не вспомню, кто я?
– Мы постарались сделать все возможное, чтобы это было так.
Мы вышли из коридора и, опустившись на лифте, попали на маленький островок, после которого была лишь пропасть. В воздухе в пропасти летали шестиугольные платформы, на которых работали нуксы. Герд набрал на стене код, и к нам подплыла платформа с разными костюмами. Тут были летающие капсулы, большие черные боевые костюмы и белые легкие, похожие на человеческие тела с огромными головами с очень длинными пальцами, броня, предназначенная для разных планет и экстремальных условий. Нуксы встали в специальные круги и появившиеся механические руки открыли броню на спине, и вытащив колбы с советниками пересадили в головы белых костюмов. Как только они закрепились в костюмах, по белому эластичному материалу пробежала синяя микросхема, и робот ожил.
Пока они перемещались, я глазела по сторонам, внутренне трепеща перед темной пропастью, уходящей вниз, на сколько хватало глаз. Тут было столько нуксов… Они все хаотично перемещались между платформами активно что-то строя и создавая. Это был чистейший хаос. Пролетающие мимо нуксы отдавали честь советникам, складывая щупальца в специальные узоры, но меня игнорировали.
– Идем, Ангел.
Я вздрогнула, отвлекаясь от созерцания жизни нуксов и направилась за ними назад на островок. Здесь Герд попрощался с Чаком и исчез в путанице коридоров, а мы поднялись к фермам.
Тут было несколько уровней, и на первом выращивались специальные энергокристаллы, растущие словно деревья из черной почвы, внешне похожей на блестящий обсидиан. Чак дал мне дыхательную маску, потому что большинство растений было с их погибшей планеты и там не было кислорода.
В большинстве мест корабля он был из-за помощников-мутантов, родившихся на Земле, и поскольку нуксы все равно перемещаются в изолированных костюмах, проще всего было поставить кислородные фильтры и заполнить им корабль.
Среди рощи из кристаллов ходили сгорбленные фигуры с кирками, покрытые струпьями и синими отростками. Из скукожившейся бледной кожи их тел прорывались маленькие щупальца, и выглядело это очень болезненно. Их глаза были широко распахнутыми, с желтым белком и неровным черным зрачком.
– Кто это? – сглатывая ком, спросила я.
– Неудавшиеся эксперименты, – тихо, чтобы не потревожить рабочих сказал Чак. – Иногда мы пытаемся создать симбиоз человека и нукса. Существо, сочетающее в себе креативность человека и гениальность нукса… Но не все проходят изменения правильно. Поэтому мы приспосабливаем их для работы на плантациях.
– Так это бывшие люди, которые теперь рабы?
– На земле у них было мало будущего. Ваша планета умирает, на ней слишком много существ, высасывающих все ее соки, а здесь они приносят пользу. У них нет эмоций, они почти машины. У них был шанс стать величайшими гениями, но они не справились, и все же мы их не бросаем.
Во мне зашевелилось какое-то бунтарское чувство и омерзение. Так не должно быть. Это неправильно…
Но Господин о них заботится, у них есть еда и работа… Все то же, что и на Земле. Есть ли разница?
– Пошли дальше, – попросила я.
– Тут за рощей есть озеро. Если однажды будешь проходить, не дай существам оттуда за тебя зацепиться. Могут затащить под воду.
Я кивнула, двигаясь к лифту.
Выше уровнем были в ряд высажены высокие растения, похожие на подсолнухи. Они были словно жидкими и постоянно плавно перетекали из одной формы в другую, периодически меняя оттенки фиолетово со светлого на более темный. По краям поля росли широкие низкие растения, сделанные, словно из камней с красными шипами, и иногда встречались маленькие квадраты из других необъяснимых, светящихся, больших и маленьких растений. Чак рассказывал, какие для чего нужны, что из жидких подсолнухов они делают еду, а допустим из светящихся оранжевых шариков на черных кустах – мазь, которая заживляет любую рану.
Идя по полю, я услышала резкое шуршание и инстинктивно схватилась за нож на поясе, о котором даже не подозревала. Но это оказались туррины. Увидев нас с Чаком, они остановили свой забег и смиренно подошли. Один из них, самый крупный, принюхался ко мне и привстав на задние лапы начал лизать мое лицо. Усмехнувшись, я отстранила зверя, который начал тереться вокруг моих ног и скулить.
– Что это с ним? – следя за туррином спросила я, успев испугаться, что у меня есть хвост.
– Видимо на тебе остался запах ее хозяина, – с легкой грустью ответил Чак, пощупав ткань моей крутки. – Возможно на одежде.