– Тот…
– Знаю. Но протоколы…
– Может быть. Но время…
Я непроизвольно дернулась и открыла глаза. Несколько раз моргнув я посчитала количество лампочек над головой и лишь потом посмотрела на силуэты нуксов надо мной.
– Что последнее ты помнишь?
– Ты читал мне нотацию, о том, что я не смогу поднять бунт, – проворчала я. – Может развяжите?
– Смотря что ты сделаешь потом.
– Устрою апокалипсис, – с самым серьезным лицом ответила я, выдерживая театральную паузу. – Шучу.
Я пробежалась по воспоминаниям, ища пробелы, похожие на резкую склейку в видео, но не находила. Даже моменты с тем, как чип начал глючить были в целости.
– Зачем он это сделал… – нахмурившись пробормотала я.
– Одним богам известно, – Чак сжал мое здоровое плечо.
– И что дальше?
– Ты полежишь в лазарете, пока полностью не восстановишься, а потом будет видно.
Я закатила глаза, вздохнув.
– Пожалуйста, не вздумай сбегать или искать с ним досрочной встречи. Новые протоколы будут очень жестко ограничивать твои действия. И, вполне вероятно, он устроит проверку.
– Какую? Повисеть на кресте, выкрикивая его имя?
Они переглянулись, и Герд покачал головой.
– Ладно. Не говорите, – я выскользнула из креплений и медленно села, освобождая ноги без их помощи. – Вы знаете, где меня искать.
***
Лекари продержали меня еще неделю в лазарете, отобрав все оружие и даже Нео, прежде чем отпустить ночевать в свою каюту. Чак и Герд частенько меня навещали, но старались не касаться произошедшего. Я старалась не возвращаться к старым мыслям, чтобы чип нечаянно не уничтожил их раньше времени. После очередного апгрейда чипа я чувствовала себя потерянно и почти не реагировала на мир. Мне было все равно. Если кто-то решал вмешиваться в мою задумчивость, то встречался с агрессией. Моя репутация страшной мегеры, которая убивает всех неугодных лишь закреплялось с каждым днем, но может мне это и на руку.
В своей каюте я долго смотрела на идеально приклеенную мягкую стенку назад, и думала. Много думала, оживляя в памяти каждую царапину, надежно спрятанную за декорацией. Что же… В чем-то я его понимала. Будь у меня силы, я бы изодрала не только стену.
И не засыпала, чтобы не видеть всех этих кошмаров, появляющихся каждую ночь. Похожие сюжеты, разные декорации, и на утро всегда было чувство, словно меня загнали в угол и сейчас убьют.
Проснувшись от очередного кошмара в этом марафоне, я какое-то время просто сидела не шевелясь, и знатно испугалась пискнувшего робота, который ждал моего пробуждения, чтобы отдать записку и завтрак.
«Дорогуша, ожидаю тебя в своей лаборатории» – все, что было на записке. Ни сколько у меня времени, ни с какой целью. Скомкав ее, я выбросила записку и привела себя в порядок. Допустим он хочет дать мне новое задание, проверить мою верность… И что же это будет? В конце концов я его подчиненная и не имею права ослушаться, но… Нет, черт побери! Пусть хотя бы предупреждает меня, а не кидает вслепую! Я могу продолжать свою миссию, но должна знать, что и зачем делаю.
Меня никто не провожал и не встречал на входе. В лаборатории дауэта тоже было пусто. Множество чертежей витали в воздухе, тут и там лежали механизмы, а по центру на огромном столе стояла открытая колба с наночастицами, которых стало вдвое меньше.
– Господин? Вы вызывали меня, – я встала у двери, сложив руки за спиной.
Потайная дверь в дальнем конце приглашающе отъехала в сторону, но никто мне не ответил. Посмотрев еще раз по сторонам, я пошла по тайному проходу впервые.
Короткий круглый коридор вывел меня в огромную, похожую на зал в замке комнату. Единственным источником освещения было огромное ветвистое дерево, похожее на иву из голубовато-белого с желтыми бликами желе. Оно шевелилось, словно стояло на ветру, и словно почувствовав меня, потянуло ветви. Вот оно… Древо нуксов. Они вернули его. Без меня…
– Ангел! – послышалось откуда-то из глубин ветвей, а потом оттуда появился Господин. – Вижу, тебе уже лучше.
Конечно лучше, новые протоколы, судя по всему, даже сильные эмоции подавляют.
– Вы вызывали меня? Какова новая задача?
Он усмехнулся, подходя ближе.
– Сразу к делу? Разве тебе не интересно оценить плоды своей работы?
– Моей заслуги в возвращении древа нет, – смотря только прямо, мимо дауэта отчеканила я.
– Ты неправа, Дорогуша. – он положил щупальца мне на плечи, стоя позади. – Все это только благодаря тебе. Ты усилила наши позиции, ты сплотила нуксов и наших союзников, ты нашла логово Рен и даже принесла мне наночастицы, благодаря которым я могу улучшить наше оружие и костюмы.
Я хотела высказать подготовленную речь насчет его поступка, но слова застряли в горле. Я не могла их произнести. Чип не позволял даже это… Подавив панику, я сказала по-другому, звуча отстраненно:
– Выполнять задания проще, когда знаешь их истинное содержание.
– В этом есть доля моей вины, но я не мог подвергать нашу цель опасности. Они могли влезть в твою голову, чтобы узнать наши планы и тогда бы у нас ничего не вышло.
Я смотрела на Древо и все внутри кричало от злости и обиды. Мне так долго внушали, что я верну Древо, возглавлю эту операцию и приведу нуксов к победе. Меня назначили Ма’рахакаера для этого. Так мне казалось. Но на деле это было лишь отвлекающим маневром. Меня так гнусно использовали и бросили умирать. Зачем же я вернулась?
– Какова задача? – повторила я.
– Идем.
Мы вернулись в лабораторию, и Господин разложил на столе мой Нео, пистолет и снайперскую винтовку. Они выглядели по-другому, новее и теперь в них появились изумрудные вкрапления.
– Я улучшил твой костюм и оружие. Оно легче и надежнее, и будет работать при любых условиях без осечек. Надень свой Нео, теперь в него встроена броня.
Хмуро взяв со стола браслет, я надела его, и он тут же растекся по моему телу, образуя идеально сидящую броню. Теперь она была не только черной, но и в разных оттенках изумрудного. Нагрудник и наплечники, вместе с исходящими частями в форме полумесяца стали гораздо прочнее по ощущению, но не стесняли движений. Защита на бедрах повторялась с деталями на плечах, некоторые участки между броней были словно усыпаны искорками. К правой руке крепился вспомогательный экран прямо в наручи. Эта броня была заметнее и ярче, в ней было меньше от стиля нуксов, но мне это в ней даже больше нравилось. Я сняла маску на пол-лица и удивленно обнаружила, что на ней тонкой линией вырисовывались скалящиеся клыки.
– Встроенный обогрев, кислородный фильтр и защита от выстрелов. Эта броня откроет тебе дополнительные возможности и позволит хотя бы не погибнуть от холода в сложной ситуации.
Я прижала уши при упоминании моего великолепного побега, но промолчала, взяв пистолет в руки. Он стал чуть-чуть легче и в цвет брони, но в остальном не изменился, поэтому я повесила его на пояс и подняла взгляд на Рениша.
– Спасибо за снаряжение, но если мы вернули Древо… Что дальше?
– Это снаряжение тебе понадобится, чтобы вернуть нашего старого друга, – Господин расплылся в улыбке. – Ты приведешь мне Эледру и еще одного человека сюда с Земли.
Я не смогла скрыть удивления. Зачем он ему? Что все это значит? Он хочет снова подчинить беглый эксперимент? А что будет со мной? Просто избавится?
– Я вижу, что тебе это задание не по вкусу, но смею заверить, что не собираюсь тебя никем заменять. Леонардо уже предал мое доверие однажды и теперь нужен мне немного для других целей. В его голове хранятся знания, которые мне нужны, к тому же чем больше у нас будет солдат для уничтожения Рен, тем лучше. Тебе бы не хотелось обрести власть над столь ненавистным тебе мутантом? Приведи его ко мне и получишь это. Получишь шанс отомстить Рен за все принесенные страдания.
Месть Рен… Звучит очень заманчиво, но так ли я ненавижу Эледру? Да я не в восторге от этого предателя, но в чем-то мы похожи… И Герд устроил проверку именно с тем сюжетом, где он пришел меня спасать.
Но это он внушил тебе, что твои спасители – это зло. Он предал их, потом предал тебя. Меньшее, чем ты можешь ему отплатить, это вернуть Господину.
– Кто вторая цель? – вырвавшись из раздумий уточнила я.
– Вот вся информация, – Рениш проводил меня к экрану на котором появлялись фотографии.
Значит его на самом деле зовут Лео? Мне говорили, что он предпочитает другое имя… Видимо Рениш решил раскрыть карты, чтобы вернуть мое доверие. Привести человека будет проще некуда, а вот с ним… Будет сложно. Хватит ли мне навыков и хитрости, чтобы победить своего предшественника на его же территории.
Но так или иначе это и моя территория тоже.
– Отправляйся по готовности, – Господин кивнул на ближайший стол. – Вот твой персональный портал и кандалы, которые заблокируют способности Эледры. Перечитай его досье перед отправлением и будь… Осторожной. Ты сможешь воздействовать на них психологически, но и они могут ответить тебе той же монетой. Ты знаешь, как чип может подводить в трудные моменты.
– Сделаю все в лучшем виде, Господин.
Глава 19.
Земная атмосфера не могла сравниться ни с одной другой. Дышать Земным солоноватым, наполненным выхлопными газами воздухом было несравнимо приятнее, чем любым другим.
Это была моя первая мысль, после телепортации на пустую крышу высотного здания. Сняв маску, я, прикрыв глаза, наслаждалась родной атмосферой под глубоким, черным небом Земли. Звезд почти не было, но огни города затмевали все вокруг, а мрачные, грубые здания, стремящиеся проткнуть небосвод, отражали их тысячу крат. Я так долго гадала, увижу ли снова родную планету, но сейчас вид города вызывал лишь тоску, после красот других планет и мне хотелось как можно быстрее покончить с этой миссией и вернуться домой к солдатам.
Быстрее начнем – быстрее закончим.
Я расправила крылья и впервые за долгое время позволила себе свободный полет, давшийся мне непривычно легко. Это был первый полет, приносивший удовольствие. Я ни от кого не убегала, не преследовала, а лишь парила высоко-высоко над сверкающим всеми цветами радуги примитивным людским городишкой. Возможно, это было даже лучше наших бесед во время перелетов с Чаком и Гердом, лучше длинных рассказов у костра от жителей разных планет, лучше чувства победы в сложной битве…