И я бы наслаждалась этим хоть до утра, но новый проток чипа довольно резко дернул мои мысли и эмоции в другую сторону. И осознание того, как мной бесстыдно управляют снова пробудило притушенный гнев.
Для начала нужно осмотреться, найти временное убежище и попытаться выяснить связаны ли мои цели. У меня была вся информация о семье Стивенссов, где кто работает, где они живут и как отдыхают, но у нуксов не было информации контактируют ли они с Эледрой. А если я сначала возьмусь за них, то он заляжет на дно и мне его не выкурить.
В досье писалось, что последнее время Эледру все чаще замечают за помощью людям и в новостях писали, что вероятно он заменяет пропавшего Уличного Ангела.
Как же, как же…
Лучшим способом вытащить бывшего Генерала на поверхность будет выпустить на город мутанта. Уж это он не проигнорирует.
В городе было несколько наших баз, держащих мутантов, так что за ними не придется охотиться, но… Я точно не буду прятаться там. Во-первых, хватит с меня и этого проклятого чипа, который контролирует все мои мысли, и лишние следящие глаза мне не нужны. А во-вторых, так меня будет сложнее поймать. Город большой, и Эледра достаточно умный, чтобы быстро понять, кто открыл на него охоту. Это превратится в гонку и мне нельзя ошибиться, иначе он поймает меня.
И может мне удастся выяснить, кем была эта женщина из видения…
Я приметила небольшую водонапорную башню на крыше старого здания, недалеко от центра города, полагаясь на чистую интуицию. Стоило мне приземлиться, как у балок башни в тени кто-то зашевелился. Перед тем, как человек исчез я заметила лишь кудрявую седину и разноцветный цветастый костюм. Человек обернулся на секунду и в свете фонаря блеснула толстая оправа очков, а потом бездомный молча исчез на пожарной лестнице.
Хм, знакомый или нет? Я ведь подсознательно выбрала это место, да и лицо его где-то я видела…
Не важно. Сейчас это было неважно.
Вход в башню закрывал полог из брезента. Похоже я спугнула бродягу с его места жительства, но да ладно, ради себя же, ему не стоит возвращаться сюда ближайшее время. Внутри было сухо и довольно тепло, на полу валялся старый матрас, и стояла слабая лампа на батарейках.
Сложив сумку с необходимым в угол, я погасила лампу и отправилась к ближайшей базе нуксов. Если память мне не изменяет, у них есть очаровательные охранные змеи.
Ожидавшие моего визита нуксы суетливо начали отдавать отчеты о происходящем и работах на других базах, но я пропускала это мимо ушей, зная, что это мне не пригодится для выполнения миссии. Змею мне нашли быстро и выдали ту, что уже имела дело с Эледрой. В огромной комплексе, который считался заброшенным, исследовали поведение мутантов и хранили некоторое важное оборудование, которое змеи охраняли. В их мозги встраивались такие же чипы, как и у меня, и благодаря контролеру, я могла отдавать ей приказы прямо на поле боя без дополнительных ухищрений. Хорошо, что у Герда такого не было… Или может все-таки был?
– Послушай меня, – я погладила змеиную голову с капюшоном, замечая грубый шрам на брюшке. – Сейчас ты вместе с двумя турринами пойдешь по тоннелям и выползешь на Таймс-сквер. Вашей задачей будет как следует напугать туристов. А дальше ждите моих указаний.
Змея кивнула, моргая несколькими парами глаз, и зашипев на бродящих тут и там турринов поползла к одному из выходов.
– Ма’рахакаера, – окликнул меня один из нуксов. – Мы чем-то можем помочь? Может выделить вам комнату…
– Нет, – отрезала я, поворачиваясь к нему. – Все что нужно было вы уже дали.
Теперь мне нужно было затаиться на Таймс-сквер и проследить за Эледрой. Вряд ли он догадается в ту же секунду, что это моих рук дело, значит можно на первое время засесть на крыше одного из зданий, спрятавшись за светом огромных экранов.
Я с огромным удовольствием долетела до места и даже чип не смог отобрать у меня восторга от полета, но стоило ногам коснуться крыши, как все эмоции снова пропали, оставляя холодную рассудительность и внимательность.
Людей внизу было очень много и вот-вот должен был начаться хаос. Я надежно спряталась за одной из вывесок, наблюдая с высоты за копошащимися туристами внизу. Люди в костюмах подходили, чтобы всучить сувениры или предложить сфотографироваться. Особенно популярной была девушка в костюме Статуи Свободы. Машины гудели, задымляя воздух и медленно скользя по влажной дороге. Огромные экраны транслировали рекламу и новости о мутантах в городе, заливая улицу неоновым светом. Своеобразная хаотичная идиллия…
Которая в миг разрушилась, стоило канализационному люку отлететь в сторону, и оттуда выпрыгнула моя белая кобра с турринами. Люди с криком отбегали назад, выхватывая смартфоны. Придурки… Убегать надо. Но благодаря вам новости разлетятся быстрее.
Я позволила змее какое-то время бегать по Таймс-скверу, пугая людей, но ничего не происходило. Издалека уже слышались гудки полицейских сингалок и скорой помощи.
– Туррины, ловите пленных. Змея – можешь убить парочку.
Звери оперативно разделились, хватая людей и стаскивая к центру, который вскоре оцепят. Мне нужны были жертвы внутри, которых еще можно попробовать спасти от реальной опасности.
Через несколько минут полиция уже загородила все выезды и медленно окружала моих мутантов. Но Эледры все не было. Змея оторвала мужчине голову тонкими лапками, обернувшись вокруг него в несколько колец, но похоже этого было мало.
– Брось его, найди еще кого-нибудь. Туррины, попробуйте побесить полицию, пусть сосредоточатся на вас.
Этих трехголовых заек убить в разы и в разы сложнее, чем змею, а она мне нужнее, ибо уже знает свою главную жертву в лицо.
Но вот из люка появилась белая тень. Она резко мелькнула и исчезла, оказываясь возле туррина и пронзая мечом все три головы одновременно.
Попался.
– Убейте его.
Змея и туррин резко развернулись к полуволку. Он отступил на шаг, держа их всех в поле зрения и медленно крутя меч. Не нападает первый. Хорошо…
Один из полицейских начал что-то кричать остальным, и они отступили к толпе людей, освобождая поле боя.
Ага, значит уже выучили, на кого можно сбрасывать грязную работу… Хотя похоже, что знает только один, тот кто отдает приказы.
Но я смотрела лишь на молниеносные выпады змеи и потуги туррина подобраться ближе, но Эледра двигался слишком быстро для них. У него была способность к телепортации, но на недалекие расстояния и только туда, где он был. Это нужно будет учесть…
Если змея действительно сможет победить его… То у меня будут вопросы к Господину. Не может бывший генерал проиграть охранной змее и позволить себя убить.
Но мои опасения оказались напрасными. Следя за уверенными движениями и боем, я убедилась, что один на один придется попотеть… И пока у меня было время я спустилась ниже в толпу людей, чтобы лучше рассмотреть его технику и возможные слабые места.
Стоять у оцепления в толпе взбудораженного моря людей было неуютно, но вид был отличный. Краем уха я слушала переговоры полицейских, которые толпа почти заглушала. Должно быть объяснение, почему они не вмешиваются. Эледра бы не стал с ними сотрудничать. Он действует из тени за редким исключением, вроде сегодняшнего.
– Сирена? – раздался голос одного из полицейских, который стремительно приблизился ко мне. – Ты что тут делаешь? Эй, Трейс!
Я воспользовалась мгновением, когда он отвернулся, чтобы стать невидимой, но посмотрев по сторонам, увидела в нескольких метрах мужчину азиатского происхождения, смотрящего прямо на меня. Он стоял на капоте машины, регулируя действия полиции и, кажется, успел меня увидеть, когда этот недоумок окликнул меня.
– Что? – полицейский заметил, что я растворилась в воздухе, и опустил фуражку ниже, почти на брови. – Да что за чертовщина происходит в этом городе?
Бросив очередной взгляд на поле боя, я увидела, что Эледра уже избавился от второго туррина и вот-вот добьет змею.
– Убирайся на базу.
Змея бросилась в колодец, а Эледра секундой позже за ней.
Я аккуратно прошла сквозь толпу к старшему Стивенссону, рассматривая его напряженное лицо, старающееся уследить за всем сразу. Он был мне одновременно знаком и в то же время я не знала ничего, кроме информации из его досье.
Как только мутанты исчезли, он начал отдавать приказы, чтобы навести порядок: оказать помощь раненным и скоординировать толпу – а потом поручив все какому-то Барри, пошел к люкам. Невидимой тенью я следовала попятам, впитывая все его слова в надежде услышать что-то полезное. У люков стояло несколько человек и светили фонарями вниз, но ничего кроме медленно уплотняющейся тьмы было невидно.
– Я спущусь проверить, – заявил Стивенсс. – Ким, ты со мной. Остальным – ждать команды.
Некий Ким, поправил кобуру пистолета, тяжело сглатывая и кивнул. Друг за другом они полезли вниз, пока остальные старательно подсвечивали им лестницу. Ну да, почему все мои приключения обязательно скатываются в какие-нибудь подземные темные катакомбы?
– Трейс, ты действительно не хочешь взять напарника? – спросил Ким, спускаясь с последней ступеньки.
– Нет.
– Но тебя назначили разбираться со всеми этими странными пропажами людей. А теперь еще и это. Неужели…
– Заткнись, Ким. Я взялся за это, и я сам это закончу. Чтобы разобраться с угрозами у меня достаточно средств и помощников.
Ким покачал головой, явно сочувствуя старшему Стивенссону, но последнему было все равно.
Значит он занимается пропажами людей, скорей всего тех, кто стал жертвой экспериментов Господина. Но судя по поведению, он и так понимал, куда исчезают люди и что с ними происходит. Поэтому он знал, что не нужно вмешиваться и начал отдавать приказы. Похоже Эледре удалось переманить к себе на сторону полицию.
– Так, Ким, иди налево, я проверю, что там справа. И осторожнее.
Вооружившись фонариками и пистолетами, они разошлись в разные стороны, а я бесшумно последовала за Стивенссоном, держась во тьме без маскировки. Он шел уверенно, словно уже знал конечную цель и свернув пару раз резко остановился за углом.