– Твою мать… Не пугай так.
– Извини, – ответил ему совершенно не сожалеющий и знакомый голос. – Перестань светить мне в лицо.
Стивенсс отвел фонарик, а я замерла в отдалении, чтобы Эледра меня не учуял, хотя в канализации это было, наверное, довольно сложно.
– Еще одна тварь?
– Не совсем… Это охранная змея, – судя по звукам он вытащил свой меч из ее трупа. – Они не нападают на людей без приказа. Кто-то хотел устроить шоу.
– Один из наших видел Сирену в толпе, – сдавленно и нехотя произнес Стивенсс.
– А ты ее видел?
– Нет, если она там была, то тут же исчезла.
– Хм…
– Хватит темнить! Ты ведь знаешь обо всем, что происходит и тут, и там. Рассказывай все, что знаешь, потому что после этого шоу руководство на уши поднимет весь город! Раньше это были лишь неподтвержденные догадки, но теперь вы попадете во все новости и власти задумаются над устранением мутантов.
– Первое, что вам нужно уяснить – это не Сирена, – спокойно ответил Эледра, проигнорировав тираду Стивенссона. – А второе – вам лучше снова залечь на дно.
– Ну уж нет! В прошлый раз мы послушались и чем это все обернулось?!
– Вы живы.
– Зато Сирена и Андреа пострадали!
Андреа… Это может быть та женщина…
– Сирена сама это выбрала, и сама прыгнула в этот портал. Мы оба знаем, будь ты там или нет, она бы не изменила своего решения.
– Не пытайся меня убедить, что не чувствуешь себя виноватым.
Эледра не ответил, и в навалившейся тишине раздавшийся голос из рации, громогласно сообщил:
– Трейс, тут чисто, никаких следов этих мутантов.
– У меня тоже, – ответил Стивенсс.
– Будьте осторожнее на пути домой, – тихо сказал Эледра.
И в тишине Стивенсс сокрушенно пробормотал, бросив между словами несколько крепких ругательств на другом языке:
– Исчезает когда хочет, а ты разгребай это. Если Сирена еще раз скажет, что хорошо разбирается в людях…
Хм… Они работают вместе и Стивенсс прикрывает наши разборки, хотя теперь это будет немного бесполезно, раз я нечаянно посвятила всю Америку в существовании мутантов. Плохо то, что мне не удастся проследить за Эледрой до его логова… Но быть может кто-то из Стивенссов мне подскажет?
Я проследила за старшим Стивенссоном вплоть до его дома. Он выкурил две сигареты прежде, чем подняться и рассказать жене и сыну о произошедшем. Сидя у пожарного выхода с открытым окном в комнате Донателло, я слушала, вычленяя только полезное. Больше всего мне принес их спор.
– Значит, как Лео и говорил, она пришла за ним, – уверенно и с ноткой возмущения произнес Донателло.
– Мы не знаем этого наверняка, – с сомнением ответила женщина, вероятно Рашель Стивенсс.
– Нет, знаем. Она выманила его, чтобы изучить и теперь начнет охоту, но мы можем…
– Нет, – твердо произнес старший Стивенсс. – Дони… Ты ничего делать не будешь. Ты продолжишь ходить в школу и готовиться к тестированиям. Я поговорю с Лео и если она… Если ее действительно послали за ним, то пускай держится от тебя подальше.
– Но…
– Нам хватит того, что Сирена попала в плен. С тобой мы этого не допустим.
– И что? Мне теперь продолжать просто жить? Вы и так ничего мне не рассказали! Ни она, ни вы не подумали, что мне может быть важно знать об этом?! И, между прочим, только Лео подумал о том, что лучше мне знать правду, а не переживать, что моя лучшая подруга пропала, а от ее квартиры осталось пепелище.
Послышались стремительные шаги и ворчание:
– Если я не опережу тебя, то никто подальше держаться не будет.
Я поспешила забраться на этаж выше, чтобы младший Стивенсс случайно не заметил, но меня тут же схватили и выбили землю из-под ног. На секунду пространство превратилось в серую пустоту, а потом под ногами оказалась крыша, и я тут же ударила локтем в бок, нападающего выхватывая пистолет.
Вблизи Эледра, или Лео, показался мне выше и опаснее, чем с крыши, но прямо сейчас он не держал оружия в руках.
– Ну привет, – протянула я, склоняя голову набок. – Я надеялась, что мы поиграем в кошки-мышки чуть дольше.
Я заметила в его глазах мимолетную грусть и разочарование, но их быстро заменила внимательная настороженность. Я знала этот взгляд, таким оценивали соперника перед дракой.
– Кто из них?
– С чего ты взял, что они мне нужны, – усмехнулась я, делая шаг назад к краю крыши.
– Тогда может договоримся? Я вернусь с тобой не сопротивляясь, но их ты не тронешь и оставишь тут.
Я сделала вид, что обдумываю столь заманчивое предложение. С одной стороны, я могла бы вернуться за людьми потом… Но приказ был привести обоих.
– Они тебе дороги? – с издевкой улыбнулась я.
– Не то чтобы, но ты попросила их защитить, – улыбнулся он, складывая руки в карманы, но жест меня не обманул: Эледра мог напасть в любую секунду. – Вот что забавно, да?
– Мы оба знаем, что я не Сирена и эти выпады бесполезны. Кстати… Герд передавал привет.
– Да что ты, непохоже на него, – недоверчиво прижал уши он.
– Может быть, тебе лучше знать. Ты ведь был его любимчиком, – я сделала еще шаг, и Эледра понимал, что еще чуть-чуть и я сбегу. – Знал бы ты, сколько я наслушалась от этих двоих какой ты умный и хитрый, как гениально планировал бои, какой ты весь из себя идеальный солдат и отличный командир. Даже Господин чуть что любил тебя вспоминать. Даже не представляешь, как они тебя ждут дома.
Он никак не реагировал на мои выпады, оценивающе следя за моими действиями. Мы оба прикидывали как бы друг друга прикончить, но никто не решался нападать первым.
– Что же, приятно было познакомиться, Эледра. Надеюсь, второй раз убивать тебя не придется, хотя уверена это будет так же весело, – я взмахнула крыльями, отталкиваясь от края ровно в момент, когда он попытался меня остановить, и в воздухе крикнула, посмеиваясь: – Кстати, милая стена у тебя в каюте, ты мог бы заниматься росписью.
Я взлетела как можно выше, скрываясь в облаках, чтобы он не смог за мной проследить дальше.
Игра началась.
Значит младший Стивенсс собрался опередить отца и поговорить с Эледрой первым, следовательно, пойдет к нему домой. И это замечательная возможность попасть туда незаметно.
Полетав часик над городом я осторожно вернулась к дому Стивенссов. Спускаясь по пожарной лестнице, я то и дело прислушивалась, не ждут ли меня, но все было тихо, и света в окнах не было. Если я хочу проникнуть в дом Эледры незаметно, то мне нужно быть не только невидимой, но и замаскировать запах и проще всего будет украсть у младшего Стивенссона одежду или, если повезет, парфюм. Эта игра могла затянуться и стоило сразу выяснить, где он может прятаться. Уверена, сейчас он занимается тем же самым.
Окно осталось открытым с моего ухода, поэтому медленно отодвинув створку, я спустилась с подоконника на пол. Стивенсс спал на кровати с высокими ножками, под которой расположился рабочий стол с ноутбуком и кресло со свисающей одеждой. Бинго.
В полутьме было сложно понять, что я перебирала, но выудив с самого низа рубашку, я удовлетворённо закинула ее себе на плечо и поискала, где тут могут быть духи. У противоположной стены стоял книжный шкаф, который к тому же украшали маленькие фигурки разных героев, а в дальнем углу был комод, на котором стояло несколько баночек. Шагнув в их сторону, я споткнулась о задравшийся ковер и чуть не упала, проклиная себя всеми известными ругательствами. Пришлось замереть, снова став невидимой, чтобы убедиться, что Стивенсс все еще спит. Он резко перевернулся, но дыхание и сердцебиение оставалось ровным. Пронесло… Герд бы оттаскал меня за уши за такую неаккуратность.
Я выждала еще минутку для гарантии и потом подошла к комоду, рассматривая скляночки. В одной из них было совсем чуть-чуть, а вторая была видимо едва начата. Теперь главное угадать… Запах у обеих был приятный, и сравнив с запахом, оставшимся на одежде, я забрала ту, в которой едва что-то осталось, а остальные спрятала в горе одежды в шкафу, чтобы немного запутать Стивенссона на утро.
До рассвета оставалась пара часов, поэтому стоило использовать их с пользой для себя и поспать.
Меня нервировало, что я могу пропустить момент, когда младший пойдет к Эледре, но, если не спать, это закончится плохо для меня. От неосторожности и невнимательности может дойти до уязвимости в бою. Это я уже проверяла на практике и повторять на таком задании не хотелось.
Примерно с восьми утра я засела на крыше здания напротив, взяв с собой кандалы, портал и дротики со снотворным, и стала ждать. Все это начинало раздражать. Хвала Господину, все необходимое крепилось к костюму и почти не сковывало движений, но постоянные прятки и вечное ожидание чужих действий… Но действовать в лоб было опасно. Их больше и не факт, что я смогу победить без козырей в рукаве.
Я успела начать клевать носом за час ожиданий, но тут заметила младшего Стивенссона. Даже издалека его было легко узнать, видимо благодаря тому, что я хорошо знала его, будучи Сиреной. А преследовать было ненамного сложнее отца. Они были очень похожи внешне, разве что серые глаза делали его внешность более запоминающейся. Убрав крылья, воспользовавшись духами и надев его рубашку, я спустилась за ним в канализацию и держась на расстоянии следовала след в след, ощущая спрятанную опасность. Насколько вероятно, что тут могут быть ловушки?
Убедилась в их наличии я очень скоро, когда Стивенсс вместо того, чтобы пойти прямо вдруг начал идти зигзагом. Что же, умно, Эледра, но пока простовато.
Идти пришлось не слишком долго, но путь был запутанным, к тому же мой Нео подавал сигналы об ошибках под землей. Похоже придется выбираться по памяти и хорошо было бы не наткнуться на ловушки.
Стивенсс подсвечивал себе путь по рельсам телефоном и резко повернув, забрался на перрон. И через несколько секунд тишину и тьму пронзило гудение ламп. Заброшенная станция метро? Интересное место для логова.
Я опасалась заходить за ним, поэтому замерев невидимкой во тьме рядом со входом, напрягала свой тонкий слух, чтобы услышать все происходящее.