Мышьяк смешивали со свечным воском, чтобы придать свече гладкость и блеск. По мере сгорания свечи мышьяк попадал в воздух. В эпоху до пестицидов вечную проблему мух решали с помощью пропитанной мышьяком бумаги. Отравленные мухи-камикадзе падали в кружки с пивом и, даже будучи немедленно выловленными, становились причиной рвоты. Фермеры вымачивали пшеничное зерно в растворе мышьяка, чтобы защитить его от паразитов. Бакалейщики пересыпали мышьяком фрукты, а пивовары использовали мышьяковистый ангидрид.
Так что проба Марша не так уж и помогала, если подумать. Мало того, что можно было легко подменить ядом сахар, чтобы его добавили в чай, так к тому же несчастные жертвы Викторианской эпохи вдыхали и поглощали мышьяк совершенно невинным образом.
Члены королевской семьи страдали наравне с простыми людьми от ядовитой косметики, лекарств и украшений, но по крайней мере в Викторианскую эпоху стало значительно лучше с гигиеной. Регулярный прием ванн входил в моду и, поскольку XIX век был весьма прогрессивным, в большинстве дворцов и больших домов к 1880-м годам уже имелись проточная вода и смывные туалеты. Переполненные ночные горшки (а с ними и рассадники микробов) остались в прошлом.
Пусть доктора и не могли излечить большинство болезней, но, по крайней мере, они перестали активно убивать пациентов. Смертность снизилась, а искусство диагностики шагнуло вперед. Аристократы, которым в прошлые века за каждой болезнью мерещился яд, теперь могли спать спокойнее.
Выбери свой яд
Яды, как и все остальное, входили в моду и выходили из нее. В древности были наиболее популярны растительные токсины, в то время как популярные убийцы эпохи Возрождения предпочитали яды тяжелых металлов. Научные достижения XIX и XX веков привели к созданию нового смертоносного набора химических и радиоактивных соединений.
МЫШЬЯК: минерал разных цветов – серый, черный, красный (называемый также реальгаром) и желтый (аурипигмент). Большинство отравителей использовали белый мышьяк, полученный путем нагревания мышьяковой руды и дробления ее до белого кристаллического порошка, который растворяется в воде и практически необнаружим в пище или напитке.
Симптомы отравления мышьяком: сильная рвота, водянистый стул, боль в животе, мышечные спазмы в икрах, боль во рту и в горле, затрудненное глотание, неутолимая жажда, слабый пульс, холодная влажная кожа, почечная недостаточность, кома и смерть.
Сурьма: блестящий серый полуметалл, встречающийся в природе главным образом в составе сульфидного минерала стибнита (антимонита).
Симптомы отравления сурьмой: схожи с отравлением мышьяком, хотя и не так смертельны.
Сурьма вызывает рвоту быстрее, чем мышьяк, прежде чем летальная доза успевает всосаться в кровь. На протяжении веков врачи использовали сурьму в качестве лекарства, которое изгоняет из организма злой дух, вызывающий болезнь.
Ртуть: жидкий минерал (собственно ртуть) или же руда, называемая сернистой ртутью (другое название – киноварь, сульфид, из которого можно выделить чистую ртуть).
Симптомы отравления ртутью: чрезмерное слюноотделение, неприятный запах изо рта, воспаление губ, десен и зубов, потеря зубов и отслоение тканей десен, повреждение почек. Поражает центральную нервную систему, вызывая тремор и ухудшая почерк. Провоцирует ряд проблем с психикой: паранойя, депрессия, перепады настроения, вспышки гнева, плохая концентрация внимания, бессонница.
Жидкая ртуть, попавшая в пищеварительный тракт, до странности нетоксична, поскольку кишечник ее не абсорбирует, зато ртутный сублимат – смертелен. Поглощение ртути в любой форме через кожу опасно, а вдыхание часто смертельно, поскольку пары вызывают значительное повреждение мозга.
Свинец: серая металлическая руда.
Симптомы отравления свинцом: запор, слабость, онемение конечностей, гидроцефалия (скопление цереброспинальной жидкости в головном мозге), выпадение зубов, болезненная бледность, усталость, частичный паралич, подагра, депрессия, паранойя, перепады настроения, головные боли, бессонница, припадки, слепота, снижение полового влечения, низкая фертильность и кома.
Аконит, также известный как клобук монаха, ИЛИ ВОЛЧЬЯ пасть: род многолетних травянистых растений, включающий в себя более 250 видов.
Симптомы отравления аконитом: тошнота, рвота, диарея, жжение и онемение во рту и на лице, которое может переходить на конечности, потливость, головокружение, затрудненное дыхание, головная боль, спутанность сознания, паралич сердца и легких, ведущие к смерти.
Белладонна, она же смертельный паслен: многолетнее травянистое растение семейства пасленовых. «Белладонна» означает «красотка» на итальянском, ибо модницы закапывали ее сок в глаза для расширения зрачков.
Симптомы отравления белладонной: сильная сухость во рту и в горле, потеря равновесия, алая сыпь, невнятная речь, нечеткое зрение, чувствительность к свету, задержка мочи, запор, спутанность сознания, галлюцинации, бред и судороги.
Наперстянка, или дигиталис: род, включающий в себя около 20 видов травянистых многолетних кустарников и двулетников с красивыми фиолетовыми цветами.
Симптомы отравления наперстянкой: спутанность сознания, аритмия, тошнота, рвота, диарея, искаженное зрение, затрудненное дыхание, блокада сердца.
Морозник: род многолетних травянистых растений семейства лютиковых, более 20 видов цветковых растений.
Симптомы отравления морозником: шум в ушах, головокружение, ступор, жажда, чувство удушья, отек языка и горла, рвота, брадикардия (замедление сердечного ритма), коллапс и смерть от остановки сердца.
Болиголов: весьма ядовитое многолетнее травянистое растение семейства зонтичных.
Симптомы отравления болиголовом: головокружение и онемение в ногах, которое распространяется вверх по телу, пока не парализует сердце и легкие.
Белена: растение, родственное белладонне.
Симптомы отравления беленой: схожи с симптомами отравления белладонной, плюс опасность погружения жертвы в глубокий сон, от которого она уже не очнется.
Ядовитые грибы: обычно имеют белую «юбочку», пятнышки или наросты на шляпке, полый стебель, сок молочного цвета, при срезе или надломе часто могут менять цвет.
Симптомы отравления грибами: прострация, головная боль, ступор, бред, понос с кровью, боль в животе, рвота, поражение печени и почек, паралич сердца, кома и смерть.
Опиум: сок недозрелых семенных коробочек снотворного мака.
Симптомы отравления опиумом: сильный зуд в носу, глубокий сон и постепенный паралич сердца и легких, приводящий к смерти.
Тис: хвойное дерево с красными ягодами.
Симптомы отравления тисом: учащенное сердцебиение, мышечная дрожь, судороги, коллапс, затрудненное дыхание, нарушение кровообращения и в конечном итоге остановка сердца. Однако иногда симптомов нет вообще, и через несколько часов после приема пищи жертва просто падает замертво.
Кантаридин, или шпанская мушка: изумрудно-зеленый жук, обитающий на территории Европы.
Симптомы отравления шпанской мушкой: образование ожогов и пузырей в пищеварительном и мочевыводящем трактах, судороги, почечная недостаточность, отказ органов и смерть.
Яд змей, скорпионов и других жалящих ЖИВОТНЫХ: яд редко вредит организму при попадании в пищеварительный тракт.
Цианид: химическое соединение, синтезированное в 1782 году шведским химиком. Получают из горького миндаля, косточек слив, абрикосов, вишни и яблок.
Симптомы отравления цианидом: схожи с симптомами горной болезни, потому что цианистый калий мешает клеткам организма использовать кислород, необходимый для выживания. Слабость, спутанность сознания, странное поведение, чрезмерная сонливость, кома, одышка, головная боль, головокружение, судороги и смерть.
Стрихнин: впервые синтезирован французским химиком в 1818 году из бобов святого Игнатия (семян растения Strychnos Ignatii).
Симптомы отравления стрихнином: самые ужасные и болезненные по сравнению с любым известным ядом. В течение 10–20 мин после отравления обширный мышечный спазм начинается с головы и шеи, распространяясь по всему телу и сопровождаясь почти непрерывными конвульсиями. Смерть наступает от удушья или от истощения вследствие судорог в течение 2–3 часов.
Рицин: белковый яд, выделенный из бобовидных семян касторового масла немецким ученым в 1888 году, одно из самых токсичных веществ, известных миру.
Симптомы отравления рицином: вдыхаемый рицин вызывает лихорадку, кашель, сильное затруднение дыхания и жидкость в легких. При попадании в пищеварительный тракт рицин вызывает кишечное кровотечение и повреждение органов. Смерть обычно наступает в течение трех дней. Даже небольшое количество может быть смертельным.
Полоний-210: крайне нестабильный серебристый радиоактивный металл, обнаруженный в составе урановой руды в 1898 году Марией и Пьером Кюри и названный в честь родной страны Марии – Польши. В 50 000 раз более смертоносный, чем цианид.
Симптомы отравления полонием-210: сильные головные боли, сильная рвота, диарея, выпадение волос, повреждение печени и почек. Через день или два после облучения жертва выглядит так, как будто находится на последней стадии рака. Смерть наступает через несколько дней или недель.
Зарин: нервно-паралитическое соединение, синтезированное нацистскими учеными в 1940-е годы в качестве химического оружия.
Симптомы отравления зарином: