Электрические методы обогащения. Правдивая история о виртуальных амебах, современном инновационном предпринимательстве и прочей ерунде типа любви и смысла жизни — страница 13 из 18

«Мы активно вступили в эпоху ядерной физики, электронной технологии, освоения космоса…»

(Из речи Ф.Н.Петрова на ХХII съезде КПСС)

2010-й. Поход на вулкан

Последние оставшиеся дни перед прощанием Кости с Бали братья провели практически неразлучно. Так долго они не «играли» вместе со времен младшей школы. Взяли машину напрокат и отправились на северо-запад, в сторону острова Ява.

– Там действующий вулкан. Можно прямо в жерло залезть. Прикинь, жидкая сера вытекает из земли – и прямо в озеро серной кислоты. Где ты еще такое увидишь?

– Мама бы такое не одобрила…

Костя посмотрел на своего младшего брата с прищуром, как двадцать с лишним лет назад, когда подбивал его залезть к соседям через забор за сливами. Сливы оказались чертовски вкусными, дырку на штанах родители сразу не заметили. Санчес радостно зажмурился в предвкушении нового приключения.

За день, не спеша, они проехали от Куты до города Гилиманук, откуда паромом перебрались с Бали на Яву. В кромешной тьме под проливным тропическим дождем они въехали в деревню Баньюванджи, где остановились в пугающей своими спартанскими условиями хибаре, гордо именуемой гостиницей. Авантюра казалась уже не такой увлекательной.

– Ничего страшного! Чем хуже гостиница, тем легче будет завтра в пять утра вставать на восхождение, – заявил Костя, после чего прямо в одежде рухнул на продавленный, дурно пахнущий матрац и мгновенно захрапел.

Санчес долго ворочался, но в результате проснулся первым, в 4.50. Светало. В крохотное окошко не было видно ничего за плотной стеной не прекращавшегося всю ночь дождя.

– Видишь, погода какая, будем пережидать, – проворчал сонный Костя и повернулся на другой бок.

Дождь закончился только к восьми утра. Братья вышли на маршрут с большим опозданием и теперь очень спешили – после полудня в кратере вулкана находиться опасно, как узнал Костя из распечатки, которую накануне сделал из Интернета. Убогая схема и скудное описание не давали четкой картины, куда нужно идти, зато практически сразу за своей гостиницей они увидели указатели: «На вулкан».

Вверх вела утоптанная и широкая тропа. Практически дорога. Подъем был не слишком крутым, и сначала восхождение показалось братьям легкой прогулкой. Но уже через полчаса, пройдя буквально пару километров, Санчес стал сильно потеть, задыхаться и страдать от жажды.

Так, останавливаясь каждые пятнадцать-двадцать минут, короткими переходами, под моросящим дождем, они дошли до нижней границы облака. Видимость не превышала двух-трех метров, влажность была близка к ста процентам.

Неожиданно из тумана проступили очертания навеса, под которым сидели около десяти мужчин. За их спинами, в тумане, виднелись какие-то зловещего вида разделанные туши, висящие на крючьях. Братья обеспокоенно остановились. Люди под навесом не двигались, слышен был тихий неспешный разговор.

– Я читал… – вполголоса сказал Костя, пока они приближались к навесу, – что здесь работает особая каста горняков. Носят серу сверху, из самого кратера. Она оттуда в чистом виде прямо на поверхность вытекает. Собирают там сколько могут в свои корзины – и обратно, вниз, к подножию. По одной ходке в день успевают сделать. Думаю, это они и есть…

Братья подошли ближе и увидели отдыхающих рабочих. Худые и бледные, низкорослые, как подростки, они молча сидели на скамье и ели рис из развернутых банановых листьев. Туши за их спинами оказались огромными весами, на которые подвешивались колотые глыбы ядовито-желтой породы.

Пахло омерзительно. «Хорошо, что мы взяли респираторы», – подумал Санчес, но достать из рюкзака свой так и не решился, чтобы не обижать сидевших под навесом людей.

Помимо местных Санчес разглядел в группе и пару туристов. Светловолосый немолодой мужчина, на две головы выше остальных, и такая же светлая, в веснушках женщина. В дорогих ветровках и альпинистских ботинках, с большими рюкзаками. Рядом с ними Санчес и Костя в своих легких пляжных ветровках и стоптанных кроссовках смотрелись вопиющими дилетантами.

Туристы дружелюбно поздоровались с вновь прибывшими по– английски. Санчес отметил сильный австралийский акцент, к которому уже привык за недели на острове. Костя ответил, завязалась легкая беседа.

Один из сидевших за столом местных жителей молча взял со стола два свертка с рисом, сделанные из банановых листьев, и протянул их Санчесу и Косте. Те было засмущались: неудобно объедать и так нищих горняков, но потом увидели в руках у австралийцев такие же свертки. Мужчина свой уже опустошил, женщина вежливо отщипывала по одному зернышку.

Глаза постепенно привыкали к туману, и Санчес разглядел на низком столике в центре несколько шоколадок в красочных обертках. Он пнул брата локтем в бок и указал глазами на стол.

Костя кивнул и быстро снял с плеч рюкзак. Накануне они запаслись основательно – в рюкзаке лежал запас еды на сутки, включая две банки сгущенки, шоколад, растворимую лапшу, галеты. Воду и шоколад он оставил в рюкзаке, а остальное выложил на стол.

Сидящие молча, с достоинством, поклонились. Австралиец одобрительно кивнул. Воцарилась абсолютная тишина, только время от времени поскрипывали на ветру весы.

Австралиец что-то сказал на индонезийском. Местные закивали. Потом один начал что-то рассказывать рваными скомканными фразами. Время от времени он махал руками невпопад.

– Do you speak Indonesian? – спросил австралиец.

Браться отрицательно покачали головой.

Австралиец любезно вызвался переводить. Он сказал, что норма выработки, установленная для этих людей, – семьдесят килограммов в день. Работают без выходных. В пересчете на американскую валюту ежедневный заработок составляет около десяти долларов. По местным понятиям – баснословные деньги. Работа несложная, быстро обучаешься и привыкаешь. Но вредная. Очень. Редко кто старше тридцати лет может здесь работать. Многие рано умирают. Но они не жалуются. Внизу, в городе, есть специальная клиника, ООН помогает. Там лечат болезни легких и кожи. Дают возможность отдохнуть, если становится тяжело. Зато семья не бедствует. Да, семьи большие. У него три брата и две сестры. У другого – четыре брата, жена, бабушка и двое детей. У этого…

Рис Санчес съел с удовольствием. Запил водой из бутылки. Ноги отдохнули, дыхание восстановилось.

…У каждого в доме есть телевизор. Накопим немного денег – отправим самого способного из сыновей учиться в Большой Город. Может, он вырастет, поднимется и заберет родителей с собой. Нет, здесь нам вполне нравится, работа спокойная. Но хочется посмотреть и другие места. Побывать в Большом Городе хотя бы раз. Может, увидеть Америку! Все местные дружно засмеялись беззубыми ртами, когда услышали это нараспев сказанное «Аме-и-ка-аа».

Санчес и Костя тоже улыбнулись и встали. Они вежливо поклонились, пожали по очереди руки всем присутствующим, начали собираться.

– Далеко до кратера? – спросил Костя австралийца.

– Нет, еще около часа быстрым шагом. Держитесь центральной тропинки все время. Пройдете по хребту и возле вывески «Спуск запрещен» идите аккуратно вниз. Там уже сориентируетесь, за перевалом обычно нет тумана. Респираторы у вас есть?

Костя хлопнул по рюкзаку.

Уже через несколько шагов навес и его обитатели скрылись в тумане. Еще через минуту растворились в тишине их приглушенные голоса. Братья медленно забирались все выше и выше, всматриваясь в дорожку под ногами. Несколько раз Санчесу казалось, что они заблудились, но из тумана навстречу то и дело появлялись людские фигуры – то сгорбившиеся под груженными доверху плетеными корзинами со зловонными желтыми глыбами, то легко подпрыгивающие на кочках – определенно, туристы.

Санчес шел по следам старшего брата и размышлял. Люди могут быть счастливы даже в том случае, если их жизнь наполнена, как и эти плетеные корзины, только адским запахом серы и тяжелым грузом. Они умудряются быть счастливыми, проживая свою короткую и бесцветную жизнь. Они счастливы тем, что смогли купить для семьи телевизор. Своими мечтами о том, что отправят сына в институт. Неделями, проведенными в стерильной палате общественной больницы, прежде чем умереть от рака легких или другого неизлечимого недуга…

Что мешает ему, Санчесу, быть счастливым? Неужели для того, чтобы наслаждаться своей жизнью, нужно быть необразованным и ограниченным во всем человеком? Чтобы радоваться шоколадке, оставленной туристами? Никто из них к шоколаду не притронулся, значит, отнесут домой, детям.

– Я не хочу так жить, – вслух заключил Санчес. – Да, я хочу быть счастливым и беззаботным, хочу радоваться жизни, но не так, как они. А осознанно и здраво!

Костя остановился, переводя дух. По его лицу было видно, что он думал о том же.

– Знаешь… Мотивация и у них, и у нас с тобой одна. Они радуются окончанию удачного трудового дня. Наслаждаются беседой с умными людьми. Благодарны ценным подаркам, которые им добрые люди принесли. Самое главное – они гордятся своей ролью в жизни. Слышал про телевизор, про обучение? Они важны для своей семьи, для детей, ради которых живут. И это ощущение собственной значимости в жизни других людей, близких и далеких, делает их счастливыми.

Помолчали.

– Что нас отличает от этих людей? – задумчиво продолжал Костя. – Они умеют наслаждаться всем, что им дано. Ежедневно, постоянно. А не только в конце жизни, когда лихорадочно пытаешься вспомнить – на что же ее потратил. Они не теряют связь с реальностью, связь поколений… А мы теряем… Пошли?

Весь остаток дороги шли молча. До перевала, потом по краю кратера – до единственного места, где каменистые отвесы позволили протоптать узенькую тропинку вниз, в удушающую, но неземную красоту серных источников. Надели респираторы, но даже в них рвотные спазмы сжимали горло каждый раз, когда переменчивый ветер неожиданно нагонял в их сторону ядовитые облака.

Почти час они фотографировались – возле бурных источников и огромного озера ядовито-зеленой жидкости, которую язык не повернулся бы назвать водой. Никаких следов растительности или тем более – животных. Нет даже пауков и мух.

Позируя перед камерой, они поочередно снимали респираторы, красуясь перед будущими зрителями, щурясь и кашляя от ядовитых газов.

Подошли трое ученых – корейцы или японцы, судя по разрезу глаз, – в костюмах химической защиты, больших респираторах, огромных очках, с какими-то измерительными приборами в руках. Несколько минут они терпеливо наблюдали за дурачившимися туристами, потом один подошел ближе, приподнял маску и что-то крикнул Санчесу. Слов он не разобрал, но по тону понял: «Валите отсюда подобру-поздорову!»

Обратная дорога, несмотря на небольшую интоксикацию, вызванную газами, и необходимость снова забираться по крутому склону кратера, показалась неимоверно легкой. Помог полученный внизу мощный заряд адреналина и ощущение того, что они могут научиться у этих молчаливых ограниченных горняков любить жизнь, наслаждаться сегодняшним днем и прекрасным будущим, которое подарят своим детям и внукам, оставят в великих научных свершениях, важных для миллионов людей. А деньги… Деньги обязательно приложатся, куда же без них. И вообще – денег будет больше, чем они смогут позволить себе потратить. Нужно только захотеть…

* * *

В аэропорту, провожая брата, неожиданно для самого себя, Санчес расчувствовался и даже пролил скупую слезу. Оставаться один на один со всеми своими горестями и переживаниями ему было очень страшно.

– Запомни: дракона – убить, принцессу – отыметь! Не перепутай! – напутствовал Костя.

– Идите уже, мамаша! Мы присмотрим за вашим мальчиком, не волнуйтесь! – подтолкнул Глеб товарища в сторону рамки металлодетектора.

Как только Костя скрылся за стеклянной стеной, Глеб посмотрел на Санчеса сверху вниз и тоном учительницы – строгой, но справедливой – назидательно произнес:

– Тут недалеко есть отличный бар. Там заправляют мои друзья-корейцы. Они такие блудливые, что вокруг них девки, как комары, роятся. Со всего мира свой лучший генофонд привозят и охотно показывают. Интернационал в лучшем виде. Я с туристками не связываюсь – принцип, а тебе – в самый раз. Идем?

Лидеры рынка виртуальных амеб

Пресса любит интересные истории с привкусом скандальной многозначительности. Летом, когда и коммунисты, и неонацисты разъезжаются в отпуск, хорошие истории для журналистов становятся ценнее темного чешского пива. К тому же в этот раз страна изголодалась по позитивным новостям после нескольких месяцев мрачных апокалиптических прогнозов и хроники унизительных пораженческих метаний тех, кто годами позиционировал себя в качестве ее мудрых лидеров.

История о группе талантливых выпускников физтеха, которые в стенах российского НИИ смогли придумать и разработать революционную технологию в области искусственного интеллекта, идеально подходила для того, чтобы занять пустующие из-за отсутствия политических событий первые полосы. «Вести» сняли в офисе Lab34 небольшой репортаж, взяв интервью у Санчеса, Димыча и Роби. Из нескольких часов съемки в кадр попали только несколько фраз, но они сделали Санчеса знаменитым в своем профессиональном кругу. Выхваченный ярким светом софита из затемненного офисного интерьера, сидя перед экраном включенного компьютера, он с улыбкой ответил на вопрос невидимого диктора о том, нет ли опасений, что программы когда-нибудь восстанут против людей – своих создателей:

– Они такие, какими мы их делаем. Нужно, чтобы карма создателей была в порядке, тогда и создания будут хорошими, полезными. Программы – как наши дети…

Роби отметился философской фразой:

– Программирование – это возможность для мужчины почувствовать себя в роли мамы. Зато если не получится – всегда можно код подправить…

Димыч в готовый сюжет практически не попал, хотя перед камерой провел много времени. Из его длинного и подробного рассказа о становлении компании, ее продуктах, услугах и ключевых клиентах редакторы не посчитали рекламой только ответ на вопрос «Что мотивировало вас начать собственное дело сразу после окончания университета?»:

– Очень кушать хотелось…

Была еще статья в «Ведомостях», в которой строилась догадки и предположения о том, кто из бизнесменов готов инвестировать в Lab34 и какими параметрами оценки при этом он будет руководствоваться. Назывались такие цифры и имена, что Санчес, ни свет ни заря разбуженный Роби, пребывавшим в состоянии истерической эйфории, сам поперхнулся чаем, читая статью на сайте.

«Стоимость бизнеса должна быть не меньше пятидесяти миллионов долларов…» – давал комментарии один эксперт. «Оценка таких компаний строится не на их текущих доходах, а на потенциале развития», – распинался другой.

– Думаю, вы уже достаточно подогрели общественность, – осторожно сказал инвестиционный консультант, нанятый для общения со всей этой братией. – Дальше такой ажиотаж может только отпугнуть инвесторов.

Санчес и сам был не рад этому неожиданно свалившемуся вниманию. Каждую неделю в их адрес поступали сотни писем и звонков. Для их разбора пришлось привлечь PR-агентство и секретаря TS Computers. Впервые с момента окончания средней школы Санчес получил целую пачку рукописных писем по традиционной почте, в конвертах, с настоящими марками и штемпелями почтовых отделений – с просьбами помощи или предложениями своих «гениальных» изобретений за «несущественное по сравнению с революционным масштабом экономического эффекта» вознаграждение в 1 (один) миллион евро.

Встреч с инвесторами было действительно много. Санчес пришел было на первую встречу в костюме и галстуке, но консультант отговорил его:

– Ты должен выглядеть как завсегдатай Кремниевой долины, аккуратный, но свободный от предрассудков и формальных ограничений.

Димыч по деловым новостям и светской хронике дотошно изучил гардероб самых известных интернет-предпринимателей – и сделал вывод, что он не отличается большим разнообразием. Партнерам по бизнесу он предложил соответствующую униформу: джинсы или слаксы, майки с яркими говорящими рисунками или, для более формальных поводов, деловые рубашки навыпуск и легкие джемперы.

В московских магазинах одеться по такой моде, «скромно и со вкусом», было сложно и непозволительно дорого. С рынка одеваться не хотелось. По совету Роби друзья выбрали и заказали себе одежду популярных американских марок в интернет-магазинах. Тимур по своим каналам оперативно доставил из Нью-Йорка увесистый тюк с вещами, и уважаемые предприниматели совершенно по-детски полдня разбирали и примеряли новые одежки, споря при этом, как заправские барахольщики.

Консультанты помогли написать увесистую красочную инвестиционную презентацию, финансовую модель и «тизер» – листок с кратким описанием компании, изобретенной технологии и их будущих революционных достижений. Санчес пытался в Интернете найти объяснение того, что такое «тизер». По запросу вылезали в основном бары с легким стриптизом в Амстердаме и фривольные картинки.

– Ты недалек от истины, – смеялся консультант. – Это и есть «завлекалочка» для инвесторов, как легкий стриптиз. Емкое интригующее описание должно стать поводом для встречи с учредителями, не более того.

После долгих дебатов договорились «начать» с оценки бизнеса в двадцать миллионов долларов.

– Это сейчас самая ликвидная ниша на рынке, – авторитетно заявил консультант. – Вы сможете привлечь необходимые вам два-три миллиона долларов с минимальным размыванием долей существующих акционеров.

Гонорар за работу инвестиционного консультанта состоял из двадцати тысяч евро в качестве базовой компенсации «за подготовку документов и бизнес-консалтинг» и сложного процента от объема привлеченных инвестиций, привязанного к оценке бизнеса. Роби ругался нещадно и называл условия «полной наедаловкой», но терять заинтересованность консультанта в итоговой оценке бизнеса не хотелось – пришлось соглашаться на проценты.

На первые встречи с инвесторами ходили в полном составе: Санчес, Димыч, Роби, Гриша, консультанты. Но такая представительная делегация пугала инвесторов, к тому же акционеры начинали спорить и ругаться между собой, каждый норовил что-то сказать. Главный консультант качал головой:

– Так не пойдет. Вы все для инвесторов очень важны, с каждым обязательно нужно познакомиться, но состав нашей делегации для участия во встречах нужно сократить. Максимум два человека, не считая меня. Любые свои действия мы будем согласовывать со всеми вами на наших внутренних встречах.

Договорились, что Роби и Санчес будут представлять компанию на встречах, а Гриша и Димыч займутся операционным управлением, чтобы не терять контроля над бизнесом.

– Привлечение инвестиций – работа на полный день. Для этого вы меня, собственно, и нанимаете, – спокойным менторским тоном объяснял консультант. – Использовать для этих целей время и талант непосредственно самих предпринимателей в таком объеме – непростительная роскошь для бизнеса…

Процесс общения с инвесторами, вначале такой увлекательный и загадочный, быстро Санчесу наскучил. Все происходило по одному и тому же сценарию: первая зажигательная встреча, на которой воодушевленный Санчес снова и снова рассказывал свою уже наизусть заученную историю. Одни и те же вопросы. Отрепетированные ответы. Изнурительные последующие встречи с инвестиционными аналитиками, которые требуют подтверждения каждой цифры в финансовой модели, качают головами, цокают языками и всем своим видом говорят: «Не верю!».

Большинство инвесторов после первой или второй встречи пропадали и больше не появлялись. Консультант систематически обзванивал их, после чего из общего списка вычеркивал. Из длинного, в две сотни названий списка остались всего несколько фондов, пообещавших сделать свои предложения. Но и они медлили.

– Никто не хочет быть первым, – пояснил консультант недовольному процессом Димычу на внутреннем собрании, – к тому же кризис еще не утих, все очень осторожно относятся к деньгам.

Не с кем поговорить

Предоставленный сам себе, Санчес с головой ушел в азартную переписку с Supermacho. Далекий южноафриканский друг оказался живым и ярким собеседником. Они начали с обсуждения чисто профессиональных тем – коллега предложил новые социальные модели для использования в эволюции амеб. Прислал много ссылок, интересовался ходом исследований. Постепенно общение стало более открытым, перешло на общефилософские вопросы и личные темы.

– В твоем фейсбуке стоит семейный статус «Все сложно». У тебя есть девушка? – однажды спросил Санчеса невидимый собеседник.

– Есть. Но это именно из разряда «Все сложно». Начну рассказывать – тебе потребуется отдельный мегабитный канал для этой мыльной оперы.

– У меня оптоволокно в университете. Так что открывай кран.

– А ты сам как? У тебя вообще статуса никакого нет!

– Я женат. У нас трое детей. Мы с женой познакомились еще на первом курсе и с тех пор живем долго и счастливо. И умереть хотим в один день.

– Прямо идиллия… Неужели такое бывает?

– Бывает. Если ты настроен на любовь и не боишься ее, не прячешься. К тому же для нас обоих наука – главное в жизни, как это ни банально звучит. Любовь для таких как мы – скорее научный союз, а не подстегиваемый гормонами обмен секреторными жидкостями…

– Вау… Такого определения любви я еще не слышал никогда!

«Какой же страшненькой должна быть твоя жена, если она согласна принимать такие рассуждения», – подумал про себя Санчес, но невидимого собеседника решил не расстраивать. Вместо этого он отстучал:

– Хорошо, когда четко знаешь, чего тебе нужно в жизни. А вот я до сих пор в сомнениях…

Однажды невидимый собеседник неожиданно написал:

– У тебя красивая девушка (видел ваши фото с Бали). Расскажи мне про нее. Неужели у тебя есть сомнения? Или ты просто боишься серьезных отношений?

– Она идеальна… Но именно это меня и смущает. Она из разряда девушек, которые «никогда не какают», если ты понимаешь, о чем я…

– Нет.

– Когда ты только становишься половозрелым подростком, то любая симпатичная деваха превращается для тебя в ангела. Бесплотного и возвышенного. Создается ощущение, будто все, что у девушки ниже ватерлинии, предназначено исключительно для бесконечного неземного наслаждения мужчины-счастливчика, который туда будет допущен. Своими охами и стеснительными ужимками девушки только подчеркивают этот образ. Неужели у тебя таких ощущений не было?

– Наверное, были. Сейчас уже и не припомню. Разве это не естественный человеческий стыд?

– У естественного стыда есть свои здоровые границы. Рано или поздно ты обречен увидеть, как из эпицентра твоей любимой девушки вылезает орущий наследник, который потом начнет требовать у тебя деньги на PSP.

– А PSP – это что?

– Приставка такая, PlayStation Portable, неужели не знаешь?

– А! Понял. Я просто уточнить.

– А ты видел роды своей жены?

– Нет, она делала кесарево. Трудные роды.

– Бывает… Но сути это не меняет. Так вот, Полина, мне кажется, из разряда женщин, которые до смерти хотят сохранить свой стыдливый образ никогда-не-какающей женщины. Мне это кажется противоестественным, ненатуральным.

– А ты не думал, что она, собственно, ради тебя старается?

– Думал, конечно! И такой героизм достоин ордена Туалетной феи. Но если любишь – зачем эти ужимки? Или она считает себя ущербной, думает, что я разлюблю ее за это? Скорее любовь умрет от потуг противоестественности и обмана!

Собеседник замолчал. Может, обдумывал ответ, а может, занимался какими-то своими делами параллельно.

– Неужели ты думаешь, что где-то есть какие-то другие женщины, которые будут как-то по-другому проявлять любовь? Они все такие!

– Есть одна на примете.

– С этого бы и начинал. А то развел теории. Влюбился?

– Она другая.

– Прямо мурашки по коже…

– Она просто, как сказать, – нормальная. Естественная. Что думает – то и скажет. Не будет придумывать, изображать из себя. Жеманничать.

– Дай отгадаю. Она тебя отвергла?

– Вот еще! Я сам с ней не хочу общаться.

– Ты сам жеманный, как девчонка! То долго строишь теорию, что она идеальна, потому что естественна, то вдруг не хочешь общаться.

– У нее богатые родители.

– И?

– И этим все сказано. Не могут у людей, сделавших состояние в России образца девяностых, вырасти нормальные дети.

– Это еще почему?!

Санчес нервно постукивал по клавишам кончиками пальцев, пытаясь найти точную аналогию.

– Давай я опишу тебе образ, а ты представь его себе. «Этот человек был простым милиционером и благодаря своей кристальной честности дослужился до начальника ГУВД Москвы. Потом он вышел на пенсию и начал писать книги для предпринимателей, на чем и заработал свои первые миллионы долларов». Жизнеспособный получается образ?

– Не очень, если честно. Но сын его мог вырасти честным и порядочным, получить хорошее образование.

– О чем ты говоришь! Такой ребенок всю жизнь проживет, ни разу не спустившись в метро. И представление о жизни у него будет как у герцога и хозяина жизни. И Аяна – самый хороший тому пример!

– Аяна? Странное имя…

Их дискуссии длились часами. Переписка через мессенджер тем и хороша, что не требует постоянной концентрации участников диалога. Каждый может заниматься своими делами, а потом, вдруг вспомнив о чем-то важном и интересном, вернуться к разговору. Можно на полуслове отойти поесть, сходить на работу, поспать, съездить на Северный полюс, а потом как ни в чем не бывало написать: «Так о чем я?» и закончить фразу… А потом вечность ждать ответа.

Однажды Supermacho неожиданно спросил:

– Расскажи мне, как вы познакомились с этой девушкой из богатой семьи.

– Это было на выставке современного искусства.

– Ты любишь современное искусство?

– Профессионалом я себя назвать не могу, но активным любителем – да. Смотрю и пытаюсь угадать – что из этого останется в веках, а что канет в пучине быстротечной моды. А ты?

– Я ничего в этом не понимаю, ну продолжай. Про знакомство.

– Она увлеченно рассматривала работы, а я не мог сконцентрироваться на искусстве – больше любовался ею. Как-то сам собой у нас завязался вполне непринужденный разговор о роли искусства в современном обществе.

– Круто! А я вот не могу с девушкой непринужденно общаться, если только не приму сначала пару стаканов…

– Это же в музее было! Какие там стаканы. Или у вас в Южной Африке можно в музеях выпивать?

– Редко, но можно. Так что она сказала?

– Она придерживалась позиции, что художник сам волен выбирать формы восприятия окружающей действительности, я настаивал на том, что настоящий поэт должен быть ближе к народу, к земным реалиям и проблемам.

– Боже, как напыщенно и скучно. Неудивительно, что она предпочла другого. Извини за прямоту! Ты бы не умничал, а подкатил к ней, как настоящий мужик.

– Это как?

– Ну… Показал бы свою силу, харизму.

– Прямо в музее?! Меня бы тогда в милицию забрали, за аморальное поведение. У нас, знаете ли, не Африка, харизму свою на людях не показывают.

– Парадокс заключается в том, что женщины любят умных мужчин, но не любят, когда мужчины бахвалятся своим умом при знакомстве. Интеллект должен проявляться исподволь, сквозить, просачиваться. Элегантно и непринужденно.

– Легко сказать… Ладно, я тебе наврал все. Не так было. Выставка была. Все остальное – вранье. Я набрался на открытии и гадостей ей наговорил. А она в меня вином плеснула. Даже имя отказалась говорить – это я потом уже узнал.

– Это лучший способ познакомиться с девушкой из всех, что я знаю!

– И много еще способов ты знаешь?

– Если не считать тех, что описаны в «Войне и мире» Толстого, то… сейчас, сейчас, калькулятор возьму… больше ни одного не знаю.

–)))

– Не унывай. Зато после того, как ты опустил свою стартовую планку на самое дно, все, что ты сделаешь дальше, будет только поднимать тебя в ее глазах. Падать дальше уже некуда! Главное, не останавливайся!

– Как-то не так все это должно быть… Не умеешь врать и крутиться – не получишь любви. А я хочу любви, настоящей. А врать не хочу.

– Любовь – это в наше время уже не актуально. Как ученый-социолог тебе говорю…

Первое инвестиционное предложение

– Есть первое предложение! Ура! – пришла эсэмэска от Гриши. Санчес был на свидании с Полиной. Извинившись, перезвонил Роби, чтобы узнать детали.

– Пока nothing carved in stone[58], – важно начал Роби, – к тому же я им отказал…

Санчес задохнулся от удивления.

– Они предложили valuation[59] в десять миллионов баксов. К тому же они хотят сделать только new money[60] на десять миллионов и таким образом получить контрольный пакет в компании. They must be nuts![61] Мы на такие условия никогда не пойдем!

«Десять миллионов!» – подумал Санчес, повесив трубку. Такие масштабы не укладывались в его голове. Если бы он на встрече услышал «Мы вам предлагаем десять миллионов долларов», то упал бы в обморок или своей глупой улыбкой испортил бы весь переговорный процесс.

Следующие несколько дней Санчес не переставая думал о десяти миллионах долларов. Он загуглил «десять миллионов долларов», но нашел только глупые дискуссии людей о том, «как выглядит пачка в миллион долларов». Этот миллион долларов Санчес уже научился представлять, но десять – еще никак. Стоя утром в ванной перед зеркалом, он приговаривал на разные лады:

– Десять миллионов долларов. Десять. Десять миллионов. Десять миллионов? Да, да, всего десять миллионов!

Он собирался с силами, чтобы урезонить Роби. «Не будем испытывать судьбу, – мысленно готовил он речь. – Десять миллионов – большие деньги. Это решит все наши проблемы. Ну подумаешь, контрольный пакет…»

Но использовать речь не пришлось. Роби сам зашел к Санчесу, сияющий, как американский телеведущий.

– Началось!

– Что началось? – спросил тот.

– Сегодня звонили еще два фонда, они готовят совместный investment bid[62]. Как они сказали, very promising[63]. Они знают, что первое предложение на десять миллионов мы отвергли. Sky is the only limit[64], мальчик мой!

Санчес был не готов к настоящей битве, неожиданно вспыхнувшей между инвесторами за их – Гриши и Санчеса – изобретение. Все вдруг как с цепи сорвались. Санчес почувствовал себя молоденькой девушкой, которая в одну ночь из гадкого утенка превратилась в прекрасную принцессу, и видные, богато одетые женихи стали толпиться у ее покоев, добиваясь расположения.

– Санчес, друг мой, – будил его утром именитый банкир, – тебя совсем исключили из процесса переговоров твои партнеры. Это неправильно! В конце концов, это ты изобретатель, а не они. Ведь так? Давай пообедаем сегодня? Если сможешь освободить часок в своем расписании, я пришлю за тобой водителя.

– Есть планы на вечер, Сашок? – через полчаса спрашивал другой так, будто все их знакомство не ограничивалось коротким разговором «за жизнь» на каком-то мероприятии. – У меня тут две модельки набиваются в компанию по клубам прошвырнуться. Столик в Soho Rooms на Рустама Тарико. Или ты с Полиной? Я тогда с девушкой своей постоянной пойду…

Куда деваться от такого настырного внимания, Санчес не знал. С тоской он думал, что компания у него только одна. Изобретение – тоже одно. Так, наверное, мечется в сомнениях Золушка в своей каморке после оглушительного успеха на балу. Столько принцев… А вдруг тот, с которым она дольше всего танцевала и который так ласково и преданно смотрел ей в глаза, окажется не тем самым единственным и прекрасным, которому правильно будет отдаться навсегда? Может, он тщательно бреет свою синюю бороду или, что еще хуже, храпит по ночам?

На свидания с инвесторами не походишь, за ручки под луной не подержишься. Тут нужно верить жарким речам только одного претендента и отдаваться на милость тоже кому-то одному, полагаясь только на собственную интуицию и мнение малознакомых консультантов. Консультант! Хорошо, что он есть. Золушке даже посоветоваться было не с кем, разве что с мышками и ласточками…

Встреча с главными инвесторами

В один прекрасный день, когда страсти в переговорах с инвесторами, казалось, уже достигли точки локального максимума, Роби вдруг произнес:

– Мы сейчас на самую важную встречу пойдем… Веди себя серьезно. Очень серьезно. Это влиятельные люди, многое от них зависит. Понравимся – никакие инвесторы нам больше не понадобятся. Будем в золоте купаться… – инструктировал он Санчеса уже по дороге.

Санчесу заискивающий, испуганный тон своего партнера совсем не понравился. «Почему мы должны кого-то бояться? Даже если выбрать любое из уже сделанных предложений, то на развитие бизнеса, хорошую зарплату и большие барыши в будущем от продажи бизнеса или после выхода на IPO хватит до конца дней!»

В расспросы он решил не вдаваться, видя настроение Роби. «Свое впечатление сформирую, а потом можно будет поговорить по душам», – заключил он.

– Консультантов не будет, что ли? – спросил Санчес, ожидая оформления пропуска перед огромной дверью, ведущей в приемную дорогого офиса в Газетном переулке. Пока что на всех встречах с инвесторами консультант был их неизменным спутником и здорово помогал в переговорах.

– Здесь они нам не понадобятся, – прошептал Роби.

Эта встреча не сильно отличалась от десятка предыдущих. Но Роби заметно нервничал, его волнение передалось и Санчесу. Он вдруг начал запинаться под пристальными взглядами нескольких человек, сидевших за длинным столом. Презентацию показывать не пришлось – перед каждым участником уже лежала ее цветная распечатка и еще какие-то бумаги.

Из всех присутствующих Санчес узнал только Рому, который сидел в углу, вытянувшись по-военному на неудобном жестком стуле и теребя в руках дорогую перьевую ручку. На мягких кожаных креслах ему места не хватило.

Рядом с Ромой расположилась высокая ухоженная секретарша с такими правильными чертами лица и безупречными пропорциями, что, глядя на нее, Санчес представил себе андроидов будущего. Андроидша была облачена в деловой пиджак и короткую строгую юбку. На ее голых коленях лежал ноутбук Sony Vaio розового цвета, в котором она, быстро щелкая наманикюренными коготками, фиксировала все сказанное участниками встречи. Санчес пытался найти в ней хоть один недостаток и для себя решил, что им будет большая родинка под правым глазом, хотя она выглядела вполне органично. Секретарша-андроид не сказала ни слова, не проявила никаких эмоций и только один раз, по просьбе Главного, грациозно вышла за кофе «для гостей». Вернулась она с пустыми руками уже через полминуты и снова села на свое место. Кофе немного позже принес молодой высокий человек в сером костюме, которого Санчес в приемной принял за охранника. Этот тоже очень органично вписывался в будущую цивилизацию андроидов.

Концентрироваться на разговоре было сложно. Отвлекала девушка-секретарша, присутствие большого числа незнакомых людей, многочисленные детали богатого интерьера, непривычные глазу. Помимо вполне традиционных для таких кабинетов атрибутов – герба России и портрета Путина с какими-то военными чинами на фоне боевых кораблей – в кабинете обнаружилась обширная библиотека. Причем не обычного офисного ширпотреба, ценного только своими дорогими корешками, а серьезных разноформатных книг, читанных не раз и сложенных в непривычном при образцовой чистоте офиса беспорядке.

На полках стояли кубки, скорее всего, спортивные, но с непонятной символикой и за неизвестные Санчесу достижения. Некоторые были еще явно советского образца. Прочесть подписи на золотых табличках у оснований Санчес не смог. Рядом с ними почетное место за стеклом занимали ордена и медали. В них Санчес не очень разбирался, а потому они тоже не смогли рассказать ему хоть что-то о своем хозяине. Больше всего в кабинете, не считая, конечно, голоколенной секретарши, Санчесу понравился маузер. Настоящий, блестевший воронеными боками, он двумя золотыми гвоздиками был прикреплен к красно-бордовому сукну в рамке над орденами.

– Предлагаю формат встречи «без галстуков», так сказать, дружеской беседы. Что скажете, господа? – пробасил Главный со своего места, и все согласно закивали.

Санчес уверенно определил этого человека в главные, как только вошел в кабинет – по скромному крестику Vacheron Constantin на часах, украшавших его запястье. Прозрачный циферблат, открывающий хозяину прекрасную душу гениального часовщика, тянул, по самым скромным оценкам, на шестьдесят тысяч евро. Остальные участники встречи довольствовались тиражными Rolex.

Санчес оттарабанил свою обычную презентацию, несколько раз срезая углы повествования, когда Роби его одергивал:

– Без технических деталей, Саша, пожалуйста. Это сейчас неважно.

Главный все время, пока Санчес говорил, читал какие-то свои бумаги на столе. Пару раз он поднимал глаза на робеющего Санчеса и дружелюбно кивал ему, мол, молодец, продолжай.

Когда Санчес замолк, Главный спросил:

– Какие вопросы, товарищи?

После этого все остальные с готовностью взяли свои записи и начали задавать явно заранее подготовленные вопросы. Много вопросов. На часть из них – более технических – отвечал Санчес. Многие, остановив его чуть заметным жестом, перехватывал Роби.

Как и в разговорах с другими инвесторами, большинство вопросов касалось возможности применения разработанных технологий для разных отраслей. Только в данном случае много внимания уделялось сферам двойного применения и – откровенно – задачам военной промышленности. Серьезная дискуссия развернулась вокруг возможных последствий утечки технологии в руки террористов и «экстремистов разных толков». Сошлись во мнении, что такой утечки допускать нельзя.

– Служил? Звание? – Главный неожиданно сурово посмотрел на Санчеса.

Тот оторопел.

– Младший лейтенант запаса. Радиолокационная разведка, – услышал собственный голос Санчес и сам удивился появившейся в нем твердости.

Надо же. Еще два года назад он считал, что никогда не произнесет этих слов. С такой интонацией. Он тоскливо посмотрел в сторону секретарши, которая была в этой комнате единственным символом простых человеческих ценностей, понятных и близких Санчесу.

– Это хорошо, – искренне и широко улыбнулся Главный, откинувшись на спинку стула, – военную разведку мы любим, туда плохих не берут!

Санчес на секунду вдруг подумал, что Главный так порадовался не столько званию Санчеса, сколько его тоскливому взгляду в сторону голых коленок, торчавших из-под розового ноутбука.

– А то вот Роби у нас… подкачал. Не служил в правильной армии.

Все улыбнулись и закивали головами. Роби, совсем не обидевшись – видно, привык уже к подобным шуткам в этом кабинете, – плутовато улыбнулся:

– Американских граждан в доблестную Красную Армию не берут! Куда мне податься…

Он развел руками.

– Ничего, на кухне все сгодятся. Картошку чистить!

Все захохотали. Санчес проникся чувством какого-то боязливого уважения к людям в комнате. Это были сильные, уверенные в себе мужчины, с четким пониманием субординации и смысла жизни. Никто из них не сомневался по поводу своего предназначения, доблестно выполнял свой долг, точно решал любую поставленную задачу.

«Так жить – просто и спокойно, – подумал про себя Санчес, – никаких сомнений. Верность. Отвага. Победа! Ура!» Как у Тимура и его команды. В голове возник образ Тимура из TS Computers, хотя Тимур гайдаровский, из детской книжки, с ним как-то мало вязался.

Ему вдруг нестерпимо захотелось покинуть этот кабинет, сбежать. Может, попроситься в туалет?

Но не успел Санчес подумать об этом, как секретарша встала:

– …мир…лаич – невнятно обратилась она к Главному, и Санчес с досадой подумал, что так и не узнает его имени, – пора в министерство…

– Ну ты же видишь, моя дорогая, мы уже закончили, – все еще веселясь, картинно развел руками Главный, как муж-алкоголик перед своей сварливой женой.

Все засуетились, вставая и собирая бумаги. Санчес заметил, что ни один лист не остался на столе. Все свои бумаги Главный привычным жестом перевернул вниз текстом прежде, чем присутствующие встали из-за стола.

Роби был явно доволен результатом. Все попрощались, крепко пожимая друг другу руки. Главный встряхнул Санчеса своим мощным рукопожатием и хлопнул по плечу.

В приемной его похлопал по плечу и Роман, который за порогом кабинета оживился и снова превратился в того веселого парня, каким Санчес видел его раньше на встречах по проектам.

– Молодец! Крепко ты…

Роман даже подмигнул секретарше-андроиду, но ее программа не была включена на него, и ни один мускул на ее лице не пошевелился.

– Стальная баба… – вздохнул Рома на выходе из здания, видно, все еще переживая тот час, что он сидел рядом с ней и даже не мог позволить себе покоситься на ее стройные ноги.

Его смелость росла пропорционально удалению от роскошно декорированного орденами кабинета.

– Наверняка она может секретным захватом ног задушить во время секса. Так у нас устраняют неугодных режиму. Точно говорю. Роби вот может подтвердить! Скажи, Роби?

Но Роби молчал, думая о своем.

– Шучу я, шучу! Ты чего, Санчес? Она просто секретарша симпатичная… – Рома даже немного смутился, увидев неподдельный ужас в глазах и так запуганного до полусмерти Санчеса.

О часах и времени

За очередным ужином вчетвером Аяна спросила Санчеса:

– Полина сказала, что ты увлекаешься часами. Это так? Мой отец тоже большой поклонник всевозможных часовых механизмов. У него большая коллекция. Дима, почему ты мне ничего не говорил про страсть Санчеса?

– А я страсти Санчеса к часам не разделяю. Время – ресурс, хоть и невосполнимый, но бесконечный. Я отношу себя к категории людей, которые не считают время.

– Осторожнее! Время и деньги имеют тенденцию вытекать через любые плохо заткнутые щели. Как… как…

Полина тихо, но настойчиво оборвала полет мысли своего молодого человека:

– Сашенька, можешь не продолжать, пожалуйста! Давай сначала ужин закончим.

– А что я? Что я опять?

Несколько минут ели молча, но Димыч чувствовал, что тема не исчерпана:

– Какая разница, сколько стоят часы, если время для всех идет одинаково? Более того, дорогие часы наводят меня на мысли об ужасах смерти, потому что обычно переживают своего владельца.

– Ни одни, даже самые дорогие часы не способны создать время, но они показывают окружающим, сколько это время стоит для их владельца.

– Фу! Где ты это вычитал? Звучит как реклама Rolex в Арабских Эмиратах! Ты еще не в том положении, чтобы так пафосно рассуждать. Расскажи лучше девушкам, чем тебя так привлекают часы в качестве объекта коллекционирования? Почему не обертки от презервативов или, там, художественные фотографии унитазов?

– С удовольствием расскажу. Поля, позволишь?

– Да, милый. Только без пошлятины, прошу тебя, – кивнула девушка с видом хозяйки вечера.

– Часы мне интересны сразу по нескольким причинам, – начал Санчес. – Во-первых, это передовой рубеж человеческой инженерной мысли. Современные компьютерные технологии так бы и остановились в развитии на уровне ламповых вычислителей, если бы из многовековых часовых традиций не выросло микропроизводство.

– Утверждение очень спорное. Больше годится в качестве рекламного слогана для китайского завода, – возразил Димыч.

– Коллекционирование – тот редкий случай, когда красивая легенда значительно более ценна, чем математическая точность, так что заткнись…

Санчес допил содержимое своего стакана, собираясь с мыслями.

– Во-вторых, время – наименее изученное из тех измерений, которые доступны человеческим органам чувств. Мы движемся по нему линейно, в одну сторону. Все часы в моей коллекции ходят, но я никогда не стремлюсь, чтобы они показывали максимально точное время – это не нужно ни им, ни мне.

Санчес замолчал и удивленно оглядел своих друзей. Никогда еще он не видел их так внимательно слушающими.

Даже Аяна впервые не спорила, а смотрела ему прямо в глаза. Он приободрился.

– Маятник. Еще одна причина увлекаться часами. Колебания маятника создают иллюзию хоть какого-то движения, перпендикулярного ходу времени. Колебания делают нашу жизнь не такой линейной. При этом они складываются в естественный ход времени. Маятник должен дойти до крайней точки, чтобы накопленная в системе потенциальная энергия отправила его обратно по предначертанной траектории… Наше влияние на этот примитивный процесс очень ограниченно. Можно чуть отпустить маятник, увеличив амплитуду его колебаний. Это создаст иллюзию того, что время идет медленнее. Но это опасно – по мере накопления погрешности можно очень сильно отстать от собственного времени. Кто-то, наоборот, предпочитает подтянуть свой маятник, держать его на коротком поводке, получить перед временем небольшую фору, забежать вперед. Таким образом можно накопить запас из нескольких минут, которые всегда приятно держать в резерве хотя бы для того, чтобы не опаздывать. Или же использовать этот накопленный запас для чего-то личного, даже интимного. Того, на что у других людей никогда не хватает времени, потому что они за этим временем еле успевают. Например, на мысли о своей жизни. Вам еще интересно?

– Валяй! – кивнул Димыч.

– Ой, говори! В такие моменты я вспоминаю, за что я тебя так люблю! А то иногда ты что-нибудь скажешь такое – и я забываю… – улыбнулась Полина.

– Зато я всегда знаю, за что тебя люблю! Обе причины всегда на виду. Я их даже на видео в телефоне записал. Димыч, хочешь покажу? Отпад!

– Вот, начинаю забывать! Давай быстрее снова о часах!

– В состав балансирной конструкции любых механических часов входит крохотный рычаг. Он предназначен для тонкой настройки хода, помогает отрегулировать натяжение пружины под различные погодные условия. В часах он называется просто «градусник». У человека тоже есть такой рычаг – «градусник совести». Мы регулируем им натяжение собственной совести в различных условиях, оправдывая те или иные собственные действия. Без такого рычага в российском бизнесе делать нечего. И в любви… Да и в любых человеческих отношениях, наверное.

– Интересная концепция, я ее раньше не слышал никогда, откуда?

– Неудивительно, я ее только что придумал.

Нам больше никто не нужен

– Роби, почему мы остановили работу с инвесторами? – Санчес поймал партнера за рукав в коридоре.

– Мы ничего не остановили, а просто вошли в режим эксклюзивности с «Ростехинвестициями». Понимаешь, что это значит?

– Что?

– Они готовят для нас окончательное предложение и проявляют due diligence[65]. Руководствуясь установленной практикой, учитывая их репутацию и статус, мы обязались до получения предложения от «Ростехинвестиций» с другими инвесторами не общаться. Чтобы не отвлекаться. Если предложение нас не устроит или они откажутся по результату due diligence, мы будем вольны снова вернуться к другим инвесторам.

Роби говорил спокойно и размеренно, но голос его звучал непреклонно, в нем явственно слышались железные нотки. От добродушия не осталось и следа.

– А со мной почему никто не посоветовался?

– Тебя мы не смогли найти вчера. Телефон не отвечал.

Санчес слегка смутился. Он был на встрече с девушкой-журналисткой. Как-то незаметно деловое интервью плавно переросло в свидание. Санчес выключил телефон, чтобы не объясняться с Полиной, и снова стал доступен миру только около часа ночи, когда вернулся домой. На телефоне действительно было несколько пропущенных вызовов от Роби и Гриши. Утром он отсыпался и долго ворочался в кровати, смакуя детали такого неожиданно чудного вечера. На землю его вернул звонок директора инвестиционной компании – их консультанта. Тот в очень интеллигентных выражениях высказал крайне резкую претензию, которую можно было свести к одной фразе: «Вы меня кинули». От него, собственно, Санчес и узнал, что компания уведомила всех инвесторов, что «вошла в режим эксклюзивности» с одним из инвесторов. Мотивация такого поступка и имя инвестора остались для консультантов загадкой, поэтому собеседник Санчеса, собственно, и впал в истерику.

– Роби, ты уверен, что все будет хорошо? Эти инвесторы… мне показались немного странными. Скажем так. Они достаточно… рыночные?

Роби расплылся в улыбке. В глазах его блеснул знакомый огонек, который разгорался каждый раз, когда речь шла о больших деньгах.

– Санчес, следующим летом ты повезешь Полину на своей яхте в кругосветное путешествие. Пока будет ремонтироваться твоя вилла на Рублевке. Понял? Доверься мне!

«Как меня бесит эта фраза! Доверься мне. Гриша заладил, теперь Роби!» – думал Санчес. Но яхта и вилла грели душу. «Интересно, когда у Димыча будет много денег, он возьмет на свою яхту Аяну? И на виллу свою внесет ее на руках. Может, мне тогда хотя бы свою секретаршу уступят инвесторы. На время кругосветного путешествия».

– Саша, подпишите, пожалуйста, приказ… И… вы просили напоминать вам каждый день о приеме витаминов, помните? Напоминаю…

Санчес тоскливо поднял глаза на свою секретаршу Светлану, прижавшую к груди папку с документами, – низенькую, ничем не выдающуюся, кроме прыщей на лбу, девушку.

– Давай сюда. Спасибо, что напомнила, умница!

Последнее время Санчеса все чаще мучили головные боли, и Роби организовал ему визит в пафосную клинику «для своих».

– У вас отменное здоровье, молодой человек, – сказал ему тогда терапевт, рассматривая результаты анализов, – но железа в крови не хватает и общий фон истощенный. Питание нерегулярное, а стресс регулярный. Бизнесом занимаетесь? Значит, есть секретарь. Вот и попросите его напоминать вам ежедневно о приеме витаминов! Всего по таблетке один раз в день с едой. Почувствуете разницу.

– Спасибо, доктор. Постараюсь.

– Постарайтесь. Здоровье потом ни за какие деньги не купите! Да, и еще… Если есть возможность, попросите кого-нибудь привезти витамины из Штатов или Западной Европы. У них индустрия развита хорошо, продукты качественные и подделок нет. В наших аптеках по возможности не покупайте. Будет оказия?

– Что-нибудь придумаю, еще раз спасибо.

Тимур уже через несколько дней поставил на стол Санчеса баночку в целлофане:

– Любой каприз за ваши деньги. Прямо из Нью-Йорка…

Санчес все равно забывал, несмотря на многочисленные напоминания робкой Светланы. Он даже поставил заветную баночку на рабочий стол, рядом с ноутбуком, чтобы она служила ему немым укором и действенным напоминанием. Здоровье надо беречь.

Гриша уходит

Василий поймал Санчеса в коридоре:

– Что у вас там за проблемы?

– Ты о чем?

– Я слышал, с кем-то из клиентов нелады…

– С клиентами всегда нелады, разве не так?

– Ну… – Василий был главным распространителем слухов по офису, и Санчес напрягся. – Раз Тимур подключился, я решил, что дела серьезные. Роби тоже смурной ходит…

Санчес, прихватив с собой Димыча для моральной поддержки, пошел к Роби. Тот сидел в переговорной. Рядом, скрестив руки на груди и неприятно ухмыляясь половиной рта, развалился Тимур.

– Один из наших инженеров сообщил… – без предисловия начал Роби.

Он пребывал в сильном волнении. Было видно, что в комнате эти двое сидят уже достаточно долго. Санчес заметил, что Роби сказал «наши» про инженеров TS Computers, чего ни разу не делал с момента своего переезда в Lab34.

– …что обнаружил на компьютерах нашего клиента spyware – шпионские программы, установленные хакерами.

Он выдержал паузу. Санчес и Димыч молчали, как школьники в кабинете директора.

– Программа пряталась и выдавала себя за системный процесс. Активизировалась по ночам и моментально выключалась, как только пользователь начинал работать на компьютере.

У Санчеса бешено заколотилось сердце, зазвенело в ушах. «Ай, Гриша, ай, молодца!» – лихорадочно крутилось в его голове.

– Does this ring any bell for you?[66] Вам что-нибудь об этом известно?

Санчес посмотрел на Димыча с самым невинным лицом. Тот был невозмутим и, похоже, действительно не имел представления, о чем идет речь.

– Продолжай. К нам это какое отношение имеет?

– Эта шпионская программа анализирует все файлы без разбора. Помимо всякого normal office crap[67] там есть и secret data[68], и confidential personal data[69], и хрен его знает что еще! Comprendo? У нас есть веские основания полагать, – продолжал Роби, – что автор этого piece of programming art[70] не кто иной, как Гриша. На это указывают комментарии в коде… И еще…

Он выразительно посмотрел на Санчеса.

– Программа ежедневно отправляет какие-то данные – боюсь даже предположить какие – на сервер, расположенный в домашней сети по адресу…

Санчес услышал свой домашний адрес. Уши его пылали. Он был похож на мальчишку, пойманного на воровстве конфет из серванта.

«Админ всемогущий! Я тут при чем? Гриша, идиот! Надо же было так по-глупому меня подставить…» – только и мог подумать он.

– Надо во всем этом детально разобраться. – Голос Санчеса блеял, брошенный своим хозяином на произвол судьбы.

– Александр, – ласково сказал Роби, – мы далеки от мысли, что ты можешь быть в этом замешан. Впрочем, надеюсь, как и Гриша. Но мы все должны carefully check[71], ты же понимаешь?

– Было совершено уголовное преступление. Кто-то должен будет сесть в тюрьму, – жестко добавил Тимур, не убирая с лица усмешку.

«Врезать бы по этой ухмылке», – подумал Санчес, но тут же с грустью констатировал, что справиться со спортивным подтянутым Тимуром он смог бы только – как минимум – после года упорных тренировок где-нибудь в школе десантников.

– Надо с Гришей поговорить. Выслушать его версию… – хотел перехватить инициативу Санчес.

– Григорий Долгов временно, до выяснения обстоятельств, с сегодняшнего дня будет отстранен от работы. Александр, Дмитрий, я рассчитываю на ваше полное понимание и поддержку. А Гриша… Он в дерьме по уши, если уж говорить начистоту.

Выйдя из переговорной и не обращая внимания на недоуменные взгляды Димыча, Санчес набрал номер Гриши. Тот ответил.

– Да, я в курсе. Ничего страшного, – беззаботно произнес он, как будто речь шла не об обвинениях в промышленном шпионаже и еще черт знает в чем, а о нарушении сроков сдачи отчета по командировке.

– Ничего страшного? Вражий сын, Гриша, квадратным трехчленом тебе по пустой башке! Это реально страшно! Охренительно страшно! Поддон ты, Гриша, без ручки. Понял? Ты не просто глупость и подлость сделал, член тараканий. Ты еще всю идею нашу великую дискредитировал! Нам теперь в этой галактике больше никто не поверит, придется ждать следующего Большого взрыва, чтобы снова кто-нибудь на наши исследования внимание обратил, неужели ты не понимаешь?

Гриша молчал.

– А сейчас ты пойдешь к Роби. И ему, Тимуру, мне и Димычу все расскажешь. Детально, во всех красках и подробностях. Откуда ты взял доступ к этим компьютерам, что туда поставил и как нам все это вернуть назад. Понял?

– Понял, – сказал Гриша и повесил трубку.

Тем же вечером Санчес получил письмо:

From: Gregory Dolgov

To: Lab-34-Directors

CC: Тимур Валикпетов

Subject: Снятие полномочий

Уважаемые партнеры!

Настоящим довожу до вашего сведения, что я, Григорий Долгов, вынужден сложить с себя полномочия технического директора Lab34 в связи с невозможностью их дальнейшего исполнения.

Я также подтверждаю, что в свое время незаконно приобрел для развития и совершенствования системы искусственного разума по проекту «ИРА» доступ к десяти тысячам компьютеров неизвестных мне пользователей, вскрытых путем различных хакерских действий в целях установки на них программы – анализатора содержимого, чтобы содействовать эволюции программ, именуемых амебами.

Все компьютеры были вскрыты неизвестными мне лицами еще до того, как я получил к ним административный доступ. Никакие секретные данные с компьютеров не передавались и не копировались.

Никто из сотрудников и директоров Lab34, а также других лиц посвящен в мои действия не был.

Данные действия были совершены мною исключительно в научных целях, без какого-либо корыстного интереса. Готов понести заслуженное наказание.

Все дела я передал Андрею, свои вещи из офиса заберу по возможности. Все результаты моих трудов я оставляю компании. Судьбу своих акций оставляю полностью на ваше усмотрение.

Список всех зараженных компьютеров, автоматический скрипт очистки от кодов программы, логи всех сессий по передаче данных – на сервере по ссылке.

С уважением,

Григорий Долгов

P.S. То, что среди вскрытых компьютеров оказались и компьютеры клиентов TS Computers, которая, собственно, защищает сети своих клиентов от хакерских атак, должно стать поводом для серьезных размышлений! Все компьютеры в списке содержат вредоносный код или троянские программы, установленные на них задолго до нашего кода!

Санчес потер глаза и застонал. Без Гриши довести «ИРУ» до полноценного коммерческого продукта будет практически нереально. Хотя основную научную работу он уже проделал, все алгоритмы были аккуратно задокументированы, все коды – скрупулезно размечены, чтобы любой программист мог после прочтения краткой инструкции включиться в работу, этого было недостаточно. Гриша чувствовал свое детище, знал все его болячки и подростковые комплексы. «ИРА» была не просто программой. Она была сложным комплексом программ, установленных на десятках тысяч неизвестных компьютеров по всему миру. Каждая – уникальна за счет амеб, которые на ней росли. Это был огромный, неимоверно разросшийся с момента переезда из-под домашнего стола Санчеса интеллектуальный монстр – «Большой аквариум», к которому сам Гриша подступался с благоговейным трепетом. Только он мог шепотом и нежным поглаживанием заставить сложный организм работать тогда, когда десятки нанятых программистов разводили руками. Он любил свое детище искренне, по-родительски, как никто другой. Его партнеры видели в «ИРЕ» бизнес, яхты и виллы на Рублевке. Гриша видел в ней научный прорыв, новый шаг в эволюции человечества. Он без раздумий пожертвовал своей карьерой, достатком, может быть, даже свободой – только для того, чтобы его детище жило и развивалось.

Как все это некстати… Почему Гриша не выдержал? Подставился так дешево, так бездарно, сгорел ни за что. Сколько еще в жизни он не сделал и не сделает никогда больше для науки, для человечества – и все из-за своей слепой, фанатичной, безрассудной веры в эту самую науку?!

– Идиот, идиот, – повторял Санчес, тупо глядя в монитор своего компьютера и растирая кулаками виски…

Гретта тоже уходит

Роби и Димыч отреагировали на письмо Гриши хладнокровно.

– Тимур уладит сейчас дела с клиентами, и мы возьмем Гришу обратно. Ничего страшного, пусть недельку-другую отдохнет, – заявил Роби.

– Как Тимур собрался улаживать такой вопрос с клиентами? – удивился Санчес.

– Просто. Это же наши инженеры обнаружили, а не специалисты клиентов. Мы сейчас все вычистим, проверим. Поговорим с клиентскими сисадминами, умаслим немного. В конце концов, это не только наше упущение – они тоже ничего не заметили. Им совершенно незачем скандал поднимать… Так что, может, все еще и обойдется без уголовщины. Но для Гриши будет урок.

Димыч не мог заставить себя даже поговорить с Санчесом. Критическая масса накопившегося в нем напряжения превысила безопасный порог – и ситуация могла в любой момент обернуться если не дракой, то по крайней мере хлесткой беспощадной перебранкой, после которой отношения придется восстанавливать годами. Ради своих безумных идей Гриша готов на все, а Санчес слепо за ним следует. Он что, не понимает? Или – наоборот – прекрасно осознает, что ставит под удар весь их бизнес, который они так долго и с таким трудом выстраивали? Только сейчас, накануне подписания инвестиционного соглашения, он вдруг понял, насколько неустойчива вся созданная ими бизнес-конструкция. Как карточный домик, она балансирует на зыбком основании из чокнутого ученого и безмозглого идеалиста…

Санчес порывался поговорить с другом, объясниться, может быть, извиниться. Помириться, в конце концов, как уже бывало много раз до этого. Но Димыч разговаривать не хотел. Как обрезал. Санчес для него больше не существовал. Минимум неизбежного делового общения обеспечивался скупой и бездушной электронной перепиской. Или переговорами на уровне секретарей.

Следствием этого неприятного инцидента стало то, что Димыч практически полностью замкнул на себе все операционное управление компанией. Санчес, формально непричастный к ситуации с Гришей и выведенный за пределы черного круга подозрений, тем не менее остался не у дел. Он чувствовал вину и пытался загладить ее работой, но Димыч как будто специально не давал ему возможности проявить себя и снять тяжесть с души.

Роби был весь погружен в общение с «Ростехинвестициями» и какие-то свои, никому, кроме Тимура, не известные проблемы. Привлечь его в качестве рефери в конфликте с Димычем, как раньше, Санчес уже не мог.

Представители инвестора стали в офисе Lab34 постоянными гостями. Даже не гостями, а скорее – резидентами. Сначала это были хмурые важные технари. Потом – ухоженные юристы в дорогих костюмах в стильную полоску. Потом подтянулись совсем странные люди неопределенной специализации. Они набивались в друзья программистам во время перекуров, заглядывали в глаза сотрудникам столовой, вызывали их по одному «на разговор» в выделенную для них на весь день переговорную.

После одного из таких разговоров пропала Гретта. Она ушла в обеденный перерыв, оставив компьютер, все записи и недоделанные работы.

Санчес нашел ее в мессенджере. У нее стоял статус «не беспокоить», но она была онлайн.

– Ты куда делась? – телеграфировал Санчес.

– Я больше не приду.

– Почему?

– …

– Что случилось, объясни? L

– Мне больше неинтересно.

– Это несерьезно. Я как директор должен знать, что случилось.

– Санчес, ты больше не директор. Ты не контролируешь ситуацию. Они отдают компанию и все ее разработки каким-то людям в серых костюмах. Неужели ты не видишь, что из этого получится? Это уже не та компания, которую вы в свое время делали. И это не та компания, куда я приходила на работу. Я больше не могу.

– Зайди хотя бы сделать расчет. Тебе полагаются отпускные за год и зарплата.

– Я не приду. Я их боюсь. Если передашь мне деньги – буду благодарна до скончания дней своих. У меня нет ни копейки…

Но Санчесу отказали в собственной бухгалтерии. Лидия Александровна только холодно улыбнулась и отправила Санчеса к Роби. Молодая девушка-бухгалтер, испуганно косясь на свою начальницу, выскользнула вслед за Санчесом и сказала, что в компании совсем нет денег. Роби оплачивает какие-то старые долги TS Computers со счетов Lab34 и вообще «на свои помойки все сливает». Подрядчики Lab34 уже несколько месяцев не получают деньги и начинают не на шутку роптать. Сотрудникам нечем платить зарплату. О выходном пособии для сотрудницы, которая сбежала с рабочего места, даже не написав заявления об уходе, никто даже разговаривать не будет.

Разговор по поводу «Ростехинвестиций»

Санчес готовился к разговору несколько дней. Он внимательно прочитал драфт инвестиционного соглашения, которое подготовили юристы. Не то чтобы ему кто-нибудь раньше запрещал смотреть этот документ, но осилить сто пятьдесят страниц сложного юридического текста с многочисленными правками обеих сторон он до этого так и не удосужился.

Теперь прочел. В целом понял. Инвестор брал на себя обязательства вложить около двадцати миллионов долларов в создаваемую на Британских Виргинских островах компанию. У этой компании должны были быть номинальные акционеры – какие-то местные уполномоченные юристы. Никто из существующих акционеров прав собственности на акции компании изначально не получал. По сложной формуле, в результате длинной цепочки действий и только при определенных условиях каждый из основателей мог вступить в права владения своими акциями. Зато Роби, Санчесу и Димычу гарантировалось подписание менеджерского соглашения, подразумевающего зарплату в размере не менее трехсот тысяч долларов в год, корпоративный автомобиль, страховку, возможность получить в компании кредит до двух миллионов долларов на приобретение жилья. Санчес не понимал, зачем нужна была такая сложная и запутанная схема, однако доверял юристам, которые защищали их интересы, доверял значительно более опытному в таких вопросах Роби и деловой интуиции Димыча. Если они были согласны – значит, это выгодно.

Но были и другие условия, которые поставили Санчеса в тупик. Они вообще не подвергались правке, а следовательно, существовали в соглашении изначально и не были добавлены в последний момент, как многие другие. Они были априори согласованы и приняты обеими сторонами как не подлежащие дальнейшему обсуждению.

Первым шел пункт о конфиденциальности. Помимо стандартных формулировок он включал в себя раздел о «технологиях двойного назначения», к которым относился проект «ИРА» и все, что с ним связано. В частности, новая российская компания – преемница Lab34 (в документах ее называли «РусКом» – русская компания, в противовес «ИноКому» – иностранной компании, которую как раз и планировалось зарегистрировать на загадочных Виргинских островах) должна была создать отдел по работе с секретными документами и получить соответствующую лицензию. Все сотрудники должны были подписать сопутствующие бумаги.

Документ строжайше запрещал коммерческое или любое другое распространение технологий «ИРЫ» без письменного согласия инвестора.

«Бред какой-то! Они предполагают, что мы будем развивать компанию, строить бизнес и выполнять все те многочисленные условия, которые они выдвигают нам, только для того, чтобы мы могли вступить в права владения собственными же акциями?!»

Вторым был пункт о смене генерального директора. Им должен был стать Роби.

Еще были странные разделы о регламентах работы, о дополнительных согласованиях стратегии, о не противоречии деятельности компании интересам инвесторов и еще много крайне неприятных вещей.

Санчес начал было выписывать пункты, которые считал неприемлемыми, но бросил на третьей странице. Он также внимательно перечитал всю переписку Роби с инвесторами для того, чтобы понять логику принятия решений. Главный вывод, который он сделал, был очевиден – за долгими и внешне ожесточенными дискуссиями скрывалось нежелание Роби защищать интересы Санчеса как акционера в этой сделке. Он очевидно тащил одеяло на себя, уступая небольшой кусочек Димычу. Санчесу оставалось место на сквозняке. В нескольких местах переписки были видны явные пробелы, косвенные ссылки на другие переговоры, другие версии файлов, которые Санчес не мог найти. Судя по всему, от него что-то скрывали или о чем-то умалчивали.

Именно поэтому Санчес готовился к серьезному разговору тщательно и детально. Нужно было поговорить с Димычем, выяснить его позицию, но тот упорно отказывался замечать своего бывшего партнера. Гриша – последний акционер, чей голос мог бы стать решающим, – теперь тоже был вне игры.

Самое главное – Санчеса мучили сомнения. Он вполне допускал, что Роби действует из лучших побуждений. Ведь он всегда, по первому требованию, предоставлял Санчесу любую запрашиваемую информацию. Быстро, без запинки объяснял любой непонятный пункт в соглашении. В его интерпретации вся картина выглядела стройно и понятно… Но когда Санчес оставался наедине с собой – картина снова рассыпалась под натиском новых вопросов. Самое обидное заключалось в том, что переговоры шли уже долго, и у Санчеса в запасе было достаточно времени, чтобы внимательно прочитать все документы, высказать свои опасения, сомнения… Конечно, очень непрофессионально поднимать волну на самых последних этапах переговоров. Но и оставаться в стороне он больше не мог.

Санчес решился:

– Роби, я как акционер не могу подписать это соглашение…

– Если у тебя есть какие-то правки или пожелания, ты всегда можешь…

– Нет, Роби, мне не нравится сама суть сделки. Речь не о конкретных условиях. Все это очень сложно. Нагромождение каких-то многочисленных юридических лиц, ограничений, обязательств…

– Добро пожаловать в мир большого бизнеса в России, Санчес, – холодно сказал Роби.

– Хрен с ним, меня другое смущает… Ты видел, они хотят нашу технологию засекретить, закрыть. Кто же ею тогда будет пользоваться?!

– А ты не понимаешь? Мы это обсуждали еще на первой встрече, помнишь?

– Мы обсуждали, что нельзя ее экстремистам отдавать. Но это другое…

– А как еще ты собрался обезопасить ее от экстремистов? – Лицо Роби неприятно серело на глазах. – Если ты боишься за клиентов, то их будет более чем достаточно. Уже несколько специализированных ведомств выделили такие бюджеты…

Роби все сводил к деньгам, и ему сложно было возразить. Санчес с трудом подбирал слова. В эту минуту он напоминал врача, который объяснял больному, что тот смертельно болен. А больной считал, что врач просто вымогает у него еще больше денег – и раздражался…

– Роби, я участвовал в разработке этой технологии… Вместе с Гришей… Мы… У нас была мечта. Мы делали эту технологию для людей. Это должен быть общественный разум, понимаешь? Это технология добра. Крупный научный центр, которому каждый пользователь может задать свой вопрос. Мы же все это рассказывали инвесторам, в конце концов!

– Санчес, послушай. В этом офисе сидит почти пятьдесят человек. Они все зависят от тебя. У каждого из них есть семья, своя собственная маленькая мечта. Ты хочешь их лишить этого? А через год здесь будет работать тысяча человек. Тогда и твоя мечта сбудется! Потому что Гриша, при всем его таланте, не способен сделать качественный продукт. А мы сделаем. Тебя беспокоят военные? Ну и что? Все новые технологии рождаются и оттачиваются в военных лабораториях. Ничего страшного в этом нет. Где, по-твоему, была бы сейчас Кремниевая долина, если бы не военные заказы? А Интернет твой? Так что не дури. Если что-то не нравится – напиши в письме перечень своих требований. Только учти, что мы потратили уже больше пятидесяти тысяч долларов на юристов для подготовки этой сделки. Если ты ее сорвешь без уважительной причины – я вычту эти деньги из твоей зарплаты.

Санчес смотрел на Роби с открытым ртом. С каких это пор их отношения из партнерских превратились в отношения начальника и подчиненного?! «Вычту из зарплаты…»

– Это весомый аргумент, – отчеканил он. – Я напишу свои сомнения и пошлю всем акционерам. Пусть они тоже выскажут свое мнение.

В коридоре его опять поймала Светлана:

– Александр, напоминаю…

– Что такое?

– Витамины… Вы просили напомнить. Вот.

Я это не подпишу

Письмо, которое Санчес тем же вечером отправил Димычу и Грише, поставив в копию Роби и юристов, работающих над соглашением со стороны Lab34, произвело сильный эффект. Димыч впервые за несколько недель позвонил ему сам. Голос был обеспокоенным и смущенным.

– Надо поговорить. Не в офисе. Встречаемся в «Старлайте» на «Октябрьской»…

Было около часа ночи, когда они сели за столик. Оба выглядели уставшими и сердитыми.

– Димыч, я знаю – ты на меня дуешься. Могу понять. Поверь, в действиях Гриши не было никакого злого умысла, а я – хоть и помогал ему неосознанно – вообще не знал о том, что он таким способом получил доступ к этим компьютерам. Он сказал, что, мол, договорился… Сказал «доверься мне».

– Вот и ты сейчас фактически то же самое говоришь – «доверься мне». Как я могу тебе доверять? Ты ведешь скрытный образ жизни, подпольную лабораторию у себя дома сделал. Кто знает, что там у тебя еще зреет? Потом бизнес этот твой…

– Какой бизнес?

– Я знаю про ваши с Гришей программы для видео и так далее. Не хватает на хлеб с маслом, решили еще денег срубить по-тихому?

Санчес оторопел. Димыч так преподносил ситуацию, что сложно было возражать – это в любом случае выглядело бы как попытка оправдания.

– Откуда ты знаешь про эти программы?

– Неважно.

– Ты в курсе, что они распространяются бесплатно? В научных целях.

– Саша, ты все юлишь, извиваешься. Какой ты склизкий стал в последнее время, мерзко общаться с тобой.

– Димыч, это неконструктивный разговор получается. Сейчас я отвечу – ты ответишь – и мы поругаемся не хуже депутатов Госдумы. Давай остановимся! Ты меня знаешь как облупленного. Я тоже твою задницу видел не раз в таких позах, что после этого нас с тобой никакие деньги друг против друга не настроят…

Усталая официантка вместе с меню сразу принесла кофейник, даже не спросив, будет ли кто-то пить кофе. Для часа ночи в будний день в ресторане было очень шумно.

– Скажи лучше, Димыч, что ты думаешь по поводу этого инвестиционного соглашения? Не нравится оно мне. Тебе, думаю, тоже. Ты же из-за этого свою брезгливость преодолел и приехал?

Димыч посмотрел в окно, обдумывая ответ.

– Я с Тимкой общался много в последнее время…

Санчес отметил для себя, что Тимур вдруг стал для Димыча Тимкой.

– …Он меня многому научил. Объяснил все – и как бизнес делается, и кто всем рулит в этой стране. В других то же самое, кстати. В Америке твоей любимой все один в один.

– Откуда ты знаешь?

– Разуй глаза. Новости смотришь?

– Ну и чего?

– А то, что в нашей стране строгость законов компенсируется необязательностью их исполнения. Ты же помнишь проект с «анализатором биомассы». Какие там деньги крутились… Сотни людей поднялись по-взрослому. Главное в обойму попасть…

– Ты что, хочешь сказать, что из нас собираются очередной «анализатор биомассы» сделать, только суперсекретный?! Точно! Он наверняка будет еще втрое дороже именно потому, что секретный.

Димыч улыбнулся.

– Все значительно сложнее, но суть ты уловил. Для этого и нужна такая разветвленная схема, чтобы два этих бизнеса, – Димыч развел ладони, как будто плыл брассом, – чтобы можно было, с одной стороны, заниматься любимым делом и науку поднимать, а с другой… помочь людям заработать, ну и самим внакладе не остаться. Понимаешь?

Собеседники помолчали. Принесли заказанный омлет, но никто из них не притронулся к еде.

– Димыч, а ты веришь, что Роби не кинет нас во всей этой схеме?

Димыч откинулся назад, закинул руки на спинку диванчика и хитро улыбнулся.

– Роби – пешка. Никто. Ему сказали Е2—Е4, он и прыгает. Мы с тобой его уже переросли, можем идти вперед. Подпишем сделку – забудешь про свои левые приработки…

– У меня нет никаких левых приработков. Кто тебе все-таки это наплел?

– Тимка рассказал. У него такие источники… На всех досье.

– Если у него вся информация есть, пусть соберет информацию по доходам. Там выйдет меньше, чем мы с тобой наели в этом ресторане!

– Знаешь, важны не обороты, а сам факт. «Ложечки нашлись – а осадок остался». Не сказал, скрыл от партнеров. А разбираться, чем занимается твоя левая компания, у меня нет ни сил, ни желания.

– Из всего твоего рассказа я понял только одно – ты собрался кинуть Роби. Или я что-то упустил?

– Я никого не собираюсь кидать, понял! Я не из таких! – Димыч повысил голос так, что девушки за соседним столиком недовольно обернулись. – Будет и дальше исполнять свою роль, а у нас будут дела напрямую с его покровителями…

– Хорошо, а Тимуру ты доверяешь? Может, он тоже кинет? Все же только на словах, никаких бумаг.

– У меня есть другой источник, более доверенный…

– Гадалку, что ли, знакомую привлек?

Димыч посмотрел на партнера долгим насмешливым взглядом. Санчесу стало не по себе.

– Тесть мой будущий, – насладившись театральной паузой, наконец произнес он.

– Кто? Тесть? Погоди, тесть – это кто?.. Димыч, ты жениться собрался?! В смысле, правильно я понимаю, что ты имеешь в виду отца Аяны?

– Очко знатокам! Он один из акционеров «Ростехинвестиций», кем-то вроде финансового директора или главного «на общаке» у них.

– И он все это тебе рассказал? – подавленно спросил Санчес.

Димыч самодовольно кивнул.

– Мы с ним лучшие друзья. В обиду не даст. И от Роби защитит, и от Тимура, и от всех остальных. Так что держись за меня, партнер, если не хочешь совсем сесть в лужу…

Какие есть варианты?

Несколько дней Санчес ходил по офису как потерянный. За окнами по-старушечьи брюзжала поздняя осень 2009 года. Ветер гонял последние листья, крутил их в разноцветных вихрях, бросал охапками на кутающихся прохожих. Санчес чувствовал себя одним из таких жухлых листьев. Лето его прошло, он отшелестел на ветке, выработал свою причитающуюся долю кислорода, отправив его по капиллярам куда-то в центр ствола. А теперь ветер сорвал его и отправил в свободный полет. Вперед, вперед, в сторону сточной канавы.

«Я не сдамся. Не на того напали», – повторял он себе. Он даже встретился с парой инвесторов, которые уже слегка подзабыли об ажиотаже вокруг Lab34. Кто-то из них вяло согласился вернуться к вопросу. «У вас же был инвестор на прицеле? Что, сбежал?» – спрашивали они, просили обновленные материалы и исчезали.

Роби и Димыч отказались даже обсуждать вопрос о «рассмотрении альтернативных вариантов».

Тогда Санчес убедил Гришу выдать ему как генеральному директору доверенность на право голосовать своей долей по любым вопросам на общем собрании ООО «Лаборатория 34». Теперь в его руках было сорок процентов голосов, и он мог заблокировать практически любое решение о продаже компании или дополнительной эмиссии, даже если Роби и Димыч будут на этом настаивать.

Санчес начал готовиться к корпоративной войне…

Он сделал у себя дома резервные копии всех важных файлов с офисных серверов, благо доступ туда ему никто и не думал перекрывать. К сожалению, скопировать все содержимое «Большого аквариума» было невозможно – он жил своей жизнью и развивался ежедневно, хотя и не так бурно после того, как его лишили подпитки информацией от десяти тысяч незаконно взломанных компьютеров. Без внимания Гриши и биолога, который тоже уволился вслед за Гришей, «ИРА» зарастала мусорными данными, случайными связями. Это напоминало огород, оставленный без надлежащего присмотра почти на все лето. Новые агрессивные популяции странных виртуальных существ, как колючие сорняки, беспощадно уничтожали сложные тонкие популяции культурных амеб, расчищая себе жизненное пространство.

Было больно смотреть на все это, но Санчес, лишенный какой-либо операционной власти в компании, чувствовал себя совершенно бессильным. Талантливые люди уходили один за другим, секретари смотрели ему вслед с жалостью и болью.

– Мы планомерно и систематически разваливаем все, что построили, – признался однажды с горечью Санчес Димычу.

– Сейчас подпишем соглашение, и все вернем. Это лишь вопрос денег. Будут деньги – будут и люди, и идеи, и все остальное. Осталось чуть-чуть…

– Не чуть-чуть, Димыч. Я никогда не позволю это соглашение подписать…

– Опять ты за свое, Санчес. Не дури, ох не дури!

Последнее собрание

Самым трудным испытанием для Санчеса стали общие собрания сотрудников. Раньше они собирались каждую неделю, и любая такая встреча превращалась в длительные шумные посиделки со спорами и шутками. Сейчас общие собрания устраивались только по самым ответственным случаям – люди появлялись, натянуто улыбались друг другу, чокались пластиковыми стаканами и расходились по рабочим местам.

Сейчас все было так же. Люди стояли полукругом в холле и смотрели на Санчеса в ожидании какой-то ответственной речи по поводу сразу нескольких именинников в коллективе. В руках все держали пластиковые стаканчики с шампанским. Виновники торжества стояли в центре. За их спинами на столе был виден торт, на котором из-за сквозняка весело плясали огоньки свечей.

Произнесение речей осталось одной из немногих обязанностей Санчеса как директора. Его мутило от этого лицемерия уже не только морально, но и физически. К тому же ему несколько дней нездоровилось. Ноябрьские влажные ветры стали для его слабого организма, изможденного бессонницей и тревогой, тяжелым испытанием. В последние дни к обычной в это время простуде прибавились резкие боли в животе и постоянные головокружения.

– Коллеги, друзья! – начал он.

Было больно видеть, что многие из привычных и дорогих ему лиц исчезли из толпы. Новые смотрели с любопытством, но без дружелюбия и теплоты. Так мальчишки смотрят на муравья, который отчаянно пытается выбраться из песка на пляже. А его все засыпают и засыпают, пока он не выбьется из сил и не сдастся.

– Я хочу сказать, что… мне… сегодня…

Полукруг людей перед ним вдруг начал сжиматься, превращаясь в кольцо. Лица, искаженные страшными гримасами ужаса, как у зомби, все приближались и приближались. Силуэты, стоявшие по краям, подернулись белесой дымкой и как будто задрожали в конвульсиях. Освещенные осенней слепящей белизной окна поплыли куда-то в сторону.

«Неужели землетрясение?» – подумал Санчес и раскинул руки в поисках точки опоры. Потолок полетел на него, что-то с размаху жахнуло по затылку, заныло плечо.

«А-а-а!» – истерично закричал женский голос.

«Что смотрите, врача, быстро! Воды! Плохо человеку, бывает…»

Теряя сознание, Санчес успел подумать только одно: «Позор-то какой! Прямо перед сотрудниками… Плюхнулся, как мешок. Не вырвало бы…»

В машине «скорой»

– Еще один обдолбыш?

– Да нет вроде. Написано «подозрение на сердечный приступ».

– А с чего, по-твоему, у парня, которому и тридцати нет, будет сердечный приступ? Точно, каким-то дерьмом накачался. Стресс, типа, снимал. Небось прямо в офисе.

– Ладно тебе. Ты в каждом клиенте наркомана видишь! Смотри – парень в костюме приличном, с компьютером…

– Вот-вот, такие как раз и становятся нашими клиентами. Сколько ты на «скорой»? Пару месяцев? Вот так-то. А я уже несколько лет здесь, и не такого повидал. Алкаши или наркоманы – пропащие ребята, но с ними хотя бы все понятно. Сразу определяешь, чем отравился и как откачивать. А с этими, интеллигентами с высшим образованием, каждый раз все заново. Они начитаются непонятно чего в Интернете своем – и давай сознание расширять. Такого насмотришься… Как там капельница?

– В норме.

– Про ДМТ, например, слышал?

– Нет.

– Диметилтриптамин. Это такой специфический вариант триптамина, он в обычное время в мозжечке вырабатывается в мизерных дозах, и только два раза в жизни – бух! В кровь мощный выброс. При рождении и при смерти. Зачем – никто не знает. Нашлись умники, которые научились его синтезировать из коры какого-то южноафриканского дерева. Синтезируют, значит, и курят. Ты его вдыхаешь и считаешь удары сердца. Ровно на седьмом ударе – бац…

– Что, умираешь?

– Да нет, ты что. Это же психоделик! Тебе просто новый мир открывается. Все, кто пробовал, говорят, что начинаешь видеть мир таким, какой он есть, не ограниченным нашими тремя измерениями. Видишь всевозможных живых существ из этих других миров, они тебя приветствуют, радуются… Все это не больше получаса продолжается, потом отпускает.

– А ты сам-то пробовал?

– Нет, конечно! Посмотри на этого додика. Такие за свои же деньги в овощном состоянии тихо отплывают в мир грез и фантазий, а как их оттуда доставать – никто не знает, это тебе не клей или герыч. Наркота – зло. Только водка.

– Верно говоришь. Чего сегодня после смены делаешь?

Часть 3