Снять луки с седел зубастых тварей я не рискнул, они только и ждут момента, чтобы цапнуть меня страшными зубами за протянутую руку. Да и не подпускают теперь близко, еще и времени нет их ловить, чтобы войти в сознание и сделать послушными моей воле.
Так мы катимся с час, скрываясь с места преступления, уставший бык привыкает к понуканиям своего нового водителя и шагает неторопливо.
— Слишком неторопливо, чтобы мы могли уйти от погони, — как я понимаю отчетливо, поэтому решительно поворачиваю наш экипаж в сторону от проторенной дороги.
Будем катиться по дикой степи, главное, чтобы погоня не сразу нашла наш след, поэтому я высмотрел место, где проще скрыть этот поворот на уже высохшей траве.
Даже если и найдут, лучше, чтобы других помощников у них в пределах видимости не оказалось, с пятеркой Чертей мне еще можно попробовать справиться, натравливая их друг на друга по очереди.
Иногда поглядываю на бредущего рядом козла, у него около седла висит лук и плоский тубус из кожи для десятка стрел. Есть мысль перескочить на козла, забравшись ему в башку и дать ходу отсюда.
«Ладно, уже прошел примерно час, как эти трое поскакали к нам от своего отряда. Осталось еще там пяток Чертей. За это время остальные, едущие по своим делам, наверняка уже задумались, почему ускакавшие разобраться с подводой их еще не догоняют. Еще с часок они будут ждать на месте, думая, что трофейная теперь подвода в упряжке с медлительным быком быстро не приедет. Потом не дождутся ее, поскачут назад и еще через часок натолкнутся на своих убитых соплеменников и пару раненых зубастых лошадей. Которые будут показывать всем своим несчастным видом, где лежат их бесчеловечно убитые хозяева».
Да, всех умирающих и просто раненых нелюдей я безжалостно переколол ударами копья своего бывшего возчика.
Быстро я огрубел морально и теперь заинтересован теперь в том, чтобы лично поставить точку в жизни этих уродов.
Как и его самого, так и вождя с молодым нелюдем, теперь любуюсь под умением МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА своими новыми характеристиками:
МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА — 1/216
уровень 14/216
ВНУШЕНИЕ — 1/216
уровень 5/216
ЭНЕРГИЯ — 1/216
уровень 2/216
ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА — 1/216
уровень 2/216
РЕГЕНЕРАЦИЯ — 1 /216
уровень 1/216
ПОЗНАНИЕ — 1/216
уровень 1/216
«Уровень — четырнадцать двести шестнадцатых».
«Круто! Значит, если за молодого Черта и возницу мне засчитали по три балла, то за опытного вождя отсыпали целых пять. Теперь у меня четырнадцать единиц в числителе по СИЛЕ».
И под ВНУШЕНИЕМ есть тоже перемены, теперь там красуется пятерочка. Система так оценила мои маневры с перехватом сознания у трех уже Чертей.
Физическая Сила и Энергия выросли на одну единичку, что тоже отлично.
«Что же, смысл моей прокачки понятен. Неужели остальные Адепты тоже занимались убийствами для своих хозяев?»
Ответить мне на эти вопросы некому, да и не нужно, толку особого в этом знании для меня пока точно нет.
Главное, что я могу это делать, а мои шансы на выживание понемногу растут с каждым метром, пройденным по этой чертовой степи и с каждым сознанием, взятым под свое управление.
И еще с каждым трупом, остающимся валяться на моем пути — стоит себе честно признать эту суровую правду.
Прокачка лучше всего идет через убийства разумных существ, пусть и максимально недружелюбных к нашему людскому племени.
Понемногу я все же прихожу к мысли, что придется мне покинуть уютную подводу с личным водителем, чтобы использовать для своего спасения серьезно недружелюбно настроенного ко мне сейчас козла.
Поэтому я занимаю его выглядящее сиреневым сгустком сознание, приказываю приблизиться к подводе и пока перекидываю на него около седла пару бурдюков, те из них, которые не протекают. Потом добавляю и те, которые текут понемногу, потеряли уже четверть своего объема воды. Эти связываю между собой и вешаю прямо на седло из хорошо выделанной кожи.
Передвигаться на козле я не собираюсь пока, он мне нужен для перевозки воды, котла и собранного трофейного оружия.
Лезвия у копий вполне такие хорошие, наглядно видно, что качественная работа каких-то кузнецов, наверно из тех же самых Чертей. Как и сабли тоже, хорошо прокованы и ровно наточены, еще заметно, что еще не участвовали в боях после правки лезвий. Про лук и стрелы я могу сказать, что это явно нечеловеческий формат для местных, такую мощную дуру натянуть человек не сможет. Да и стрелы похожи на маленькие дротики, тяжелые метровые древки чего стоят.
Крутое и универсальное оружие этого мира, никто не сможет ему противостоять в открытом поле.
Может у меня получится натянуть такой лук с моей новой силой и ростом.
Нелюдь почувствовал, что на его сознание давление ослабло, начинает поворачивать голову, пытаясь понять, что с ним случилось. Я больше на него никак не воздействую, только внимательно наблюдаю, отсчитывая время, поэтому он скоро приходит в себя и бросается на меня с голыми руками. Похоже, что вспомнил все содеянное недавно, ужаснулся и теперь не хочет жить, если не отомстит за своих братьев, убитого вождя и свой личный позор.
Я встречаю его ударом копья в грудь и еще раз отмечаю, что нелюди довольно неуклюжи сами по себе, а я стал здорово сильнее. На едва катящейся подводе он чуть не упал, не рассчитав своих шагов, поэтому тупо навалился грудью на лезвие копья и дал мне его довольно легко перевернуть назад на спину.
Добить молодого Черта пришлось сразу, чтобы не отвлекаться на его движения, помня о необыкновенной живучести этих созданий. Да и мне он больше не нужен, отпускать его нельзя, а пленника в этой степи точно некуда деть или сдать.
Потом я переключился снова на козла, неподвижно стоящего рядом с привязанной уздечкой к ограждению подводы, и с понятной грустью глядящего на затихающее тело бывшего хозяина.
Бык уже перестал перебирать ногами и тоже остановился посреди степи, оглядываясь и жалобно мыча, что давно пора делать привал и кормить его.
— Хорошее место, чтобы вас тут двоих оставить и тебе передохнуть! — говорю я ему, кивая на замершего на подводе Черта.
За его смерть мне добавилось три единицы к МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЕ и еще одна к обычной физической.
После этого плотно беру под управление козла, пока он не попробовал вырваться и убежать, явно сильно переживая смерть любимого хозяина.
Сознание животного более тягучее и сложное в управлении, присутствует большая инерция в его движении, поэтому лучше начать работать с козлом заранее. Сворачиваю трофейное оружие в ту самую шкуру, перевязываю ее найденной веревкой из волосатого шнура.
«Именно такой и нужен для ночевки в степи или пустыне, чтобы опасные насекомые не могли его перелезть», — зачем-то вспоминаю я сейчас.
Опасности у меня пока совсем другие и я чувствую, что они неумолимо приближаются ко мне с каждой проходящей минутой.
Через полчаса быстрого шага с легко нагруженным козлом, при постоянным контроле над его сознанием, мы взобрались на небольшую высоту одного из первых лысых холмов, поднялись потом на следующий и я там оглянулся назад.
В уже наступающих сумерках вижу, как сильно вдалеке мелькают силуэты всадников-Чертей, окружая брошенную подводу.
Они все же нашли подводу, из-за которой погибли их товарищи. Что они теперь будут делать, обнаружив на ней еще одного убитого из своих?
Все же найти следы одного козла на каменистой сухой земле в наступающих сумерках не так просто, как колею от широких колес, а я уже пару раз поменял направление нашего движения, заметая следы.
Черти рассылают в разные стороны по одному всаднику, чтобы найти нас или наши следы, однако возвращаются к подводе не солоно хлебавши. Темнота стремительно опускается на степь, и я сам больше не вижу ничего.
Теперь будут ждать рассвета, чтобы найти, куда я ушел. И чтобы не по-человечески страшно отомстить.
Глава 9
С семи утра, когда удалось захватить подводу и поговорить с пленниками, я ехал до полудня. Там еще один час провел на подводе, контролируя Черта, потом один час отдыха под ней, затем еще три часа непрерывного движения до встречи с тремя злыми нелюдями на узкой дорожке.
То есть, по дороге мы проехали примерно двадцать пять — двадцать семь километров, половину пути до нужного мне ориентира в голой степи.
Мужики, которых я спас, сказали мне, что на этой подводе ехать полтора дня до следующей дороги, по которой часто катаются зверолюды. Именно те, которые осаждают последнюю вверх по течению реки людскую крепость на берегу Станы.
То есть расстояние всего примерно пятьдесят километров, значит я со своим уходом в сторону за еще полтора часа езды приблизился к ней всего километров на тридцать с лишним. Осталось всего двадцать километров по более-менее ровной степи, небольшие холмы уже закончились, пока можно еще идти с последними лучами светила.
Теперь, управляя козлом, быстро перебирающим копытами под моим ментальным управлением, мы двигаемся около трех-четырех километров в час. Только это всего один последний час перед закатом светила так получилось идти, значит еще километров пятнадцать до дороги мне точно осталось.
«Придется все-таки мне воспользоваться имеющимся технологическим превосходством над зверолюдами в виде светодиодных фонарей, чтобы не брести при свете факела. Беречь батарейки смысла больше нет, вопрос конкретно стоит о моей жизни и смерти. Мне необходимо оставить погоню за спиной и пересечь вторую дорогу при первых лучах светила».
Раз уж я так довольно удачно удаляюсь от холма-кургана, прокачивая неплохо свои умения.
Ночью тут никто не ездит, однако я решаю рискнуть, начинаю светить в ночи кемпинговым фонарем, чтобы пройти еще хотя бы пару часов по сплошной темноте. Мне позарез нужно, как можно дальше уйти, чтобы перейти дорогу раньше моих преследователей и удирать дальше.
Черти точно азартно погонят своих скакунов с самого раннего утра, поедут быстрее меня раза в полтора, как минимум, если не в два. Вряд ли они смогут так быстро идти по моим и козла следам, но вдруг решат просто рвануть наобум?