Если они опередят меня, тогда смогут поднять большое число своих братьев в погоню.
И так, конечно, это смогут сделать, однако лучше пусть потратят время, организовывая ее уже за моей спиной. С двумя-тремя врагами я, как оказалось, справлюсь ментальными ударами, однако пяток или десяток Чертей меня просто забьет или тупо расстреляет из луков.
Если же я первым никем не замеченный пересеку последний оживленный путь, тогда уже сильно осложню им поиски и развяжу себе руки. Дальше этой дороги постоянных верховых патрулей зверолюдов попадаться не должно, постепенно начнется лесостепь, как мне объяснили мужики.
«Там еще три-четыре дня пути и окажешься в лесу, где проходит граница земель нелюдей-зверолюдов и королевства Гальд. Только эти леса — такая ничейная земля, власти там нет никакой. Одни лихие люди там живут».
Ничейная — это как раз то, что мне сейчас и требуется. Лихие люди для меня тоже сильно лучше представителей официальной власти, чтобы обжиться в новом мире и утрясти с ними некоторые вопросы.
Вот так мы бредем с козлом еще два часа в ночи, потом еще два, я постоянно включаю на секунду-две свой фонарь, освещаю тридцать-пятьдесят метров степи впереди. Убеждаюсь, что провалов или сильных препятствий по пути нет и дальше тащу за длинный повод козла, подпинывая его еще и ментально постоянно.
Козлу очень не нравится эта моя затея — шагать по степи ночью, однако деваться ему некуда. Хорошо, что я берег свои ноги почти весь день, отдыхая на подводе, поэтому особенно сильно не устал.
Только морально и психически подгораю, пытаясь спасти себе жизнь.
Теперь упорно шагаю час за часом, ориентируясь по звездам в ночном небе и по свету фонаря.
— Я прошел четыре часа, скоро доберусь до дороги!
Приподнятое настроение почти спасшегося из безвыходной ситуации человека подталкивает меня двигаться без перерыва. Без раскаленного светила на небосводе, в прохладе наступившей ночи делать переход гораздо легче, что ни говори.
Козел тоже тащится без особых проблем, хотя явно больше меня устал сегодня.
Уже к полночи устраиваемся на ночлег, только мне нужно решить одну насущную проблему — это к чему в голой степи привязать козла. Когда я усну, строптивое животное точно удерет, избавившись от моей ментальной опеки.
Поэтому изматываю его до конца, когда он уже тяжело дышит, норовит присесть вместе с бурдюками. Это как раз местная полночь, судя по моим часам, переведенным на местное время.
Ну, понятно, что приблизительно переведенным, однако мы уже прошли полных четыре часа и точно далеко оторвались от преследователей. Километров на пятнадцать. Хотя большую дорогу еще не пересекли, но она находится уже точно где-то недалеко.
Наливаю ему половину котла воды, козел приседает на передние ноги, потом складывает задние и в таком виде жадно пьет нагретую до сих пор воду. Хорошо, что он может спать так всю ночь. Я втыкаю рядом с ним пару копий посильнее в почву степи, буквально вкручиваю их изо всех сил, обвязываю его передние ноги и шею веревкой по максимуму.
То есть притягиваю передние ноги к шее и даже рог на башке обматываю веревкой.
Так, чтобы он не мог встать вообще, тем более без шума, а при такой попытке обязательно разбудил меня.
Козел мне здорово нужен сейчас, чтобы везти еще три бурдюка с водой, все трофейное оружие, лепешки и котел, пока в нем есть нужда.
Да и сам он чего-то стоит, точно так же, как лук с колчаном и своей сбруей. В любом случае его можно съесть, мясо у козлов вкусное и полезное, как я убеждаю сам себя по одному случайному знакомству. Еще, наверно, что диетическое.
Скармливаю животному лепешку, размоченную в остатках воды из бурдюка, и оно сразу засыпает, намаявшись за тяжелый, необыкновенно длинный день с новым теперь хозяином, пахнущим совсем по-другому.
Так и боднул бы его с лету, этого нового хозяина, однако, что-то в башке козлиной не дает исполнить такой трюк. Настойчиво шепчет, что не стоит так поступать — вот что я постоянно делегирую в сознании на редкость строптивого животного.
Очень удобно получилось, что со мной в этот суровый мир попали фонари, теперь можно напоить и накормить животное в глубокой темноте с нормальным освещением. Не разводя костра в ночи и не привлекая внимание дозорных Чертей. Надолго мне этого фонаря для кемпинга не хватит, конечно, хотя там целых четыре новые алкалиновые батарейки установлены. Они на ледовские лампочки разряжаются очень небыстро, а вот смартфон уже два дня, как умер безвозвратно. Я еще успел попрощаться с ним на последнем издыхании, когда он отключился уже с нулем энергии в батарее.
Налобный фонарь тоже берегу, однако и он на подходе, три мизинчиковые батарейки еще на Земле здорово поработали. Есть определенные сожаления у меня заранее, что когда-то погаснут лампочки моих фонарей, закончится зажигалка со спичками и я полностью окажусь в суровом средневековье, как наши предки.
«Придется бить кремнем о кресало или наоборот, смотря как именно тут принято добывать огонь».
Впрочем, самое главное для меня в ближайшей исторической перспективе — только сейчас выиграть время, чтобы приблизиться к этой самой дороге, за которой меня ждет уже настоящая свобода.
Я мог бы идти один и даже быстрее, однако оставшиеся сорок литров воды сами себя не понесут, как и куча трофейного оружия с остальным добром.
Оружие — очень дорогое по местным условиям барахло, поможет защитить себя и еще его легко поменять на деньги, которые весьма нужны для начала новой жизни.
«Научиться ездить на нем, на козле этом, что ли?» — с этой мыслью я засыпаю на все той же трофейной шкуре неизвестного животного.
Через три часа проснувшийся и отдохнувший козел пытается встать, чтобы удрать от меня на волю. Только хитрые узлы не дают ему полностью подняться на ноги, а на полусогнутых своей силы особо не покажешь. Он бы, конечно, и так справился с коварными веревками, все же сильное и крупное животное, однако я уже расслышал его возню и теперь забираю сознание снова бунтующей животины под свое метальное управление.
— Хитер — козел! А все же мы, люди добрые, похитрее будем, — бормочу я себе.
Проспал всего три часа, однако пора вставать. Хорошо вчера выложился, таща за собой животное, мог бы до рассвета спать, спасибо четвероногому попутчику, вовремя разбудил меня.
Быстрые сборы, бурдюки и котел на спину строптивцу, оружие снова завернуто в шкуру-ковер и водружено туда же. Опять с фонарем два часа передвигаюсь по ночной степи, таща за собой на длинном поводу нового попутчика. Ничего, что он недовольно трясет головой, надеясь вытрясти мои внушения из нее, деваться ему все равно некуда.
Еще через полтора часа подходим к той основной дороге, которая ведет из стойбищ до самой крайней крепости Империи в этих землях.
«Я так и знал, что она где-то совсем рядом!» — меня переполняет огромная и заслуженная радость!
Все, первый этап моего спасения из земель зверолюдов закончился с отличным результатом! Пусть идет за нами, то есть лично за мной, возможная погоня, зато и я стал за этот сильно кровавый день гораздо опытнее в использовании ВНУШЕНИЯ, да и СИЛА подросла заметно.
В темноте хорошо видно, что дорога здорово утоптана и не уступает по наезженности хорошо знакомому тракту около холма с бункером, наглядно видно, что тоже много Чертей с караванами здесь недавно проехало по своим нехорошим делам.
Никаких костров вдалеке я не вижу, но уже знаю, что всю ночь зверолюды дрова не жгут.
Мы в полном одиночестве переходим дорогу, удаляемся уже километров на пять, как первые лучи взошедшего светила падают за нашими спинами.
Уже сейчас поднявшиеся со стоянок нелюди отправляются в путь, вскоре затопчут и так едва видимые наши следы, пересекающие дорогу. Прежде, чем до нее смогут добраться Черти из так серьезно пострадавшего от меня племени.
Я все равно ускоряюсь сразу, как только получается что-то рассмотреть под своими ногами, километров до шести-семи, подгоняя козла уже одним поводом.
Слава богу, теперь это не медлительный бык, с таким шустрым напарником можно за пару дней пройти до начала лесостепи, где нас уже гораздо труднее выследить среди кустов и деревьев.
Кажется мне, что после таких серьезных потерь не отстанет от меня сильно пострадавшее численно и морально племя. Сегодня к обеду соберут всех, кого смогут и пойдут широкой цепью от дороги в сторону королевства.
Если их, конечно, отпустят с войны более старшие и авторитетные Черти, про такое возможное развитие событий мне тоже не узнать никак к сожалению. Поэтому буду пока считать с какими-то основаниями, что большая погоня за мной все же непременно состоится.
У меня есть в запасе хорошая фора, с каждым часом и пройденным километром я приближаюсь к спасению, однако насколько решительно будут настроены мои преследователи, сам не представляю.
«Впрочем, если меня догонят три-четыре Черта, будет реальная возможность прокачать уровни», — мелькает кровожадная мыслишка в сознании.
Поэтому буду бежать, сколько смогу, единственно, выбрал направление движения немного в сторону от крепости, чтобы удаляться по ходу движения от места скопления этих неаппетитных созданий. Где мне лучше заходить в леса между королевством и землями нелюдей — этого я тоже не знаю, поэтому, отклонившись градусов на десять от самого короткого пути, бегу сам и козла подгоняю.
Самое хорошее в утреннем беге — это то, что нет свирепых лучей светила, они пока ласковые и нежные. Обнимают плечи, гладят голову и только ноги в теплых ботинках не так искренне рады новому жаркому дню.
Бежал до восьми утра по моим часам, когда встал отдохнуть и напоить скотину оставшейся водой из того же бурдюка.
Да и сам попил, разглядывая понемногу меняющуюся степь. Даже здесь, всего километров на восемьдесят к северу от кургана гораздо пышнее трава и больше разнотравья всякого. Больше дождей приходит сюда однозначно.
Осталось три бурдюка воды, два из них уже серьезно полегчали от протечек, это нам всего на неделю пути, если козел будет усердно рвать траву и так в основном утолять свою жажду. Опять поделился с ним целой лепешкой и снова погнал его в путь, еды тоже хватит на три дня с таким столом, ему две штуки в день и мне тоже две лепешки.