Ну, если я сам вызываю сильно сплоченную банду на схватку, собираясь демонстрировать перед ними вещи, в наглую снятые с их товарища и надетые на себя.
Как-то так сразу дела после первой встречи пошли, что с бандитами мне мирно сосуществовать уже явно не получится.
Поэтому и теперь не испугаюсь, однако, лучше заранее сразу запастись союзниками в новом для меня мире, очередном по счету. Это уже после того, который лежит вокруг кургана с чудесами чудными.
Как его местные называют — королевстве Гальд.
И никого лучше, чем четверо опытных наемников и две лучницы при них — я вообще не вижу других вариантов.
Да совершенно точно, что такой козырный расклад мне долго еще не попадется на пути. Нужно их сейчас на свою сторону перетаскивать и лучше бы кровью их бывших союзников наш договор смазать.
Хотя, это такая смазка, что всего на пару часов хватит.
Хорошо бы еще побыстрее определиться с тем, насколько они остались людьми, эта сторона личностей наемников тоже имеет важное значение для меня.
Мне сейчас стало заметно проще перевести наемников на свою сторону именно потому, что убил первого бандита все же не я. Надеюсь, что на небольшую ранку в горле никто особо внимания не обратит, когда оперение стрелы так заметно торчит из груди. Впрочем, Ксита и так готова признать свою вину в неудачном выстреле, понимая, что может жизнью ответить за свою серьезную ошибку.
Смелая все же подруга и честная такая, пусть и ошиблась с выстрелом с моей помощью, все равно ни на кого другого пока вину не валит.
Хорошо их все же в этом отряде лучниц воспитали при монастыре. Наверно, набрали помирающих с голоду детей и готовили себе преданных защитников, получается, что просто за еду и ночлег без особых удобств. Еще ведь и работать здорово заставляли наверняка? Интересно, как они умудрились сбежать при захвате монастыря?
А то, что наемники взяли их под свою защиты — это очень даже понятно. Такие красотки, как Ксита, штучный товар в суровые времена, да и сестра, наверно, такая же хорошенькая. Еще и с луками хорошо умеют, вообще цены великой девушки выросли в монастыре.
— Это самые ближние бандиты к Хобу были? Лорас и Тобол?
— Да, они и еще один из его приближенных. Потом четверо молодых, как у них принято считать, не такие опасные, хотя очень резкие с виду, — откровенно отвечает лучница.
— Оружие у них есть?
— Один арбалет маленький, у остальных только дубинки и длинные ножи.
— Воевать не обучены? — сурово, как настоящий воин, спрашиваю я.
— Строем точно нет, но зато спиной к ним не стоит поворачиваться, — признает девушка.
— А твои впишутся за тебя? — тоже такой злободневный вопрос для выживания.
Прямо уже так договариваемся помочь друг другу, чтобы уцелеть при дальнейших разборках.
Если мне прикроют спину, тогда я справлюсь с бандитами в открытом бою, на который собираюсь их вызвать.
Если же нет, тогда придется менять тактику и перебить всю банду, по очереди забираясь им в сознание. Тогда обязательно все оставшиеся свидетели заметят странности в поведении начавших внезапно убивать друг друга бандитов и поймут, что дело тут нечистое.
Я, конечно, могу просто уйти и дальше передвигаться самостоятельно, только терять такой уже здорово сложившийся коллектив опытных воинов, как Ксита с друзьями, очень не хочу. И так настоящее чудо, что они попались мне на пути.
Да и воевать с бандитами тогда нет особого смысла для меня, проще попробовать просто уйти дальше, прямо сейчас повернув в сторону от стоянки.
— Если я смогу переговорить с ними заранее и все объяснить, — ну, это хороший ответ.
Максимально хороший в таком случае.
— Вообще Хоб и его люди серьезно уже надоели моим парням, слишком много себе с добычи забирают, хотя и не рискуют так, как наши. Однако они все равно нужны для того, чтобы совместно нападать на караваны. Крестьяне наши только товар с телег таскать могут и лошадей уводить в лес, — получаю такой расклад я от нее.
— Да что вы тут грабите, около леса? Все же знают про вашу банду?
— Знают, однако на еду хватает, — пожимает плечами Ксита, не понимая, что я ей хочу сказать. — Иногда довольно далеко заходим, чтобы караван или обоз перехватить. Рискуем, конечно, здорово тогда, что дворянская дружина догонит или в подготовленную засаду попадем.
— А почему с двумя хорошими лучницами ваши не могут сами работать на дороге?
— Тогда всех защитников и возниц убивать придется, если они начнут сильно сопротивляться. Когда увидят, что в банде мало народу. Люди Хоба все же умелые грабители и выглядят именно так, как нужно на большой дороге, чтобы быстро запугать караванщиков. Чтобы они бросили оружие, те же топоры и вилы на землю без сопротивления. Мои не хотят зря душегубствовать и бандитам стараются не давать, — хмуро отвечает Ксита.
— Стараются? И как, получается? — скептически спрашиваю девушку.
— Не очень, — совсем недовольно отвечает она.
Еще один плюс в копилку ее отряда, не совсем совесть воины потеряли за свою боевую жизнь. Вижу, что и Ксите вопрос мой не нравится, понимает, что совсем плохими делами занимаются они здесь. Ну, или на плохие дела союзников приходится глаза прикрывать постоянно.
— Почему тогда ближние к главарю бандиты пошли с тобой на охоту? Не отправили простых мужиков или молодых своих?
— Скучно в лес сидеть, вот и пошли побегать со мной.
— Ладно, я сразу отвлекаю внимание на себя. Ты переговори со своими. Пусть будут готовы. Если уберете арбалетчика — тогда вообще все в ажуре.
— В чем? — явно не понимает земное слово девушка.
— Не обращай внимания, это словечко с юга, типа, что все будет в порядке.
— Ты не много на себя берешь? Что справишься со всеми? — лучница хочет понять причину моей уверенности.
С другой стороны, чтобы спасти свою жизнь и перебить бандитов — кто еще так вызовет огонь на себя, как я?
— Нормально беру, не надорвусь, — успокаиваю я девушку. — Есть у меня способ всем показать свое умение.
Говорю, что силен в драке, а на самом деле имею в виду именно приобретенные недавно способности.
Мы уже подошли к лагерю, который, конечно, никто не охраняет со стороны леса. Вытоптанная поляна в лесу занята десятком больших шалашей, около которых толпится народ. Уголовные рожи и крестьяне держатся друг от друга подальше, на разных концах поляны. Между ними два шалаша наемников, как я могу сразу различить ладных молодцов в коже, отличающихся от соседей какой-то особой выправкой.
Да и оружие у них настоящее, сабли, мечи и копья имеются вместе с небольшими щитами.
Разглядев мою фигуру, все внимание жителей лагеря тут же сконцентрировалось именно на мне.
Бандиты, прямо не веря своим глазам, уставились на мою жилетку, которая, кстати, теперь даже не одна. Я и вторую надел на себя, чтобы крепкая кожа хоть немного защитила меня от острых предметов в руках банды Горбатого Хоба.
Теперь одна закрывает другую, делая мою фигуру более солидной и крупной.
— Хоб, Хоб! Да оторвись ты от браги! Тут какой-то мужик в жилетке нашего Тобола появился! — кричит один из молодых уркаганов.
Глазастые они, эти городские бандиты, сразу вычислили, с кого она снята и за кого мстить пришла неизбежная пора.
Я пока посматриваю по сторонам, опустив тюк с оружием на землю, выявляя именно бандитов. Ксита скользнула около лагеря банды за кусты и теперь появилась из-за шалаша около пары наемников, что-то активно им рассказывая вполголоса.
Они недоверчиво слушают ее и смотрят на меня, я же готовлюсь к намечающимся разборкам.
На крик бандитов вылез здоровенный горбун из шалаша, поперек себя шире, с ручищами аж до земли. Он сразу же вытащил нож из-за пояса и пошел на меня, тоже разглядев жилетку последнего покойника.
За ним сразу потянулись и остальные бандиты, один такой же опасный взрослый детина, как Тобол и Лорас, четверо явно по моложе, но подражают авторитетным приятелям изо всех сил и с большим старанием.
Выскочившие за ними следом потрепанные шалавы не лезут в мужские дела, остались стоять около шалаша. Только неистовыми криками поддерживают своих бойцов.
Я же предупреждающе крутанул копье, продемонстрировав незаурядное владение этим агрегатом в своих руках.
Ну, это в принципе и все, что я могу показать собравшимся зрителям бесплатно в работе с копьем.
За время долгого и скучного путешествия я смог здорово научиться крутить в руках двухметровое короткое копье зверолюдов, хорошо привыкнув к его своеобразной развесовке.
Шел и накручивал всю дорогу, пока было свободное время для таких упражнений. А его было вообще-то много.
Нет, и махать им здорово научился, однако явно не с таким мастерством, чтобы поразить кого-то в самое сердце своим умением.
Зато непрерывное вращение пятка-лезвие выходит у меня на твердую пятерку, все зрители видят, что я реальный виртуоз в обращении с этим оружием. Главное — это произвести впечатление на всех сразу, в лохматые головы я успею еще забраться.
И теперь Хоб остановился перед мной метрах в трех, понимая, что дальше шагать не стоит.
Остальная кодла прижалась с его стороны и так же имеет в руках острые предметы. Ждут какого-то знака, чтобы напасть одновременно на меня, как я понимаю.
— Какого ты,… — дальше следует сложное идиоматическое выражение, мне совсем не понятное.
Ясно только, что меня сравнивают с кем-то таким сильно нехорошим в глазах главаря.
— Какого ты… надел жилетку моего брата? — понимаю я в конце монолога Хоба.
«Ага, делает страшные глаза, выражает страстное желание что-то мне там вырвать и куда-то запихнуть, однако незримую границу, очерченную полетом копья, пока осторожно не переходит».
Хитрый и осторожный главарь, блефует по полной, изображая сильную ярость, только полностью контролирует свои эмоции и поступки.
Явно, что не зря стал вожаком немаленькой такой банды, хоть и поперли их из родного города более продуманные конкуренты.