— У нас тут не принято скрывать свой статус. Воин никогда не прикинется простым мужиком, а если такое случится — над ним все смеяться будут, а он авторитет потеряет навсегда, — бубнит Вертун и остальные его дружно поддерживают.
— Так вы же сами отсюда уезжаете навсегда! Какое вам дело до репутации в глазах оставшихся за вашими плечами знакомых? Это же обычная военная хитрость, чтобы выжить и убраться подальше отсюда, именно из этих мест! — горячусь я, вообще не понимая, чего они так принципиально упираются в таком ерундовом вопросе.
Проехать несколько дней в крестьянской одежде — для меня это такая ерунда по сравнению с возможным спасением жизни.
Правда, это для меня — человека из будущего, а они-то люди своего времени!
Мужики угрюмо молчат, видно, что не согласные со мной, а вот на лице Кситы я вижу одобрение моим словам.
— Кстати, а лучниц тоже ищут? Как вас? — появляется у меня такой вопрос.
На это мне все пожимают неопределенно плечами.
— Ну, все окрестные дворяне знают, что мы с ними, — внезапно нежным голосом отвечает Фиала, по-моему, уже второй раз за все время, — Однако согласно легенде монастыря, которую мы слышали, весь наш отряд погиб при захвате цитадели, значит и нас не должно остаться в живых. Поэтому мы с сестрой согласны сменить платье, прикинуться простыми бабами и гнать телеги куда подальше отсюда.
Голос у нее как раз, как у молодой девушки, на ней зимовка в лесу так не сказалась, как на сестре.
Видно, что тупое сидение здесь, в полной лесной глуши, да еще с конченными уродами из бандитов под боком, молодым женщинам давным-давно надоело. Они готовы рискнуть, чтобы вернуться к хоть какой-то нормальной жизни.
Ну, две союзницы у меня уже есть, начало созданию отряда положено.
Видя, что остальные наемники не так настроены на отъезд и маскировку под крестьян, я даю время им всем подумать до моего возвращения завтра из города.
— Решайте и думайте. Там уже времени мало окажется, придется очень быстро собираться, — говорю я им.
— Почему ты так думаешь? — спрашивает Шнолль.
— Почему? Да все просто. Я же не буду утверждать, что я сам всех бандитов Хоба лично перебил. Прикинусь простым мужиком, скажу, что нашел их уже мертвыми. Меня спросят, где я нашел дохлых бандитов, и кто их в итоге убил. Все же знают, что вы с ними тут вместе караваны щипали. Ну я все так расскажу, что приеду сюда обратно не один, — и я рассказываю наемникам примерный план мероприятия.
— Нам же нужна нормальная еда и хорошее пиво в дорогу, не пшенную же кашу жрать все время. И побольше всякого добра, типа доспехов и оружия, на продажу и для себя самих, — я уже нащупал у мужиков слабое место в их жизненных интересах.
Потому, что основной запрос у них — это любовь к выпивке, такая стандартная средневековая радость. И еще пожрать как следует, что энергия в теле бурлила и на баб залезать хотелось, как можно чаще.
Простые времена — простые нравы! И жизнь — коротка! А у наемников и очень коротка!
Вскоре крестьяне пригоняют всех имеющихся у разбойников коней и начинают перевозить тела дохлых бандитов туда, где спрятаны в лесу около дороги отнятые подводы. Сегодня вечером перевезут половину и завтра утром еще раз отвезут, тогда я отправлюсь с ними с ближайший город.
Пора проявить себя еще раз, как умелый переговорщик, который может добиваться лучших условий в любых делах.
Раз уж наемники, кроме соображающих немного девок, сами не мычат и не телятся. И вообще инициативы не проявляют, хорошо, что хоть сами люди не совсем плохие. Поэтому стоит за них упираться, иначе бы сам один уехал.
К вечеру просохли постиранные вещи, я с удовольствием оделся во все чистое, сам еще успев помыться голышом около ручья. Что-то наподобие мыла тут имеется, а мочалки из молодой коры не хуже наших, синтетических, грязь снимают с кожи.
Отсыпал серебро старательной крестьянке, особенно хорошо она почистила сапоги одного из бандитов и завалился спать с наступлением темноты. Теперь у меня есть одежда местная и обувь приличная, даже монеты золотой хватает, этот бурный на приключения день мне очень много дал для будущей жизни.
Больше никаких разговоров я ни с кем не веду, изо всех сил демонстрирую свою уверенность во всех начинаниях.
Девки у меня здесь пока нет, понятно, что лучницам приходится отдуваться за двоих каждой. Ну, это их дела, меня пока не касающиеся, хотя высокую грудь Кситы я долго вспоминаю, пока все же не уснул.
Рано утром опять жареное мясо, какой-то местный травяной чай, потом я ухожу с крестьянами и еще с лошадьми со скорбным грузом, меня провожает Терек.
С ним мы предварительно договариваемся, выглядывая по пути лучшее место для засады и где они будут ждать меня с сопровождающими. Наверно, что обязательно сопровождающими воинами.
Через пару часом мы доходим по лесу до опушки, где нас ждет телега, на которой я вспоминаю уроки езды у бабули в деревне, когда я учился управлять таким транспортом.
Полуголые тела бандитов раскладываем в один ряд, прикрываем их несколькими мешками из-под зерна и овощей от яркого светила. Ну и от посторонних взглядов, чтобы любопытных не привлекали.
Шалав ихних пока в лесу оставили, работать к мужикам отправили за еду.
Теперь мне предстоит долгий путь в одиночестве по едва заметной дороге вдоль леса, потом через три часа езды, когда светило окажется у меня за правым плечом, я должен повернуть на соседнюю дорогу. И еще через столько же, уже после обеда окажусь в пределах видимости стен и башен графского города Жофера.
А там уже, как нелегкая вынесет, как меня встретит стража города, еще как произойдет опознание и передача тел.
И не окажусь ли я в чем-то немедленно виноватым? Чтобы солидные деньги такому простому мужику не выдавать?
Все может случиться с простым мужиком, обладателем странного груза.
Дорога тянется медленно, лошадь местная, один в один как на Земле, плетется по почти невидимой дороге. В нужном месте я сворачиваю от опушки, теперь разные встречи ждут меня по пути.
Однако никто мной так и не заинтересовался. Пролетела дворянская кавалькада мимо, так я сразу телегу с дороги убрал и замер, ломая спину в поклоне и подметая землю шапкой, как тут принято среди простого народа перед благородными господами. Дворяне мной не заинтересовались совсем, обычный мужик с обычной телегой.
Встречные крестьяне тоже особо не любопытствуют насчет моего груза, только на незнакомое лицо с интересом поглядывают, а после полудня я заметил вдалеке стены города.
Еще через пол часа подкатил к воротам за каменным мостом, где толпится стража и досматривает проезжающих.
Подкатил и съехал в сторону, ожидая, когда стражники сами обратят на меня внимание.
Лезть с моим грузом в город совсем ни к чему без команды уполномоченных на то лиц.
Глава 14
Пока робко смотрю на стражников, делая вид, что побаиваюсь к ним подходить первым, как совсем простой мужик.
Одет я полностью, как крестьянин, престижная жилетка осталась в лагере, как чистые сапоги и остальное добро, включая деньги. На дешевеньком поясе у меня только маленький нож, кресало с прочей мелочевкой для разведения огня, денег нет совсем, ни одной медной монетки в наличии.
«А откуда они у меня возьмутся, если я пришел из другой страны, той самой Империи по своей легенде?»
На ногах сильно растоптанные онучи, на мне потрепанные порты с рубахой и драной курткой.
В общем, вид самый глупый и безобидный, какой только можно себе представить.
Однако через пять минут стража так же упорно меня не замечает, приходится слезть с телеги и хорошо, с большим смаком почесавшись по всех местах, направиться к ним.
— Чего тебе? — хмуро кидает первый стражник, заросший по грудь бородой и пренебрежительно ухмыляется. — Куда прешься с такой сивой рожей? Тут город настоящий, делать тебе здесь нечего.
— Так, это, господин служивый. Эти у меня там лежат, на подводе. Сдать их надо, за них деньги должны дать, — запинаясь и изображая испуг от разговора с таким большим начальником говорю я.
— Чего? Какие деньги? Что ты несешь, деревня? — тут к первому подходит второй, или он сам его позвал, чтобы вместе поржать над дикой деревенщиной.
— Так, это. За бандитов этих! Денег получить! — почти с блаженным видом голошу я.
— Где эти бандиты? — по-деловому настроен второй стражник. — И откуда ты? Почему так говоришь?
Второй сразу замечает мой более мягкий говор и небольшой акцент в разговоре.
— Так, это. На телеге лежат. Все лежат, вся банда до единого человека, так мне и сказали. Из Империи мы, ваша милость. Спасся чудом большим от зверолюдов поганых.
— Ого, — названный мной вашей милостью стражник сразу понимает, что я тут не просто так появился, чтобы глупость свою бесконечную всем издалека настойчиво так демонстрировать.
И новость о бандитах интересная, и сам я редкий такой беглец из далекой Империи. Ну, она не такая далекая, как просто трудно добраться сюда обычному мужику через Дикое поле и Вольные баронства. На одной дороге неминуемо обратят в рабство или съедят, на второй обязательно захолопят ничейного мужика, нахально шляющегося без хозяина.
То есть хрен редьки не слаще, правда кушать все же в Баронствах так сразу не станут, сначала работой будут морить.
Я провожаю обоих стражников к телеге и по очереди снимаю мешки с тел бандитов, производя на стражников незабываемое впечатление.
— Это же Тобол! Собственной персоной! Разрази меня Святой Онуфрий!
— Да хрен с ним! Тут сам Хоб валяется, с дыркой в горле! Охренеть, ну и дела!
Крики пораженных стражников привлекают внимание остальных служивых, они все бросают свой пост на воротах, чтобы самолично убедиться в смерти видных членов местной преступности
Покойники, как видно, считались опасными людьми даже для стражников, поэтому радость по поводу их смерти в голосах служивых искренняя и незамутненная сквозит.