После затянувшейся по времени ожидания следующей молнии я уже не увидел его, этого в высоком уборе, зато все остальные существа начали расходиться. Как раз перед этим закончился ливень, перешедший уже в мелкий дождь, оставивший глубокие лужи рядом со мной и там, где стоял пугающий своей неподвижностью строй.
Существа забрались на своих животных, через пару минут уже при довольно далекой молнии я разглядел, что теперь они едут колонной мимо холма, а многие уже проехали.
Тут же я перебежал в правую от меня сторону, успел еще заметить при очередной далекой молнии исчезающий хвост колонны, несколько качающихся на ямах повозок на высоких колесах.
Сказать, что я облегченно выдохнул — не сказать ничего.
Обессиленно повернулся спиной к стене и присел на корточки, потому что ноги меня вообще не держат. Меня бьет крупная дрожь от перевозбуждения и животного страха, поэтому я прижался спиной к теплой стене и замер.
Здесь, внизу, она по-прежнему теплая, почти горячая, самое то, что мне требуется сейчас.
Даже замер на несколько минут, а очнувшись — понял, на дворе не ночь, а самый еще вечер.
Небо распогодилось, стало посветлее немного, лужи почти впитались в песочно-каменистую землю. Можно ходить по площадке между двух странных каменных стен, похожих одна на другую, как брат-близнец, не проваливаясь в лужи.
Странное место, кому нужно было такое устраивать? И где это может быть? Где-нибудь в Патагонии?
Что это за существа прошли мимо меня с какой-то непонятной скотиной?
Где я вообще оказался?
Вопросов очень много — ответов нет ни одного!
Поэтому обхожу сами стены и растущие около них кусты, разминая затекшие во время сна ноги. В ботинках хлюпает, это печально, однако заряд тепла от странного камня помог мне согреться и высушил всю спину с поясницей.
Что это за каменная стена, которая генерирует столько тепла?
Это в нее попала молния, что ли?
А почему я ничего не почувствовал? Висел в этот момент в воздухе?
В наступающих сумерках далеко не видно, однако, с обоих сторон лежит только плоская степь с какой-никакой травой.
И все, больше я ничего не вижу.
Зато в той стороне, где стояли существа, есть какие-то сооружения, столбы, довольно высокие и еще что-то.
И что-то лежит перед ними, какой-то предмет я могу рассмотреть еще.
Снова медленно нарезая круг по верхушке этого странно ровного холма с интересными стенками из камня, я заметил кое-что интересное.
Впереди — там, где скрылся хвост из подвод на высоких колесах, загорелось несколько костров. Я вижу три точно и еще два приблизительно. Похоже, серомордые Черти встали на ночлег, отойдя на пару километров от холма.
Пора посмотреть, что там с другой стороны, пока видно, куда можно поставить ногу.
Я спускаюсь вниз, стараясь не оставлять на размокшей почве борозды, невысокая трава цепко держит землю, слава богу.
Иду по мокрой земле в полутьме к этим столбам и вскоре почти упираюсь в них лицом.
Приходится включить фонарь, опустив его вниз и направив свет в землю. Да, четыре высоких столба из красивого камня смотрят вверх метра на три. Один широкий лежит на земле, одна его часть сверху прикрыта какой-то сферой из камня и под ней есть углубление. Оно сейчас полное воды, такая картина очень меня радует, напиться теперь есть откуда.
А то горло пересохло всерьез от таких переживаний и странных видений даже во время дождя.
Я пью воду, потом поворачиваюсь дальше и прохожу метров двадцать вперед. Туда, где стоял строй этих существ.
Тут в круг света попадается длинный головной убор из каких-то деревяшек и рогов, переплетенных кожаными ремнями. Длинный, почти в метр высотой, только за ним я вижу голову существа, валяющегося на земле.
Половину головы, на самом деле.
Лицо, обращенное ко мне, все такого же серого цвета, очень старое и какое-то карикатурно страшное. С плоскими чертами и диким, даже после смерти, выражением злобы на нем.
Половина головы, это потому, что затылок существа расплющен могучим ударом. И тот предмет, которым нанесен убийственный удар, валяется прямо рядом с телом страшилища.
Такая увесистая каменная мотыга на деревянной ручке.
— Не в Кампучии ли я оказался? Где-то в прошлом? При Пол Поте и кровавой клике Иенг Сари?
Может, просто обычные кампучийские горожане, отправленные в деревню на перевоспитание?
И я не в другом мире, а просто попал в прошлое? В очень кровавое прошлое и еще в юго-Восточную Азию?
Ну, тогда меня ждет неизбежный конец!
Глава 2
Я медленно обхожу по кругу тело убитого существа, подсвечивая его палаточным фонарем. Потом приходится поднять фонарь повыше, а то из разных фрагментов никак не складывается общее целое впечатление.
Тот фонарик, который висел у меня на голове, пока лежит в сумке, проверю его потом, что там с его неисправностью, когда станет светлее.
Тело выглядит солидным и плотным, толстые руки-лапы раскинуты в стороны, ногти здоровенные, такие прямо звериные, грязные и обломанные. Есть на руках несколько татуировок черной краской непонятного содержания и много браслетов из дерева и кожи, как я понимаю. Поверх безрукавки надет какой-то украшенный костями, головами мелких животных и еще расшитый яркими лоскутами кожаный халат без рукавов.
Когда-то он был новый и красивый, теперь промокший и грязный.
Я стараюсь не смотреть на мешанину из костей и мозга, удар оказался очень сильный, можно сказать, что осталось целым одно искаженное лицо.
Или даже морда существа. Хотя существа же одежду не носят? Ну, это у нас на Земле не носят? А какие-то полуразумные? Вообще бывают?
Из-под малахая, как я решил для себя называть этот халат, выглядывает короткая рубашка или, скорее, жилетка. На ногах стоптанные кожаные полу сапоги без твердой подошвы, над ними грязнющие портки, это видно даже в полутьме.
Что сказать на мой неискушенный взгляд простого электрика и человека? Или сначала человека, и только потом уже электрика?
Я точно где-то не на родной Земле! Теперь в этом нет никаких сомнений! Это точно не какой-то камбоджийский кхмер, красный или желтый!
Единственно, теперь понимаю, что от слабого удара током меня возможно закинуло в параллельную реальность, где бродят такие страшенные морды. И как теперь отсюда выбраться живым и здоровым? Вернуться в свою реальность?
«Ну, я такой несерьезный разряд принял, даже не подумаешь, что двести двадцать вольт на что-то подобное способны, честно говоря. Совсем не похоже по итоговому результату, это же не ветвистая молния в голову или шаровая в грудь прилетели», — успокаиваю себя.
Такая кошмарная рожа лежит рядом и это точно не сон. Допотопная мотыга — орудие убийства не даст соврать, мы точно не при Пол Поте, нигде рисовых полей даже близко не видно. Одна сплошная степь, Оренбург или Казахстан на ум приходят.
Еще и воняет от него просто потрясающе, если приблизить свой нос вплотную к телу, то можно от вони в обморок улететь.
Только это еще не все, в десяти метрах от тела свет фонаря позволяет разглядеть еще что-то.
Я отхожу от туши, похоже, местного шамана, если судить по поразительно длинному головному убору и расшитому халату. Недалеко валяется длинный фигурный посох довольно угрожающего вида из перекрученного фигурно дерева.
За что-то его жестоко наказали, скорее всего, именно его родное племя и наказало.
Это я его шапку видел в один из моментов светанувшей молнии, он стоял перед всеми остальными, спиной к строю.
Стоял спиной и уже не смог повернуться, чтобы попрощаться со старыми приятелями.
Вокруг стало уже совсем темно, искренне надеюсь, что разглядеть рассеянный свет фонаря от светодиодов никто не сможет с такого расстояния в километр.
— Черт, — от внезапного испуга я снова ругаюсь. — Да что за фигня! Одни мертвецы вокруг!
Здесь тоже лежит тело в какой-то простой одежде. Немолодой мужик, очень смуглый, его кожа теряется в темноте, а самое главное, что вот он-то как раз похож на обычного человека.
Значит, похожие на меня люди тут есть — очень радостное знание! Если вокруг оказались бы только такие Черти, тогда однозначно в петлю лезть придется, ну его на хрен такое выживание!
Ну, мелкий ростом и тщедушный телом мужчина, как обнаруживаю я, перевернув его на спину с живота, одет в реальные лохмотья, расползающиеся везде, где его не тронь.
Рубаха из некрашеного полотна тут же порвалась под моими пальцами, стоило мне попробовать приподнять тело несчастного.
Зато лицо вполне человеческое, пусть худое, черное и тоже с гримасой непереносимого ужаса.
Только вижу я при свете фонаря самое плохое в этой картине — горло мужика перехвачено аккуратно ножом. Похоже, очень острым, разрез прямо тонкий и ровный. Профессионал поработал, прямо спинным мозгом чувствую.
Почему его зарезали — да кто его знает!
Я быстро обшариваю одежду без карманов, только вообще ничего не нахожу и оставляю тело неизвестного мужчины в покое.
«Он похож на простого раба», — почему-то мелькает в голове.
Вполне возможно, ведь у него нет абсолютно ничего при себе и даже обуви на ногах не имеется.
Возвращаюсь к шаману и теперь, брезгливо морщась, обыскиваю того.
А вот тут есть, что взять, на поясе висит толстенный ремень из кожи, с множеством мешочков и кошелей. Еще длинный нож в кожаных ножнах там же и деревянная расписанная фляга с деревянным чопиком на кожаной бечевке.
С него племя ничего не стало забирать, наверно, именно потому, чтобы не прогневать своих богов. Он оказался каким-то изгоем, очень сильно провинившимся перед своими братьями, серыми Чертями.
Я решил пока здорово пугающих меня созданий называть именно так.
Воняет от него просто мерзостно, иначе и не скажешь, какой-то тухлятиной несет, аж глаза слезятся.
Поэтому я стаскиваю с него этот халат-малахай, срезаю своим плоским ножом завязки пояса и мельком оглядев все остальное, ухожу сначала к столбам и камню.