Он был неярким, но его хватало, чтобы видеть детали окружения.
Стены были покрыты древними надписями и рисунками, по которым провёл пальцами, чувствуя шероховатость вырезанных символов. Это были сцены из мифов и легенд Индии. Лично думаю так. Не специалист. На одном фрагменте изображалась битва между богом, держащим лук, и огромным демоном, чья голова была увенчана рогами. На другом — процессия священных животных, идущих вслед за танцующей фигурой, укутанной в огонь. Эти изображения вызывали у меня странное чувство благоговения и тревоги одновременно.
Смотри не смотри, но работа есть работа и вот уже медленно продвигался вперед, внимательно изучая каждую деталь окружения. Мои шаги эхом отражались от древних стен. Кое-где виднелись барельефы с изображениями танцующей Шивы и других индийских божеств. Опять же, клясться не берусь, но похоже на то что показывали по телеку, да и в сети попадалось. Их глаза, инкрустированные драгоценными камнями, казалось, следили за каждым моим движением. Да, самоцветы в этом мире особо не ценились сами по себе, а только как часть произведения искусства, так что здесь этим камням ничего особо не грозило. Хотя, местные говорят, всё равно пытаются их украсть. Так что пройдёт время и новые поколения игроков увидят пещеру другой, разграбленной.
Первый уровень был введением в этот мир. Ну, типа, знакомство с данжем. Здесь обитали простые существа, вроде огненных ящериц и каменных големов. Потому особо не парился использовал свою высшую магию огня, превращая пламя ящериц в ледяные кристаллы, а големов обездвиживал, заставляя их рассыпаться на части. Мои навыки с учётом прогрессий стали уже далеко не такими безобидными, как вначале моего пути в этой вселенной. Каждое убийство приносило мне очки опыта, но продолжал осторожничать, стараясь не тратить силы зря.
Арсенал магических приемов и их комбинаций был не так чтобы разнообразен, но достаточен, для прохождения. Ледяные клинки, которые метал в огненных ящериц, мгновенно охлаждали их пылающее естество, превращая их в хрупкие статуи. Для големов использовал технику «Стужу» — концентрированный поток холодного воздуха, который проникал в их каменные суставы и разрушал их изнутри. Только одно было жалко, что являлся стеклянной пушкой и защиты, как таковой, только даруемой вещами и ювелиркой не было. Коридоры пещеры петляли и разветвлялись, создавая сложный лабиринт. Временами приходилось преодолевать естественные препятствия — перепрыгивать через расщелины, наполненные кипящей лавой, или балансировать на узких каменных мостиках над бездонными пропастями.
Особенно интересными были небольшие святилища, расположенные в боковых нишах. В них находил древние свитки с заклинаниями и кристаллы силы, которые пополняли мой магический резерв. В общем, всё тоже самое, тольков профиль. Но всё-таки разнообразие. Каждая такая находка сопровождалась тщательным изучением окружающих надписей — иногда они содержали подсказки о предстоящих испытаниях или скрытых проходах.
На втором уровне столкнулся с комнатой головоломок. Пространство сразу же показалось мне иным, чем всё, что видел раньше. Если первый уровень был суровым, но предсказуемым испытанием на боевые навыки, то здесь главной преградой становился разум. Комната была просторной, с потолком, уходящим на несколько метров вверх, где в свете магических кристаллов поблескивали сталактиты. Пол был выложен каменными плитами, на которых виднелись вырезанные узоры, напоминающие сложные геометрические фигуры. Центральная часть помещения была пуста, за исключением трёх массивных дверей, каждая из которых выглядела как произведение искусства.
Каждая дверь была уникальной. Первая, из чёрного камня, словно поглощала свет. На её поверхности был вырезан барельеф мужчины с мечом, сражающегося с чудовищем, а надпись на санскрите гласила: «Сила». Вторая, из полированного белого мрамора, отражала отблески кристаллов, делая её почти сияющей. На ней был изображён мудрец с книгой в руках, окружённый зверями, а надпись обещала «Мудрость». Третья дверь была деревянной, с грубой резьбой, но в её простоте чувствовалась какая-то древняя истина. На ней был изображён простой круг, окружённый руническими символами, а надпись гласила: «Истина».
Короче, понты опять понты. Потому стоял перед этими дверями, оценивая ситуацию. Это был не простой выбор пути, а испытание моей способности понимать, что важно на самом деле. И вот на фига оно мне. Больше в Индию не ногой! Из гайдов знал, что в подобных данжах всё имеет значение. Мой выбор мог определить не только то, что ждёт меня за дверью, но и то, как буду развиваться дальше. Японский городовой, мало мне было проблем и запутанностей с нынешней прокачкой, так ещё ветки появятся. Да чтоб вас! «Сила» — это путь воина, физическое превосходство, возможность уничтожать врагов грубой мощью. «Мудрость» предлагала знания, которые могли открыть новые возможности. Но «Истина»… Она всегда была дороже, как говорится. Без неё сила становится разрушением, а мудрость — пустым накоплением фактов. Ну а чего, выбрал дверь с надписью «Истина», веря, что она приведёт меня к пониманию, которое объединяет и силу, и знания. Да, не Русское лото, но тоже интересно.
Дверь открылась с глухим скрипом, и передо мной открылся новый зал. Здесь царила полная тишина, нарушаемая только моими шагами. На стенах зала, выложенных гладким камнем, были изображены сложные узоры в виде мандал. Центральная мандала, самая большая, занимала почти всю одну стену. Её линии переливались мягким светом, и при взгляде на неё у меня возникало ощущение, что она движется, хотя на самом деле это было лишь иллюзией. Символы, вплетённые в узоры, казались мне знакомыми. Потому приблизился, чтобы рассмотреть их лучше.
Мандала была не просто рисунком. Она представляла собой головоломку. Я заметил, что некоторые её части можно было вращать, передвигать, соединяя линии и символы в разных комбинациях. Это было сложное испытание, требующее знаний о древних текстах и символах. Короче, не мой случай, но на моё счастье, мой планшет на удивление работал и здесь. Блин, мистика прямо! Коснулся одной из частей, и мандала слегка засияла, реагируя на мой выбор. Понятное, дело не с бухты-барахты, а по совету из сети. Но это было только начало. Решение этой загадки требовало не только знаний, но и терпения, а также интуиции, а в моём случае, просто умения работы с поиском. Точно такой головоломки в сети не было. И что самое обидное, наградой за все мучения был бесполезный для меня артефакт. Зато на площадке загоню за хорошую цену! Что тут скажешь, данж F-уровеня.
Третий его уровень был испытанием на выносливость. Здесь я попал…. Попал в лабиринт, где каждый поворот мог привести к стычке с ядовитыми змеями или мощными воинами, защищающими сокровища данжа. Сами понимаете, что за сокровища…. Зажрался-с. Потому просто использовал свою невидимость, чтобы скрытно перемещаться, и ловушки, чтобы устраивать засады на противников. Каждое сражение здесь требовало от меня не столько силы, сколько стратегии, чтобы экономить свои ресурсы. Стены лабиринта были покрыты древними рунами, ну а какие ещё могут быть в индии, не новоделом же, которые слабо светились в полумраке, создавая соответствующую атмосферу. Воздух здесь был, а эхо моих шагов, казалось, разносилось на многие метры вперёд, несмотря на все мои попытки двигаться бесшумно. Заблудиться в этом месте было бы фатальной ошибкой. Да и вообще, курам на смех, учитывая моё оснащение.
На одном из поворотов столкнулся с группой скелетов-воинов. Их пустые глазницы светились зловещим красным светом, а древние доспехи издавали металлический скрежет при каждом движении. Активировав невидимость, обошёл их по широкой дуге и установил несколько МОН-ок на их пути. Когда нежить приблизилась к ловушкам, просто нажал кнопку дистанционной активации. Большая часть скелетов рассыпалась в прах, а с оставшимися… да просто запинал их. Продвигаясь глубже в лабиринт, начал замечать, что противники становятся всё сильнее. Так-то логично, да. Теперь мне встречались не только обычные скелеты, но и некроманты, способные их воскрешать. Приходилось действовать особенно осторожно, выжидая идеальный момент для атаки, чтобы не тратить на них ни энергокристаллы ни камни маны. Они мне пригодятся и в реале, ведь именно они поддерживали в моём высокотехнологичном теле жизнь. Слава богу, что сейчас уже не так от них сильно зависел, после некоторой модернизации тела.
В одном из залов обнаружил древний алтарь, окружённый особо мощными энергокристаллами. Всё скоммуниздил! Однако, это место оказалось ловушкой — активация алтаря пробудила древнего голема-стража, закованного в обсидиановую броню. Не скажу, что противник оказался уж прямо-таки сложным…. После естественной победы над ним получил доступ к сокровищнице, где нашёл несколько ценных артефактов и свитков с навыками. Продам, как же иначе. Особенно ценной находкой оказался амулет теневого плаща, усиливающий способности к скрытному передвижению. Но увы, не для меня, поскольку моя способность из другого мира.
На четвёртом уровне меня ждало испытание на дух — испытание, которое невозможно пройти, не зная самого себя. Ох уж эти индусы. Как только вошёл в огромный зал, который был главным пространством этого уровня, меня окружила странная, почти ощутимая тишина. Казалось, стены, выложенные массивными плитами чёрного камня, дышали какой-то зловещей энергией, проникающей в самое сознание. Свет, падавший с потолка, не имел источника, и это усиливало странное чувство, будто нахожусь не в физическом месте, а где-то в глубинах собственного разума. Что могу сказать, хорошо поработали над атмосферой.
В центре зала заметил странное сияние — оно манило, интересно же. Этот уровень был создан для того, чтобы испытать не физическую силу, а что-то гораздо более тонкое — мой дух, мою волю и способность сопротивляться искушениям. Интересно как это сделать у машины? Ну, они тут специалисты по мистическому, вот путь и ломают себе голову. А пока, включил сенсоры шлема, и он начал анализировать обстановку. Потом сделал шаг вперёд, пространство вокруг начало меняться. Плиты под ногами исчезли, и тут же оказался на вершине высокой горы. Ветер, холодный и пронизывающий, бил меня в лицо, а вдали увидел фигуры. Они были расплывчатыми.