Анна выбрала столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город, где огни Мумбаи уже начинали мерцать, словно звёзды на небе. Мы сели, и я заметил, как она осматривает помещение, вероятно, проверяя, нет ли здесь кого-то из своих или моих знакомых.
«Здесь довольно уютно, — наконец сказала она, разворачивая меню. — Вы предпочитаете индийскую или европейскую кухню?»
«Давайте попробуем что-то местное. Мне всегда любопытно, какие вкусы может предложить новая страна», — ответил ей, помня, что бывал в Индии не раз и с матерью и во время поединков и успел попробовать многое, но и сейчас не собирался останавливаться.
Мы выбрали несколько блюд: курицу тандури, блюдо пенджабского происхождения, где маринованнаякурица запекается в чём-то вроде тандыра это если на заморачиваться и объяснять по протсому. Бирьяни, если коротко и просто, то индийский вариант плова. Панир масала а вот это уже довольно экзотично, сыр в пряном соусе. И, конечно, традиционные нааны, если коротко пшеничные лепёшки, если вы были в Таджикистане то могли и пробовать. Для Анны это, возможно, было знакомство с индийской кухней, а для меня — ещё один шаг в понимании этого мира и его культур. Хотя….
Пока мы ждали еду, решил продолжить разговор на более личной ноте. «Анна, а вы любите солёные огурцы с молоком»
На это она прыснула, пытаясь сдержать смех, отчего только покраснела, как помидор. На удивление это сняло некоторую напряжённость между нами.
Когда принесли еду, ароматы наполнили наше. Да, а помнится ещё беспокоился, смогу ли есть еду, или мне всю жизнь теперь жрать только энергокристаллы. Анна с любопытством смотрела на тарелки, осторожно пробуя каждое блюдо. Я же наблюдал за её реакцией, отмечая, как она реагирует на разные вкусы.
«И как вам Индия?» — спросил напрямую, когда она попробовала кусочек панира.
«Это совсем другой мир. Здесь столько всего нового, так много энергии и жизни. Но, по правде говоря, я здесь из-за вас и этих переговоров. Однако, с удовольствием бы вернулась сюда просто, как турист.»
«Может быть, после всего этого, вы и сможете позволить себе такую поездку,» — ответилейя, намекая на возможные положительные изменения в её жизни, если мои планы осуществятся.
Разговор плавно перешел от темы к теме. Мы обсуждали не только политику и реформы, но и культуру, искусство, даже технологии. Жаже рассказывал ей о своих исследованиях, которые были, да, до того, как попал в эту историю с поединками, не раскрывая, конечно, всех деталей, а она делилась историями о своем пути в мире консалтинга и политических интриг.
Время в ресторане пролетело незаметно. Мы заказали чай масала, вы правильно заметили, что это ж-ж не спрста, чай с молоком и специями, чтобы завершить ужин, и тут пришлось сделать вид, что только что заметил, как к нам подошел мужчина, чья внешность выдавала в нем личность, знающего о реальном влиянии в мире. По крайней мере в России. Это был Владимир Потанин, или, по крайней мере, кто-то очень на него похожий.
«Позвольте присоединиться», — сказал он, улыбаясь.
«Господин Потанин, так понимаю?» — спросил его, не церемонясь протягивая руку для приветствия.
«Да, это я. Анна, вижу, вы уже знакомы с этим… интересным человеком,» — ответил он, садясь за наш столик.
Как дипломатично он обошёл мою гендерную принадлежность. Уважуха!
«Мы обсуждали будущее,» — сказала Анна дипломатично, и в её голосе чувствовалась уверенность.
«Будущее, говорите? Ну, что ж, давайте обсудим это подробнее. Мне кажется, у нас есть много общего,» — ответил Потанин, и я понял, что это уже не просто ужин.
Глава 71Бонус ТСК: Книга 2
— Стой гад, ноги переломаем! — донеслось с экрана телевизора.
Картинка, передаваемая с дрона, показывала двух девушек, гонящихся за парнем по территории школы. Судя по всему, разведывательный аппарат был весьма продвинутым, раз ещё и звук от наблюдаемых объектов передавал.
— Живым не дамся! — выкрикнул в ответ догоняемый.
— Вы чему их учили, старые коряги⁈ — воскликнула женщина, сидящая перед экраном и наблюдавшая за происходящим.
— Проведению десантно-штурмовых операций, естественно!
На что она только простонала, а потом выдала: «Тогда понятно, почему они так жениха заманивают!».
Странно, вроде уже видел этот сон.
— Хватит уже придуриваться. Приборы показывают, ты не спишь, — донёсся звук мужского голоса, смутно знакомого.
Попытался приоткрыть немного левый глаз. От этого незамысловатого действа оба распахнулись так, что чуть не выпали!
— Ваше величество⁈
Не узнать сию персону, это надо суметь. Ну, или не жить в этой стране.
— Да не…. Брежу…. Наверное, — выдал вслух, засомневавшись в своём рассудке и глазах.
Сами посудите, где он и где я. А вроде никаких аудиенций в императорском дворце мне не назначали, да и вообще, место смахивало больше на больничную палату. К тому же тела своего не чувствовал, да даже головой пошевелить не мог. Только глазами. И как в таких условиях говорил, совсем не понятно.
— С головой у тебя, Рэм Имэлсович Щеня, всё в порядке, — неожиданно заявил мираж.
Вот тут я подвис окончательно. Почему это вдруг моему бреду обращаться ко мне, как к выдуманной мной же личности, на которую и оформлял вновь открытые компании, дабы избежать карающей длани заграницы. Как понимаете, такому «раскрутейшему» хакеру дорога везде закрыта, кроме родной Русии.
— Э-э-э-э, — выдал неопределённо-недоумённо.
— Наивно было полагать, будто в этой стране хоть что-то может пройти незамеченным мимо моего взгляда. — Лучше диалог начинать прямо, — произнёс Император и внимательно уставился мне в глаза.
Отводить свои не собирался. Да и почему, собственно. Ничего противозаконного не совершал. На некоторое время установилась тишина, пока мы игрались в гляделки.
— Интересная ты личность. Всё ж таки, зачем она тебя сюда притащила? — произнёс он, немного отклонившись назад.
Только в этот момент обратил внимание, вовсе он не стоит возле меня, а сидит на стуле.
— Кто? — недоумённо задал вопрос.
— Некая волшебница, шестого уровня. Какое у тебя забавное недоумение на лице. А между тем, она теперь тебе в некотором роде родственница.
Чувствую, крыша шуршит, а задать вопрос не решаюсь. То, что передо мной никакая не галлюцинация, уже догадался. А Император тем временем продолжил.
— Как я уже тебе сказал, теперь ты Рем Имэлсович Щеня, ведь ты так и указал в тех документах. Трифон Агафонович Захаров же трагически погиб. Давай же тогда посмотрим похороны. Мы, между прочим, никуда не спешим и можем себе позволить такое. Тем более чёрный цвет так хорошо идёт что Голицыной, что Воротынской. Ты не переживай, в том складе работали специалисты и собрали все твои ошмётки, и даже оторванную руку в гроб положили. Мало ли. Вдруг кто через сто лет захочет провести эксгумацию, а там даже следов останков нет. Просто расслабься и получай удовольствие.
А ведь точно! Какой-то склад, забрезжил в памяти. Вообще без перехода, лечу себе на термоплане, хоп и привязанный к стулу, посреди огромного помещения. Как, блин, так-то⁈ В стране, где вздох нельзя сделать без видео-фиксации процесса! Ну, да, меня же ведь как-то отыскали, с этой мыслью успокоился. На экране же шли мои похороны. Несколько иначе себе это представлял. Почему-то две бесконечные вереницы мужчин, женщин, юношей и девушек проходящие мимо закрытого гроба и громко клянущиеся мстить за меня до последней капли собственной крови, ну никак с этим процессом не ассоциировались. Голицына с Воротынской удовлетворённо кивают после очередной клятвы, каждая у своей очереди.
К последней у меня некоторая неприязнь и никакие её внешние данные поменять их не в силах! А так, да, хороша! Или могут? Да они там в первом круге все такие! Только мне ничего теперь не светит. Если правильно понял…. С такими раскладами я не то что в «круги» не попадаю, но и не дворянин ни разу. Голицына…. Эта да…. Только воспоминания и остались. Зато какие! Стоп, а что государь перед этим говорил.
— М-м-м…. Извиняюсь за беспокойство — пришлось как-то поделикатней привлечь к себе внимание.
— Да ты не робей. Я человек душевный, для своих. Не смотри так, ты всё же тоже не так прост, как пытаешься выглядеть. Знаешь ли, не каждый день встретишь человека, сбивающего спутники и выжигающего электронику на десятки, местами даже сотни километров вокруг.
О чём он⁈ Или это про мою попытку выставить электрощит. А зачем мне его делать? Точно, в меня же из Плазара стреляли! Новейшая разработка! Проект «алабуга» туеву хучу всякого экзотического оружия породил! В данном случае пистолет, плазменный. Хоть и не совсем. Боеприпас всё же нужен материальный, хоть и куда меньше по размеру. Не рельса, а скорее гауссовка. Плюс облако плазмы, вокруг «пули». Вот именно это родило мысль. С моим уровнем электрощит против диэлектриков и диамагнетиков не создать, но тут банального электрического поля достаточно. А это уже мне по силам! Точно, убийца про каких-то Шереметевых говорил. Именно так, без мягкого знака. Ещё помню, удивился произношению. Кого мы там предали, по его мнению, так и не услышал. Ругался бы меньше. А потом достал тот самый Плазар, оружие, практически единственное, которому со своим уровнем сил мог противостоять! Только к первому выстрелу не успел…. Но что за сотни километров⁈ Откуда бы мне столько энергии взять⁈
— А эта волшебница, кем приходится Любомиле Голицыной? — наконец спросил, что и хотел.
— Смотрю, соображаешь. Дочь, естественно, трагически погибшая, — с усмешкой в голосе ответил Император.
Со щелчком, картинка достроилась. Это же…. Да как так-то⁈
— Как я?
Мой вопрос его окончательно рассмешил. Поэтому ответ получил далеко не сразу.
— Тебе до неё как до Луны пешком. Её реально считали погибшей, только оказалось волшебниц шестого уровня даже младенцев непросто убить. Нет, ты как раз будешь уверен в этом на сто процентов. Даже война разгорится. Только неожиданно это оказывается с