умиротворения. Каждое растение, казалось, дышало жизнью и радостью, наполняя пространство вокруг себя теплом и светом. Перила были сделаны из металла, окрашенного в белый цвет, что придавало им элегантный и изысканный вид были и украшены яркими геранями сорта «Королевская герань», отличающийся крупными цветами различных оттенков, от розового до фиолетового, и приятным ароматом, чьи насыщенные цвета и сладкий аромат привлекали внимание и радовали глаз.
В одном из углов террасы был расположен небольшой, но очень эффектный фонтан, который своим тихим журчанием каскада воды, стекающей по каменным ступеням в нижний бассейн, добавлял к общей атмосфере нотку свежести и прохлады. Да и совершенно не простой, к тому же, поскольку над ним работало целое архитектурное бюро «Hampshire Designs». Как не сложно догадаться, всё здесь дышало даже не достатком, а шиком и богатством. Понятное дело мебель на террасе хоть была выполнена в простом на вид стиле, но это вовсе не значило, что это дешёвка какая-то из массмаркета и светлое дерева из которого её изготовили, можно купить в любом строительном магазине за недорого. А уж про плетеные материалы, использованные в ней, лучше и не упоминать. Естественно, только ручная работа редких мастеров.
Как и в прошлый раз всё это придавало интерьеру легкость и воздушность. Что как бы намекало, здесь зона для отдыха, а не работы. Потому каждый предмет здесь был тщательно подобран, чтобы создать гармоничное сочетание стиля и комфорта. Это было местом, где можно было насладиться красотой природы, отдохнуть от суеты повседневной жизни и просто побыть самим собой, но сейчас в этом месте беседовало двое мужчин. Перед ними раскинулся великолепный вид на ухоженный сад, разбитый на множество клумб и аллей. Цветы самых разных оттенков создавали пёстрый ковер, который радовал глаз и манил прогуляться. Высокие деревья, качавшиеся на лёгком ветру, отбрасывали причудливые тени на зелёный газон, а где-то вдалеке виднелась беседка, обвитая виноградной лозой.
«Он оказался умней, чем мы предполагали и поднял ставки. Представь, какие теперь будут просмотры у него на каналах. Это, конечно же, мелочи для нас, но на ситуацию вокруг Электро сильно повлияли. Ох, как скачут сейчас ставки у букмекеров», — несколько рассеяно заметил его собеседник.
В его голосе в этот раз не прозвучала усмешка, а на губах не заиграла кривая улыбка. Скорее выражение его лица выражало озабоченность. Но он точно так же сделал глоток из своего стакана с тёмной жидкостью, вероятно, виски, и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился вдаль. Видимо, приложиться к стакану, он любил. Возможно это стимулировало его мыслительные способности, возможно, он просто так думал и, в итоге, бухал бестолку.
«И теперь русские ещё сильнее нас обвиняют в том, что мы, весь мир ввели в заблуждение, заявляя, что он всего лишь F-ка», — уточнил первый мужчина, легко помешивая ложечкой в своём бокале с чаем со льдом.
Его голос оставался ровным и спокойным, словно он обсуждал нечто обыденное. От этой беседы создавалось впечатление дежавю.
«Пустое. Как уже говорил, пусть чем угодно тестируют хоть его самого, хоть следы от столкновения. Все артефакты будут на нашей стороне. То, что он из жидкого металла… Ну, простите, откуда нам было про это знать⁈ Блин, умеет эта „Система“ подкинуть загадок. Как он проходит все системы безопасности-то? С другой стороны, это аргумент в их пользу. Зато и нам ответ, почему он не вернул себе заявляемый мужской пол, хотя денег для того было достаточно. В общем, обычная суета и словесная шелуха, на которую уже никто не обращает внимания. Только смешат публику», — ответил второй, небрежно махнув рукой, как бы отметая все возможные возражения.
Его глаза, слегка прищуренные от яркого солнечного света, сверкали насмешкой. Да, погода тоже стояла на удивление ясная, в стране славящейся своими туманами.
«Журналисты кстати, в этот раз ничего не нарыли. Нет ему аналогов и опереться в реальности нечему. Хотя феноменов изменённых людей и так много, но вот такого, металлического, и при этом жидкого, нет. По раздельности, даже не по одному варианту, а вот чтобы так…» — добавил первый, его голос на мгновение стал более серьёзным, но быстро вернулся к прежнему тону.
«Да, это создаёт трудности для анализа. Можно, конечно же, сделать предположения, о воздействии, на такого изменённого, разных экстремальных сред, типа жидкого азота или чистого фтора, но это скорее забота русских и, думаю, мы увидим чисто практическое применение таких предположений. Так что не нам тут голову ломать, а просто смотрим, наслаждаемся и собираем статистику.», — заметил на это его собеседник.
Его руки опять нервно двигались, словно он что-то считал на пальцах или пытался нарисовать в воздухе сложную схему. Потом он встал, подошёл к перилам террасы и, упершись в них руками, посмотрел на сад. В его взгляде читалась некая обречённость, смешанная с лёгким предвкушением новых событий. Да, этот челендж обрастает всё новыми интересными возможностями.
«И что нам теперь с этим делать?» — задал вопрос первый и озабоченно потёр виски.
Чувствовалось, что он реально озабочен данным вопросом.
«Ничего. Как уже говорил, будем просто смотреть», — ответил его собеседник и вернувшись, опять уселся в кресло откинувшись на его спинку отхлебнул из своего стакана глоток, потом поднял его выше и посмотрел уровень жидкости.
Подготовка к походу в данж не заняла у меня много времени. Всё своё самое нужное и ценное ношу с собой, ну, кроме компота для отправки с астрал вынужденного пати. Оценить риски, собрать оборудование, распределить ресурсы — всё это было необходимо для успешного выполнения задания, однако, было не про меня, во всяком случае, на данном этапе, пока моё тело даёт преимущество в данже. Эмма, всегда критичная и дотошная, стояла рядом, внимательно наблюдая за каждым моим движением и мешалась. Не компот бы, давно послал бы её на хутор бабочек ловить, но… Её зелёные глаза, в которых мелькали искры интереса, не отрывались от меня.
«Ты уверен, что готов?» — спросила она, скрестив руки на груди.
«Вполне», — вынужденно ответил ей.
Неужели не понимает, что это не первый мой поход в данж, и, надеюсь, не последний и она только раздражает своими неуместными словами. Она вздохнула и отошла к окну.
«Ладно, если что, знай, что я рядом», — выдала она патетичеки.
Конечно, а куды ты денешься, ляжешь и разденешься. Ведь её назначили моим опекуном. Инвалид, я и есть инвалид. И как-то никто не догадался снять с меня этот статус в свете последних событий. Так что кивнул ей и вышел на улицу. Вечернее небо окрашивалось в тёмные оттенки, словно предвещая грядущие трудности. Мой путь лежал ко входу в данж F-уровня, Чёрный лес. Это был не просто данж, а полная хрень, захваченная пакистанскими эмигрантами при попустительстве властей Лондона. Просто он никому, кроме них, уже особо-то и не был нужен, а ещё и мне, поскольку подземелья приспосабливаются под попавших к ним игроков, для всех и для меня это совершенно разные данжи.
Локация «Чёрный лес»
Такое сообщение меня прямо в тупик поставило. Ну, вы помните, все мои походы в этот данж, и никогда он не был для меня тем же самым, как для всех остальных местных пакистанских эмигрантов, сейчас тусующихся в практически руинах Лондона, покинутого почти повсеместно коренными жителями. Правда, были и другие эмигранты, побогаче, в частности русские, но это сейчас к делу не относится. Ведь повязал обычное пати и они теперь смотрят наркотические сны и не мешаются мне качаться. Да, я перешёл от слов к делу и теперь был решительно настроен и завершить эволюцию, и прокачаться до предела на F-уровне. Сейчасуже это не так эффективно, поскольку прибавка будет не такая после того, как стал Снежной пургой. Но иначе, шансов может не хватить на свой же челендж. И тут такой коленкор.
Густой лесной мрак окружал меня со всех сторон. Надо сказать, представлял себе этот данж по-другому, но опять же, никогда тут не был и даже описаний его не читал. Не факт, правда, что они есть, но сеть такая штука, что там можно обнаружить даже то, что ты даже заподозрить не мог. В общем, листва, словно застывшие в полете тени, шептала невидимыми устами о старых тайнах и забытых тропах. Моя задача была ясна: пройти через Чёрный лес и перебить здесь всё что движется. Каждая ветка, каждый куст здесь казались живыми, словно они дышали и наблюдали за мной. Странно, раньше не наблюдал за собой такой мнительности. Может, это как раз что-то из области менталистики? Так-то лес был наполнен магией и опасностями, которые могли подстерегать на каждом шагу, любого, даже меня, несмотря на мою высокотехнологичную природу.
С первых шагов по тропинке почувствовал, что здесь всё не так просто. Лес словно пытался меня запутать, уводя от намеченного пути. Компас, встроенный в шлем, вел себя странно: электронная стрелка крутилась, не останавливаясь на одном месте. Это был знак, что магия здесь действительно сильна. Да блин, что за нафиг, куда меня в этот раз занесло⁈ Ответа на мой вопрос пока не было. Так что шел, внимательно осматриваясь вокруг. Путь освещал инфракрасный фонарь, который держал в руке. Ведь, как правило, далеко не все противники могут видеть в этом диапазоне, а встроенные техно-магические системы шлема позволяли пользоваться и такими изысками цивилизации. Его невидимый свет выхватывал из темноты причудливые силуэты деревьев и кустов. Время от времени мне казалось, что кто-то наблюдает за мной из-за деревьев. Но, сколько бы ни прислушивался, вокруг была тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы.
Через некоторое время наткнулся на старый, покрытый мхом указатель. Надо же, признак цивилизации, однако. Но судя по всему, место заброшенное, или миру пришёл кирдык. Надпись на нём была едва различима, но я смог разобрать: «Подземный данж — направо». Это было обнадеживающе и пугающе. Буквы были наши, а как бы мир вроде не тот, из которого в Чёрный лес попал. С другой стороны, сам сюда припёрся, а потому повернул направо и продолжил свой путь. Чем дальше шел, тем темнее становилось вокруг. В какой-то момент ощутил странное, гнетущее чувство, словно лес сам по себе стал живым существом, которое не хотело меня здесь видеть. Нужно быть начеку. Внезапно из-за деревьев выскочило странное существо. Оно было похоже на огромного волка, но его глаза светились красным, а тело покрыто чёрной шерстью с серебристыми прожилками. Существо рычало и скалилось, готовясь к атаке.