Несколько секунд я стоял неподвижно, затаив дыхание. Прислушивался к каждому шороху, к каждому звуку за пределами ванной комнаты. В квартире, похоже, никого не было, но опыт последних дней научил меня не доверять тишине.
Осторожно, стараясь не издавать ни звука, приблизился к двери. Помня о том, как внезапно могут появляться заражённые, не стал прислоняться к ней, а лишь напряжённо вслушивался в происходящее снаружи. Квартира Петровича казалась пустой, но спешить с выводами было нельзя.
Прежде чем предпринять что-либо дальше, я открыл интерфейс статуса. Шестьсот единиц Тираниума — это серьёзный ресурс. Я уже знал, куда их вложить. Первым делом решил потратить двести единиц на улучшение «Покрова», увеличив его до третьего уровня.
Как только энергия потекла в улучшение, тело пронзила острая боль. Живот скрутило спазмами, пальцы непроизвольно вцепились в бортик ванны, на котором я сидел. Зубы сжались от невыносимых ощущений. Все раны — укусы на ногах, обожжённая рука, разорванное плечо — вспыхнули жгучей болью.
Я сполз на пол, меня трясло от боли. Тело пробирала дрожь, каждый мускул словно горел огнём. Улучшение способностей всегда давалось тяжело, но сейчас, когда организм был ослаблен ранами и усталостью, это испытание казалось почти невыносимым.
Постепенно боль начала утихать, сменяясь странным покалыванием во всём теле. Я чувствовал, как меняется моё тело, как укрепляются его защитные механизмы. «Покров» третьего уровня должен был дать серьёзное преимущество в выживании.
Продолжая сидеть на холодном кафельном полу, я снова открыл интерфейс статуса. Пришло время улучшить способность «Разряд». Я приготовился к боли, но… её не было. Вместо этого по всему телу пробежала волна электрических импульсов. От груди разлилось приятное тепло, и я почувствовал, как ток пробегает по каждой жилке моего тела, словно пробуждая скрытые резервы.
Когда я открыл описание способности, то увидел, что она не только улучшилась, но и получила новое имя — «Заряд».
«Заряд. Уровень 2
Эта способность позволяет накапливать и концентрированно высвобождать электрическую энергию повышенной мощности. При активации энергия собирается в руках, формируя более плотные и разрушительные электрические разряды. Теперь вы можете создавать эффект электрической дуги, которая способна перескакивать между металлическими предметами или целями, находящимися на близком расстоянии друг от друга. Максимальное количество целей: 2.
Стоимость: 150 единиц Тирана.»
Теперь я понял, что моя способность эволюционировала в нечто более опасное. Если раньше я мог только бить прямой молнией, то теперь мог создать цепную реакцию. Если рядом стояли несколько заражённых, разряд мог перескочить с одного на другого, словно ток по проводникам. Это давало серьёзное преимущество в бою с группой противников.
«Ну, теперь самое сладкое», — подумал я, открывая вкладку «Древо эволюции». Последние двести единиц Тираниума ушли на загадочную эволюцию. Что ждёт меня на этот раз?
Когда я активировал улучшение, моё тело выгнулось дугой. Электричество заструилось по костям и органам, словно живая энергия, пронизывая каждую клеточку. Но самое странное — я не чувствовал боли. Совсем. Как будто все нервы разом отключились. Тело перестало слушаться, я не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть.
Я лежал, словно марионетка с обрезанными нитями, наблюдая за происходящим со стороны. Время, казалось, замедлилось. Каждая секунда тянулась бесконечно долго. Минута этого странного состояния казалась часом.
В какой-то момент я почувствовал, как энергия внутри меня достигла пика. Она пульсировала, наполняла каждую клеточку тела, меняя что-то фундаментальное. Но что именно происходило — оставалось загадкой.
Внезапно всё прекратилось. Словно кто-то щёлкнул выключателем — и я потерял сознание. Последнее, что я запомнил, — это странное ощущение полноты и изменения, которое разлилось по всему телу.
Я медленно пришёл в себя, чувствуя, как пульсирует кровь в висках. Первое, что бросилось в глаза — системное уведомление, плавающее перед внутренним взором:
«Открыта новая способность: Громовый шаг»
« Позволяет создавать электрические разряды при движении.
Усиливает сцепление с металлическими поверхностями.
Дает возможность оставлять проводящие следы.
Стоимость: 10 единиц Тирана в секунду.»
Тело казалось лёгким и полным энергии. Прежде чем покинуть убежище, я собрал свои вещи: забросил на плечо рюкзак с остатками продуктов и прихватил тяжёлый тактический фонарь с металлической рукояткой — он мог пригодиться не только для освещения, но и как оружие.
Решив испытать новую способность, я начал осторожно передвигаться по ванной комнате. Каждый шаг оставлял за собой заметный след электричества. Я протянул руку к металлической раковине — и почувствовал, как пальцы словно прилипают к металлу, но не как к магниту, а будто бы от статического напряжения.
Поэкспериментировав немного, я обнаружил, что могу контролировать интенсивность разряда. При более сильном сосредоточении след становился ярче, а сцепление с металлом — надёжнее.
Я медленно приблизился к двери ванной комнаты. Металлическая рукоятка фонаря надёжно лежала в руке, словно прилипая к ладони благодаря моей новой способности. Прислушался — в квартире стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием.
Аккуратно отодвинув щеколду, я осторожно приоткрыл дверь и замер, вслушиваясь в каждый шорох. Рука, окутанная электрическими разрядами, стала ярче и насыщеннее, словно предупреждая об опасности. Молнии плясали на пальцах, готовые в любой момент сорваться с них смертоносным зарядом.
Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, я вышел в комнату, где недавно произошла схватка с заражёнными. Сердце пропустило удар, когда я увидел, что трупов в квартире нет. «Они не могли встать и уйти сами, их кто-то забрал», — эта мысль острым клинком вонзилась в сознание. В голове промелькнула сотня страшных предположений. Сердце забилось чаще, но вокруг по-прежнему никого не было.
Я медленно осмотрел каждый уголок квартиры, двигаясь словно тень, прислушиваясь к каждому звуку. Проверял углы, заглядывал за шкафы, но так никого и не обнаружил. Однако факт исчезновения тел не давал мне покоя. Кто-то был здесь. Кто-то, кто не боялся заражённых и мог спокойно унести их тела.
Обратил внимание на разбитые окна, через которые лился яркий утренний свет. Солнечные лучи, проникая сквозь осколки стекла, создавали причудливую игру света и тени на полу. Исследуя края оконной рамы, я заметил следы крови на осколках стекла — тёмные, уже подсохшие пятна, которые казались почти чёрными.
Разбирая баррикаду, я освободил балконную дверь и уже собирался выйти на балкон, как вдруг резкая боль пронзила ногу — в неё вцепился маленький заражённый, прятавшийся на балконе. Его зубы впились в плоть, разрывая ткань штанов и кожу под ней. От страха я начал отступать в квартиру, яростно молотя металлической рукояткой фонаря по голове противника. Металл глухо стучал о череп, но существо не отпускало.
Наконец, заражённый ослабил хватку и попытался убежать обратно на балкон. В этот момент он наступил на электрический след, оставленный мной, и на мгновение застыл, парализованный током. Этим моментом я воспользовался — направив руку с молниями, выпустил заряд прямо в затылок противника. Электрические разряды с треском пронзили его тело, заставляя мышцы судорожно сокращаться. Существо дёрнулось в последний раз и замерло навсегда.
Тяжело дыша, я опустился на пол, прислонившись к стене. Сердце всё ещё колотилось как бешеное, а в голове пульсировала боль. Кровь медленно стекала по ноге из укуса, пачкая пол тёмными каплями. Нужно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Перевязать рану, проверить запасы, придумать план действий.
Одно я знал точно — в этом городе больше нельзя доверять тишине.
Я пересел на диван, внимательно изучая свои раны. Новая отметина от зубов маленького заражённого выглядела пугающе — глубокие борозды на коже, из которых всё ещё сочилась тёмная кровь. Но даже сейчас, глядя на неё, я замечал, как края раны постепенно стягиваются. Старые следы от когтей почти исчезли, оставив лишь едва заметные розовые шрамы. Укус на большом пальце, который ещё вчера пульсировал болью, теперь лишь слегка ныл, напоминая о себе тупой болью.
Укус на икре выглядел почти зажившим — кожа вокруг него была розовой и новой. Я невольно задумался о странной двойственности Тирана. Этот загадочный ресурс превращал заражённых в безжалостных убийц, но таким, как я, даровал сверхспособности и ускоренную регенерацию. Словно природа решила уравновесить зло добром, хотя от этого легче не становилось.
Хотя я понимал, что обработка новой раны — скорее формальность, всё же решил не пренебрегать ею. Тщательно промокнул рану ваткой с антисептиком, стараясь не думать о том, что могло попасть в кровь. Наложил свежую повязку, закрепив её пластырем. В этом мире лучше перестраховаться — никогда не знаешь, какие сюрпризы готовит судьба.
Медленно, стараясь не издавать ни звука, я направился в комнату Петровича. Каждый шаг был осторожным — я прислушивался к малейшему шороху, постоянно оглядывался через плечо. Мой взгляд скользил по стенам, полу, потолку, выискивая малейшие признаки опасности. Теперь эти твари научились устраивать засады, что делало их ещё опаснее. Хотя, казалось бы, куда уж опаснее? Они ведь способны забираться на высоту десятого этажа, словно пауки.
Что может остановить этих монстров? Этот вопрос не давал мне покоя. Их адаптивность пугает — они учатся, развиваются, становятся всё изощрённее в своих атаках. Кто бы мог подумать, что обычные люди могут превратиться в таких безжалостных охотников? Они словно стали частью новой экосистемы, где выживает сильнейший.
Каждый шорох заставлял меня напрягаться, каждый угол казался потенциальной ловушкой. В этом новом мире нельзя было терять бдительность ни на секунду. Особенно после того, как я увидел, что кто-то убрал тела заражённых. Кто-то или что-то… Может быть, другие зараженные? Или ещё более опасные существа?