Мой взгляд упал на перила — они выглядели подозрительно неустойчиво. Приглядевшись внимательнее, я увидел тонкие лески, которыми они были закреплены. Конструкция была настолько ненадёжной, что даже лёгкое прикосновение могло спровоцировать падение.
В этот момент снизу раздался хруст стекла и топот множества ног. Всё стало ясно — это ловушка. Не теряя ни секунды, я бросился вверх по лестнице. Но тут сверху тоже послышался хруст стекла. Обернувшись, я увидел стремительно спускающихся трёх заражённых. Их глаза горели безумным огнём, а движения были дёргаными и неестественными.
Не раздумывая ни секунды, я выпустил молнию. Разряд с треском поразил всех троих, и они с грохотом повалились вниз, корчась в судорогах. Не теряя времени, я ринулся вверх, отсчитывая секунды до восстановления Тирана:
1…2…3…
Каждый шаг давался с трудом, мышцы горели от напряжения. На пролёте между десятым и одиннадцатым этажами я начал окутывать руку молниями. Внизу показались ещё шесть заражённых, их глаза светились в темноте, как красные огни.
Не останавливаясь, я дождался формирования разряда и ударил по первой тройке. Вспышка молнии озарила лестничный пролёт, заставив врагов отступить. Теперь я был пуст — следующий заряд будет доступен только через десять секунд.
Я бежал, не чувствуя усталости в ногах, которые уже должны были отказать после такого стремительного подъёма. Меня спасал Громовой шаг — электрические следы, которые я оставлял и активировал дистанционно, замедляли преследователей, заставляя их падать и корчиться в судорогах.
Когда время восстановления подошло, и рука начала окутываться молниями, сверху послышались шаги. На пролёте между двенадцатым и тринадцатым этажами я увидел ещё двоих заражённых, бегущих на меня. Их движения были быстрыми и расчётливыми — они явно охотились группой.
Вскинув руку, я поразил их разрядом, наблюдая, как их тела бьются в конвульсиях. Продолжив восхождение, я чувствовал, как силы покидают меня. Впереди было ещё три этажа, а преследователи не отставали.
На пятнадцатом этаже ноги начали подкашиваться. Молнии только начали формироваться, когда я почувствовал, как кто-то с огромной силой вцепился в мой рюкзак. Холодные пальцы проникли сквозь ткань, острые когти впились в лямки. Это был конец — молниям требовалось ещё две секунды для полной зарядки, а Громовой шаг не доставал до нападавшего.
Меня начали тянуть вниз, когда внезапно перед глазами возникла девушка с ярко-голубыми глазами и синими волосами, словно сошедшая с обложки фантастического романа. Её взгляд был твёрдым и решительным, а вокруг руки образовалось нечто, похожее на водяного дракона, спиралью обвивающего её конечности.
В следующее мгновение водный дракон мощным потоком обрушил струю холодной воды на нападавшего. Заражённый, пронзительно визжа, начал падать вниз. Я действовал мгновенно — лямки рюкзака соскользнули по плечам, и он улетел вниз вместе с преследователем.
Девушка молниеносно схватила меня за руку и потащила к открытым дверям квартиры. Её движения были уверенными и точными. Ворвавшись внутрь, она резко захлопнула дверь и навалилась на неё всем телом, её мышцы вздулись от напряжения.
— Чего встал?! — прорычала она, её голос был низким и хриплым, словно она долго молчала. — Помогай!
Я мгновенно пришёл в себя и начал помогать запирать дверь на все замки. Мои пальцы дрожали, но я действовал быстро и чётко. Когда с этим было покончено, мы оба рухнули на пол. Девушка сползла по двери, её дыхание было тяжёлым и прерывистым, а я просто упал на задницу, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело.
По двери раздались мощные удары, но она держалась крепко. Мы были в безопасности — пока что. Я посмотрел на свою спасительницу, пытаясь разглядеть её лицо в полумраке квартиры. Её глаза всё ещё светились голубым светом, а вокруг рук витали остатки водяной магии.
— Спасибо… — прошептал я, всё ещё не веря в своё спасение.
Она лишь фыркнула в ответ, её взгляд был острым и внимательным, словно она оценивала меня, решая, можно ли доверять этому незнакомцу.
Девушка стремительно поднялась на ноги, её движения были грациозными. Она скрестила руки на пышной груди, и я невольно залюбовался её фигурой, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Девушка была высокой, с изящными, стройными ногами и широкими бёдрами. Её телосложение было идеальным: стройное, но с пышными формами, которые притягивали взгляд даже в тусклом свете квартиры.
Лицо было невероятно красивым, почти неземным. Миндалевидный разрез глаз казался магическим — голубые радужки словно кружились, как два маленьких озера, наполненных таинственной силой. Тёмно-синие волосы, достигавшие середины спины, выглядели безупречно — густыми и шелковистыми, будто она действительно принимала душ каждый день, несмотря на отсутствие воды.
Я всё ещё сидел на полу, не в силах подняться — ноги словно превратились в желе, а мышцы отказывались подчиняться.
Внезапно она принюхалась и поморщила свой изящный нос.
— Фу, ты так воняешь, — произнесла она с явным презрением, её голос звучал холодно и отстранённо. Затем она окинула меня внимательным взглядом, задержавшись на моих глазах дольше, чем было необходимо. Наши взгляды встретились, и она едва заметно кивнула. — Неплохо тебя помотало. Тебе срочно нужно отмыться.
Я всё ещё сидел, не в силах пошевелиться, чувствуя себя глупо и уязвимо под её пристальным взглядом. Её спокойствие поражало — будто мы только что не убегали от неминуемой смерти, а просто встретились на прогулке.
— Я Костя, — наконец выдавил я, пытаясь собраться с мыслями, но мой голос звучал хрипло и неуверенно.
— Да, я знаю, — ответила она, словно это было само собой разумеющимся.
11. Полина
Мой взгляд стал острым, пронизывающим. Электрические искры заплясали на пальцах, готовые в любой момент превратиться в смертоносные молнии. Каждый мускул был напряжён, словно струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения.
— Знаешь? — спросил я, не скрывая настороженности. Мой голос звучал хрипло, но твёрдо, выдавая внутреннюю готовность к бою.
Полина замялась, словно не ожидала такой реакции. Её голубые глаза встретились с моими.
— Ну, я видела тебя несколько раз до всего этого, — произнесла она, опустив глаза. Её голос звучал мягче, чем раньше, будто она пыталась найти общий язык. — Слышала, как тебя зовут.
Искры на моих пальцах не разрастались в полноценные молнии, но продолжали мерцать, выдавая моё напряжение. Они плясали, словно маленькие живые существа, готовые в любой момент вырваться на свободу.
— Я Полина, — представилась она, словно это могло что-то изменить. В её голосе проскользнула нотка неуверенности, которую она тут же попыталась скрыть.
Внезапно тишину разорвал оглушительный удар где-то в глубине квартиры. Будто чьё-то тело с силой врезалось в стекло. Звук был такой, будто сама смерть постучалась в дверь.
— Опять… — раздражённо бросила Полина и ринулась на звук, её движения были стремительны и точны.
Я с трудом поднялся на непослушных ногах, позволяя электрическим зарядам сформироваться в жгуты молний. Мышцы горели от напряжения, но я знал — сейчас не время для нытья. В захламлённом зале Полина стояла перед окном, за которым бился зараженный, оставляя на стекле кровавые разводы.
— Бронированное стекло, — пояснила она, заметив моё удивление. Её голос звучал спокойно, будто она говорила о погоде. — Отец-бизнесмен установил, боялся, что за ним придут киллеры.
Заражённый, поняв бесполезность своих попыток, оскалился и пополз вдоль стены. Его когти царапали стекло, оставляя глубокие борозды.
— Каждый раз боюсь, что пробьют, — выдохнула Полина. Её рука снова окуталась в водяные спирали. — Пока держится.
Она повернулась ко мне, её взгляд был твёрд и решителен:
— Ну, чего встал? А, да, помывка.
Девушка цокнула языком, её губы сжались в тонкую линию:
— Не трогай тут ничего, увижу — заставлю отмывать.
Через минуту она вернулась с глубоким тазиком воды. Вода в нём казалась кристально чистой, словно взятой из горного источника.
— Вставай в воду, — практически приказала она, её голос не терпел возражений.
Я с сомнением посмотрел на тазик:
— Ты уверена, что я так отмоюсь?
Полина закатила глаза, её терпение явно было на пределе:
— Ты будто в нормальном мире живёшь. Сейчас покажу тебе магию, вставай, не трать моё время.
Я начал неуверенно снимать ботинки, чувствуя себя школьником перед строгой учительницей. Но девушка, только сейчас заметив то, что я пачкал её пол грязной обувью, нахмурилась, а затем расслабилась:
— Ладно, действительно не в нормальном мире живём. Вставай вместе с ботинками.
Пожав плечами, я шагнул в воду, чувствуя, как холодная жидкость обволакивает ноги по голеностоп. Полина закрыла глаза, её губы беззвучно шевелились, словно она читала заклинание. Сначала ничего не происходило, и я начал чувствовать себя полным идиотом.
— Эммм… — протянул я, не в силах сдержать неловкость.
— Заткнись, — прошипела она, её голос звучал строго, но в нём проскальзывала нотка раздражения.
Через пару минут вода в тазике начала подниматься, окутывая моё тело. Она двигалась словно живая, извиваясь, как змея. Каждый сантиметр моей кожи ощущал это волшебное очищение. Грязь и кровь растворялись, словно их никогда и не было. Одежда становилась чистой, будто её только что выстирали и выгладили.
Вода, словно живой организм, методично скользила по моей одежде и коже, собирая всю грязь, кровь и пот. Она окрашивалась в жуткие тёмно-алые тона, но ни одна капля не пролилась на пол — всё аккуратно возвращалось обратно в тазик.
Полина открыла глаза, и её голубые радужки всё ещё светились магическим светом. Она удовлетворённо кивнула:
— Вот так-то лучше. Теперь ты хотя бы не воняешь.
Я стоял, чувствуя себя заново рожденным. Впервые за долгое время я ощущал себя чистым.