Я чувствовал, как силы постепенно возвращаются ко мне, хотя лёгкий голод давал о себе знать. Кивнув в ответ, я решил, что пришло время действовать.
— Хорошо, давай объединим наши силы. Возможно, моё электричество сможет синергировать с водой, которую ты воспроизводишь. Это должно значительно облегчить выживание.
— Отлично, — ответила Полина, возвращая себе свою прежнюю манеру речи. — У тебя есть оружие?
Я показал свой тактический фонарик, но девушка лишь скептически приподняла бровь.
— М-да, не впечатляет, — пробормотала она и исчезла в одной из комнат. Через минуту вернулась, держа в руках нечто, от чего у меня перехватило дыхание.
Это была золотистая бита с блестящим покрытием.
— Вот, бита из нитрида титана с алмазным покрытием. Обычно не проводит ток, но раз ты говоришь, что твои магические… — она усмехнулась, — способности могут делать проводниками любые поверхности, это не станет для тебя проблемой.
Я взял биту в руки и начал её осматривать. Она оказалась неожиданно увесистой и приятной на ощупь. Поверхность биты отливала золотистым блеском, словно была покрыта слоем жидкого металла. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это не просто украшение — всё тело биты было покрыто тончайшим слоем нитрида титана, придающего оружию не только эстетическую привлекательность, но и невероятную прочность.
Алмазное покрытие на ударной части создавало завораживающий узор из мельчайших граней, которые поблёскивали в тусклом свете комнаты. Материал был настолько твёрдым, что, казалось, мог пробить практически всё.
Рукоять имела эргономичную форму, идеально ложащуюся в ладонь. На ней были выгравированы какие-то символы, которые при определённом освещении словно начинали светиться. Возможно, это были инициалами владельца или просто декоративный элемент — я не стал заострять на этом внимание.
Вес биты был распределён удивительно гармонично — несмотря на внушительный внешний вид, ею можно было орудовать достаточно быстро и манёвренно. В то же время масса оружия давала уверенность в каждом ударе.
Я сделал несколько пробных взмахов. Бита двигалась почти бесшумно, лишь изредка поскрипывая в местах соединения с рукоятью.
«Неплохо», — оценил я. Такое оружие могло стать решающим фактором в ближнем бою. Я представил, как электрические разряды могут проходить через это оружие, усиливая его поражающий эффект. Мысль об этом заставила меня улыбнуться — комбинация способностей с физическим оружием могла открыть новые тактические возможности в борьбе с заражёнными.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я Полину, чувствуя, как уверенность в своих силах постепенно возвращается.
Я не стал активировать «Громовый шаг», чтобы проверить, прилипнет ли бита к рукам из-за статического электричества — не хотелось оставлять электрические следы в квартире Полины.
— Да не за что, — пожала плечами девушка. — Это отцовское. Он как-то ездил в Америку и пристрастился к бейсболу, а потом охладел, но успел сделать себе эту малышку, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Встретишь моего папашу — тогда и скажешь спасибо, либо словами, либо проломив ему черепушку.
Полина направилась на кухню, а я подошёл к окну. С пятнадцатого этажа открывался ужасающий вид на мёртвый город. Кровавые разводы на стекле лишь усиливали гнетущую атмосферу.
Внизу, на пустынной улице, происходило что-то настолько жуткое, что по моей спине прошелся табун мурашек. Группа заражённых собралась в странном подобии круга. Они двигались с пугающей синхронностью, словно исполняя какой-то жуткий танец смерти.
Одно из существ держало в руках оторванную человеческую руку, методично сгибая и разгибая её в локте. Остальные внимательно наблюдали за этим действом, будто участвуя в каком-то изуверском ритуале. Их красные глаза светились неестественным блеском, а движения были настолько координированными, что это казалось невозможным.
Внезапно одно из существ заметило меня у окна. Его лицо исказилось в жуткой ухмылке, обнажая острые зубы. Остальные, словно по команде, тоже подняли головы. Их глаза вспыхнули ярче, а движения стали более осмысленными.
Они начали шевелить губами, словно переговариваясь. Существо с рукой подняло свою жуткую находку вверх и помахало ей, будто приветствуя меня. По его подбородку стекала свежая кровь, оставляя тёмные следы на серой коже.
Остальные заражённые начали выстраивать что-то похожее на боевой порядок, продолжая шевелить губами, не смотря друг на друга, их взгляды были устремлены точно на меня. Их движения были дёрганными, неестественными, но в них появилась пугающая слаженность. Казалось, они не просто действуют вместе — они общаются, планируют что-то.
С высоты пятнадцатого этажа я видел, как они начали расходиться в разные стороны, охватывая территорию полукругом. Они явно готовились к чему-то, и это «что-то» не предвещало ничего хорошего.
По моей спине пробежал ледяной холод.
Я отступил от окна, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Эти существа становились всё опаснее, всё умнее. И я не знал, сможем ли мы с Полиной противостоять тому, во что они превращались.
— Костя! — воскликнула Полина, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Идём жрать!
Я направился на кухню, где девушка уже успела соорудить несколько бутербродов из хлеба и колбасы. В кружки была налита чистая прохладная вода.
— Ну, хрень, конечно, а не еда, но больше припасов у меня нет, — с горечью произнесла Полина. — Я, оказывается, теперь жру как не в себя. Будто этот Тиран требует, чтобы организм всегда был насыщен.
— А я думал, что мой голод только из-за того, что я ранен, — ответил я, присаживаясь за стол.
— Не, жрать хочется постоянно, — девушка опустилась на стул и принялась за еду.
Я тоже начал есть, но кусок не лез в горло.
— Там заражённые меня увидели, что-то явно задумали, — сообщил я, и Полина замерла с бутербродом в руке.
— А ты что, подходил к окну слишком близко? — спросила она, подняв на меня тревожный взгляд.
— Ну да, — признался я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Идиот! — воскликнула Полина. — Вроде выживаешь тут пару дней, а всё никак не поймёшь, что показываться этим тварям нельзя! — она резко подскочила и бросилась к кухонному окну. — Твою мать, лучше бы тебя сожрали в подъезде… — сдавленно процедила она.
Я, чувствуя себя последним дебилом, тоже подбежал к окну. То, что я увидел, заставило кровь застыть в жилах.
Заражённые, которых я видел внизу, начали восхождение по парадной. Они карабкались по стенам с пугающей ловкостью, словно пауки.
— Странно, — пробормотал я, — они наверняка видели, как я ударил их сородича молнией через стекло… Они же должны понимать, что им не пробиться, зачем они лезут?
Полина покачала головой, её лицо побледнело.
— Я не знаю, — тихо произнесла она, — но если лезут, значит, они уверены в своих силах… И это пугает больше всего.
В этот момент один из заражённых достиг первого этажа, и остальные последовали за ним.
12. опасность заражённых со способностями
Девушка молниеносно метнулась к холодильнику и начала его толкать к окну.
— Чего встал?! — воскликнула она, и её голос прозвучал резко, но без упрёка.
Я тут же включился в работу, помогая передвигать массивный холодильник. Конечно, он не мог полностью закрыть окно, но хотя бы создаст дополнительную преграду. Если заражённые прорвутся, им придётся обходить его с обеих сторон.
Когда холодильник оказался у окна, Полина метнулась к столу, таща его за собой. Я дотолкал холодильник до нужного места, и она тут же приставила стол к нему, создавая дополнительное препятствие.
Тяжело дыша, девушка рванула в зал, и я последовал за ней. В зале она начала передвигать массивный шкаф к окну, и я поспешил ей помочь. Когда шкаф оказался на месте, я забрался на подоконник.
— Что ты делаешь? — прошипела Полина, продолжая таскать к окну различные предметы: телевизор, стулья.
Я начал оставлять на подоконнике электрические следы. Пластик медленно плавился и деформировался, образуя неровные бороздки. Несколько раз я прислонил ногу к задней стенке шкафа, оставляя на дереве разряды.
Закончив с электрическими ловушками, я увидел, как Полина уже бежит в другую комнату. Она начала баррикадировать ещё одно окно в чьей-то спальне, используя стулья, поставленные на подоконник, скомканную одежду и другие мелкие предметы, которые могли затруднить заражённым доступ в комнату.
Я поспешил ей на помощь, чувствуя жгучий укол вины. Это уже не первый раз, когда из-за меня заражённые начинают атаку. В прошлый раз погиб Петрович, теперь из-за меня оказалась в опасности Полина. Я помотал головой, отгоняя эти мысли. Сейчас не время для рефлексии.
Полина, казалось, понимала это не хуже меня. Она работала сосредоточенно и быстро, не высказывая своих чувств. Вместе мы создавали защитные барьеры, стараясь максимально укрепить оборону квартиры.
Внезапно я услышал характерный звук — скрежет металла о стекло. Заражённые уже начали атаку на окно. Времени оставалось всё меньше.
Мы с Полиной, окутывая руки своими способностями — я электрическими разрядами, она водяным драконом — поспешили в зал.
Первый заражённый уже бился в стекло, пытаясь пробиться внутрь. Не раздумывая, я выпустил молнию прямо в окно. Ток прошёл по металлической раме, передался твари, заставив её с жутким воем сорваться вниз.
Остальные заражённые, увидев это, тут же отпрянули от окна, скрываясь из виду. Но не прошло и минуты, как концентрированная струя огня начала заливать окно.
— Что за хрень? Они тоже обладают способностями? — дрожащим голосом произнесла Полина, поднимая руку, чтобы ударить струёй воды в окно, видимо, пытаясь охладить его.
— Стой! — крикнул я, хватая её за руку. — Разные температуры только ускорят процесс разрушения… Мы можем только наблюдать. Готовься.
Пламя лилось непрерывным потоком, стекло начало медленно темнеть от жара. Я видел, как оно теряет свою прочность под воздействием высокой температуры.