Внимательно изучая панель статуса, я долго размышлял над распределением ресурсов. Наконец, принял решение. Пятьсот единиц Тираниума решил вложить в развитие источника. Это поднимет его до шестого уровня, что означало значительное усиление моих способностей.
Процесс улучшения начался мгновенно. Тело, как и всегда, пронзила острая боль, словно огонь начал сжигать меня изнутри. Мышцы сводило судорогой, каждый нерв кричал от боли. Казалось, что само существо пытается вырваться из моей плоти. Но, как и раньше, постепенно боль начала утихать, сменяясь приятным теплом. Организм адаптировался к новым возможностям, Тиран начал циркулировать по телу с большей силой.
После завершения улучшения я почувствовал, как возросли мои возможности. Запас Тирана увеличился до трёхсот пятидесяти единиц, а генерация достигла тридцати единиц в секунду — серьёзный прогресс.
Осталось ещё пятьсот единиц Тираниума. Их я решил приберечь для электрокинеза, но решил не торопиться — организму нужно время на восстановление после такого серьёзного апгрейда. К тому же, после столь реалистичного кошмара стоило убедиться, что это действительно был только сон.
Я медленно поднялся и подошёл к двери ванной, напряжённо вслушиваясь в тишину квартиры. Эта мёртвая тишина пугала не меньше, чем только что пережитый кошмар. Я уже не доверял тишине ни на йоту — слишком часто она становилась предвестником опасности.
Закрыв глаза, я протянул вперёд руку, выпуская энергетический щуп, который словно паутина расходился по квартире. Ничего. Ни единого признака чужого присутствия. Только моё учащённое дыхание и бешено колотящееся сердце нарушали эту зловещую тишину.
Медленно, почти бесшумно, я отодвинул ванну. К моему удивлению, металлические ножки почти не издали ни звука, скользя по плитке. Собравшись с духом, я осторожно приоткрыл дверь. Бита была наготове в правой руке, а на левой ладони трепетал грозовой феникс, чьи крылья искрились электрическими разрядами.
Коридор встретил меня пустотой. За окнами царила густая, почти осязаемая тьма. Ночь. Это было одновременно и хорошо, и плохо. В темноте я видел хуже, но и заражённые становились менее активными, их инстинкты притуплялись в отсутствие света.
Я начал методично обходить квартиру, стараясь держаться подальше от окон. Каждый шаг отдавался в ушах гулким эхом. Но квартира действительно была пуста и спокойна. Ни свежих следов, ни признаков чужого присутствия.
Наконец, я добрался до кухни. Открыв холодильник, я с облегчением увидел, что он полон. Разнообразные продукты радовали глаз своим изобилием. Правда, некоторые уже начали портиться — появились неприятные запахи и признаки разложения. Но большая часть продуктов оставалась вполне съедобной.
Недолго думая, я схватил сочное зелёное яблоко. Кожуру мыть было негде, да и некогда. Голод взял своё — я откусил большой кусок, наслаждаясь хрустящей сочностью фрукта. Вкус был непередаваемым — словно глоток жизни в этом мёртвом мире.
Постепенно я начал доставать другие продукты. Консервы, крупы, овощи — всё шло в дело. Я ел жадно, словно пытаясь наесться впрок, понимая, что следующий приём пищи может состояться неизвестно когда. Еда придавала сил, возвращала ощущение реальности, помогала справиться с кошмаром, который всё ещё стоял перед глазами.
Каждый проглоченный кусок придавал уверенности, возвращал контроль над ситуацией. В этот момент я чувствовал себя живым, настоящим, способным противостоять всем ужасам этого мира. Пусть даже для этого приходилось есть немытые фрукты и жить в постоянном страхе .
Когда я насытился, то открыл интерфейс статуса и решительно вложил четыреста единиц Тираниума в улучшение электрокинеза. В тот же миг голову словно охватили стальные тиски. Боль нарастала постепенно, но оставалась терпимой — будто обычная простуда разыгралась в мозгу, вызывая тупую, ноющую боль.
Я опустился на кухонный стул, чувствуя, как энергия растекается по телу, укрепляя мои способности. Из окна пятнадцатого этажа открывался мрачный вид на мёртвый город.
Ночная тьма окутывала улицы плотным одеялом. Огни в окнах давно погасли, оставив город в кромешной темноте. Лишь изредка где-то вдалеке мелькали тусклые отблески — возможно, пожары или что-то другое.
Пустые улицы казались бесконечными коридорами между высоток. Асфальт, потрескавшийся от времени и непогоды, хранил следы былой жизни: брошенные автомобили, опрокинутые мусорные баки, разбросанные вещи. Ветер гонял по дорогам обрывки газет и пластиковые пакеты, создавая иллюзию движения в застывшем городе.
Небоскрёбы, когда-то гордо возвышавшиеся над городом, теперь выглядели как скелеты, лишённые плоти. Разбитые окна зияли чёрными дырами, словно пустые глазницы. Некоторые здания покосились, готовые рухнуть в любой момент.
Вдалеке виднелись силуэты парков — цветущие деревья, не замечавшие ужаса вокруг. Фонтаны стояли безмолвными памятниками былой роскоши, их чаши заполняла дождевая вода.
Город казался застывшим во времени, словно кто-то нажал на паузу. Ни звука не нарушало эту мёртвую тишину — только далёкий вой ветра да скрип ржавых конструкций.
В этой темноте скрывалось что-то зловещее. Казалось, сам город затаил дыхание, ожидая чего-то. Его улицы хранили множество тайн, а в каждом углу могла таиться опасность.
Глядя на этот пейзаж, я понимал — жизнь здесь изменилась навсегда. То, что когда-то было шумным мегаполисом, теперь превратилось в город-призрак, где правили тишина и смерть.
Я открыл интерфейс и внимательно изучил обновлённую способность. Как я и предполагал, электрокинез получил новое свойство. Мои пальцы сами собой скользнули к описанию, и я вчитался в появившийся текст:
«Дополнительное свойство: Энергоадаптивность — автоматическая подстройка параметров электрических атак под тип противника или препятствия».
Пока я читал, система выдала новое сообщение, которое заставило меня напрячься:
«Внимание! Создана синергия. Электроадаптивность меняет свойство способности цепная молния! Теперь заряд приобретает свойство «отскок от любой поверхности»».
Я на мгновение замер, осознавая масштаб изменений. Теперь мои молнии могли не только поражать цель напрямую или отскакивать от металлических поверхностей, но и отскакивать от стен, потолка, любых препятствий, находя новые жертвы.
В голове начали формироваться новые стратегии применения способностей. Можно было создавать настоящие электрические лабиринты, заставляя молнии прыгать между поверхностями и поражая сразу несколько целей. Это делало меня ещё более опасным противником в замкнутом пространстве.
Я закрыл интерфейс, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло от осознания возросшей силы. Новые возможности требовали практики, но потенциал был огромен. Теперь нужно было придумать, как лучше всего использовать эти улучшения в реальных боевых условиях.
Взгляд снова устремился в окно, на тёмный город внизу. Теперь, с новыми способностями, я чувствовал себя немного увереннее, готовясь к тому, что ждало впереди.
Я призвал на указательном пальце крошечную грозовую птицу — она мерцала в полумраке кухни, словно миниатюрная молния, сотканная из фиолетовых искр. Её крылья трепетали так быстро, что казались размытым пятном в воздухе. Теперь, когда электрокинез достиг первого порога усиления, я действительно чувствовал энергию намного чётче. Каждое электрическое поле в квартире стало для меня видимым, словно я приобрёл новое, электрическое зрение.
Осторожно направив маленькую птицу к потолку, я наблюдал за её полётом с замиранием сердца. Она устремилась вверх, оставляя за собой светящийся след, похожий на след падающей звезды. Когда птица ударилась о поверхность, я затаил дыхание. И вот оно — чудо произошло! Она отскочила от потолка, словно резиновый мячик, и устремилась к стеклянной банке на кухонной полке. Стекло заискрилось от контакта с электрической энергией.
Затем, изменив траекторию с идеальной точностью, птица полетела в другой конец кухни. Её путь был похож на танец молнии — грациозный и смертоносный. Она ударилась о стену, оставив на обоях едва заметный след, и, сделав последний прыжок, коснулась пола. После третьего отскока птица растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах озона.
Это открытие поразило меня до глубины души. Больше не нужно было полагаться только на металлические поверхности — теперь я мог менять направление молний, используя любые препятствия! Это открытие могло сделать мои атаки намного более манёвренными и непредсказуемыми для противника.
Правда, приходилось тщательно просчитывать каждый отскок — заряд всё ещё сохранял силу только до четырёх целей. Каждое неверное движение могло привести к потере энергии впустую. Улучшение цепной молнии требовало шестьсот единиц Тираниума — немалая цена за такую мощь. А перед этим нужно было прокачать покров до следующего уровня, что требовало еще пятисот единиц.
Переведя взгляд на правую руку, я осторожно снял повязку, стараясь не повредить заживающую кожу. К моему удивлению, ожог практически исчез — лишь едва заметные розовые следы напоминали о недавней травме. Кожа выглядела здоровой, словно прошёл не один день, а несколько месяцев. Левая рука, которую я проверил следом, тоже почти не болела — лишь лёгкая, тянущая боль напоминала о недавних ранениях. Покров пятого уровня действительно творил чудеса, ускоряя регенерацию и защищая от повреждений.
Эти улучшения придавали уверенности, но я понимал — впереди ещё много работы по развитию своих способностей. Каждый новый уровень силы открывал новые возможности, но требовал всё больших затрат ресурсов и времени на развитие. Я чувствовал, как энергия течёт по моим венам, делая меня сильнее, быстрее, опаснее. Но вместе с силой приходило и осознание ответственности — теперь я должен был научиться правильно использовать эти способности, чтобы выжить.
Я медленно направился в комнату бывших хозяев квартиры. Квартира была небольшой, и комнатка нашлась быстро — она располагалась в самом конце коридора.