В тумбочке нашлась плоская отвёртка. Я всунул её в рот мертвеца и, используя как рычаг, наконец освободил свой палец из смертельного капкана. Прислушиваясь к коридору, ожидая новых заражённых, я напряжённо вглядывался в темноту.
Встать на ноги оказалось невероятно тяжело — обе ноги были ранены. Пошатываясь, я направился к балкону, где лежала аптечка. Просто ходить стало настоящим испытанием.
Мысль о том, что укусы могут быть заразны, терзала сознание. Может быть, я уже обречён и просто не знаю об этом? Но пока что никаких симптомов, кроме дикой усталости и морального истощения, не наблюдалось. Каждый шаг давался с трудом, каждый поворот заставлял оглядываться через плечо. Казалось, что за каждым углом кто-то прячется, что каждый шорох — это приближающаяся смерть.
На балконе я тщательно обработал укушенный палец и глубокие царапины от когтей. Каждый разрез пульсировал болью, напоминая о пережитом кошмаре. Затем вернулся в комнату, освободил рюкзак от тетрадей и книг. Отправился к холодильнику и наполнил рюкзак скоропортящимися продуктами. В родительской комнате забрал мощный отцовский фонарик.
Последним пунктом стал поход в ванную. Там я соорудил баррикаду из тяжёлой ванны, потратив последние крохи сил. Каждый раз, когда я останавливался, чтобы перевести дух, мне казалось, что кто-то наблюдает за мной из темноты.
Улёгшись в ванну, я открыл рюкзак и в полной темноте начал есть, прислушиваясь к каждому звуку в квартире.
После плотного перекуса хлебом и колбасой в прикуску, я включил мощный отцовский фонарь, но в ванной комнате вспыхнул лишь тусклый, едва заметный свет.
«Твою ж…» — пронеслось в голове. Батарейки дохнут.
Свет фонаря начал мигать, словно в агонии, а затем и вовсе погас, погрузив комнату в кромешную тьму.
«Прекрасно», — с горечью подумал я.
Я достал батарейки и на мгновение задумался о том, чтобы зарядить их с помощью своих способностей. Мысль казалась заманчивой, но я быстро отбросил эту идею. Слишком много неизвестного таилось в этой затее.
Я не мог быть уверен в точном напряжении, которое генерировали мои молнии. Не представлял, какой тип тока они создавали — постоянный или переменный. Не существовало безопасного способа передать энергию от моих рук к батарейкам. К тому же, существовал реальный риск повредить не только батарейки, но и сам фонарик.
Отложив батарейки в сторону, я взял в руку сам фонарик. Холодный металл прибора казался надёжным и знакомым. По крайней мере, с ним я знал, как обращаться, пусть даже надежды на использование почти не оставалось
Я лежал в темноте, сжимая в руке бесполезный фонарь без батареек. Мысли лихорадочно крутились в голове, и я пытался найти способ использовать свои способности, чтобы вернуть устройству жизнь.
Может быть, если приложить руку к корпусу фонарика и направить энергию прямо в него? Но что, если это повредит механизм? Или расплавит пластик?
Может, попробовать провести энергию через металлическую часть фонарика? Металл — хороший проводник, он мог бы помочь направить ток в нужном направлении. Но что, если произойдёт короткое замыкание?
А вдруг можно создать временный электрический контур, используя свои способности как источник энергии? Тогда фонарик работал бы напрямую от моих сил, минуя батарейки. Но хватит ли мне выносливости поддерживать такой режим?
Я глубоко вздохнул и начал всё сначала. Активировал молнии на руке, наблюдая, как они танцуют на кончиках пальцев. Задача казалась почти невыполнимой — нужно было ослабить их до минимума, не позволив полностью исчезнуть.
Первые попытки оказались тщетными. Разряды гасли один за другим, едва достигая критической отметки. Я чувствовал, как энергия ускользает сквозь пальцы, словно песок. Но я не сдавался.
Постепенно, капля за каплей, я начал понимать структуру тока. Молнии теряли напряжение не хаотично — в этом был свой ритм, своя логика. Они словно сопротивлялись, не желая становиться слабее, но я упорно продолжал давить, уменьшая их силу.
И вот оно — то самое чувство! Тонкие электрические разряды начали формироваться на моих пальцах, похожие на едва заметную паутинку. Они были почти невидимыми, но я ощущал их присутствие каждой клеточкой своего тела.
От этих ощущений перехватило дыхание. Я чувствовал, как электричество течёт по моим жилам, как оно пробегает по пальцам, словно становясь частью меня. В этот момент я будто сам превращался в стихию, познавая её суть на глубочайшем уровне.
Каждая клеточка моего тела резонировала с этой энергией. Я мог чувствовать, как ток струится по венам, как он пульсирует в такт с моим сердцем. Это было не просто управление — это было слияние с самой природой электричества.
Медленно, предельно осторожно, я продолжал исследовать границы своих возможностей. Теперь я понимал, что значит по-настоящему контролировать силу тока. Это было не просто умение — это было искусство, требующее полной концентрации и самоотдачи.
Я посмотрел на фонарик в своей руке и осознал, что пока ещё слишком рано браться за такую тонкую работу. Для начала нужно было глубже познать свои способности, а это требовало времени и практики.
Достав из рюкзака бутылку кефира, я начал пить, одновременно пытаясь контролировать молнии на пальцах. Это оказалось непростой задачей — совмещать приём пищи с управлением энергией. Я то увеличивал напряжение, то ослаблял его, экспериментируя с границами своих возможностей.
Несколько раз я терял концентрацию, и разряды гасли, но тут же вызывал их снова. Интересно, что пока молнии просто держались на пальцах, не слетая, энергия почти не тратилась. Я заметил, что при минимальном напряжении Тиран в крови восполнялся быстрее, чем расходовался.
Погрузившись в изучение своих способностей, я даже забыл следить за обстановкой вокруг. К счастью, всё оставалось спокойно. Постепенно я начал расслабляться, несмотря на неудобство положения в жёсткой ванне.
Наслаждаясь относительным покоем и безопасностью, я окутал всю руку минимальным током. Это было похоже на попытку приручить дикого зверя — хаотичные разряды стремились вырваться на свободу, но я упорно пытался обуздать их, направляя так, как было нужно мне.
Каждый раз, когда удавалось удержать ток в нужном состоянии чуть дольше, я чувствовал прилив удовлетворения. Это было похоже на танец с электричеством — медленный, осторожный, но завораживающий. Я понимал, что только через такие тренировки смогу научиться полноценно управлять своей силой.
В этой тишине и полумраке я продолжал экспериментировать, чувствуя, как с каждым мгновением лучше понимаю природу своей способности. Это было непросто, но невероятно увлекательно.
Тишина окутала меня мягким одеялом, а тусклый свет молний на руке создавал странное, почти уютное свечение. Постепенно усталость брала своё, и я начал погружаться в дремоту. Мерное мерцание разрядов действовало гипнотически, словно убаюкивая.
Мысли невольно устремились к близким. Где сейчас мои родители? С сестрой всё в порядке? Живы ли они? Эти вопросы терзали душу, не давая полностью расслабиться. Я представлял их лица, вспоминал последние моменты перед тем, как всё изменилось.
В голове проносились воспоминания: мамина улыбка, папина шутка, смех сестры. Как они там? Справляются ли? Или тоже прячутся где-то, борясь за выживание? Эти мысли не давали покоя, но я понимал — сейчас я ничего не могу сделать.
Только стать сильнее. Только выжить. Только научиться контролировать свои способности, чтобы однажды найти их, узнать, что с ними случилось. Эта мысль придавала сил, даже когда глаза начинали закрываться, а сознание уплывало в сон.
Я пообещал себе, что выживу. Что стану достаточно сильным, чтобы защитить их, если они живы. Что найду их, чего бы это ни стоило. Эти мысли стали моей тихой мантрой, пока я медленно погружался в сон, охраняя свой хрупкий покой слабым сиянием молний на руке.
5. Новая встреча и небезопасность высоких зданий
Сознание медленно возвращалось ко мне. Первое, что я осознал — я лежу в ванной. «Опять уснул здесь?» — промелькнула мысль. Одежда всё ещё была на мне, и это казалось странным. Осознание происходящего накрыло меня тяжёлым одеялом реальности.
Я посмотрел на свою руку. По ней струились крохотные паутинки электрических разрядов, словно тонкие серебристые нити. Всё, что происходило вокруг, было отнюдь не сном. Паника начала сжимать горло, но я заставил себя успокоиться.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я открыл свой статус. В интерфейсе светилось число — триста единиц Тираниума. Это было значительное количество. Вкладка с древом эволюции пульсировала, привлекая внимание. Недолго думая, я сконцентрировался на ней.
Перед глазами появилось изображение тонкого, чахлого дерева. По его коре пробегали крошечные молнии, а в центре пульсировала иконка с надписью:
«Эволюция.
Стоимость: 200 единиц Тираниума»
Я задумался. Эволюция, безусловно, выведет меня на новый уровень и сделает сильнее. Но можно было улучшить и источник — это тоже многократно усилит мои возможности.
«Это улучшение наверняка сделает способности мощнее», — размышлял я. Но тут же в голове промелькнула горькая мысль: «Ага, и будут у меня два уголька вместо рук».
Прежде чем решиться на эволюцию, нужно было улучшить покров. Однако это не даст мгновенного усиления. Оставались два варианта: улучшение источника или способности «Разряд».
Я внимательно вчитался в описание способности:
«Разряд. 1 уровень.
Эта способность позволяет накапливать и высвобождать небольшое количество электрической энергии. При активации энергия концентрируется в руках, позволяя создавать электрические разряды среднего уровня силы.
Стоимость: 100 единиц Тирана.
Специализация «Гроза» позволяет вам лучше контролировать электричество.
Стоимость улучшения: 200 единиц Тираниума»
«Улучшение разряда тоже могло сделать меня сильнее, но я боюсь, что мой организм попросту не выдержит нагрузки», — эта мысль не давала мне покоя.