— А, что опять? — начал озираться маг барона Бурова.
— Вот раз… — указал я на пятнадцать измученных испытанием тел, плетущихся в мою сторону. — И вот два.
На втором направлении Дмитрий сильно выругался. Очень сильно… И я его понимаю, хотя сам испытываю некоторое предвкушение… Не каждый день перед тобой на небе ломается ткань пространства и светлое небо сменяется ночной тьмой. А из этой тьмы буквально в паре десятков километров от города начинается дождь из чудовищ.
Очень интересное и, что не менее важно, своевременное явление. Мне как раз не помешает создать побольше элементалей, если я хочу попытать удачу с предложением барона Бурова. Если его дочь хотя бы наполовину такая, как её описал Дмитрий… Это определённо тот самый момент, когда стоит поднапрячься. Тем более что вокруг неё, как я понимаю, сплошь и рядом враги, решившие не только списать со счетов её отца, но ещё и предавшие собственные слова и обещания мрази, кинувшие в час нужды это баронство и его жителей.
— Это катастрофа… Надо бежать, пока не поздно… — схватился за голову Дмитрий.
— Отставить панику! Наоборот! Обрадуемся! Теперь сюда ни одна тварь не придёт! И я не о слимах, если что. За людей не беспокойся. Пусть себе тихо работают. А ты мне расскажешь, пока я готовлюсь к битве, всё, что знаешь о слимах, об этих дождях, о мире, из которого они к нам попадают… В общем, всё расскажешь! И тогда, быть может, я пойду на уступки твоему господину. Но если ты меня обманул, и дочь твоего начальника не дотягивает даже до этих двух…
— О великий! — протянул дрожащие руки в мою сторону Кириллов, глава этой всей фанатичной шайки, что отбросили трусость и пришли ко мне после всего произошедшего.
— Аполлон мой, я справилась! Возьми меня! — прокричала Виктория.
— И меня возьми! — вторила ей София.
— И нас возьми! — хором поддержали их мужики, желая попасть на службу.
Я уже начал обдумывать приветственную речь, когда мой собеседник потянулся за пистолетом на поясе, явно записав их всех в умалишённых извращенцев.
— Что за чертовщина? Откуда здесь такие извраты? Бешенство? — отшатнулся от них всех Дмитрий, вытягивая оружие и приводя его в боевое положение.
Глава 10
— Так, Дорнин, стой! Пистолет убери! А ты, Кириллов, хватай Вику. Не то сейчас опять раздеваться начнёт… Мужики, ну вы чего? Вас вон сколько, а вы удовлетворить одну девицу не можете. Не подпускайте её ко мне! И оденьтесь уже наконец! — пытался я урезонить мага Бурова, что уже приготовился стрелять, и перевозбудившихся от лицезрения моих сил и возможностей наёмников.
— Сергей! Я не понимаю, что происходит. И это меня напрягает. Слимы падают с небес, тебя домогаются потные наёмники… Кругом чёрт-те что!
— Выпей водички, успокойся. Я этих угомоню. Дай мне пару минут… — попросил я Дмитрия Дорнина.
Так, надо…
— Босс! Жду приказаний! — вырывалась Вика из хватки Кириллова, сбивая меня с мысли.
Я так посмотрел на главу наёмников, что он всё сразу понял: если он не обуздает энтузиазм своих людей, то может отправляться вместе с ними в адову трещину.
Дмитрий быстро закрыл рот Вике рукой, пытаясь её угомонить, но та этому не слишком обрадовалась и, кажется, даже укусила его. Иначе я не могу объяснить причину её полёта через бедро и приземление на землю пятой точкой, как и бодрую ругань командира группы. Как и резкую смену всеобщего настроения… А, понял. Опять он аурой балуется, распространяя своё настроение на всех соратников.
Хм… Честно говоря, мне даже импонирует их безумное желание пойти со мной, неизвестным для них вторженцем из другого мира против всех. Возможно, в их желании служить скрывается какое-то второе дно, но… я ничего такого не вижу и не ощущаю. Если они действительно желают найти новый дом, я помогу им его найти. Если они просто изображают из себя кретинов ради каких-то тайных целей и всё это часть какой-то ловушки… Ну, я и против такого ничего не имею. Так даже забавнее. В любом случае угроз я не боюсь, на испытания мне плевать, а подковёрные игры аристократов…
Я лишь улыбнулся от мысли, что эти властолюбцы могут быть талантливыми на поле интриг. Я был знаком с такой хитрой «нелюдью», что меня в целом тяжело чем-то удивить. Я буду только рад, если они окажутся достойными противниками на этом поле боя.
— А теперь без лишней суеты… без шума, крика и лишних телодвижений давайте поговорим. Я очень не люблю, когда вокруг суматоха, — волнообразными движениями рук я призывал всех успокоиться, пока мой взгляд не зацепился за одного элементаля земли неподалёку. — СТОЯТЬ! ЗАМРИ!
Земляной великан остановился как вкопанный, и очень вовремя. Ещё мгновение — и он снёс бы колонну, поддерживающую второй этаж повреждённого здания. Стены вокруг колонны в центре разрушились, и дом стоял на ней. Вернее, его второй этаж. Удивительный баланс, который элементаль чуть было не разрушил, а заодно и себя чуть не похоронил.
— Вот! Вот это именно то, о чём я и говорил! — назидательно указал я рукой в сторону элементаля.
— Кому говорили? — поинтересовался Кириллов.
— Себе! Этих безумных увальней нельзя ни на секунду оставить. Ходячие машины разрушений. А скажешь строить, так такого нагородят…
— Безмозглые? — полюбопытствовал глава наёмников.
— Скорее уровень пятилетнего ребёнка… — поправил его маг молний.
— Да, примерно так и есть, — подтвердил я. — Силы много, но нужен контроль. На поле боя плевать: они действовать на инстинктах могут. А вот в быту… нужны помощники.
— И ты набираешь людей на эту должность? — полюбопытствовал Дорин Дмитрий, успокаиваясь и пряча оружие обратно в кобуру.
— А почему нет? Самому за такой оравой не уследить. Но никого не заставляю и не держу. Хотя мог бы… — задумчиво ответил я, вспоминая, как племя мутантов-троглодитов три месяца копало канал от своего вонючего озера к бескрайнему океану вместе с моими элементалями.
Но они сами виноваты. Выбесили… Я время потерял. И они были обязаны мне его компенсировать! Я даже убивать их в итоге не стал… Жалко стало этих бедолаг убогих. Ну а то, что они кровожадные монстры… Ну так я перед уходом стоматологом поработал, клыки им всем в назидание выбил. Чтобы помнили, что жить надо дружно!
— Ваше благородие, нам начать взаимодействовать с элементалями? Или готовиться к битве? — указал маг-наёмник номер два рукой в сторону падающих далеко от нас чёрных капель дождя. Не совсем обычного дождя…
— Вот ведь… дилемма… Вы точно остаётесь тут, если только не хотите уйти. Я никого не держу. В бой вступать вам нет никакой необходимости.
Мне очень духовная энергия нужна! Так что делиться не собираюсь. А ещё мне до жути интересно заглянуть в разрыв пространства и понять, из какого мира сюда тащат свои чернильные жопки эти слимы. И уровень опасности этой задумки непонятен. Тут лучше всё сделать самому.
— Готовы приступать, показать себя. Об условиях найма предлагаю договориться позже, — заявил Кириллов и уточнил: — Вы же уходите?
— А? Это так заметно? — с удивлением посмотрел я на наёмника.
— Вы разминаетесь как перед пробежкой… — негромко произнёс он.
— Ох. И правда… Привычка, — пожал я плечами. — Тогда так. Как вернусь, проговорим условия сделки. Честной сделки: закрепим её магической клятвой.
От последних слов все четверо магов вокруг меня вытаращили глаза и начали смотреть друг на друга.
— Вы что, магические клятвы давать не умеете?
— Ваше благородие… Это… Нечто из легенд… Мифов, что никогда не существовали. Сказки для детей, рассказы о героях… — виновато произнёс младший из трёх «братьев».
Надо бы выучить их по именам. Всё же мои потенциальные первые последователи! А то в моей голове это «маг главарь», «маг два» и «маг три». О, придумал!
— Про клятву, значит, тоже расскажу, когда вернусь. Сейчас так. Ты, неугомонная, бери свою подругу, ищете ручки да листы. Лучше даже блокноты. Во-первых, на каждого из вас хочу увидеть досье. Имя, фамилия, возраст, автобиография…
— Автобиография? — удивились парни.
— Короткая. На лист. Максимум два! На многотомные романы с вашими приключениями у меня нет времени. Когда справитесь с этим, начинайте делать опись склада, считать и отмечать, сколько чего среди нашей добычи по категориям. Понятно?
— Да, мой Аполлон! — промурлыкала Соколова, и её более скромная подруга тоже кивнула.
— Остальные: разгребайте завалы, помогайте, подсказывайте и контролируйте работу элементалей. Вы теперь их мозг. И чтобы таких глупостей, как с этим несчастным, не было. И ему тоже помогите.
— Как? — с любопытством смотрели на замершего статуей элементаля наёмники.
— Не знаю. Придумайте. Элементали не вечные. Получая урон, сражаясь и просто живя, они тратят свою энергию. Рано или поздно их не станет. Ваша задача — продлить срок их службы, навести порядок. Двигайте за мной.
Я взмахнул рукой и призвал элька воздуха. Этот кроха получил от меня указание собрать всех элементалей в одной точке и полетел выискивать их по всему городу. И снова минус крохи собственной духовной силы. Эх… Надо не только в разведку к дождю сбегать, но и намедитировать всё то, что я запланировал.
— А насчёт нашего договора? — поинтересовался Дорнин.
— Пока все собираются и я готовлюсь к инструктажу, мы вполне можем всё обсудить.
Я дождался, пока все наёмники разбредутся по центральной площади, уже вычищенной до блеска элементалями, и вернулся к договору с Буровым.
— Мы поступим следующим образом… План твоего господина сомнителен в части успешного выполнения. Но я согласен с тем, что базовые вещи могут и должны сработать. Я безвозмездно отдаю весь этот магический материал… Как он там?
— Гопслим…
— Да, именно его. И соберу ещё, сколько смогу. Пускай барон расплачивается по долгам, собирает людей, наёмников, бойцов, поселенцев. Это баронство мы будем защищать и восстанавливать вместе. Я проверю, какие ещё способы стать полноправным владельцем части этих земель имеются, и, если не найду ничего подходящего, подумаю над браком с дочерью Бурова.