ей больше прежнего, ведь я не мог и ледяными лезвиями бить гадов, и подкрепление создавать.
Спустя пять минут и четыре призыва новых элементалей со сменой позиции на этой террасе у ледяного духа закончились жизненные силы. Какая досада…
Я спрятал клинок в ножны и объединился с духом огня.
Огненные — одни из самых яростных и разрушительных элементалей. И вместе с тем живут они, как правило, меньше остальных. Я создал ещё десяток помощников и отправил их на передовую, позволяя им своими телами полностью прикрыть фронт, а сам подошёл к краю и посмотрел вниз со стены.
Море слимов целое… За чёрными тушами даже реки не видно…
Я очень хотел добраться до этих вод, но рисковать бездумно своей жизнью не хотелось. Требовалось время, чтобы приготовиться. И оно настало.
Я убедился ещё в одной вещи. Мне не показалось и твари здесь действительно сильнее прочих. У некоторых даже есть необычный ореол, который частично защищает от магических атак. Мои огненные, воздушные, водные и прочие элементали не справляются с их уничтожением… Но уже неважно. Я готов сменить локацию. А то их слишком много вокруг стало, так и задавить могут. Мне либо отступать в узкий проход и долго и нудно сражаться, рискуя быть погребённым заживо под обвалившимся из-за битвы потолком, либо… К светящемуся озеру. Да, лучше туда.
И раз уж воды реки, что течёт к озеру по каналам через весь город, заняты слимами, побегу в обход. Проберусь через окраину и с ходу прыгну в него.
Я объединился с элементалем ветра и взял настолько длинный разбег, насколько получилось. Прыжок веры с десятиметровой стены не закончился в толпе тварей. Я перелетел реку. Перелетел слимов. Перелетел дорогу вдоль этой реки и «набережную». Пролетел разрушенные постройки и впечатляющие своей высотой и массивностью каменные колонны.
То, на что я сперва не обратил внимания, считая обычной частью застройки подземного города — это подпорки из колонн. Они были призванны удерживать тонны горной породы, но кроме этого, у них оказались ещё кое-какие нюансы. Резные узоры, письмена, длинные вырезанные сцены битв — вот что скрывалось на чёрных каменных здоровяках, что держали на себе такое же чёрное небо над городом. Моё почтение строителям.
Полёт прошёл успешно — приземлился в сотне метров от безумцев, что уже развернулись и всей толпой побежали следом за мной. Так, главное — не тормозить!
Как только перекатился после приземления, я вскочил на ноги и побежал. И не надейтесь меня догнать!
Сбоку, со стороны города, показались слимы. Медленные, не озверевшие, не нашедшие себе тело. И очень счастливые из-за моего появления. И поползли мне наперерез. Вот настырные!
Я вновь обнажил клинок. Эти слимы дохли намного быстрее: хватало пять-шесть воздушных лезвий отправить. И пять минут спустя воистину огромный подземный город оказался за спиной.
Я стоял у озера, купаясь в излучаемом им свете, и кожей ощущал его прохладу. Вдруг снова все звуки пропали, а значит, слимы озверевшие уже близко.
— Задержите их! — по привычке дал я команду голосом, которого уже не было слышно, призванному десятку элементалей и нырнул в озеро.
С собой у меня были вера в успех, энтузиазм первооткрывателя, задор авантюриста, боевой настрой воина и полные карманы сохранившейся духовной энергии. Конечно, тяжело держать на ней концентрацию, вести в бой армию элементалей, сражаться, бегать и прыгать самому, но многолетний опыт не пропьёшь и в другом мире не оставишь!
Я достиг самого дна озера и прикрыл глаза, пытаясь почувствовать элемент и его силу. Чтобы сделать из него союзника, обуздать его мощь и управлять им, нужно время. Я должен нащупать его первооснову, принять его суть, и только тогда я смогу дать ему духовную силу и приказать сражаться.
Вода… Прохладная, освежающая, дарующая саму жизнь. Свечение… Это не солнечные лучи. Это живые организмы… Люминисценция. Объединение двух стихий: жизни и света. Три составляющих… Хороший элементаль выйдет. Мощный. Удивительный.
Я нашёл связь между всеми тремя элементами и выпустил свою ману в окружающее пространство, предлагая познакомиться и подружиться. И они откликнулись. После стольких лет молчания кто-то воззвал к ним. Разве могли они отказаться?
Из глубин озера к подземному городу поднимался не просто элементаль. А тот, что был достоин своего имени.
«Люмин… Давай покончим с тьмой, что захватила улицы этого города», — смотрел я в светящиеся глаза водного духа, готового смыть всю грязь не только с улиц этого города, но и со всего подземного мира.
Абсолютная тишина окруживших озеро тварей, что не посмели сунуть свои грязные тела в его воды, была нарушена появлением трёхметрового водного духа. И мне даже не пришлось вмешиваться в битву. Гибкая вода и обжигающий свет уничтожили, словно легендарная святая магия предков, этих исчадий чужого мира. Лишь копоть от них поднялась к каменным сводам, а всю землю вокруг покрыл гопслим.
— Нет… Я это отсюда на своих двоих не понесу. Уж лучше пусть в запасе лежит. Возможно, однажды и пригодится. — оценил я итоги схватки и тонны магического материала, оставшегося после битвы. — Это место прекрасно подходит в качестве тайного убежища! Нужно лишь осторожно прикоснуться к его тайнам, разгадать их и привести всё в порядок.
Я бродил по улочкам города в сопровождении светящегося от счастья духа.
— Люмин, не хочешь прогуляться по дну реки? Она же откуда-то течёт, верно? Заодно разведаешь мне структуру подземных вод и добьёшь слимов, что ушли по течению.
— Буль-буль… — согласился он и двинулся к реке.
Мне же осталось лишь призвать армию элек и осторожно, шаг за шагом исследовать улицы этого города.
— Не понял… А это что?
Прямо посреди города я почувствовал магические искажения и эманации от незаконченного заклинания или чего-то подобного. Присмотрелся и нашёл удивительные надписи на непонятном языке, что прекрасно сохранились. Тут явно что-то интересное! Чую любопытную находку…
Я достал из кармана деревянную книгу заклинаний. Ну-ка, посмотрим…
Я направил ману в страничку с заклинанием, что раскрывает невидимое, и письмена на ней превратились в голубую дымку, влетели в меня и разошлись вокруг, окрашивая весь мир в оттенки синего.
О, чётко вижу структуру и письмена! Хм-м… Что-то мне это всё напоминает… О, точно! Сдерживающие печати. Да, пожалуй, их. Очень похожая структура. И удерживают, видимо, вот эту яркую штуковину под городом… Плотная, живая, и смотрит на меня, словно из глубин ада… Если бы не сотни магических нитей-цепей, точно бы набросилась. А может, и нет.
Сосредоточился на ощущениях в попытке понять, что это за штука.
— О, чья-то душа в заточении? Пережившая своих пленителей? Так-так-так… Это очень любопытно!
В кабинете князя Радова Станислава Альбертовича.
Князь Радов ещё раз посмотрел на своего верного помощника, что никогда прежде его не подводил, и переспросил:
— Значит, девчонка сбежала, и вы не можете её найти даже с привлечением сил полиции, моей личной гвардии и подпольных группировок? Ты меня за идиота держишь⁈
— Нет, конечно, ваше сиятельство… Я бы не посмел. Я лишь сообщаю вам итоги первых трёх дней поисков… Она не могла сбежать сама так, чтобы её никто не нашёл. Тем более что мы обещали награду тому, кто выдаст её… Вероятнее всего, ей кто-то решил помочь. Кто-то очень смелый, опытный и талантливый. И не боится вашего гнева… — почтительно склонил голову Арсен, знающий характер своего господина как никто другой. Всё-таки он уже больше полувека служит князю.
— Арсен, ты знаешь ведь, как я ненавижу все эти загадки. И ты лучше прочих знаешь, почему я сижу здесь, на краю земли, а не в столице империи. Я терпеть не могу все эти интриги, хоть и по уши погряз в них. Говори прямо. Не трать моё время. Ты ведь знаешь, как трепетно я к нему отношусь! — приказал Радов и потянулся к бокалу вина. — Мне не нравится то, что происходит с родом Буровых и их баронством.
— Конечно, мой господин. Девчонка в бегах. Если она затаилась в городе, рано или поздно мы её найдём. Если покинула город, то, вероятно, ей помог Ямато. Лишь у него хватит смелости пойти против нас в нашем же городе.
— Конечно, ведь он неприкасаемый… Дипломат хренов. Какую награду назначили за неё?
— Десять тысяч рублей, мой господин.
— Удвой. Нет! Утрой! Чтобы каждая крыса искала её в городе. Разрешаю дать объявления по радио и телевидению, — приказал князь и залпом осушил бокал вина.
— Уже всё готово. Лишь вашего разрешения ждали, господин, — в очередной раз склонил спину Арсен.
— Мог бы и не спрашивать. Эта тварь убила моего сына! Такое не прощают. Убедись, что, когда её приведут ко мне, она будет жива. Понял?
От накатившей волны ненависти Станислав сжал бокал так сильно, что тот сломался, и осколки упали на бархатный ковёр.
— Да, ваше сиятельство, — поклонился приближённый вновь и достал из кармана шёлковый платок, чтобы помочь убрать осколки с руки.
— А к Ямато лично зайди. Поинтересуйся, знает ли он что-либо об этой мелкой дряни. И предупреди его, что, пока она не будет найдена, я распоряжусь прикрыть все до единой его нелегальные поставки в нашу империю и из неё. Пусть его грузовики и люди сидят на месте и не рыпаются. Наше джентльменское соглашение приостановлено до тех пор, пока мы её не найдём.
— Он этому не будет рад… Да и мы потеряем деньги, но…
— Этот кретин держит своих зависимых шавок на расстоянии вытянутой руки, контролируя теневой рынок запрещённых стимуляторов. Стоит перекрыть ему поток, как он начнёт нервничать. И чем меньше запасов Орданиума у него будет оставаться, тем активнее он будет возбухать и искать девчонку.
— Как бы его люди не прикончили её… И ещё больше бед не натворили, — с тревогой в голосе произнёс Арсен, понимая, что напичканные стимуляторами маги могут принести много горя в случае ломки.
— А ты проконтролируй, чтобы ничего этого не случилось. Если он не сможет держать своих людей под контролем, они отправятся сперва в тюрьму, а следом и к палачу.