— И ручки идиотские! — вытащил я один такой из под ног. — Кто такие щиты делает⁈ Руки бы этому гению оторвать. И зачем их в дорогу вставлять?..
Нашёл взглядом ещё один и, прикрываясь щитом от обстреливающих меня стражей, добрался до него.
Пробежал с двумя щитами через дорогу, снёс одного представителя полиции, проскочил вперёд и юркнул в закоулок. Тупиковый…
Дело плохо. Да и эти щиты слишком тяжёлые, чтобы с ними скакать.
— Это тупик! Подгоните машину прикрытия! — раздался крик стражей, мчащихся за мной по пятам.
Ай, ладно!
Перекинул два щита на другую сторону стены и сам преодолел преграду. И вовремя, так как спустя миг закоулок залил яркий свет отряда стражи. Мощные у них лампы стоят, однако!
Я подхватил эти два странных щита и помчался вперёд. Вот для кого они их делают? Обычные стражники никогда с такими сражаться не смогут! Быть может, в этом мире есть кто-то ещё, помимо магов? Надо быть осторожнее…
Я помчался в сторону воды. Если в ней не водятся монстры, я сбегу при помощи силы течения, и пусть попробуют меня найти.
Периодически рядом со мной что-то свистело: я уходил от выстрелов этих странных магических артефактов зигзагами, прикрываясь щитами. Пару раз по ним попали, но они выдержали, доказав, что мастера, создавшие их, своё дело знают хорошо. Впрочем, с такой толщиной металла — не удивлён.
Эти их стреляющие и громыхающие артефакты чем-то напоминают наши классические ружья, что использовались ещё нашими дедами. Только они слишком маленькие, чуть больше ладони. Странные… Тут, вообще, много странного. Нужно разбираться.
Вдалеке что-то громко взорвалось, и столб пламени взметнулся на пару метров в небо. Кажется, один из моих элей решил самоуничтожиться, чтобы разрушить эту клинику. А может, они что-то взрывоопасное нашли… Впрочем, неважно. Для меня это лишь отличный повод бежать дальше. А что это за магическое сияние?
— Замёрзни! — закричал маг справа, и я швырнул в сторону летящего в меня магического сгустка первый из щитов. Он принял на себя атаку и застрял в большом куске льда.
Неплохо… Быстро атаковал, взял на упреждение, вложил прилично силы. Но… зачем орать? Что за глупая привычка предупреждать врага? Или это новичок, которому обязательно нужно поддерживать плетения звуком? Непонятно… Разберусь позже.
Раздались звуки ругани и негодования, а я уже был на красивой набережной, украшенной различными скульптурами и парапетами. На воде лебеди, значит, монстров в реке быть не должно.
Второй щит отбрасывать не стал, и, пока маг создавал новое заклинание, с ходу перемахнул через парапет и сиганул в воду. Щит тут же потащил меня на дно, а я уставился на корочку льда, расползающуюся по воде. В этот раз тебе повезло, крикун. Я слишком тороплюсь, потому нет времени учить тебя манерам общения с гостями.
Ощутив ногами илистое дно, я потопал с увесистым щитом в руке против течения.
Что ж, так меня будет практически невозможно отследить. Разве что среди них окажется водный маг… Ох и не повезёт же ему…
Рядом со мной появился ещё один маленький эль стихии воздуха. Последний из тех, что я мог создать на остатки духовных сил. Жаль, что мои маленькие помощники не могут передавать мне духовные силы от убитых ими врагов на расстоянии. Было бы гораздо проще. А так нужно быть едва ли не вплотную к ним, чтобы получить духовную силу от убийства. Даже с элементалями для этого нужно чуть ли не обниматься… С более сильными ситуация получше, но всё равно — нужно быть рядом.
«Единение!» — отдал я мысленно приказ, и этот дух притянулся ко мне, даровав часть своей силы.
В первую очередь мне было интересно умение дышать под водой. Сделать это можно было бы с водным элементалем, но у меня нет сил его создать. А элька воздушного можно как шлем водолаза использовать. Правда, воздуха мало, заканчивается быстро. Лучше бы шевелиться быстрее. Ну а если за мной нырнёт преследователь, я смогу хотя бы натравить воздушного элька на противника, а сам уйду в более благоприятную для сражения среду.
Чем дольше я шлёпал по дну, тем становилось яснее, что первая часть моего импровизированного плана прошла успешно. Никто до сих пор не нырнул следом за мной, а значит, я смог уйти от погони. Впрочем, из города уходить ещё рано. Затеряться в толпе намного проще, когда эта толпа огромная. В мелких селениях меня сразу вычислят на раз-два. И надо бы найти одежду, когда выберусь…
Выбрался я у доков и с ходу спрятался на каком-то складе. На старом, вонючем, нагретом за день жарким солнцем складе. Здесь не было ничего полезного. Лишь проржавевшая техника, явно требующая ремонта, и всякие детали. Нужно раздобыть одежду, чтобы не так сильно привлекать к себе внимание. В одних трусах я выгляжу ну очень подозрительно.
Справиться с этим оказалось легко. На улице было довольно жарко, несмотря на то, что уже вечер, а на другом берегу реки чуть ниже по течению располагался обычный пляж с кучей народу. Там мой вид не будет слишком сильно привлекать внимание.
Только я решил сплавиться вниз по течению, как красно-синие отблески ламп полиции начали светиться неподалёку от пляжа. Видимо, подумали они схожим со мной образом… А ещё спустя пару минут разогнали всех людей и закрыли пляж.
— Сволочи… — разозлился я на них и решил уже идти ближе к работающим докам, надеясь там найти униформу рабочего, как в мою светлую голову пришла не менее светлая мысль…
Хм-м… Их на берегу всего двое осталось дежурить. Если использовать эффект неожиданности…
Я вновь нырнул в воду и позвал практически обессиленного помощника. Чтобы сделать задуманное, мне понадобится твоя помощь, дружище… Нужно лишь добраться по дну реки в сторону пляжа. В этот раз я просто задержу дыхание: расстояние мелкое, да и по течению.
Как добрался до нужной точки, я осторожно подкрался к берегу, нашёл камыши и отдал команду эльке. Тот выскочил на берег и по дуге помчался сквозь заросли в сторону дороги. Его цель — машина. Моя цель — эти двое.
Когда стремительный дух воздуха обрушился на транспорт, стражи вмиг вытащили оружие и осторожно двинулись в сторону машины. Я же воспользовался грохотом, что глушил мои шаги, чтобы выбраться из зарослей и сократить расстояние между мной и стражами на запредельной по человеческим меркам скорости. Толчком выбил весь дух из первого стража, а второй оказался в моей власти, падая после подсечки.
Странное артефактное ружьё размером чуть больше ладони оказалось в моей власти. Противники даже заметить меня не успели. Я старался их не убивать, хотя мне очень сильно были нужны силы их душ, благодаря которым я мог бы сформировать новых помощников. Но этих сил слишком мало, чтобы сформировать мощного боевого элементаля. А вырезать кучу народу ради этого… Ну нет! Я не маньяк! Я не привык убивать ради такой мелочи. Особенно невиновных.
Стражи действуют по приказу. Не стоит раньше времени вешать на них ярлыки ублюдков, достойных смерти. Тем более что мне нужны языки. Два полицейских — более чем подойдут для такого дела. Надеюсь, с ними можно будет спокойно договориться.
И всё же с первым полицейским я перестарался… Улетел он далеко и рухнул прямо в песок с головой. Кажется, повредил позвоночник… Прости, страж, но я не лекарь. Всё, что могу, — попросить водного элементаля поработать клизмой. Но вряд ли это поможет. Пускай тебя твои же и спасают. Но вот оружие я заберу. На всякий случай. Во избежание всяких глупых мыслишек в твоей голове.
Схватив за одежду крепко сложенного стража, я помчался к воде и нырнул. Так… Тот забытый богом склад теперь мне не подходит: слишком близко к пляжу. Придётся плыть куда-то дальше против течения. И нужно проследить, чтобы пленник не захлебнулся.
Водное путешествие закончилось в паре километров от пляжа. Страж благоразумно держал рот на замке всё то время, что мы шли против течения. И лишь когда оказались на берегу, он попытался было мне угрожать, но быстро отключился, стоило мне проявить немного грубости.
Окраина города. Мне нужен какой-нибудь заброшенный дом. И быстро: нас могут увидеть случайные прохожие, а это нежелательно.
Спрятал стража за деревом, а сам отправился на поиски. К счастью, шататься долго не пришлось: дом нашёлся быстро. Выбитое окно, развалившаяся калитка, покосившийся забор, трава по пояс. Тут явно давно не было руки хозяина. Мне более чем подходит.
Вернулся, взвалил крепыша в обычной тканевой экипировке на плечо и, внимательно осматриваясь, пробрался меж деревьев и кустов к нужному мне участку. Если кто-либо меня заметит, придётся заметать следы и уходить. Если нет — страж, может быть, даже останется в живых.
Дверь в этот покосившийся домишко едва не сорвалась с петель, когда я её дёрнул. Очень всё хлипкое, хрупкое. Внутри всё было разворовано, разбито, разрисовано. Пахло сыростью, под ногами скрипели осколки стекла. На кресле словно бы кто-то отрабатывал удары меча, но оно всё же было, что уже неплохо.
Я проверил все комнаты, заглянул на чердак и заваленный мусором смердящий погреб. Отвратное место, но не привлекает особого внимания. Пожалуй, можно, наконец, и поговорить. Один только вопрос… А испугается ли он меня, когда я начну задавать вопросы? Не станет ли орать как резаный? Хм-м… Надо добавить ему немного мотивации…
И я принялся его раздевать. Мокрая одежда — всё ещё одежда, а мне нужно хоть что-то, чтобы двигаться дальше. Информация важна, но, задерживаясь на одном месте, я рискую попасть в ловушку.
Одежда села на меня с трудом. Во-первых, мокрая. Во-вторых, не моего размера… Мужик был, конечно, крупный, но невысокий. Если не обращать внимания на короткие штаны, то всё в порядке. А вот с обувью не повезло: потерял где-то по дороге. Ну да ладно. Всё равно у него размер поменьше моего будет.
— А теперь финальный штрих…
Я нашёл самый длинный кусок стекляшки и взял в руку, предварительно обмотав какой-то тряпкой. Образ, что появится перед глазами стража, как только тот придёт в себя, очень важен. А порезов я не боюсь. А чтобы всё произошло быстрее… Жаль, леща не словил, пока плавал. Но ни