Люмин учился управлять собой: ходить, двигаться — и пока что это выглядело убого. Но это нормально. Тело новое, и он, по сути, жить заново учится. И на это потребуется время. Не день и не два…
— Люмин… Подойди сюда, — позвал я новорождённого вечного и набрался терпения, ожидая, пока он доплывёт до меня.
Арт: Люмин (Легендарный дух)
Меня интересовала история этого города, судьба людей, что его населяла, особенности магии прошлого, угрозы и войны, что велись здесь прежде.
Совершенно очевидно, что город не мог достичь подобного уровня развития сам по себе. Он должен был входить в состав какого-то государства, поддерживать свой быт с помощью торговли, обменивая всякие полезности в виде руд и, возможно, артефактов на еду и прочее, что в подобной пещере практически не достать. Да, в озере и реке рыба есть и явно всегда была, и естественные преграды и защитные сооружения наверняка хорошо мешали врагам пробиться в город, но этого мало для поддержания жизни во время осады. Для этого нужны приличные запасы пищи на складах.
Хм-м… Несмотря на прекрасно сохранившиеся каменные здания, до наших дней дошла в лучшем случае треть от былого наследия. На мой скромный взгляд. Кругом на стенах лишь выцветшие надписи, сделанные краской. От влаги мох разросся и спрятал огромное количество информации… Надеялся докопаться до сути самостоятельно, а в итоге даже примерный возраст города определить не могу. Но от этого только интересней!
Мусор, грязь, мох и плесень царили тут. Относительно целой и защищённой за счёт магически активных компонентов была лишь пара локаций подземного города: колонны, центральная площадь, небольшие развалины в дальней от входа части города. Последнее, судя по всему, церковь, часовня или ратуша. В общем, какое-то место силы, где могли заседать управляющие городом, старшие члены совета, правители… Но не дворец или что-то похожее.
Это всё меня очень интересовало, так что пусть Люмин рассказывает всё, что знает о городе, а я уже попытаюсь сложить мозаику. Ведь эти земли… В сети сказано, что эти земли никогда не были заселены цивилизованными людьми. А вот диких племён здесь хватало, причём боевитых и обладающих магически одарёнными воинами. Шаманы, заклинатели, стихийники…
— Странно это… Город есть. Люди есть. Живут тысячи лет, а цивилизации нет. Что-то здесь произошло… Что-то, что скрывается, либо забылось местными правителями, — подытожил я и взглянул на сияющую водную массу, с трудом формирующую из себя человека.
— Я… Собрался.
— Ты справляешься даже лучше, чем я ожидал. Не думай, что ты выглядишь как-то никчёмно. Тебе понадобится время для адаптации. Твои возможности огромны. И я буду рад, если ты в полной мере овладеешь ими.
— Спасибо, господин Багров. Я постараюсь не подвести вас, — ответил мне дух вполне себе человеческим голосом. — Но я не чувствую былой силы. Магия словно утекает из моего тела… Кажется, я стал намного слабее.
— Это нормальное состояние. Ты не можешь удержать её в себе, как прежде, но это не значит, что ты слабак или деградировал. Обычные элементали не могут даже общаться. А ты вполне себе нормально говоришь. Это тоже — магия.
— Я понимаю… — И Люмин раскачался из стороны в сторону, пытаясь поднять свои водяные руки к «голове».
— Поддержание формы, перемещение — для всего этого нужна магия. И ты тратишь её на каждый миг своей жизни, потому тебе и кажется, что она утекает.
— Господин… У меня есть один вопрос.
— Спрашивай. А после и я задам свои, — позволил я утолить Люмину своё любопытство.
— Я навсегда прикован к этому месту? К этому городу?
— Нет. Мы немного наведём в нём порядок, восстановим, поставим новые двери, найдём тайные лазейки, сокровища, исследуем каждый его уголок. А как убедимся, что он безопасен, превратим в убежище, после чего отправимся на встречу с моими потенциальными союзниками.
— Вы ведёте войну?
— Каждый день. За своё будущее и за будущее своего народа, друг мой.
— Боюсь, я пока не смогу стать достойным воином…
— Однажды, если ты не будешь лениться, от одного твоего вида вражеские войска будут дрожать в страхе. Не спеши. И не переживай. Уж лучше расскажи мне всё, что знаешь об этом городе. О своём прошлом. О мире вокруг. Судя по всему, прошла не одна сотня, а быть может, и тысяча лет с момента твоего заточения. И мир сильно изменился с тех пор.
— Чёрный Авил… Этот город назывался Чёрным Авилом, пристанищем мудрейших. Тайная цитадель, пристанище для правителя Авалона и его семьи. Я так и не встретился с ними за всю свою жизнь…
— Почему?
— Он умер вместе со всей роднёй во время войны тысячелистника.
— Что за война?
Как обычно, один вопрос порождает сотню новых… Но у меня есть возможность и время погрузиться в тайны прошлого этого мира и сравнить его путь развития с древности по сегодняшний день с тем, через что прошёл мой мир. Это поможет мне оценить перспективы, проследить возможное будущее. И, если потребуется, придётся жёсткой рукой искоренить всё, что может уничтожить этот мир. Не хочу я повторения…
Этот мир живой, полный энергии. Здесь на каждом шагу живые существа, а не аномальные магические зоны, убивающие всё и вся в них входящее. Он всё ещё далёк от точки невозврата. Единственная странность и угроза — слимы. Но с ними местные справлялись и до меня.
А между тем Люмин, подобрав правильные слова, начал свой рассказ:
— На двухсотлетний юбилей любимой дочери правителя Авалонского царства в качестве гостей прибыли многие правители и их отпрыски. Все они всё ещё надеялись, что эта удивительная и прекрасная девушка решит выбрать своего избранника. Всё же годы шли…
— Две сотни лет? Старая дева.
— Не для магов из царствующей династии, — покачал головой Люмин, разбрызгивая воду вокруг. — За её руку и сердце готовились сражаться на турнире, чтобы определить достойнейшего. Это было ещё за двадцать лет до моего рождения, и всё, что там произошло, я слышал от старших.
— И что же там произошло?
— Достойнейший и прекрасный Альберт, ослеплённый красотой девушки, сошёл с ума и попытался отравить своих конкурентов. Трое умерли незадолго до турнира. Четверо остались в живых, но сильно пострадали. Альберта схватили, но его отец не поверил, что его сын использовал столь гнусные методы, и вместе со стражей захватил здание тюрьмы. А потом началась осада. Крови желали не только родственники погибших и пострадавших, но и те, кто организовал турнир. А ещё стражники и офицеры Авалона погибли во время захвата городской тюрьмы.
— Дай угадаю, что было дальше… Их не смогли заставить сдаться и конфликт только усилился?
— Да. К несчастью для всех собравшихся, отец Альберта был одним из могущественнейших магов во всём мире и мог бы превратить половину прекрасной столицы в руины. Он отказался сдаваться и обвинил в заговоре самого царя Авалона. Он потребовал отпустить их, иначе он будет прорываться своими силами и за последствия не ручается.
— И что же решили собравшиеся?
— Решили, что надо закончить начатое. Пускай молодые люди выйдут на тюремный внутренний двор, что станет по своей сути ареной, и сразятся в дуэли. Все пятеро оставшихся в живых претендентов.
— Помогло?
— Нет… Стало только хуже. На дуэли четверо объединились и просто порвали на части Альберта, обошлись с ним как с животным. Его отец, не сдержался и обратил всех четверых в пепел и атаковал царский двор Авалона. Я не знаю всех подробностей, но разразилась такая битва, что часть города действительно превратилась в руины, а последствия… Последствия стали ещё печальнее. Началась война тысячелистника. Тысячи детей правителей со своими дружинами отправлялись в бой. Это война затронула каждый уголок земли. И тысячи пали смертью храбрых.
— Мировая война? Хм-м… Надо поискать информацию. Династия Авалона, значит… Может, и найдётся что-то, — прошептал я себе под нос.
— Старые династии рушились, новые восходили на престол. Мир менялся, а простые люди вынуждены были жить в страхе и терроре. Армии обескровили многие деревни и города, вокруг расплодилось множество опасных хищников, потому как некому стало защищать поля и стада. Появились разбойники, дезертиры, шайки убийц и грабителей. Мир стал отвратительным местом. Именно в нём я и родился, пробудил свою силу, но не смог контролировать её.
— И оказался в этом городе. Хорошо. А теперь тебе в качестве тренировки, а мне в качестве утоления любопытства, — проведи экскурсию по городу и покажи, где что было, кто где жил и чем занимался. Быть может, многочисленные падальщики, что наведывались в этот погибший город, не всё успели утащить отсюда. Всё же твоё убежище поддерживали руны заклинания, питаемые магией через колонны. Очень любопытные конструкции… Напоминают мне кое-что… Вернее, кое-кого. Исчезнувшего очень и очень давно…
Возможно, я не первый попаданец, что пришёл в этот мир из своего. Тем интереснее будет поискать следы исчезнувших мастеров прошлого из моего мира.
Неделю спустя. Город Бурый.
Небольшая река разделяла Бурый на две части. Меньшая часть выделялась своими крутыми берегами, высокой набережной и добротными, крепкими домами. Их не смогли уничтожить даже слимы. Именно здесь, на вершине холма, стояла резиденция барона Бурова, и именно здесь я впервые встретился с его людьми, которые из последних сил отражали нападение живучих тварей.
Будь местная цивилизация не настолько развитой, здесь обязательно стоял бы замок. Или цитадель. А может соорудили бы полноценную крепость, что защищала бы регион и его жителей от нападок всяких недругов.
Вторая половина города представляла собой жилые, производственные и социальные постройки. Дома, школы, садики, магазины, столярные мастерские, фабрики мебели, лакокрасочные цеха. Город жил за счёт дерева и товаров из него. Даже дома, несмотря на развитость мира, оставались по большей части деревянными в этой части города. Потому они и были в большинстве своём уничтожены.