Элементали куда лучше, я считаю. Минимум разрушений, максимум точности и эффективности. Плюс какая-никакая, но компания.
Вообще, по меркам магического мира обычная магия сравнима с попыткой остановить боль в ноге путём её ампутации. Мои же методы сражений куда больше напоминают тонкое, едва заметное и крайне искусное хирургическое вмешательство.
Местные, может, и считают всё то, что демонстрирует эта парочка, вершиной магического искусства, но для меня это почти то же самое, что пытаться каменным топором рубить деревья. Можно, но зачем, если есть куда как более эффективные и элегантные методы, под стать моему статусу?
Ну вот был бы я обычным, классическим архимагом, что выучил тысячи магических плетений, ну создал бы я огненный шторм для уничтожения своих врагов… А дальше что? На месте битвы появится пустошь. А потом ко мне придут новые враги. И снова смерть и разрушения. И снова пустоши бесплодные. А если битвы будут проходить на моей земле, то где жить людям?
В общем, мощные и разрушительные атаки могут иметь место в этом мире, но я не стану сам себе и своим людям копать могилу. Мой мир в целом и оказался на грани именно из-за такого вот бездумного применения магии. А всё потому, что надо устранять последствия магической битвы, идиоты! Впрочем, самому это всё делать — слишком долго и неэффективно. А вот когда есть десяток верных элементалей, тут уже другой разговор. Ощущается что-то вроде духовного единения, братской взаимопомощи. В общем, путешествуя в одиночестве и сражаясь с бесчисленными тварями, я всегда полагался на элементалей — моих соратников.
Сейчас их создать проблематично, так как я сдерживаю себя и не убиваю всех направо и налево, чтобы забрать их духовные силы. Так что вынужден прямо сейчас действовать столь пошло — чистой маной ограждать себя от жалкого пламени этого неудачника. Раздражает…
— Не беси… — Я приблизился к огневику и резко боднул, рассекая лбом пламя мага, а следом и ломая переносицу этого неугомонного.
Огневик зашатался, из его сломанного носа хлынула кровь.
— Ещё раз. — Я схватил его руку и завёл её за спину, укладывая мага лицом в пол. — Разблокируй телефон и вали на все четыре стороны. Моё хорошее настроение начинает заканчиваться.
— Отпусти его! — с двумя занесёнными над головой воздушными сгустками, напоминающими обычные, заурядные воздушные клинки, заорал воздушник.
— Ты думаешь, что можешь мной командовать, жалкая сошка и верный пёс на службе никчёмного князя? Я, может, чего-то не понял, но вроде как я нужен вам живой. Разве не так? И ты разве не заметил, как легко я разорвал твои воздушные путы?
— Я не хочу тебя убивать! Но если понадобится, я не буду колебаться! — пригрозил он, и воздушные лезвия зашевелились, выдвигаясь немного вперёд.
— Ты не сможешь меня убить, даже если я не буду двигаться. Или ты думаешь, что всё это время я просто убегал от вас, трясясь за свою шкуру? Я в этом мире всего ничего, но по вашему поведению и самоуверенности понял, что вы — одни из элит этого княжества. Крепкие маги. И знаешь что? Вы разочаровываете меня. Я в полной мере оценил ваши навыки. Я не спешил, позволяя вам преследовать меня. Думаешь, я сидел бы здесь, если бы не был уверен в своих силах?
Лицо мага дрогнуло, и он словно бы обиделся.
— Я Лаэр из дома Рылогривых! Я не какой-то там никчёмный маг! Я наследник своего рода, его надежда и опора! УМРИ!
Обида, помноженная на ярость, заставили воздушные лезвия полететь мне прямо в грудь.
Два удара крест-накрест обрушились на меня. Врезались тараном и заставили нахмуриться. Магической защиты из той выдавленной капли магии, что я использовал для защиты причёски от жара огня, оказалось недостаточно… Мои волосы растрепались, а одежда… порвалась на лоскуты. Я посмотрел на свою грудь с мелкими покраснениями в месте ударов, поднял взгляд и грозно глянул на искажённое от ярости лицо воздушника.
— Ты знаешь, как мне тяжело найти одежду подходящего размера? Снимай мантию, костюм, пояс и молись, чтобы они мне подошли.
Я двигался по лесу не спеша. Пытался ловить связь, периодически оглядывался и прислушивался, нет ли ещё каких-то магов и стражей, желающих достать меня. Выследить они меня смогли при помощи небольшого, но дорогого артефакта, что помогал искать обладателей магических талантов. Он имел свои ограничения, но в целом именно благодаря ему они могли бы преследовать меня ещё долго. С учётом того, что все маги в городе, из которого я ушёл, работали в парах, они легко поняли, что в заброшенном доме скрывается их цель. Ведь я был один. Ну и плевать. Теперь у меня есть телефон, который рискует разрядиться, магический артефакт в виде полупрозрачного стекла, через которое видно, как мана тянется и концентрируется в теле магов, удобная обувь, одежда и абсолютное понимание того, что мне делать дальше.
— Найти работающую розетку и зарядное, либо уже готовый переносной аккумулятор для подзарядки телефона. Это самое главное…
Я погрузился в интернет и начал изучать данные об этом симпатичном магическом мире. И вместе с тем пытался понять, что за ерунда происходит с моим восприятием. Знания о моём родном мире, сведения о его прошлом и истории словно бы начали наслаиваться на реальность этого мира. Вот взять бронеавтомобиль что преследовал меня по просёлочным дорогам, пока колесо у него не отвалилось — в моём мире именно таких не было. Но были аналоги, и назывались они Брамсами. А тут — бронеавтомобиль. Названия разные, я думаю о брамсе, а в голове — местное название. Словно бы в голове сидит троечник переводчик и случайно вспоминает слова, их значения, смысл и особенности применения. Или те люки в земле — уже когда я по дну шлёпал, зарываясь по колено в ил, я понял, что это аналог нашей канализации. Только у нас люки были квадратные, в сеточку, чтобы пропускать всё с улиц в канализацию. А тут немного другая система. Я потому и не связал одно с другим. Да и подтупливал после перемещения знатно. Сказывалась «аклиматизация», после перемещения в новый мир.
Я не знаю точно почему это происходит, но видимо, это то самое обещанное «благословение и память мира», которую обещал мне настоятель храма. Он не объяснил что это значит. Наверное, потому что сам не знал, старый затворник. Но, кажется, я адаптируюсь. И чем больше информации впитываю, тем быстрее мой мозг начинает понимать суть предметов, явлений и всего остального. Да я даже акцент слышал у одного человека! Будто я и сам местный. Просто с выборочной амнезией. Ладно, пройдёт время, всё наладится. Что не дойдёт сразу — изучу постепенно. И всё же местный мир очень интересный.
Много людей, аристократическая модель власти, неплохое техническое развитие, местами даже превосходящее нас на пике своего могущества. Проблемы тоже есть, не без этого, но в целом, если не брать во внимание жгучий интерес власть имущих к продлению собственной жизни за счёт иномирных вторженцев вроде меня, это идеальное место для переселения.
Я выбрался на просёлочную дорогу со свежими следами шин и пошёл вдоль неё. Открыв приложение «Индекс-карты», я проверил, куда она ведёт, и понял, что это именно та дорога, что мне нужна. Прямиком в «ад» доживающего свои последние дни баронства.
По идее, мне бы сперва всё-таки найти людей, какой-нибудь лагерь беженцев, и получить там информацию из первых уст о состоянии столицы баронства.
Судя по информации из интернета, город Бурый является небольшим, в сравнении с другими столицами, — всего сорок пять тысяч населения. Слабенький, хиленький по меркам этого мира. Пара десятков деревень в нагрузку. Ещё два мелких городишка неподалёку, и всё. Основа экономики: туризм с охотой на бурых медведей, которых было ну неприлично много в окрестных лесах, лесная промышленность, производство мебели и, пожалуй, всё. Вот от какого места отказались из-за войны и невозможности перебросить магов для помощи в отражении атаки слимов.
Я двигался вдоль дороги, отмечая богатство леса. Тут тебе и ягодки разные, и грибочки. Пробовать я их, конечно, не стал. Понятия не имею, что из этого ядовитое, а что съедобное. Но в целом понятно, что лес кормил людей этого баронства. И моих соратников накормит, когда придёт время. Не знаю, как скоро оно настанет, но, надеюсь, пару лет у меня будет…
Всё зависит от того, как долго продержатся защитные заклинания в тайном храме. Я, когда помогал их устанавливать, рассчитывал минимум лет на десять. Но как оно пойдёт на самом деле, уже от меня не зависит. А вот что от меня зависит, так это их будущее в новом мире. И единственное, что в данный момент меня ограничивает, — это пропадающий сигнал сети, тормозящий интернет и отсутствие заряда в телефоне. Но я знаю, как это исправить!
Впереди видится дым. Оттуда слышится запах костра, доносится шум двигателей и крики людей. Навскидку, километра два. Судя по рёву автомобилей, они только размещаются на стоянку. Впереди ночь, и беженцы, уехавшие из погибающего баронства, решили отдохнуть.
Я шёл дальше в костюме мага прямо по дороге, и вскоре меня заметили дозорные. А я заметил их. А вместе с этим и радость в их глазах. Наконец-то на меня не смотрят как на добычу, а как на надежду. А значит, они с удовольствием поделятся зарядкой для телефона и свежими новостями.
— Добрый вечер, господин маг! Капитан Селиванов, сопровождаем беженцев из Бурого.
— Вижу, слышу. Хорошо. Проводи меня в лагерь.
— Так точно! — Он развернулся и повёл меня в сторону людей, не задавая лишних вопросов.
Приятно, что статус настолько упрощает отношение с простыми людьми в этом мире.
— Сколько магов с вами путешествует?
— Ни одного, ваше благородие. Все, кто были, остались либо на границе у огненной стены, либо прикрывали наш отход ещё в Бурове…
— Тогда давай ускоримся, потому что с другой стороны к вашему лагерю движется сразу три магических существа. Причём очень быстро.
— СЛИМЫ! СЛИМЫ ИДУТ! ОЗВЕРЕВШИЕ! СЕВЕРО-ЗАПАД! ДВОЕ! НЕТ! ТРОЕ! СРОЧНО ВСЕ СЮДА! ГОТОВЬТЕ ОГОНЬ! — закричало устройство связи на поясе стража.